思考了一會，我還是決定走一趟，於是躡手躡腳的上了樓，回到房間換上了一套厚實的黑色衣服，圍上圍巾，戴上帽子手套，又找了一條手巾圍在臉上，算是做足了掩飾和偽裝。雖然身高無法改變，但要不熟悉的人也基本上不可能辨認出來。

    做完了這些，我看了看床頭的小型擺鍾，塗著反光材料的表盤上時針已經指向西北方向，時間臨近十點。這個時間在千年前的都市中隻是夜生活剛開始的時間，但在如同荒野山村般的神棲六十六町卻已經算得上是深夜了。

    由於我是最後一個洗澡的，又在浴室裏磨蹭了一個小時，所以父母應該已經睡著了，他們平時睡得很沉，一般不容易被驚醒。紗也睡得早，不需要擔心被她發現。隻有靜……她能感覺到我的想法，會不會有影響呢？

    我又躡手躡腳的拉開房門走了出去，經過靜的門口時盯著看了一會，似乎沒反應的樣子。正當我鬆了口氣，打算下樓的時候，門“唰”的一下突然打開了，一個黑影靜悄悄地佇立在漆黑的門內——這時要是配合著忽閃忽閃的燈光，能把一般人嚇傻了。

    沉默在黑暗中蔓延，我保持著踮起腳的姿勢，頭皮發麻，呼吸也難以順暢。生硬地轉過頭來看向黑影，試探性地朝她打招呼：“姐姐，起來喝水嗎？”

    “折，為什麽要這樣冒險？”

    她的語氣頗為柔和，簡直就像……就像一個正常的關心著弟弟的姐姐那樣？

    “大概……是因為放不下吧。”

    我遲疑了好一會，才歎了口氣，將被呼吸浸染得有些濕潤的手巾扯了下來，呼吸頓時順暢了一些：“雖然總是告訴自己不要去做太多麻煩的事，但想到有人會因為自己的影響被傷害，就會像一根刺哽在喉嚨裏那樣。我幫不了太多的人，但至少身旁最近親的人，不想讓他們受到傷害——而且如果不這麽做，事情暴露的話我也會被懷疑的吧。”

    “那姐姐和你一起去。”

    “不用了，我自己一個人去不容易被發現，很快就能回來。”

    雖然驚訝於靜的變化，但我還是拒絕了她的提議，除了兩個人行動不便以外，更多的還是出於一種成年男性的定性思維——解決困難危險是男性的本職，更何況這件事情和靜沒有任何關係。

    “要是遇到危險，姐姐會去找你。”

    沉默了十幾秒，靜走上前摸了摸我的頭，然後走回房間裏反手闔上了門，嬌小的身影消失不見。我吐了口氣，搖著頭走下樓，心中卻有種說不出的溫暖。

    因為門口有進門鈴，一開門準得“叮鈴叮鈴”響個不停，所以我就打算從庭院後麵的籬笆翻出去。走到庭院，我才發現自己想得太輕鬆，那一堵籬笆高度接近兩公尺，幾乎與圍牆無異，如果不找一些墊腳的東西，以我現在的身高體質，要翻出去幾乎是不可能的。

    “艾因，快過來啊。”

    幻想境界的世界一側，泰德鍾垂形狀的尾巴一甩，在木籬笆砸出了一個大洞。它大刺刺地拿龐大的身體一撞，穿過粉碎的籬笆，轉過身來得意洋洋的看著我：“艾因您現在的體型太小了，又不會飛，過不來。”

    我懶得理會它，眼睛朝四處打轉，思考著該找些什麽來墊腳。不過出去容易，回來的時候又該怎麽辦呢？

    正當我犯愁時，樓頂傳來細微的窗戶開啟聲，靜的房間對著庭院的那一扇窗戶被打開，上麵傳來她的聲音：“折，站到顯眼一些的地方去，再找塊平一些的石頭站到上麵。”

    我心領神會，在一旁的水池邊上找來一塊扁平的、可以立腳的石塊站上去。下一刻，一股無法形容的龐大力量從下麵湧出，就像是有一個巨人在底下將石塊托起，使我很快升到了兩公尺的空中。

    用腳踩了踩底下的石頭，異常平穩，就像被固定在空中一般，無論怎樣都無法晃動。在我感慨於咒力的神奇時，腳下的石塊開始橫向移動，從籬笆頂端越過，然後平平地落在地上。

    當腳下一顫，我伸出腳點了點周圍，確定落地時向後麵退了幾步，朝著還開著的窗戶搖了搖手，這才朝著矛輪之鄉的方向走去。

    神棲66町的道路由石板路、石子路、以及田埂構成，石板路隻在房屋密集的路段鋪。而石子路則是鄉裏通行的主幹，不過由於黃金鄉水田眾多，所以石子路自然與直線距離有所偏差，如果要更快的往來就需要走田埂。

