姐妹倆在催更聲中醒來。

    “姐姐，我的頭好疼啊，今天能不能停下來？”靈兒央求著姐姐。

    “不好了，肯定是昨天淋了雨，患了感冒，都怪姐姐不好，不該讓你淋雨的，是姐姐隻顧自己的感受，沒考慮到你的承受能力，你先躺著，我下樓給你找點薑糖水，發發汗。”

    下樓時，碰上開勝將軍。

    “白姑娘，你一個人去哪裏？你妹妹呢？”開勝關切地問。

    “哦，妹妹靈兒感冒了，我去客棧老板那裏找點薑糖水。”

    “原來是這樣，那麽兩位姑娘不如今上午就地休整，恰巧我倆也要整治地方吏治，暫時不能返回都城，中午帶你們一起去吃本地正宗正源的黃河鯉魚，意下如何?”開勝真誠地邀請道.

    “這樣恐怕不好，無功不受祿嘛，但是蕡大人真誠相邀，我若拂你臉麵，豈非拒人於千裏之外，那恭敬不如從命，多謝蕡大人，多謝二位兄長。”清清感動萬端。

    老板見清清知書達理，並加以絲毫為難，清清過意不去，還是給予了5文銅錢，作為小費。

    清清認為自己犯的錯，就要自己彌補，小心翼翼地端著湯碗上樓，試了試糖水的冷熱，直到冷熱適中才一勺一勺地喂給靈兒妹妹喝。

    “姐姐，難喝死了，又辣又甜的，是什麽怪味道嘛？”靈兒耍起小孩的脾氣。

    “好妹妹，你知道我費了多少工夫才為你弄到這碗薑糖水，拐了三個彎兒，轉了四個角兒，花了5文錢才為你買來的，要說難喝，你喝過黃連水嗎？俗話說：良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，姐姐給你說了一大堆的忠言，看你還喝不喝?”清清添油加醋地說了一大筐話。

    “我服了你，我看這病不是薑糖水‘醫’好的，而是被你‘說’好的。”靈兒盡管渾身難受，還是不願駁了姐姐的好意，小聲說了句寬慰姐姐的趣話，將‘醫’和‘說’拖得老長。

    靈兒喝了幾口後，竟不好意思讓姐姐喂了，自己咕咕咕地很快一飲而盡。

    清清此時又魔怔了：她突然想起皇上在自己的家鄉辭行的那幾日，癡情地想他，想他，想他，竟突然吃不下飯，甚至喝不下水，麗麗為自己喝銀耳粥的情景，也是被笑話，最後也是自己喝完的。

    “姐姐，你在想什麽？”靈兒奇怪地問。

    “哦，”清清恍然從夢中驚醒了一般。

    “我想一下，我在想什麽，在想妹妹已經長大了，懂得自己的事自己幹了，自己的湯自己飲了。”清清巧妙地敷衍了過去。

    “姐姐，今上午不走了嗎？我渾身沒有一點力氣。”靈兒眼巴巴地看著姐姐。

    “那當然，就是前麵有一座火焰山，姐姐也要為你澆滅。天下本來就沒什麽事，全是庸人成天自尋煩惱，好好養病，今天中午，蕡大人還要帶我們去吃美味的黃河鯉魚呢！”清清一個勁兒地安慰著妹妹，盼望老天快點還給她一個活蹦亂跳的妹妹。

    喝過又辣又甜薑糖水，靈兒額上沁出了密密的汗珠，清清鬆了一口氣，柔聲問道：“好妹妹，舒服點了嗎？”

    “好多了，謝謝姐姐，隻是昨晚沒泡腳，感覺很不舒服。經靈兒這麽一說，清清也覺得雙腳不舒服氣來，像雙腳不能呼吸似的。

    “妹妹，看來‘世上沒有醜姑娘，隻有懶女子。’這句話真的不假，好，你等著，姐姐端兩盆熱水上來，咱倆一起泡泡腳。”

    老板專門為姐妹倆燒了熱水，拍了生薑，加了一點鹽，將姐妹倆的雙腳泡得紅通通的，變胖了似的。

    “姐姐，看我的熊掌。”靈兒欣喜地對姐姐說。

    “這下感冒全好了吧？”清清高興地問道。

    “全好了，把這幾年的寒氣都逼出來了。”

    “小精靈鬼，就你嘴甜，光知道讓姐姐開心。”

    “當然啦，你是我的神仙姐姐嘛。”

    清清讓靈兒靜靜地休息一會兒，她去將洗腳水倒掉了。

    隨後，開勝將軍為姐妹倆送來早餐。

    見靈兒重又精神煥發，便萌生了學習的想法。

    “妹妹，不如我們來學習一會兒，好嗎？”

    “你說好就好。”靈兒高興地說。

    “妹妹，什麽時候都不能對生活失去信心，要記住莊子說的話：‘哀莫大於心死。’”靈兒大聲背了一遍。

    “你今天讀起長篇大作來，很吃力，背一點名句就好了，‘愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。’這是被稱為‘亞聖’的孟子說的。”

    “‘時間落到懶漢手裏，永遠是一張白紙。’”靈兒背了一遍之後，奇怪地問：“姐姐，這是誰說的？”

    “這是我們漢族的諺語。”

    “那天你講了好多關於氣象的諺語，我忘了問你什麽叫諺語了。”靈兒虛心問道。

    “諺語是人民群眾口頭流傳的固定語句，用簡單通俗的話反映深刻的道理。恰當地運用諺語，可使語言活潑風趣，增強我們說話或寫文章的感染力，大致可分為‘氣象’、‘農業’、‘衛生’、‘社會’及‘學習’等類型。”

