春天不緊不慢地來到，大地融化，草木萌發，正是一年一度開荒種地的大好時節。經過認真的籌備，獨龍山的人馬就差不多全員出動，浩浩蕩蕩匯聚在南龍崗下，開荒的開荒，蓋房的蓋房，有說有笑，好一派熱鬧景象。

    起初幾天，兄弟們出於好奇，勁頭還挺足，可是過去這熱乎勁，有的人就開始放賴了。這些遊手好閑慣了的胡子們，在家時就不是啥好莊稼人，現在幹這樣的累活，難免有人耍熊，躲到一邊偷懶。

    過江龍這邊跑跑，那邊催催，雖然忙得夠嗆，可效果並不是很好，躲在一邊偷懶放賴的大有人在，開荒建房的速度大大放慢。

    有個姓陸的兄弟，從小就遊手好閑，不務正業，打鄰罵娘，入圈後仍惡習不改，大家都叫他陸光棍。這不僅是因為他三十多歲還沒老婆，更因為他仗著有點功夫，在誰麵前都裝大，耍光棍，才得此名。陸光棍來此開荒，純粹是為了跟女營的兄弟插諢打科，幹了幾天，自然就不願幹了。可他不是偷偷地跑到一邊去躲清靜，而是明目張膽地把一件破皮襖鋪在地上，時而躺著，時而坐著，看別人幹。還一會指手劃腳，喊這個叫那個，給他拿煙、端水。過江龍是這次開荒種地、蓋房建屯的前方總負責，自然少不了這走走、那看看。當他來到陸光棍身邊時，這小子還在破皮襖上躺著抽煙呢。看到過江龍過來，也想起身去幹活，但又礙於麵子，裝作沒看見，把頭歪向一邊沒動彈。

    “起來！你不去幹活，躺在這抽煙，整著火了怎麽辦？沒看別人都在幹嗎？你們總催呢？過來，你說怎麽處罰他？”過江龍把總催喊過來，滿臉不高興。

    “剛躺一會兒，累了還不讓歇歇，這也不是扛活呢。進圈就幹這個，早知這樣還不如掛柱去別的綹子呢。”陸光棍極不情願的站起來，一臉滿不在乎的樣子。

    “你這狗東西瞎白話什麽，一來到這就開始鼓草根，說也不聽。快去幹活吧，別惹糧台爺生氣。再不聽話我讓棚稽查收拾你，給你上家法。糧台爺別跟他一般見識，這小子就這樣，瞎嘚瑟，一會就好。”總催一邊給過江龍陪著笑，一邊催促陸光棍快去幹活。

    “這真沒意思，誰出的餿主意，累死人不償命。”陸光棍彎腰拿起破皮襖，慢慢往開荒的人群走。有幾個弟兄見此，對著陸光棍起哄大笑，有的還拿話刺激他。陸光棍覺得很沒麵子，他沒走幾步又把破皮襖扔在地上，坐下來，朝過江龍這邊看。

    過江龍快步走過來，對陸光棍說：“起來，幹活去！你妄議山規、消極抗命本該處罰，但念你是初犯，就不予深究。總催，這樣磨磨蹭蹭地幹不行，給每個人都分一塊，他分雙份的，幹不完不許吃飯，就你們這幹得慢，抓緊幹！”

    陸光棍一看，自己的舉動還連累了眾兄弟，這樣會使他在兄弟們麵前更沒麵子，更嚴重的是還要給他分雙份的，幹不完不讓吃飯，怒氣就上來了：“你一個小毛孩子，狗仗人勢，我不服你，還要給我分雙份的，老子堅決不幹！”

    “你知錯不改，還胡攪蠻纏，看來不幫教幫教你，你也不思悔改。總催，把他捆起來，當著弟兄們的麵，讓棚稽查罰他三十猛棍！省得他蹬鼻子上臉。再不服送秧子房，拷他三天，讓他好好長長記性。”過江龍威嚴下令。

