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    入秋的天已有些涼意，看著即將凋零衰敗的萬物，心情不免有些惆悵。可那一片片五顏六色即將收獲的的勞動成果，又讓人激動興奮。過江龍就是在這樣複雜的心境下，匆忙的籌備了幾天，準備帶著兩個兄弟出發去那未知的深山采金子。

    大當家的、二當家的、師爺、夫人等都前來送行。來到山下，兩位金把頭領著十幾個雇的勞力早已等候在山下，兩輛裝得滿滿的馬車整裝待發。

    “明年出山時我派兄弟們去接你，祝你們滿載而歸。都上大滾子，跟過江龍爺出發，到那誰敢起屁，格殺勿論！”大當家的等人抱拳和過江龍告別。

    過江龍也不多說話，揮揮手讓眾人上車，向著預定目標進發。

    順順當當地走了五日，來到了一個叫靠山崴子的地方。這是一個不大的屯子，但卻有一個供行人來往住的大車店，過江龍知道那是獨龍山開的，掌櫃的就是馮貨郎子。

    過江龍領人住下，馮貨郎子和夥計、老婆一起忙活招待這批人。過江龍說：“有啥好吃的都拿出來做上，讓大夥好好吃吃、喝喝，明天早晨好早點起來趕路。把大滾子放你這塊，車上的東西都放到馬上，馬馱不下的先放這，我再派人來拿，來回倒短，都得運到山裏去，這二十多人，一年得吃多少東西，你要給我看好了，兩天後就來取。還有，等到我們出山時要馬不停蹄地告訴大當家的多派人來接我們，在這好好守著，不要張揚，別漏了風，跑了氣，誤了我獨龍山的大事。”

    “糧台爺放心，我一定好好守在這裏，等你們的信。我這有好幾條道進山呢，在這方圓幾百裏掏地鼠的都得路過這，很多大綹子和官家在這前後左右都有窩底，我都熟。不知你們從哪條道進山，去哪個點，我也好跟你接撚子。”馮貨郎子熱情地說。

    “不用了，這次我們要去很遠，你在這等著就行了，如果有事我會派人找你的，快去準備飯吧！”過江龍打發走了馮貨郎子。

    第二天天還沒亮，過江龍便把眾人叫起來吃完飯，趁黑領人鑽進了老林子。

    過江龍指派錢大貴跟著金五爺在前邊探路，他和李二把頭一前一中牽馬領著隊伍，讓山猴子跟在最後，做好進山的暗記。一行人從早走到天黑，中間隻簡單地吃了口幹糧。起初還有條小路，後來路也沒了，隻是有點不太顯眼的影。過江龍見天也太黑了，人困馬乏，就找了一塊空地，讓大家停下來生火做飯，並派人出去放馬。

    吃完飯，大家各取自己的行李，席地而臥，各自睡去。到了後半夜，過江龍把山猴子和李二把頭叫起來，告訴他們派人騎馬去馮貨郎子處把剩下的東西馱來，其餘的人明早還往前趕。一行人就是這樣來回倒騰著，走了大約一個來月，中途也路過兩個廢棄的采金點，但都沒有停，一直來到這個被金五爺稱為金脈溝的地方，才停下來準備紮點安營。

    這地方已經快上凍了，金五爺選了一塊平坦幹爽的地方，讓人到附近砍樹蓋房子。房子蓋好後，金五爺還是不著急采金，他又讓人去割草，牽馬馱柈子，又忙了差不多一個多月，才停下來。這時已經是天寒地凍了，大雪已經把整個大山封了起來。

    這一天豔陽高照，漫山大雪刺得人睜不開眼。金五爺選了一處舊河道，讓人一溜地點起了二、三十堆火，他領著李二把頭去一個高崗處焚香祭拜。到了下晌，他讓人把火堆移開，在燒過的地方往下挖，一直挖到出水，挖不下去為止。第二天，他又讓人把坑裏的冰刨出，再在坑裏點上火燒，等坑底燒化了，他讓人下到坑裏，把砂土刨出來，運到河邊的高崗上，說這裏邊就有金子，是砂金，明年河開了就可以淘金了。

