中午歇晌後，海子早早就來到場院東邊準備種香瓜的地裏。看見雲三爺一家還沒有來，就返回場院的平房，去拿瓜種，順便招呼雲三爺一家去瓜地種瓜。這瓜地就在場院的邊上，僅隔了一條道，便於侍弄和平時的看護。

    雲三爺也來到了瓜地，他不幹活，光支嘴：“海子和四喜子在前麵刨坑，四姑娘和你媽在後邊點籽、埋坑。夢露這孩子怎麽沒來呢？一會來了替她三嬸。刨坑不能太深，隔一尺二遠就行。一個坑點三粒籽，要踩實了，多踩兩腳。”雲三爺一邊咳嗽著一邊做著示範。

    幾個人在雲三爺的指導下，認真地幹起活來。四喜子卻提出了異議：“這地有點幹，用不用澆水種？”

    “不用澆水，明天就是五月節，說不準下雨。”雲三爺因為幹不了重活，就年年種瓜、看瓜、賣瓜。他侍弄的瓜，個大、味甜，是有名的瓜把頭。

    “你看，旁邊地裏的莊稼都長那麽高了，這時候種瓜是不是有點晚了？”海子問到。

    “不晚，還是莊稼人呢！這時候種瓜還有點早呢，要不是瓜罷園後還要種秋白菜，還得等幾天才能種呢。”四姑娘搶先回答。

    “唉，要不是於先生走得早，海子這孩子就不能下莊稼地幹這累活”雲三娘憐憫地說。

    提起於先生，大家就不再多說，默默地幹活。又過了一會，夢露出現了。

    “你咋才來呢，這孩子，不著調。快替你三嬸吧，她身子不方便。”雲三爺對夢露說。

    “腳上、腦袋上整得都是土，我洗洗。”夢露回答說。

    “你爹不讓你去挖菜去，你偏去。來吧，你點籽就行，我埋坑。”雲三娘說。

    “我爹說讓咱們不要著急，趕趟。成龍要回家看看，就讓他早點回去吧。”夢露接過三娘手中的香瓜籽，順便瞟了一眼海子，就跟大家一起幹起活來。

    “淨整那洋名！五姐還像在學堂時那麽叫海子呢。”四喜子幹活不是很賣力氣，此時已被海子拉在了後邊。

    “我來替喜子刨坑吧。媽，你和夢露跟在海子後邊點籽，讓喜子跟我點籽，省的他慢誤事。”四姑娘跟四喜子進行了對調，種瓜的速度加快了。

    “海子，你家那點地種完了嗎？”三娘關心地問海子。

    “種完了，是我媽和二丫跟師父家換工種的，一天就種完了。不過種的晚，現在苗剛出齊，還沒開始鏟頭遍地呢。”海子回答。

    “趕趟，今年春播長，種啥都趕趟。這兩年你師父沒少幫你家，要跟你師父好好學。趙大哥是個好人，以後要好好報答他。”三娘對海子說。

    三娘所說的趙大哥是雲家的老更館，幫著雲二爺管理著雲家的內外事務。趙爺大名叫趙世元，是雲二爺的磕頭大哥，早年跑外做小買賣，耍手藝掙錢。據傳武功高強，在這方圓幾百裏都有名。年紀大了，雲二爺見他整天走南闖北地也很辛苦，也沒個落腳地，就勸他到端龍崗落了腳。名義上趙爺是給雲家打更扛活，實際上幫著雲二爺管理著大半個家，在雲家，他的地位僅次於雲二爺，大家平時都稱呼他趙爺。趙爺見海子機靈有心計，又勤快老實，很是喜愛，就偷偷地教他些武功，雖然沒有正式拜師，但海子還是稱他為師父。趙爺不但教海子，又礙於雲二娘和二爺的多次請求，也教傻久子些武術，都不是正式拜師。趙爺平時也不是兩人一起教，而是各教各的，讓二人自己練習，他常常給指點。由於海子悟性強，又肯吃苦，深得趙爺喜歡，所以在內心深處早已把海子當做自己的徒弟，隻是礙於師命沒有公開罷了。

    “成龍，武術好學嗎？將來文武雙全了，也要遠走高飛了，可不要把我們這忘了呀！”夢露這時候挪揄地說道。

    海子沒有搭話。三娘卻說：“海子這孩子誠實，到啥時也不會忘了家，忘記了端龍崗。”

