一路南來，我無數次起起師父的話：在江湖上闖蕩，沒有銀子會寸步難行。我曾經一度迷茫，自己接下來的江湖之路怎麽走，雖然方向明確，但我沒有傳說中萬能的銀子。我不能像別人一樣胡來，必須遵守娘生前訂下的戒律：不偷不搶不殺人。

    那麽，我有什麽別的辦法獲得闖蕩江湖的資本？

    讓我始料未及的是，困擾我許多天的嚴峻問題，居然就這麽輕易地解決了。按照師父以前對購買力的估計，如果省著點花，這堆銀子足夠我生活好幾年。這可不是我偷來或搶來的，別人無償贈送，我不加拒絕，不算違背娘的戒律。

    師父曾經給我講過很多江湖上稀奇古怪的事情，但從沒提到過，把人打一頓也能獲贈銀子。

    我這輩子活到現在，從沒見過這麽多的銀子，不禁在路邊拍著肚子大樂，心想，今天一定要找個酒館大吃一頓，可憐我都不記得有多少天沒聞到過肉味了。

    我見那裝銀子的大包似乎是什麽動物毛皮做的，看起來既高檔又結實，於是將自己的衣服也塞了進去，打了個結，背在左肩上，然後以右肩扛著鐵劍，繼續大步南行。嘴上急切想唱支小曲，表達一下歡快的心情。隻可惜我五音不全，努力學著鳥叫哼了幾聲，再也沒了聲響。

    我又想道，這“塞外四傑”雖然蠻橫無禮，對待剛認識的朋友，倒是相當大方，一出手就是這麽一份大禮，起初我還以為僅僅是幹糧一類的東西呢，更可笑的是，甚至還曾以小人之心度君子之腹，估量他們使什麽詭計暗算我。總而言之，這四個家夥也稱得上是“仗義疏財”的人物了，以後在江湖上遇見，怎麽說也要真誠地打聲招呼，稱兄道弟喝回酒，互相吹捧幾句，當然也不過分。

    一邊胡思亂想，一邊提氣大步而行，我沒想到的是，這條道路雖然寬闊，走了一整個上午，周圍仍然一片荒涼，不但沒見著傳說中的酒館，連個破舊房屋的樣子都沒遇到。得到銀子之初，因為心情甚佳，氣力尚好，腳下生風，隨著時間推移，饑餓越來越盛，便漸漸有點頭重腳輕，走路搖搖擺擺了。

    我摸著背上那一大堆銀子，不能吃不能喝，一時哭笑不得。老天真幽默，突然給我一筆財富，卻無法解決肚中的饑餓。

    人就是這麽奇怪的動物，什麽都沒有的時候，往往活得很坦然，懷揣巨額財富卻又無法避免困境，反倒更容易陷入絕望。我現在的饑餓，比任何時候都難以忍受。我再次提劍在路邊不遠處掘了幾塊草根，摘了幾片樹葉，但隻吃了幾口就再也無法下咽，憤怒地扔掉這些東西，拖著沉重的步子繼續前行。

    太陽逐漸偏西，依然沒有酒館的影子，大吃一頓是完全沒有希望了，我現在隻想找到一點能夠裹腹的東西，除了石頭和野草，什麽都行。假如有人在路邊賣饅頭，我會毫不猶豫地用一錠銀子換一個，一口氣買下十數個再說。

    太陽快要下山之時，我終於遇到了另一拔江湖人物。一共八個，全部緊身打扮，騎馬奔騰而來。我餓得有氣無力，顧不上基本的江湖規矩和禮貌，站在路邊懶得搭理他們。八個人看上去很傲慢，縱馬一閃而過。

    我心想，這幫家夥對王大俠視而不見，甚是可惡，但話說回來，我自己也樂得省了不少力氣，畢竟我餓得連話也懶得說出口。不料，我這念頭還沒轉完呢，八個人便全部去而複返，在我不遠處下馬，走過來將我圍住了。

    我猜不透他們的用意，又不想惹上什麽難以脫身的麻煩，隻好抱拳信口雌黃：“各位大哥，所謂四海之內皆兄弟也，初次見麵，本應與大家暢談一番，但在下目前有要事在身，就此別過，以後江湖相見，再來把酒言歡。”

    這幾句話不倫不類，一是因為餓得頭暈眼花，張嘴沒怎麽經過腦子，二是有意顛三倒四，試圖讓他們忽略我，趕緊遠離。就算被他們當成神經病，我也無所謂了。

    走在前麵的是一個幹瘦的老頭，留著三捋胡須，不高不矮，臉上似笑非笑，眼神深不可測。他把左拳放在嘴邊，清了清嗓子，我知道事情有點不妙，此人明顯有很多話要說。

    果不其然，老者淡淡地笑了笑，抱拳彎腰向我道：“這位小兄弟看來是初入江湖，不知尊姓大名，從何而來？”