    “你不用跟我耍威風，沒有夫人的麵子你啥也不是。不用你罰，咱倆單挑，要是我輸了讓我幹啥都行，你要是輸了咱倆就算扯平！”陸光棍起身脫去外衣，緊了緊腰帶。

    “不讓你長長見識見識，量你也不服，爺陪你玩玩。就按你說的辦，來吧！”過江龍走到陸光棍的近前，把手裏的馬鞭子扔在地上。

    “糧台爺別跟他一般見識。你給我滾犢子，快去幹活！”總催急忙過來打圓場，眾兄弟們也擠過來看熱鬧，依然跟著起哄。

    “你們靠後，我要讓他知道知道馬王爺為什麽有三隻眼！”過江龍喝退總催。

    陸光棍一向是個要麵子的人，再加上他確實有些功夫，一直沒得到重用，心裏早就憋著一肚子火，今天又趕上這事，更是火上澆油。他也不說話，二目圓睜，拉開架勢，看準機會照著過江龍的麵門襲來。

    過江龍閃身躲過，回手一拳，也被陸光棍化解。過江龍心想，這小子身手好快，真得加點小心。就這樣三、五個照麵下來，兩人誰也沒占著便宜。但過江龍作為防守一方，顯然有些處於下風。圍在邊上的弟兄們一起拍手起哄，場麵好不熱鬧。陸光棍這時也精神大作，全然忘記了對手是誰，不停地進攻，招招致命。

    “你太放肆了，本想給你留個台階下，你卻如此不知天高地厚，爺這就讓你嚐嚐苦頭。”過江龍大喊一聲，看準空檔，飛身一腳直奔麵門。陸光棍也不含糊，身子一蹲躲過，隨後也飛腳向過江龍襲來。可他錯了，過江龍已把師爺教給他的連環腳運用的爛熟，這雖然不是他的看家本領，卻也是師爺的獨門絕技。隻見他不等身子落地，另一隻腳已踢在陸光棍的胸口上，然後飛身退回一丈多遠。陸光棍‘啊！’的一聲，仰麵倒地。

    這小子確實有兩下子，隻見他一骨碌爬起來，憋住真氣，拳腳相加又撲向過江龍。過江龍被逼後退幾步，再一次飛身躍起，雙腳不停地向陸光棍襲去。這下可慘了，陸光棍實實地被踢中兩腳，躺在地上再也起不來了，嘴和鼻都流出了血。眾人齊聲叫‘好’！

    陸光棍仰臥在地上不動，他深切地體會到過江龍果然名不虛傳，這是給他留麵子，否則他就廢了。他躺在地上不動，一是為了恢複緩解一下身子，更是匍匐在地表示服氣。這些胡子，得勢時耀武揚威裝爺，一旦被製服就心悅誠服地當孫子。卻也實在。

    “都讓開！”二當家的大吼一聲。不知啥時，大當家的、二當家的、師爺、還有夫人、花總催都來到近前。二當家的怒容滿麵：“你這個不知死的，過江龍已讓你幾招，給你台階下，你還執迷不悟，這回償到苦頭了。告訴你，糧台是咱獨龍山第一條好漢，敢挑千軍萬馬，你個無名鼠輩還敢紮刺。稽查何在？把他拉回去！他以下犯上，剁去他兩個扇風耳朵，省得他裝聾賣傻，讓他以後長個記性，看他還敢不聽話！你們都聽著，以後都要乖乖地聽糧台調遣，誰要以後紮刺起屁，絕不留情！”說完話，拉著大當家的一行人轉到別處去了。

    這場風波過後，過江龍在獨龍山的兄弟們心中威望更高，開荒建房速度大大加快，不出兩月，南龍崗麵貌煥然一新。

    轉眼到了秋天，獨龍山開墾的荒地長勢良好。由於是第一年的生地，種的土豆、白菜、蘿卜、蔥之類的作物，沒有種大田，雖然地很荒，但長得卻不錯，土豆眼看就可以收獲。過江龍打算拿這些去換糧食、粉條子，於是去大當家的住處請示。

    來到後廳，見大當家的、二當家的、師爺等人都在，還有兩個陌生人，一個三十來歲，一個四、五十歲，兩人都很健壯。見過江龍到來，大當家的連忙給介紹：“這是金大把頭，金五爺，這是金大把頭的徒弟，李二把頭。這位年輕人就是我說的獨龍山糧台，過江龍”。

    三人抱拳問好，各自落座。二當家的說：“這二位是咱關東最有名的金把頭，那金子采老鼻子了。這次把他們請來就是想跟咱們合夥，去北山裏采金子，當年他們都給老佛爺采過金子，老有能耐啦。這次咱跟他們合夥，已經談好了六、四分成。這不是大當家的正跟我們幾個商量呢，準備派你去，你就來了，正好，聽聽你的意思。”