    田埂本來就不是什麽好落腳的地方，冬季之前用咒力平整成四四方方、寬有二三十公分左右的小路時還好，但冬季上麵積了雪，化了又積，自然形成一條拱起的冰坡，表麵雖然不光滑，落腳卻絕對談不上輕鬆，很容易就會滑倒。

    我此刻就正順著這樣的田埂往前走，身旁冷風呼嘯，頭上陰雲密布，又必需小心翼翼的提防著腳下打滑，還隱隱擔憂會不會有町裏的公職人員巡邏。各種情緒糾纏在一起，混雜成一種奇異的興奮感與緊張感，就像站在百層高樓頂端的邊沿上行走，又如同刀尖跳舞。

    泰德跟在我的身邊，不時嗷嗷的亂叫，跑去將幻想境界一側比自己小的生物一口吞下，或是兔子、或許山羊、或是各種奇形怪狀的幻想生物，每吞下一隻，它的身體就隱約會脹大一些。

    我看不過它那麽悠閑，於是指了指前方，朝它下達命令：“泰德，你去前麵巡視，如果發現有和我一樣的人類，就回來通知我。”

    “遵從您的命令。”

    泰德嘴裏咀嚼著一隻叼來六腳野獸，血水四濺。發出骨骼血肉被碾碎刺耳響聲，就這麽拍打著羽翼朝著前方飛去。我搖了搖頭，躡步前行。

    一路有驚無險的過了橋，到了水車之鄉，又到了雪祭會場，各式各樣的冰雕雪景已經確立了起來，大型冰雪建築為主體，各種小型冰雕作為點綴，冰樹、冰船、冰牛馬……千姿百態的小型冰雕沿著冰城內道路兩旁的展覽帶沿途擺放，隔上幾步就是一座，令人賞心悅目——白天應該是這麽一副美麗的光景。

    但在夜晚這裏卻實在讓人喜歡不起來，各種高大的冰雪建築高聳著，因為沒有光線照射而顯得一片陰暗，像隨時會塌落下來。小型冰雕則在黑暗中扭曲成可怖的形狀，仿佛鬼魅般影影綽綽，叫人渾身發毛。

    我也沒有進城去找罪受的打算，就順著冰牆繞到北邊去。過了河，就看到一座公園，四周密布著落盡葉子的楓樹，到了春季時想必能有不少甘甜的楓糖。

    順著普遍公園的石板路穿入公園，平整的草坪上堆積著皚皚白雪，旁邊分布著幾座據說是以往對町裏有過大貢獻的人的石雕，如今也是被雪所覆蓋。

    沿著石板路一路前行，穿過前方的娛樂健身設施，中部的觀景台和花台展覽館。當抵達後部時，一座盤旋而上的平整土丘展現在了眼前。

    我籍著微弱的光線以及適應了黑暗的眼睛觀察著土丘，下方有一條石板路像環山公路一樣的鋪到土丘上方，而土丘上方又隱約有建築的樣子。泰德說看到武田隆與竹內兩人在這裏進出，那麽這裏大概就是倫理委員會的辦公場所了吧？

    “那邊……那邊，艾因，那兩頭化鼠在那邊的一排屋子裏。”

    泰德一路走來，身體又脹大了一圈，它興奮的拍打雙翼朝著土丘後麵飛去，那裏有著一排低矮卻寬長的屋子，看起來不像是給人住的，而是用來飼養中型或是大型動物的。

    我正打算跟上去，但泰德一飛到那排屋子旁，立刻發出低聲的咆哮向我示警：“艾因，這裏麵除了那兩頭小東西以外，還有其他的東西。您最好別靠近，它們都已經發現您了。”

    聽到它的示警，我立即頓下腳步，眯起眼睛注視著隻有一行輪廓的排屋。對於化鼠能夠感覺到我的到來，我並不意外，它們有著靈敏的嗅覺，或許還有著如同野獸般的知覺，隻要我靠近到一定距離就必然會被它們發現。而除了化鼠以外有另外的東西，同樣不出乎我的意料——人類是最沒有安全感的生物，讓異類進到町裏來，大人們又怎麽會沒有控製以及監視它們的手段呢？

