蘇徹半躺在座位中，飛車略有些搖晃，像順著河流靜靜飄蕩的扁舟，讓他的心緒回歸寧靜。潘老實坐在副駕，看得出蘇徹情緒不佳，於是也不說話。車廂內異常沉靜。

    方才與丹尼爾的談話實在不怎麽愉快，可以說相當糟糕—

    “你是白癡嗎？！”剛走進辦公室，丹尼爾就劈頭蓋臉罵過來，“十萬樂土幣就掉在地上，智障都能把它撿起來！你倒好，完全無視。這還是兩年裏頭一次有人拒絕觀眾裁決。”

    “也就是說，以前還是有人這麽幹過咯。你看，要撿錢畢竟還得先彎腰不是？”

    丹尼爾氣得臉色鐵青：“你本來就人氣低迷，今晚難得可以有所扭轉，這下撂了挑子，徹底無藥可救了！”

    “我總不能穿上角鬥士人設，就假裝自己毫無人性吧？”蘇徹開始不耐煩了。

    “野火可是紅遍內外兩界，你以為真正反人類的場麵，我們會允許它出現嗎？那個終結動作隻是有點過火罷了，過去還上演過更出位的！”

    “如果把凱瑟琳跟你老婆對換也無所謂嗎？”

    “閉嘴！”丹尼爾拍案而起，手掌在辦公桌上拍出一個孔洞。有那麽一刻，蘇徹感覺到了徹骨的寒冷。片刻後，丹尼爾緩和下來。

    “波爾老板把我罵得狗血淋頭，他讓我當麵傳達給你一條口信：‘沒有下次了！’。如果我是你，就決不會忽視這個警告，否則，下一次這警告會變成你的喪鍾！波爾老板可是野火在紐約的最高負責人，我勸你不要自誤。”

    “沒有下次了。”蘇徹重複道。再打贏一場，他就能湊夠八、九萬樂土幣，加上羅衣湊的部分，可以償還東部農牧的債務。到時也就沒必要再參加狗屁的野火角鬥。除了戰鬥以外，蘇徹從沒喜歡過這裏：明明已經是現代社會，明明都是文明人士，進了那個場館卻變成一群野獸。這感覺讓蘇徹很有些反胃。

    “作為懲罰，波爾老板指定你下一場對戰機械師血腥艾莉。”機械師是角鬥士不太喜愛的一類對手：他們個個都很難纏，當角鬥士費盡九牛二虎之力終於擊敗了他們，又很少有觀眾會樂意花錢競拍裁決權。畢竟機械師是不允許被裁決的，而花上數萬樂土幣看角鬥士大拆變形金剛實在稱不上什麽享受。

    “我隻關心你有沒有信守承諾，我時間不多，下一場對戰必須在明天舉行。”蘇徹提醒道。

    “這是自然，我很守信的。”丹尼爾揮了揮手，在蘇徹轉身離開辦公室前又提醒道，“你最好回去仔細研究血腥艾莉的戰鬥錄像，她是乙級賽事中最強大的機械師，最喜歡做的事情就是把對手砸成肉醬。祝你好運，相信我，你會需要它的。”

    ……

    哈迪遜河在車窗外靜謐地流淌，河水在彩光照射下如夢似幻。蘇徹將煩惱拋諸腦後，想象著等處理完債務，如何逐步實現與羅衣重返故土的大計。不知不覺中，飛車開始下降了。

    出租飛車停在一條漆黑的窄巷，四周沒有燈光，也沒有路人。直到司機攜著潘下車，蘇徹才從思慮中回過神來，發現了危機的逼近。潘的動作明顯僵硬，他的脖子上有些不對勁。蘇徹像被當頭灌下一盆冷水，立即緊張起來。此時此地，正是月黑風高夜，殺人放火時。

    飛車的發動機熄火，車燈隨之熄滅，窄巷中陷入一片死寂。蘇徹下車，瞳孔逐漸收縮已適應昏暗的環境。司機帶著潘站在牆角，一動不動。一個模糊的輪廓從巷子深處走來，他才是這場埋伏的主角。

    蘇徹首先開口，語氣平靜：“有什麽招數都衝我來，這孩子跟我非親非故，也才認識了幾天，什麽都不懂，什麽也不知道。”

    黑影不說話，隻是擺出攻擊的架勢，右手衝蘇徹勾了勾。意思是來戰。

    蘇徹感覺自己仿佛站在一堵城牆之下，被厚重的戰意和殺意壓迫得喘不過氣來。他從來都對這些無形無質的氣機十分敏感，此時此刻，每一個毛孔都向他傳遞著危險的訊號。

    “要死、會死、真得會死！”