    “大當家的能不能再加點，光踩點找地方我們就花了兩年時間，罪遭老鼻子了，我有一個徒弟現在還起不來炕呢。”金把頭說。

    “沒有那個價，就這麽定了。過江龍你看看行嗎？”二當家的看著過江龍。

    過江龍知道，不管多有能耐的采金把頭，不是跟官府合作，就得跟綹子合作，要不然別想把金子帶出山，整不好還得喪命。

    “我還是那句話，不同意過江龍去！這一去一年多，咱獨龍山有多少事還需要他呢，不行。”夫人沒等過江龍搭話，便搶先說。

    “我也琢磨了，這過江龍兄弟一去還真有點舍手。可咱獨龍山哪有象地這樣能獨擋一麵的人哪？派別人去大當家的不放心，這可是大事，咱獨龍山想要自食其力打天下，那得有錢哪，光靠種那點破地，兄弟們還不得都喝西北風去。”二當家的說。

    “過江龍去有些不妥，眼下正是要秋收大忙季節，他去了，那一攤誰管。要不然咱多派些人去，以確保萬無一失。”師爺說。

    “派人多去可不行，那麽遠，吃飯都供應不起，別說采金子了。”金把頭說。

    “他的活咱們都去操點心，能應付過去，這差事非他莫屬，就是我去大當家的也未必放心。”二當家的眼睛盯著大當家的看。

    “不行，說啥也不能讓他去，我不放心！”夫人堅持說。

    “好了，別爭了。養兵千日，用兵一時，這關鍵時刻年輕人不出馬誰出馬，這事就這麽定了。過江龍的活先交給師爺和夫人分擔，你們倆多費點心。過江龍要是沒啥事就去準備準備吧，二弟和師爺幫忙支著點，二位把頭看都要辦點啥事，跟他們說，要準備齊全點，別到時抓瞎，再有啥事你們商量辦吧。今天就到這！”大當家的說完竟躺在炕上。

    二當家的領著兩個金把頭去商量事去了。夫人領過江龍來到師爺處，進門還沒坐下，夫人就氣呼呼地說：“這老犢子瘋了，咋說都不聽。這不明顯地幫二當家的排擠咱們，就不給他去，大不了鬧翻了臉，來個魚死網破！”

    師爺關上門，坐下來，對夫人說：“咱們現在需要冷靜，還沒到時候。大當家的是在兩邊玩輪子，他怎能看著過江龍勢力一天天做大，而不管呢？二當家的和老搬舵是他坐上獨龍山第一把交椅的功臣，他隻是借咱們的手壓一壓他們的氣勢，他從中漁利，並不想把他們怎麽樣。現在看過江龍羽翼漸豐，他必須得想個辦法壓一壓。你要知道，他現在真正防備的已不是二當家的，火豹子已廢，二當家的已無力回天。到是咱們，氣勢漸盛，海子是咱們的臂膀，出麵辦事的頂梁柱，這次好容有個機會，他豈能放過，不讓他去讓誰去？俗話說，欲去其勢、先斷其臂。而我們在目前的形勢下，隻能按他說的辦。這事怨我呀，俗話說有備無患，我們思慮不足呀，倉促行事還要適得其反，沒想到他出手這麽快。不過我也想了，不就是一年嗎，這一年你我在獨龍山先穩住陣腳，等過江龍回來時再議大事，雖然他走了咱少個幫手，但也消除了大當家的戒心，未必不是好事。”

    “那就聽師爺的，來日方長。可我心裏還是憋著一口氣，出不來，等有機會我饒不了那老犢子。海子那你就先去，要照顧好自個，一個人要處處小心！”夫人囑咐說。

    “也隻能這樣了。你們不用惦記我，到是你們要多保重，不可鋒芒太露。我先告辭，有些事還得去辦辦。”過江龍說完就要離開了師爺和夫人，眼裏含著淚。

    “去吧，遇事要冷靜，防人之心不可無。我這有幾本書，你帶著。有一本書是練功的，別忘了學本事，回來後咱要幹大事。夫人和我你不用惦記，去吧。”師爺用力拍拍過江龍：“明年回來時我親自出山接你，我要看到一個更加成熟的過江龍。”

    過江龍退出，心裏空落落的。剛剛混得抬起頭來，他舍不得離開。他要去往的那個地方，是他所不熟悉的，雖然人人對采金充滿新奇憧憬，卻也道路凶險異常。