    “那可沒準。男人都是屬陳世美的，喜新厭舊，好了傷疤忘了疼。”夢露說。

    “我看也是，等海子長大了有出息了，早領著媳婦跑了，再也不會回到咱們這破地方來。”四姑娘也湊過來幫腔。

    “這倆瘋丫頭，淨說些不著邊的話，海子臉都紅了。”還是三娘出來打圓場。

    “我們說的都是真的。你問他，能記住今天是啥日子不？”夢露依然不依不饒。

    “啥日子，五月初四。過‘五月節’前一天。”三娘回答。

    “對，明天是五月節，過晌全院大會餐。早晨奶奶還要去踏春，很忙。我爹不讓你今晚在家住，怕明早起不來。”夢露對海子說。

    “行，我吃完飯就回來。”海子順服地答應著。

    “媽，明天早晨咱們是不是也得去踏青？”四喜子問到。

    “去，都得去。哪年過五月節不都去嗎？”三娘說。

    幾個人又圍繞著過節、吃雞蛋、掛葫蘆、采艾蒿……說說笑笑過了大半天。

    “累了，咱歇一會吧。”四喜子請求。

    “到地頭再歇。”雲三爺一邊檢查著質量，一邊說。

    “天不早了，我們也都累了，讓成龍早點回家吧。”夢露這時依然想著海子回家的事。

    “就到這吧，我們也得回去煮豬食去了。”三娘說。

    夢露順手接過海子的鎬頭，對他說：“你不用幫收拾了，我把鎬頭拿回去，你直接回家吧。”

    “行，這點東西我們能拿過來，你回去吧，看看幫你媽幹點活，她們娘三個都挺累的。你媽這兩年都變老了，家裏有啥事讓你媽給捎個話，別見外。”三娘愛憐地囑咐海子。

    太陽還有兩杆子多高，離落山還得一個半時辰。海子迎著陽光，沿著熟悉的村莊土路，快步向家走去。此時各家的大人、連半大孩子都去地裏忙活農活，偶爾能看見老人抱著或領著更小的孩子，一邊哄孩子，一邊看護著自家的雞、鴨、鵝、狗、豬。也有少數幾隻家禽跑到路上找食吃，但大多都躲在自家的牆根下避陰涼。海子一邊往家走，一邊‘爺爺，奶奶’地打招呼，心情很舒暢。

    海子家座落在這個村子的村西頭，占地也挺大，就是房子太小，僅有不足丈的兩間土坯房。於先生活著的時候也想再起兩間房，或重新翻蓋擴大一間，準備了一些木料，但沒有蓋成，準備的木料也給自己做棺材用去了一大部分，剩下的已不足蓋房子用了。

    海子回到家，見大門關著，屋門還上了鎖，知道媽媽和妹妹下地幹活了，弟弟還沒有到圈豬的時候。他四處查看了一遍院牆，發現豁口並不大。於是他走到院中的一口小水井旁，打來水，拿來了一捆草。把牆豁處的大塊土坯檢出來，又挖了一些土、摻上幹草，和起泥來。

    這些活對海子說來早以是輕車熟路了，沒費太大的勁，當太陽快要落山時，海子已經把這塊倒塌的牆壘完了。正在往牆頭上一邊堆泥，一邊插上截成一段段的高粱杆，這是防止小孩和家禽進入院中，禍害院子裏種的蔬菜和瓜果。

    “大哥……”三羊是最先回家的，當他發現哥哥已經在家時，飛快地跑過來，抱住哥哥的脖子：“你咋回來的這麽早呢？不是說明天才回來麽？”抱住哥哥的脖子是三羊多年來見到哥哥的習慣動作，這次也不例外。

    “別亂動，我手上淨是泥，整你一身。”海子阻止弟弟再次近身：“今天圈豬挺早哇。”

    “明天是五月節，三娘說讓早點圈豬。”弟弟回答。

    “正好，還差點沒整完，你幫我幹完吧。”海子對弟弟說。於是，哥倆在說說笑笑中愉快地幹了起來。但幹活的效率卻明顯地慢了下來，好在活也剩不太多了，就是個樂子。

    “大哥回來了！媽，大哥和三羊都在家呢。”走在前麵的二丫一邊和哥哥打著招呼，一邊大聲地告訴走在後邊的媽媽。

    “我早就看見院子裏有人了，一想就是他倆。讓你大哥別幹了，那點活我那天起早就幹了。”媽媽一邊加快了腳步，一邊笑眯眯的說話。

    “媽，已經幹完了。”海子和三羊一邊和媽媽打招呼，一邊快步向媽媽走去，接過媽媽手中的農具。

    “回來半天了，跟東家說了嗎？好像這幾天曬黑了。”媽媽上下打量著海子。

    “雲二爺讓我早點回來看看，聽說咱家的院牆被牛拱倒了，我就回來了。”

