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    過江龍跟夫人長談後，又去師爺處跟師爺告別。過江龍擔心他此行可能會遇到風險，去哈爾濱保護炮台治病的可都是二當家的人，離開了夫人和師爺的庇護，他心裏沒底。

    師爺把他送出門口，又把兩個豬爪塞給他，囑咐說：“今天是二月二，路上吃。回去好好準備，路上多動點腦子，去吧。”

    過江龍回到住處認真準備了一番。剛準備停當，二當家的就派人來催他上路。

    出了山門，二當家的讓過江龍領著一個兄弟先走，他和花豹一起在後邊走，並囑咐他要快，黑天到高家崗子聚齊，在那住。吩咐他道上別打間了，餓了就在馬上隨便吃一口，遇到岔道口留下個標記。

    過江龍答應一聲，就帶著那兄弟打馬飛奔而去，連花豹囑咐的：‘路上小心！’的話也沒聽清，人就離開了。

    晌午時分，他們路過一個屯子，走進靠近道邊的一家人家停下來，進屋找點熱水，又飲飲馬，把半袋馬料扔在地上讓馬吃點。過江龍從馬背上的包裏拿出兩豬蹄，一人一個，又拿出一瓶酒，兩人輪流一人一口連吃帶喝，也就一袋煙的功夫，兩人又跳上馬背，離開了這個屯子。

    走出屯子，過江龍說馬剛吃完料，喝完水，不能快跑，囑咐跟他一起的兄弟悠著點。隨後問：“你去過哈爾濱嗎？高家崗子離這還有多遠？你啥台蔓？”

    “我現水子蔓，叫大貴，兄弟們都叫我錢搭子。我跟二當家的都去兩回哈爾濱了。高家崗子離這也就七、八十裏地吧，快點跑，不用天黑就能到。但咱也得快點，前邊不到三十裏就是飛虎寨的地盤，得穿過去才能到高家崗子。咱們得趁天亮。”這位兄弟回答的倒也明白。

    “錢大哥，蔓子好！咋倆在一起正合適，能攢下銀子。聽你的，咱快點走吧。”說完話，打馬在前飛奔。

    約摸跑出有二十多裏路，來到一個岔路口，過江龍策馬拐向了另一條路。

    “道不對，這條道不是奔高家崗子的！”錢搭子在後邊喊。

    “咋不對，咱去豔陽鎮住，正是這條道。”過江龍停下馬，回過頭對錢大貴說。

    “二爺不是讓咱們在高家崗子住嗎？怎麽又去豔陽鎮了？”錢搭子有些不解。

    “這你就不懂了，我還不知道二當家的和花豹兄弟的脾氣。那豔陽鎮又名豔大窯子，滿鎮的花果窯子，都是他媽尖果。你就聽我的吧，給二爺他們留下記號，咱去豔陽鎮。”過江龍說。

    “那得繞出去好幾十裏，能行嗎？”

    “你別問了，二爺要是怪罪下來有我呢，你就快點跟上吧。”過江龍說著就回過頭，直奔豔陽鎮而去。

    太陽落山以後，二人才來到豔陽鎮。找了一家清淨的旅館，定了兩個房間，讓店夥計趕快把馬喂上。過江龍連房間都沒進，讓夥計準備四個人的飯菜，說一會兒回來吃，然後拉著錢大貴就走出了旅店。

    錢大貴被過江龍弄得丈二和尚摸不著頭腦，出門就問：“咱幹啥去？你準備四個人的飯幹啥？還訂了兩個房間，兩人住一間不就行了，怎麽過江龍爺還要找人來陪住？”

    “咱去接二爺他們，用不了多長時間他們就能到。”過江龍說。

    “哎呀，我忘了給他們留印記了。”錢大貴說完，嚇得直想跪下。其實是他故意沒有留下標記，他有自己的心眼。

    “唉，沒事，我成全你，就說你留了，給你作證。”過江龍安慰他。

    “那謝糧台爺了。可沒留印記，他們怎麽會來這兒呢？”錢大貴不解。

    “這不用擔心，你跟我去接就是了。記住，見著二爺少說話。”過江龍領著他來到鎮外，在他們來時進鎮的路口停住，等著二當家的和花豹子。

    不到半個時辰，路遠處隱約跑過來兩匹快馬，還沒到跟前，錢大貴就驚呼道：“是二爺他們！真來了！”

