康熙四十八年

    十二月初一, 八爺府

    熱鬧的花閣中, 八福晉對茉雅奇和伊爾哈似乎格外殷勤，頻頻往兩人的碟子裏夾添各式糕點。得知伊爾哈喜食鹹酥, 又特意讓廚房添了蛋黃肉粽和花生酥糖來。

    一旁坐著的九福晉董鄂氏, 端著茶碗溫和道，“怎麽不見八哥府上的小格格、小阿哥？算起來, 弘旺也兩歲多了，該會走了吧？”

    “會了會了, 就是最近有點兒傷寒，這麽冷的天也不好往外抱, ”八福晉歎了口氣, 一副很是操心的模樣，“寧楚格的身子就更弱了，但凡見點兒風, 總得頭疼腦熱個十天半月的。這府裏的孩子本來就少, 我是一點不敢大意啊。”

    八福晉這話讓在場不少人都微微一愣，八福晉卻一臉泰然，微笑著低頭飲茶。

    倒是敦郡王妃，出自漠南蒙古阿霸垓部的博爾濟吉特氏，毫不顧忌地直言道, “八嫂既然這麽喜歡孩子, 怎麽不多生幾個呢？八哥成親這麽久，府裏的孩子也確實少了些。”

    博爾濟吉特氏出身高貴，父親是紮薩克多羅郡王烏爾彰噶喇普。平時在皇親妯娌中說話就沒什麽忌諱, 旁人聽了也隻能一笑置之。

    八福晉同樣，似乎並不驚異，反而十分自然地歎口氣道，“弟妹以為八嫂不想嗎？隻是，我這身子……”

    八福晉撫上小腹，神情悵然，花閣內的女眷瞬間明白了大半。

    八福晉又搖了搖頭道，“貝勒爺體貼，一直顧念我身子不好，處處包容。加之，我初嫁進府時，年輕氣盛，不懂為皇家開枝散葉的道理，一味耍小性子。這兩年，後府人少，肚子也不爭氣，貝勒爺又總在朝上，可不就耽誤到現在了嘛。”

    八福晉滿目憂愁，一眾女眷倒都心有戚戚然地安慰起她來。

    四福晉沒有說話，低頭默默飲茶，心下對於八爺府此次設宴的目的，已有了大概猜測。

    “我這次請各位嫂嫂弟妹來啊，就是有事相求，”八福晉抬起一張笑臉道，“哪家有適合的姑娘，可別藏著掖著。我們府上現在就求多子多福，等回頭抬進來，我保準兒一個個好吃好喝地供著……”

    眾人都被八福晉逗得一笑，八福晉捏著帕子掩著嘴角的笑意坐下，落到膝上的指尖狠狠卻刺進了掌心！

    “弟妹對八弟是真真用心了，”四福晉一臉感慨，端起茶碗輕輕刮著茶沫道，“說起來，我那個侄女就不爭氣了，進府這麽多年，白白封個側福晉，也沒見能為你分憂。”

    “四嫂這說的哪裏話，”八福晉彎了彎唇角，“嘉怡再能幹不過了，我身子不好，都是她打理後府，貝勒爺都常常誇讚她呢。”

    “哦？”四福晉翹起眉梢，“那她倒還出息了些。我這個做姑姑的，跟她也是有日子沒見了。今兒既然到了府裏，也不好不聞不問。不知弟妹可否行個方便，帶我去看看她？”

    “這有什麽不方便的，合該她來給四嫂請安的，”八福晉派了個侍女去叫人，回頭對四福晉道，“嘉怡貴為側福晉，本也該出來陪客的。隻是她近來身體也不好，一直在房中休養，我就沒讓人打擾她。”

    “哪就那麽嬌弱了，一準兒是躲懶呢，偏你還慣著她，”四福晉嗔了八福晉一句，有意無意地瞄了一眼還站在花閣外的蘇培盛。

    叫人的小侍女很快回來，身後卻沒有跟著旁人。

    八福晉正要詢問，小侍女就俯身在八福晉耳旁，低語了幾句。

    四福晉沉靜地飲茶，好似沒有看到兩人的交談。

    八福晉聽了小侍女的話，麵露困惑，卻來不及細想，隻能一臉歉意地對四福晉道，“這事兒弄得，真是對不住四嫂，都是我沒把嘉怡照顧好。”