    “為什麽不在沒上凍的時候挖，這冰天凍地的多費勁？”有人不解地詢問。

    “那時候下麵都是水，撈不上來砂金，都鑽沙了。”李二把頭回答。

    就這樣不斷地燒，不斷地刨，不斷的換地方。金五爺和李二把頭，把坑裏刨出的砂土用化開的雪水拭著在金簸箕裏衝刷一些，每一個坑裏刨出來的砂土都試試，以此確定雇工刨坑的位置。就這樣整整一個冬天，人們都重複著同樣的勞作。

    這一個冬天，人們雖然也辛勞，卻也平穩消停。這一夥雇來的勞力，已經預付了一年的工錢，價格還不低，要不然沒人願意來，還擔著風險呢。正是由於沒出金子，又加之提前預付了工錢，這些人才心態平穩，老實幹活，管理起來比較容易。

    山裏的春天來得晚，都五月份了，青草剛要長出來，連累帶餓的馬這時早已骨瘦如柴了。有幾匹眼看不行的馬，在過年的時候就被殺掉吃了。青草剛一出來，過江龍就領著兩個兄弟趕緊去放馬，十多天後，剩下的馬才有些緩過勁來。

    河完全開了，金五爺留下幾個人給他和李二把頭運砂土，他和李二把頭則整日站在河邊砂金子。其餘的人還是到金五爺指點的地方往這運砂土，人抬馬馱，一天也不少運。過江龍派錢大貴和山猴子不離左右地看著金五爺和李二把頭。每天砂出來的金子都要稱一稱，記上數，交給過江龍保管。

    整整一個夏天，金五爺都是領人這樣忙碌著。眼看秋天來了，河邊的砂土也沒多少了，更要命的是帶來的糧食也快要吃光了。也就在這個時候，金子突然多了起來，金五爺說這是找到金脈了，催促大夥加把勁。

    人們一見金子多了，都來了精神，拚命地采。可是時間一長，那股勁也就慢慢消了，磨工、偷懶的現象越來越多，畢竟采多少金子雇工們也撈不著。說額外再加些工錢，可那隻是未來的事，雇工不認可，特別是為了省糧食，飯也定量了，雇工們的勁頭就更不足了。

    晚上過江龍睡不著，思考對策。他怕自己翻來覆去影響錢大貴和山猴子，又惦記那幾匹瘦弱的馬，於是就去喂馬的地方，一邊看著馬吃草，一邊想事。

    山裏的夜晚很涼，半個月亮在淡淡的雲中穿行，明天也許是個秋高氣爽的好天氣。

    就在這時，過江龍見金五爺和李二把頭住的屋門開了，一個人影閃出來，左右看看，就小跑著去往後麵的山坡。是李二把頭，看樣子道還挺熟。

    過江龍兩眼直盯著，慢慢的起身，想要跟上去看個究竟。可他終於沒有動，又慢慢蹲下身，看著李二把頭去的方向。足有半個時辰，李二把頭才急匆匆地回來，閃身鑽進屋，悄無聲息。過江龍這時才站起身，回到自己屋裏，躺下睡覺。

    第二天，過江龍沒有聲張，默默地去工地觀察了一天，回來後又詳細地看看庫房裏麵的糧食。他知道，李二把頭一定是去藏金子了。金子粒小，不占地方，很容易在人的眼皮子底下就掖藏起來，看也看不住，更何況是李二把頭這樣的采金老手。關鍵是金五爺知不知道這事，他是否也參與其中，這很難說。人為財死，鳥為食亡。過江龍決定暫時先不過問這件事，他要想其它更穩妥的辦法。

    晚上吃完飯，過江龍來到金五爺和李二把頭住的屋子。他們到這後一共蓋了三處房子，過江龍和錢大貴、山猴子住一處，並當庫房，帶來的糧食和工具都放那。金五爺和李二把頭住一處，外間是做飯的。剩下的房子是雇工們住的，十幾個人擠在一起。