    二當家的打馬在前，見過江龍和錢大貴站在路口迎他，很是驚訝，花豹甚至下意識地把手往懷裏伸去。

    “你們倆怎麽在這？”二當家的大聲問。

    “來接你們，吃住我都安排好了，請二當家的和二炮台快些進鎮吧。”過江龍若無其事地說。

    “你怎麽知道我們來？”花豹子滿臉狐疑。

    “我估計你們差不多到了，前後能差多遠。”過江龍接過二當家的馬韁繩，牽著馬在前邊引路，二當家的馬在半路上換過了。錢大貴也接過花豹的馬，跟在最後邊。

    “多虧我們在岔道上看見了你們留下的印記，才知道你們到這裏來，你私自改變路線，也不告訴我一聲，這不合適吧？”二當家的顯得很生氣。

    “我在路上就想，咱好不容易下山一趟，不扒個舒服的窯怎麽能行呢。山上苦，出來再受苦，對不起二爺，小的就私自做主了。我想二爺一定能賞我這個臉，這也是當小的撒嬌嗎，二爺不會怪罪把。”過江龍笑嗬嗬地說。

    “算你會說話，快走吧，二爺我餓得前腔撘後腔了。今天我得多吃點。”二爺哈哈一笑，掩飾心中的猜疑，快步走到過江龍前邊去了。這一場彼此心知肚明的小風波，就這樣順順當當地過去了。

    來到旅館，把馬交給店夥計，四人來到先前訂好的房間。二爺走進屋，一屁股坐在床上：“真******累了，快吃飯吧！”

    “二爺，就在您這屋吃吧，你這屋大點，我讓夥計把飯菜端上來，在咱自己房裏吃方便點。”過江龍彎著腰說。

    “哪都行，你就安排吧。”二當家的脫下外衣，過江龍接過來掛在衣服架上，順便告訴錢大貴和夥計去端菜。然後他又把臉盆倒上水，請二爺洗洗臉再吃飯。

    二當家的洗完臉，過江龍又把二爺讓到床上，搬過來桌子放到他麵前說：“二爺就坐在床上吃，床軟乎，寬敞，我們三個坐橙子。”說著又圍著桌子擺上三個橙子。

    三個人洗完臉，飯菜也擺了上來，四個人圍著桌子坐下，過江龍給每個人都斟滿了酒。二爺也不說話，端起酒喝了。過江龍連忙站起來又滿上。

    “都吃吧。咱也不用客氣，都跑一天了。這酒還行。我喝一杯你們就跟著喝一杯，也不用讓，喝好拉倒。”二爺又吃了一口菜，才說話。

    三個人相互看著，也不說話，跟著二爺一起吃喝起來。一共上了四壺酒，不一會就喝光了。

    二當家的抬頭看了看花豹，似乎是給他使了個眼色，對他說：“別淨自己低頭吃。去，再整點酒去，沒喝夠。”

    就在花豹站起身來時，過江龍也站起來把他攔住：“那能麻煩您去呢，我去，三人同行小弟受苦嗎。”

    “你也跟著去，一點眼力見都沒有！”二當家的指著錢大貴說。

    錢大貴乖乖地跟在過江龍的後邊，過江龍也沒阻攔。當二人端著酒回來時，二當家的正在和花豹喝茶水。見二人進來，花豹笑著說：“唉呀，淨讓你忙了，快坐下喝點水吧，新沏的，喝透水解酒。今高興，又是二月二，龍抬頭，一醉方休。”

    “不提醒我倒忘了，今天過二月二，來，坐下多喝點。今個沒大小，也不用客氣，都喝好了。”二當家的也高興起來，跟大夥一起碰杯，連幹了三杯才住手，端起碗一口把水喝了，擦擦嘴看著大夥。花豹也端起水一口喝了，錢大貴喝了半碗放下了。

    “喝了，喝了，茶水也得幹了！”花豹指著錢大貴，又回過頭來看過江龍：“這茶好喝，茶水對酒越過越有，老弟你也喝點嚐嚐。”

    錢大貴端起剩下的半碗茶水，一口也喝了。過江龍端起碗，聞聞味道，看著花豹，莫測高深地笑笑，轉過身把茶水倒進臉盆裏，說到：“我喝不了這茶水的味，再說我喝完茶水睡不著覺，這一宿還不得把我折騰死。”

    過江龍轉回身到桌旁坐下，花豹卻站起身端起臉盆，把水倒到門外，嘴裏說：“不能喝就不喝，也不能倒在臉盆裏，明早咋洗臉，來，我幫你用白開水洗洗碗，把味去掉，你就喝白開水吧，真是好心被當做了驢肝肺。”

    “二爺，我跟你們出來心裏高興，做的不對還請二爺多擔待。我敬二爺和二位大哥一杯酒，祝咱們這次哈爾濱一行快快樂樂，平平安安，順順利利，也祝豹子爺早日康複，早一天回家。豹子爺大難不死，正是老天照應，日後必洪福齊天，大富大貴。來，咱共同幹一杯！”過江龍跟三人一一碰杯，一飲而盡。