    “怎麽了？”四福晉抬起頭，“難不成，真病得挺重？”

    “倒不是病得重，”八福晉捏著帕子在手裏繞來繞去，“是受了濕寒，身上出了疹子。嘉怡說怕把病氣過給您，不好叫您去看她，說等他日身子好了，再去給您請安。”

    “這出了疹子可不是小事，”四福晉皺了皺眉，“我們是親姑侄，哪能到了門口都不去看看？這樣吧，還是勞動弟妹，帶我去瞅瞅她，看她沒事，我回頭也好像家裏交代。”

    “這——”八福晉一時語窒，偏頭看了剛才的侍女一眼，那侍女偷著衝她搖了搖頭。

    “怎麽？”四福晉微微揚起眉梢，“有什麽不方便的地方？”

    “不是，”八福晉勉強笑了笑，腦中轉了幾轉又開口道，“也是弟妹的私心，到底是我請您來的。這您要真過了病氣，回頭弟妹怎麽向四哥和貝勒爺交代啊？”

    “這話也是，”一旁的九福晉跟著幫腔道，“四嫂貴為親王王妃，身份貴重，還是小心一些好。”

    四福晉看似一臉為難，猶豫了半天，終究歎了口氣道，“那也罷，我今天是來做客的，總不好給主家添麻煩。這樣吧，讓下人代我去看看，也替我問候一聲。”

    八福晉略一怔，四福晉已經側身對書瑾道，“你帶兩個人，跟八福晉的婢女一起去看看嘉怡。就說今日不方便，我改日再去瞧她，讓她先養好身體。”

    “是，”書瑾福了福身，先一步走到花閣邊等候。

    此時，八福晉已不好再出言拒絕，否則太過引人懷疑，隻好示意剛才的侍女帶書瑾去嘉怡的院子。

    嘉怡的小院離花閣並不算遠，布置也十分得當，隻是外頭站了幾個高大的婆子，顯得有些突兀。

    侍女走到一個婆子跟前，又小聲耳語了幾句。

    婆子頓時一臉為難，侍女也是沒辦法道，“福晉都應下了，你們就帶她進去看看吧。”

    幾個婆子對視了一眼，最終還是不敢完全違逆福晉的意思，帶著書瑾進了嘉怡的房間。

    “喲，這不是蘇公公和張公公嗎？”

    馮進朝穿過花園拱門而來，看到院門外的蘇培盛和張起麟似乎十分驚訝。

    “是馮公公啊，”張起麟彎了彎嘴角，“今兒咱家跟蘇公公是跟隨王妃過府飲宴來的，王妃惦記著貴府側福晉，讓我們陪同侍女過來看看。”

    “那哪能讓兩位公公幹站著等呢？”馮進朝上前兩步，指了指不遠處的假山，“那邊有亭子，兩位公公跟我過去歇歇腳吧。”

    “那敢情好，”張起麟拱起手，“有勞馮公公了。”

    “客氣，客氣，”馮進朝頭前引路，將兩人帶進了假山。

    三拐五拐，一堆山石中間出現個空洞，馮進朝壓低了嗓音道，“蘇公公可快著點兒，這裏不安全。”

    “放心吧，”蘇偉沒跟馮進朝廢話，直接鑽進了山洞。

    繡香正躲在山石後頭，手裏的帕子團了又團，等見到蘇偉進來，眼圈霎時就紅了，“蘇公公，我可算見到您了！”

    “繡香，”蘇偉扶住撲到跟前的小丫頭，放輕了嗓音道，“到底出了什麽事？是不是你們遇到了什麽危險？”