    “歲寒，然後知鬆柏之後凋也。這是孔子說的。”

    清清糾正了句子的停頓，才沒將靈兒繞暈。

    “歲不寒，無以知鬆柏；事不難，無以知君子。這是荀子說的。

    “姐姐，這句話，就好背多了。”靈兒像發現了珍寶一般。

    “他還說過哪句話？”靈兒突然對荀子感興趣起來。

    “不知其子，視其友；不知其君，視其左右。”

    靈兒背了一遍之後，問姐姐是何意思。

    “此話的意思是不知道這個人，隻要看看他的朋友是什麽人就大體知道了；不知道這個君王是什麽樣的人，隻要看看他身旁的文武百官就知道了。”

    “哦，姐姐，要是你的心上人是皇上就好了，你看他身邊的兩位將軍多好呀，武功又高強，對人又厚道。”靈兒喜不自禁地大聲說道。

    清清的臉頰不自覺地紅了。

    “你看，臉都紅了，肯定是皇上，耶！我的姐夫是皇上，我的姐夫是皇上。”靈兒又喊了起來，幸好這次的聲音小了許多。

    “你這小壞蛋，咋那麽鬼聰明，別再喊了，當心把賊招來。”清清阻止道。

    “怪不得姐姐對自己的要求如此之高，又要學文，又要習武，硬要把自己搞一個絕世無雙。”靈兒扮了一個鬼臉。

    “既然你這麽喜歡荀子，那再學一句他的話吧，不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。”

    靈兒背住了之後，興奮地說：“怪不得姐姐總是一有時間就看書學習，原來是受到這句話的啟發呀。”

    “對，你該明白積累的重要性了吧，要積累，就要勤勞或勤奮，有諺語雲：勤為無價寶；勤能補拙；人勤春來早，一勤生百巧；福自勤中得。哦，差點忘了詩聖杜甫還講過一句話，叫‘富貴必從勤苦得。’”

    “姐姐，我有點累了，不如我倆到客棧的花園裏走一圈。”

    “會休息的人才會學習，難得妹妹懂得勞逸結合。”

    鄭州不愧是月季的王國，花園裏種滿了高高低低的月季樹。花骨朵緊閉，小的似一粒黃豆；而盛開的的呢，不知比花朵大了幾十倍！清清陷入了遐思：在這追求愛情的漫漫征途上，多似花骨朵向花兒怒放全程的逐漸嬗變。

    “姐姐，你能背一首描寫月季的古詩嗎？”

    “描寫月季的倒沒多少，描寫玫瑰的有許多，給你背一首唐代徐夤（音yin）寫的，‘芳菲移自越一台，最以薔薇好並栽。稼豔盡憐勝彩繪，嘉名誰贈作玫瑰。春成錦繡聽折同，天染瓊瑤月照開。為報朱衣早邀客，莫教零落委蒼苔。’美嗎？”

    “我覺得詩歌再美，也沒有月季花美。”靈兒聽著這首讚花詩，像在五裏霧中欣賞月季，似懂非懂。

    靈兒跟著姐姐一道，伴著沁人心脾的月季花香，再次誦讀了這首古詩。

    “嗨！白姑娘，該吃午飯了，快出發。”開勝將軍大聲喊道。

    來到“化龍”黃河灣燒鯉魚館。

    “妹妹，你知道，這家魚館為什麽叫‘化龍’嗎？”

    “不知道，有句詩叫‘筍因落籜，音tuo，去聲，方成竹，魚為奔波始化龍。’意思是沒有誰會隨隨便便成功。普通的魚兒隨波逐流的話，容易成死魚，出色的魚隨波逐流的話，容易成普通的魚，隻有勤奮上進出色的魚，經過多年的奮鬥，才有可能稱為呼風喚雨的真龍。”

    “噢，第一次聽白姑娘講如此高深的做人之學問，實在佩服之至。”開勝拱手讚歎曰。

    “哪裏，將軍言重了，隻是有幸讀過此語罷了。”清清謙遜地回敬道。

    “白姑娘還是第一次吃黃河鯉魚吧，這黃河灣燒鯉魚是此地的特色菜，黃河鯉魚啊，自古就以中原地段為最佳，被眾多文人墨客所讚美，思之良久，方知眾人是被其肉質細嫩鮮美，金鱗赤尾、體型梭長的優美形態所吸引。”開勝如數家珍地介紹道。

    “這裏的魚真漂亮，我們去廚房裏參觀一下。”

    “果然，神采非凡，鱗甲金燦燦，尾部紅豔豔。”清清喜滋滋地誇讚道。

    吃著鮮香、醬香並存的地道燒鯉魚，姐妹倆覺得作為黃河岸邊的兒女，該是何等的幸福。

    “將軍，這鯉魚有何保健功效呢？”清清好奇地問道。

    “常吃這鯉魚，一則可以健脾，二則可以除濕。”

    “太感謝這鯉魚了，太感謝將軍的盛情款待了，今早上，妹妹因為感冒，不思食欲，吃了這魚，還可以除去昨天淋雨的濕氣。”清清語無倫次地謝過二位將軍。

    “白姑娘，不必客氣，古語道：四海皆兄弟，何必骨肉親。”

    “好，幹了這碗湯，敬我的兩位大哥。”清清端起菜湯碗與將軍們“碰杯”。

    “敬兩位小妹。”開勝、凜然回敬道。