    “海子老弟說的對，我這次領你出來，就是讓你在關鍵時候幫我一把，沒有什麽對不對的，你認為是對的就辦，不用報告。從今天開始咱們的一切行程事宜都由你來辦，我們都聽你安排，我相信你。你們倆也別楞著，該說說，該吃吃，該喝喝。”二當家的真的又高興起來。

    “這不好吧，大事還得二爺做主，我們都聽二爺的。”花豹子獻媚地說。

    “你閉嘴吧，啥事也整不明白，豬腦子！”二當家的瞪了花豹子一眼。

    四人彼此心照不宣地說些題外話，特別是二當家的，此時的心倒放下了，他覺得過江龍並非那麽不能容忍，也確實精明能幹。飯桌上的氣氛開始越來越融洽，親熱地推杯換盞。

    酒足飯飽，過江龍讓店夥計收拾下去。給每個人都發一盒洋煙，大夥圍在桌子旁抽煙、喝水。二當家的一邊剔牙，一邊打哈欠，好象困了。過江龍看著花豹，他故做無事似的低頭喝水。

    “二爺，咱別睡那麽早覺了。剛喝完酒吃完飯，壓炕頭子。咱樂嗬樂嗬，陪您老打會天九，贏你點。”過江龍一邊給二爺滿水，一邊試探著問。

    “說得有理，咱玩一會兒，來吧，擺上。”二當家的重又坐直了身子，睡意也沒了。

    過江龍招呼錢大貴和他一起下樓，把寄存在櫃上的包搬進了另一個房間，從裏邊掏出了一付天九，對錢大貴說：“你一會出去聽我的，別多說話，別喝點酒忘了自己的身份，讓你幹啥就幹啥。”

    “出去，出去幹啥，不是陪二爺玩牌九嗎？”錢大貴問。

    “別多問！聽我的就行。”過江龍領著錢大貴回到二當家的房間。擺上牌九，四個人圍在一起，發完牌，花豹問：“玩多大的？”

    “小的沒意思，玩就玩個痛快。”二當家的說。

    “我沒帶那麽多錢，也玩不好，輸了誰借我點吧。”錢大貴說。

    “你就當個配搭，輸贏都不算，別出差牌就行，但要好好打，別偏一個、向著一個。”二當家的說。

    沒玩多大一會，花豹就說：“咱別玩了，淨我輸了，我一贏就******是錢搭子淨手，一打截就是眼截五，一輸就是淨手。這牌太背，要玩到天亮褲子都得輸了，算了，我不玩了，要不咱換點別的玩。”

    “你別淨起夭鵝子，要不咱不打，推牌九咋樣？隨你便壓，自由，我坐莊，你們壓。”二當家的說。

    “那我也不玩，今天我看我是沾牌九邊就不行，準得輸。”花豹說。

    “剛輸多點，就放慫了，誰贏了，我可沒贏。不玩牌九玩啥？這地方有啥好玩的？”二當家的似乎對花豹子表示不滿。

    “二爺，這地方好玩的可多了。您知道這地方原來叫什麽？叫豔大窯子。紅窯、花果窯、暗門子到處都是。最早一個姓顏的在這開了一個小紅窯，專供進山采山貨的人來往住，後來采山貨的人越來越多，收山貨的客商也住了進來。再後來這裏就成了客貨的集散地，來往的人更多了，花窯也就興旺起來。民國時這裏被劃為鎮，嫌這原來的地名不好聽，就改名為豔陽鎮，取其諧音。不信二爺就到街上走走，明裏暗裏的比哈爾濱還多。”過江龍講得眉飛色舞。

    “二爺，有這麽好的地方咱不出去轉轉那可白來了，走吧，我請客，總比輸了強。”花豹精神頭上來了。

    “一提這個你就來勁了，因為這個誤了多少事，還沒記性。不去了，睡覺。”二當家的說。

    “二爺，您老可是護犢子出名，一出門總是由著兄弟們的性子來，兄弟們一聽說跟二爺出門，都樂得屁顛屁顛的。今天是怎麽啦？小的幾個惹二爺生氣啦，沒有哇，二爺是跟我們開玩笑吧。”花豹子關鍵時刻也很會說。

    “別他娘給我戴高帽子。走，領你們上街看看，不許惹事，轉一圈就回來睡覺。”二爺從床上坐起來。

    這回花豹也變勤快了，又是給二爺拿鞋，又是幫穿衣服，極力討好他。腦子裏早就浮現出花果子們那浪蕩的酮體，幻想著此行的歡樂。