    繡香用力點了點頭，淚珠連串地往下掉，“之前在京外園子裏的時候，貝勒爺就總莫名其妙地把小主帶到了一個單獨的小院裏，還不讓人跟著。小主每次回來都很害怕，我問她什麽，她也不說。直到我們回了京裏，貝勒爺讓人把我們院子嚴密看了起來，不許隨意進出。小主的精神很差，離不開我，我就也留在了院子裏。可誰知道，誰知道……”

    “繡香，冷靜些，慢慢說，”蘇偉放緩了語氣。

    繡香勉強自己鎮定下來，繼續道，“每晚貝勒爺過來，都是外頭熄燈以後，身後還帶著一個披著鬥篷的男人。我因為被關在廂房裏，也看不清那人長什麽樣。但是，那個男人總是在小主房裏，呆到半夜才出來。等到第二天，我去伺候小主，小主身上就都是行房過後的痕跡。再後來，就有府裏的大夫過來，給小主診脈，開的又都是養身坐胎的藥。可是，蘇公公你也知道，貝勒爺他明明——”

    “我知道，”雖然一開始的想法被證實，但蘇偉的心裏還是十分詫異，八阿哥竟當真做出了這種膽大包天之事！

    “這些日子，我和小主都怕極了，”繡香垂下頭，嗓音帶著絲絲顫抖，“我們想了各種辦法，泡冷水澡，偷吃寒涼的食物。可是，貝勒爺的人看得實在太緊，我們連一點藥都沒辦法弄到……”

    “這樣不行，繡香，”蘇偉歎了口氣，麵上帶了些許不忍，“你有沒有想過，如果嘉怡小主一直懷不上孩子，八阿哥會怎麽辦？”

    繡香有一瞬的怔愣，抬起頭時仍然不太明白，“可，可，混淆皇室血脈，是欺君殺頭的大罪啊。”

    “但小主在懷孕期間，最起碼是安全的，”蘇偉抿緊嘴唇，“八阿哥那個人，做事一向心狠手辣，幹淨利落。如果，他認定嘉怡小主懷不上孩子，那她就失去了唯一的利用價值。到時，為了隱瞞真相，小主會是第一個被滅口的人。”

    繡香倒抽了一口冷氣，整個人瞬間搖搖欲墜，“那，我們怎麽辦啊？”

    蘇偉皺緊眉頭，在原地走了兩圈，“現在唯一的辦法，就是讓嘉怡小主順利懷上孩子。不管是誰的，最起碼可以拖延一段時間。在這段期間，我會盡快安排，讓你帶著家人逃出京城！”

    繡香扭緊手帕，身子繃成了一條直線，好半天才顫抖著嗓音道，“蘇公公的意思是，我們小主她，必死無疑了？”

    “我們會想想其他辦法的，但是，”蘇偉頓了頓，“凡事有因才有果，嘉怡小主走到今天，與她曾經做過的事有很大關係。她能坐上側福晉，高高在上這些年，已經是額外收獲了。人，總要為自己做的事付出代價的。”

    繡香抱緊了手臂，慢慢蹲到山石底下，麵色萬分淒愴。

    蘇偉歎了口氣，蹲到繡香身前，“現在最起碼還有十個月的時間，事情不到最後，什麽都有可能發生。”

    繡香抬起頭，眼中滿是茫然。

    “或許，”蘇偉突然想起了什麽，又堪堪把話咽下。

    “算了，聽我的，為了暫時保住你和小主的命，不能再做傷害小主身子的事。至於其他的，我會想辦法。如果還有什麽事，你就偷著傳信給馮進朝，他會送消息給我的。”

    嘉怡的臥房

    書瑾站在嘉怡的床邊，已經細細地把出疹子後的飲食、用藥、休息等注意事項都說了一遍。

    陪同書瑾進門的婆子臉上越來越不耐煩，書瑾仍然不急不緩地道，“我們王妃一直惦記著您呢，就是今天不好給八福晉添麻煩，否則一定得過來親自看看您。”

    “幫我謝謝姑母，是嘉怡沒用，讓她操心了，”嘉怡靠在床頭，臉色倒還好，人卻沒什麽精神，“等我身子好了，一定去給姑母請安。”