    蘇徹就像一隻炸毛的貓，全身都緊繃到了極限，隨時準備著搏命。他生前經曆過槍林彈雨，打過數次硬仗，在生死邊緣走過數遭，但是從來沒有人給過他如此可怕的威脅感，從來沒有對手能把他壓迫到這種程度。

    “沒有絲毫勝算！無法可想！無計可施！”

    仿佛有無數耳語，不斷地提醒著敵人的強大，雙發的差距如天塹般不可逾越。這一刻在他腦海中是如此清晰。就像一個從來都習慣於用低音聽音樂的人，突然把音量調高了二十分貝。然後首先感到好吵啊，難以忍受；其次發現細節清晰了很多，一些起承轉合突然具備了意義；突然發現原來某幾個和弦攜帶的是這樣的情感，自己竟從沒留意過。

    當一個人走出了自以為是的局限，往往能發現一片全新的天空。潛力具有某種非常奇怪的特質，隻要還沒被壓垮，麵臨的挑戰越艱巨、處境越惡劣，就越能暴發出不可思議的力量。

    在生死間的大恐怖下，在從未經曆的宏大壓迫感下，蘇徹往前跨出一步，如同跨過了一道鴻溝。原本要醞釀情緒，積蓄力量，席卷而上，反複衝擊的屏障，就在這一步之間跨過，如雷霆炸裂，摧枯拉朽。

    “還是不行，差距依然太大……”

    蘇徹掐滅雜念，向著黑影發起衝鋒。邁步、屈膝、扭腰、出拳，這一拳調動了全身每一塊肌肉的力量，是蘇徹有生以來打出的最完美的一拳，蘇徹相信，這一拳足以打穿鋼板，擊碎巨石。

    黑衣人隻是抬起左手，擋在胸口前方，拳掌相擊。匯聚了蘇徹全部力量的一拳像打中了一汪深潭，沒有激起一絲波瀾。

    蘇徹不理結果，拳勢未盡便腳底生風，如鬼魅般劃過一道青煙，出現在黑影的背後—或者說曾經的背後。在蘇徹騰挪的同時，黑影右腳在地麵劃了一個小圈，正麵始終跟隨著蘇徹步伐轉動。抬起右手，擋住了本該灌向後腦的左拳。拳掌相擊，沒有發出一絲波瀾，就連聲音都似乎被這一掌湮沒，消失無蹤。

    蘇徹不斷地騰挪、攻擊，不多時已打出了近百拳，踢出了近百腳。而黑影隻是舉手、抬足，便將洶洶來勢化解於無形。在不斷攻擊的同時，蘇徹感受到胸中翻湧的浪潮，它正在醞釀一場災難級的海嘯。那場海嘯曾經將他吞沒，讓他墜入殺意海洋之中，失去自我。他知道，要正真撼動眼前的敵人，現在的程度是遠遠不夠的。但他也顧忌，再次放縱自己迷失於那滔天洪流，恐怕會造成不可挽回的後果。

    黑影的臉部輪廓變寬，似乎是咧開了嘴。蘇徹讀懂了它的意思：“如果你就這點斤兩，那就準備去死吧！”

    去死吧……

    蘇徹不想去死，於是他將意識縮成一團，狠狠撞向了那滔天巨浪—

    蘇徹覺得自己好像脫離了軀殼，飄浮在半空。有一股龐大無匹的殺意接管了身體，自行發起進攻。

    他看到“自己”伸手抓向飛車，把它像炮彈一樣砸向黑影。看到黑影疾退，以毫厘之差躲過，飛車在地麵砸出一個大坑，自身則扭曲成一團廢鐵。

    他看到“自己”一躍百米，又像隕石一般砸落。黑影雙臂交叉上推，架住了自己的拳鋒。

    他看到“自己”原地消失，再出現時以雙風灌耳之勢從背後襲向黑影太陽穴。黑影以更快的速度轉身，一掌抵住雙拳，一掌扣在自己頭頂。

    他看到自己跌倒在地，不斷地抽搐著。

    要死了嗎？蘇徹意識恍惚，回歸本體。他感覺像被一輛滿載的火車碾過，每一寸神經都在超負荷的痛感下哀鳴。意識如破碎的有絲玻璃，布滿裂紋。五感都在恍惚中失去了效用。他隱約覺得那黑影正在遠離，模糊的聲響夾雜在成片的耳鳴聲裏，像是有人在捂著嘴講話，聲音像皮筋拉得細長。

    “孩—子—你—對—力—量—一—無—所—知—”

    有什麽東西插入了自己耳邊的地麵，蘇徹看不清楚，他實在太累了，全部力量正在離他而去。