    金五爺見過江龍來了，連忙讓座說：“糧台爺有事吧？”

    “咱倆對對數，都來到深秋了，掏地鼠的也要準備起身了。”過江龍說。

    “好吧，咱們先攏攏。我估摸著差不了，天天對數。你看，這是我的帳。”金五爺計的帳還真挺詳細，賬目清楚，過江龍也不去細看。

    “數真對上了，這回收獲不小，掏上了。對了，我還有點事想和金五爺商議商議。我看這砂土也沒剩多少了，糧食也吃得差不多了，咱們把剩下的活幹完，得合計回去了。”過江龍坐直了看著金五爺說。

    “再多幹幾天吧，剛找著厚實地方，沒看這些天多麽出金子，咱不能失去機會。”金五爺急忙說。

    “我想讓那些雇的人自己幹個十天、二十天的，就算給他們加的工錢。”過江龍說。

    “那可不行！工錢咱來時都給過了，加點可以。現在正是好時候，肥肉不能讓他們吃，不能太便宜他們了。”李二把頭一勁搖頭說不行。

    “沒看那些人都不願意幹了嗎？一出金子眼都紅了，我怕他們鬧事。隻有這樣才是好辦法，他們才能拚命幹。”過江龍進一步勸說。

    “不行！誰鬧事宰了他，明天開始讓人看著他們，不好好幹就揍他，我就不信治不老實他們。”李二把頭還是不同意。

    “我想過了，咱們和他們五、五分成。金五爺和你，還有我們三個每人一份，算咱個人的，不交櫃上。隻有這樣他們才能拚命幹，跟咱來一回，咋也得整點金子回去，咱不能太黑了。這事就這樣定下來吧，要是行，明個金五爺就告訴他們，咱得快點，過幾天就沒啥吃的啦。”過江龍說完這些話後，眼睛盯著金五爺，看他的態度。

    “這也許是個辦法，就聽你的吧，隻是櫃上沒啥油水了。要是那樣咱們明天都得出去看著，要不他們就會昧下，不往上交那麽多。”金五爺心裏盤算說。

    “櫃上就咱們兩家，你那邊就你們兩人，獨龍山這邊我說了算。再說櫃上已經不少了，多少是多，差不多就行，人不能貪得無厭。我看也不用看著了，看也看不住，能采多少你們心裏都有數，少交的不行。把人分成幾夥，自願組合。讓兩個做飯的也去，就他們養的肥。讓我帶的兩個兄弟做飯，我幫著點。”

    “不看著不行，不能放大眼湯！那樣都漏了，不能便宜了他們。”李二把頭站起來說，看來他也不反對過江龍的主意。

    “好吧，就這樣定了。我們也都抽空出去看著點。”過江龍說完就要起身離開。

    “糧台爺再坐一會吧。你這辦法挺好，就是得跑漏點。不過能多逮地鼠，不讓它鑽地就行。這樣咋也比現在采的多，來回一算，還是這樣合適，雇工們也能多整點，都有好處。過江龍爺真是文武全才。過去我們這幫人誰也沒想出這辦法，隻知道打壓，請將不如激將，看看吧，明天效果一定能好。”金五爺一邊往外送過江龍，一邊說，連他本人此時都來了精神。

    這幫雇工像瘋了一樣，沒黑沒白地幹。拚搏的是未來，瘋狂的是希望。僅僅用了十幾天的時間就把有金脈的地方幾乎挖光了，還真砂出來不少金子，快趕上這一年的了。金五爺說這是他這一輩子采得最多的一次金子，真夠過了。

    看著一個個累的精疲力盡，有氣無力的樣子，糧食也吃光了，天也開始上凍，過江龍就讓人收拾行李，把帶來的工具都扔下不要了，準備領人往山外撤。

    舉行了一個還算隆重的儀式，眾人齊刷刷地拜天、拜地、拜山、拜水、拜神、拜把頭、拜娘娘！雖然人人都精疲力竭，但卻滿懷豐厚收獲的喜悅，信心滿滿地離開了深山。