    不過這手段到底是什麽呢？大型犬類？又或者是……

    我的心中有所猜測，不過到底是什麽對我來說都沒有太大的危險性。“呼”的吐出一口氣，我目測著排屋與自身的距離大約有八十公尺左右，正處於思維幹涉的有效範圍內。判斷出這一點，我才開始在腦中已有的幻想世界中構築出獨特的幻象。

    首先，為了確保自身安全，扭曲我自身的氣味、形態、顏色，將我隻能的幻象轉為石頭。做完這一切，接下來就該是如何把裏麵的化鼠包括“東西”一起驅趕出來，又不讓它們大吼大叫發出響聲驚動他人。

    該怎麽做呢？

    我沉思起來，幻想出某種食物來將它們勾引出來？不，應該沒那麽輕鬆。化鼠是有智慧的生命，不大可能受到這麽簡單的陷阱的勾引。構思出雷電、狂風、龐大野獸來毀壞屋子，讓它們受驚逃出來又不可避免的會發出響聲。

    那麽試試判斷結論傳輸以及感知傳輸吧。

    “出去……應該出去……必須到外麵去……”

    我將自我意識代入到屋內一側，有意識的使用思維幹涉向排屋的那片範圍傳輸“走出屋子”的這種結論，又捂住耳朵、屏住呼吸想象出自己什麽聲音都聽不到，什麽味道都聞不到的狀態，將這一感覺傳輸出去。

    幾乎是我一構思，就有兩個牛犢般的纖細獸影從排屋中衝了出來，挾著冰冷的寒風撲到屋前的空闊平地上，之後它們就佇立不動了，隻是瞪一對燈籠般亮著著紅光的眼珠子茫然的四處亂看。

    我一時看不清它們的樣子，不過從體型判斷，八九不離十就是那種被稱為貓騙的生物。因為早已有所預料，我的內心毫無波瀾，不如說隻有印證了一個猜想的完滿感。

    就在兩頭貓騙跑出屋子後，在另兩個屋子中又陸續推門走出來兩頭“東西”，一頭身影矮小，在黑暗中幾乎快要看不見英姿。而另一頭則有普通成年人那麽高大，體型似乎也顯得異常魁梧——毫無疑問，這就是那兩頭化鼠了。

    當兩頭化鼠走出排屋，兩頭貓騙就像受了刺激一般，用燈籠般的大眼珠子死死地盯著它們，發出既不像貓也不想狗的低沉吠嗥，一幅打算撲上前去攻擊的樣子。

    我略微躊躇，還是放棄了讓它們吃掉兩頭化鼠的打算，這樣未免顯得太過於異常。為了避免它們發狂攻擊，我又幻想出兩隻巨大的手掌，憑空攥住它們的頭顱。

    它們信以為真，就連聲音都吞咽了下去，長長的四肢不住地抽搐著。簡直就像是真的在現實之中被什麽東西扭住了腦袋一樣，沒一會就無力地癱軟在地上，一動不動了。

    “走到我麵前。”

    解決了兩頭貓騙，我再次像兩頭茫然無措的化鼠傳遞了結論，它們就踱著步子走到離我四五公尺遠的地方停了下來，像看不到我似乎的四處張望著。由於我屏蔽了它們的嗅覺、聽覺，所以它們隻剩下視覺能使用。

    “%……￥*&*￥%&&…………”

    “@%￥&*&*&*%……**%%￥￥”

    兩頭化鼠試圖進行交流，不過由於被我屏蔽了嗅覺以及聽覺，它們相視著亂七八糟地說了一大通話，又指手畫腳的比劃著，卻始終弄不清楚對方在說什麽，更不知道到底發生了什麽。

    我就這麽站在原地觀察著它們的反應，感覺十分有趣，但心頭卻隱約有種冰冷的情緒升騰而起——終究不過是兩頭畜生而已，反應遲鈍，思維低弱。所謂的第二高等智慧生命……也不過如此。這樣的話，殺了也沒關係吧？

    不過是野獸而已……

    冰冷在心頭蔓延，正當我打算操控兩頭化鼠自相殘殺時，那頭高大的化鼠做出了出人意料的舉止。它忽然將雙手舉過頭頂，雙膝跪地，匍匐著向地麵磕頭，發出的不再是聽不懂的化鼠語，而是流利的日本語：“不知是哪位神尊蒞臨於此，有失禮數，還請神尊息怒，收去神通，讓詭道丸在此向神尊請罪。”

    聲音中既沒有緊張，也沒有憤怒，反而顯得很是恭謹，話語也條理分明。這無疑顯示出它有著不輸於人類的智慧，甚至是知識。

    冰冷的蔓延一時被遏製，我猶豫了一下，暫且打消了直接將它們殺死的想法。

    ……