    “都是一家人，王妃就是惦記您的身子，”書瑾笑著道，“奴婢還記得，王妃沒出嫁時跟您額娘關係最好了，現在大夫人不在了，王妃自然得替大夫人照顧您。不知，側福晉最近有沒有跟娘家聯係，王妃她啊——”

    “這位姑娘！”那婆子終於忍無可忍道，“我們側福晉病著呢，也不好總這麽跟你說話。姑娘既然看過了，不如就請吧。”

    書瑾偏頭看了那婆子一眼，眼神輕蔑，“我是奉王妃跟八福晉之命，來看側福晉的。不把話說清楚了，一會兒你去替我複命啊？”

    “你——”

    那婆子剛要發火，院門外突然走進一隊侍衛。

    另一個婆子上前跟侍衛說了話，那侍衛臉色陡然一變，婆子立馬慌慌張張地跑進了臥房。

    “姑娘請出來吧，不要再打擾我們側福晉休息了！”

    書瑾抿了抿唇，往窗外看了一眼，打頭的侍衛正陰狠地盯著屋內。

    “梁統領，我們把那姑娘帶出來了。”

    兩個婆子把書瑾領到一個侍衛跟前，立刻夾著尾巴退回了屋內。

    姓梁的統領將書瑾上上下下打量了一番，皺起眉頭道，“姑娘是奉王妃之命來的？”

    “是，是八福晉派了侍女帶我來的，”書瑾仰著頭，態度十分高傲。

    梁統領兩眼微眯，轉頭看了看院門，“姑娘沒有帶旁人一起？”

    書瑾秀眉一蹙，嗓音微冷，“這位大人是在查問我嗎？我奉王妃之命來看王妃的侄女，怎麽？是觸犯哪條律法了，還是犯了貝勒府什麽忌諱了？”

    “姑娘言重了，”梁統領也算不卑不亢，“隻是，這裏是貝勒府，我等職責所在，不得不多問幾句！”

    書瑾一聲冷笑，仰首要走出院門，卻被梁統領搶先一步，攔在了院門口。

    “你們想幹什麽？”書瑾皺起眉頭道。

    姓梁的統領慢慢勾起唇角，“姑娘不要緊張，我說了，我們是職責所在，隻是想多問幾句……”

    梁統領微一擺頭，幾個侍衛繞到了書瑾背後。

    “喲，這是相中我們書瑾姑娘還是怎麽了？”

    一聲笑語在院外響起，緊繃著身子的書瑾無聲無息地吐了口氣。

    梁統領猛一皺眉，馮進朝一臉茫然地走進了院門，“這是怎麽回事啊，梁統領？這可是雍親王妃的侍女，今兒是福晉請王妃來的，你可別給福晉惹事啊！”

    正說著，蘇偉擠進了幾個侍衛中間，站到了書瑾旁邊，“今兒還好我們跟著書瑾姑娘過來了，否則你們這兒還要來一出霸王硬上弓啊？”

    “蘇公公，瞎說什麽呢？”

    書瑾嗔了蘇偉一眼，“人家把咱們當賊防呢？好像王妃派咱們到他們後院，是要來偷什麽東西似的！”

    “哦？”蘇大公公眼睛一眯，緩步走到那位侍衛統領跟前，“那咱們，可得好好說道說道了！”

    作者有話要說：　　娃娃今天去考公務員了，臨時抱佛腳了幾天，又更晚了……

    希望這回能得到一個穩定、收入不太差，又不會耽誤寫文的清閑工作，老天保佑啊。

    好多人在問四爺啥時候登基，好吧，告訴大家，還有兩年，可能都不到兩年了！

    另外，登基以後的時間大概在7年到12年之間，具體多久，還得看情況而定。不過，娃娃會保持詳盡的步調的，肯定把該寫的都寫了。

    所以，一共真的沒多久了……

    好吧，我寫的慢，我承認。

    越到最後關頭，我的步調越慢，一快就有要崩的嫌疑，我也是拿自己很沒辦法啊啊啊啊……