    這幾句話說得語速緩慢，不帶任何感情因素，但相當的客氣有禮。

    我精神一振，心想終於遇到有素質的江湖人物了，於是也學著他抱拳彎腰道：“好說，好說，在下來自北方，江湖人稱‘一匹來自北方的狼’。不如閣下如何稱呼？”

    我剛說完，老頭後麵有三個人捂嘴笑出了聲，但老頭本人卻木無表情，依舊不嫌其煩地抱拳說：“在下姓吳，賤名‘吳智’，江湖人給麵子，把在下稱為‘智多星’。”

    頓了頓，他接道：“打擾小兄弟並沒有別的意思，隻是想打聽一件事。”

    為了節省氣力，這一回我低頭沒搭話。

    吳智是個機敏之人，隻瞟了我的一眼，便立即繼續說下去：“‘北方的狼’先生一路南來，在路上有沒有見過四個人？其中兩個是一對年輕夫婦，共乘一匹馬，一個是粗壯和尚，還有一個虯髯大漢。”

    我心念急轉，他打聽的，不就是早上稀裏糊塗與我動手的“塞外四傑”嗎？不知道這八個與那四個是什麽關係？按上午那四人的說法，他們在江湖上得罪了人，急著趕路，還因此與我動手打架。那麽，目前這八人很有可能是上午四人的仇家。

    果真如此，我就不能亂說話了。上午那四個活寶雖然蠢笨，卻送了我一份大禮，我要是僅僅過了半天，便張嘴把他們出賣，就顯得太沒義氣了。

    娘以前要求我對人有禮，師父教我遇人要多一個心眼。對於這八個來曆不明的人，基本禮貌我已做到了，心眼也不可或缺。何況，這八人除了說話的老者看上去比較和善之外，其餘的都滿臉凶狠，身帶凶器，不像良善之輩。

    我顧不得抱拳假裝斯文了，揮揮手說：“咳，別提了，這條大道如此荒涼，我走了大半天，連個鬼影都沒見著。好不容易見到你們幾位，才有機會開口說話，我都快憋死了。”

    老者淡淡地笑了笑，用不容置疑的口吻說：“我們不想與小兄弟為難，大家都知道，在江湖上混口飯吃不容易，但也請小兄弟別耍弄我們，給我們幾個指條明路。”

    我一聽壞了，這老家夥居然知道我騙他，怪不得外號叫“智多星”。但細想之下，我這幾句話似乎也沒什麽漏洞，他是怎麽知道我耍他們的？

    惟一的解釋是，他們剛才從我身上看出了什麽端倪，所以才去而複返。隻不過，我身無長物，除了一身破衣衫之外，隻有一把鐵劍，雖則扛劍的方式有點古怪別扭，但還談不上太過出格，因為當年楊過也是這麽幹的，而且這把劍並不是什麽貴重之物。另外，上午與那四人動手，應該也沒留下什麽痕跡在身上。

    那麽，最有可能的，就是他們看出我背上的包裹有點異樣。一個高檔皮包，又如此沉甸甸的，明眼人一看就知道裝著大筆錢財。

    還有，聽老者話裏的意思，似乎明顯知道我見過那四個人，又說並不想與我為難，隻需我說出那四人的去向或下落。如果他真是從我背上的包裹看出線索，似乎也不在意裏麵的銀子，那四個人對他們而言更重要。

    不過，我很不喜歡老者最後那番話，聽上去斯文有禮，表達的卻是極其強硬的態度，簡直目中無人嘛，意思是隻要你們與我為難，我便必須就範？你們把我王大俠置於何地？上午那四人武功稀鬆平常，你們八人追到現在連人影子都沒見到，就憑這麽點本事，能把我王大俠怎麽樣？

    再說了，第一，那“塞外四傑”也沒向我說起他們要去哪兒，第二，就這麽一條大道，不管我說什麽，事實上你們的追蹤方向也隻有北方一途，又何必圍著我，這不是與我為難是什麽？

    想到這裏我心裏很不爽，再加上肚子太餓，就顧不上禮貌與風範了，隻盼他們早點離開。於是我懶洋洋地說：“我既不認識你所說的四個人，也不認識你們幾位。你們要找人，與我何幹？在下說過有要事在身，請各位讓條路給我。”

    我聲音不高，語氣卻也強硬。我的打算是，如果要起衝突，最好趁早暴發，現在我還有點體力施展幾成武功傷人或者逃跑。再拖拉下去，饑餓會讓我撐不住。如果有可能不起衝突，我也得更快地離開。於是，我繞過老者，快速地向前走去。

    但是，後麵七個人突然迅速聚攏，將我圍在正中間，而且全部拔出了背上的劍，目光陰冷地看著我。

    一場衝突在所難免。

    真是屋漏偏逢連夜雨，我已經餓成這樣了，還得強撐精神跟人打架。江湖這麽大，哪知處處步履維艱。