    “是我讓大哥回來的。”三羊請功似的對媽媽說。

    “自打你爹走了以後，我們這孤兒寡母的多虧了大家照顧，將來你們長大了要想著報答人家。”媽媽對兒子說。

    娘三個簇擁著走進院子裏，二丫已經把院門打開。“二丫，點著火，悶點小米飯，打幾個雞蛋，炸點醬，把菜好好洗洗，上園子薅點蔥和小菜，讓你大哥在家吃。”媽媽吩咐女兒。

    海子見院子裏堆放的亂七八糟，知道媽媽沒時間收拾，於是就一邊彎下腰去拾掇院子，一邊對媽媽說：“媽，您和妹妹先去做飯吧，我和三羊一起把院子拾掇拾掇。”

    當海子一家圍坐在炕上準備吃飯時，太陽早已落山了，村子裏也漸漸恢複了夜的寧靜。海子媽早早地把燈點上，又給孩子們盛上飯，自己端起一碗剩粥，同孩子們一起吃起飯來。海子和妹妹、弟弟見狀，都把自己碗中的飯倒回了飯盆，把剩粥盛進了自己的碗中，又把媽媽碗中的粥倒出來一些，隻留下一點點。

    “媽媽歲數大了，小米飯硬，我喝粥就行”媽媽說。

    “天天都舍不得吃，幹活都上喘了。”妹妹埋怨媽媽。

    媽媽也不再和孩子們去爭辯，隻是勸孩子們說：“都多吃點，吃飽了。”

    雞蛋醬裏有兩塊比較大的雞蛋餅，三羊發現後給媽媽和哥哥各夾了一塊。媽媽說“太鹹，你吃吧。”隨手放到了三羊的碗裏，看了二丫一眼，知道這是二丫故意的。

    “媽媽，他們說明天能上八裏城討藥去，讓大哥領我去看看。”三羊抬頭看著媽媽。

    “八裏城離這十多裏呢，這麽忙，再說咱家也沒有病人。過去都是四月二十八藥王節時候去，不知啥時改到五月節了？孩子，咱不去。”媽媽解釋說。

    “八裏城啥樣的？我還沒見過呢。”弟弟說。

    “八裏城是大金朝時，金兀術給他妹妹修的。東、西、南、北城牆都是二裏長，加起來是八裏，就叫八裏城。金兀術的妹妹死後，金朝也滅亡了，城裏也沒人住了。現在城牆早倒了，變成土堆了，四麵的牆溝都快淤平了，城裏麵都是榆樹、草棵子、亂死崗子，沒啥可看的。”媽媽講述著。

    “那上哪討藥去？”三羊繼續問。

    “城裏到處都是洞和墳。據說住著狐仙、黃仙、鬼魂啥的。人們在小盆裏，缸子上蒙上紅布，放在洞口、大榆樹根上，點上香，磕幾個頭，等上一會，把缸子拿回家，就算取回藥了。“媽媽繼續解釋。

    “那能求到藥嗎？”三羊繼續刨根問底。

    “也有取不著的，能不能討到藥都行，把缸子上的紅布揭開，倒上點水，喝下去就治病了。”媽媽依然不厭其煩地回答。

    “去八裏城現在正是好時候，草也長出來了，樹也放葉了。城裏盡是些大榆樹，滿樹的榆樹錢，可甜了。樹下的草地上，土堆旁，有大大小小的洞，說是狐狸的、蛇的、黃鼠狼的，可能也有田鼠的、耗子的，大樹洞裏可是貓頭鷹、蝙蝠們住的地方。城裏有人們用土坯、青磚搭建起來的一個個小廟、仙壇、神龕，都很簡陋，沒有大的，不足半人高，供人們祭拜、討藥。城裏草木茂盛，沒有人去砍伐，也沒有人去打獵，平時就是個荒無人煙的地方。去年我陪老太太去過，有很多人去燒香討藥。”海子對弟弟說。

    三羊的心像長了草，很想去，用祈求的眼光看著媽媽。