記得娘曾經說，江南的都市，動輒幾十萬人口，大一點的甚至有上百萬人。我長到這麽大，無法想象方圓百裏地到處住滿了人，到底是個什麽模樣，估計獨自往人叢一鑽，就如一個繡花針丟進了一大片野草叢，再也無法找尋。親人朋友一起出門得手牽手，去什麽地方辦事得耗費生命排隊。大人物飛揚跋扈，騎馬在街上橫衝直撞，每天會踩死很多人，就像我在野地裏不小心踩到了螞蟻窩。

    更讓人難以想象的是，這麽多人的吃喝拉撒又如何規劃，如果全城人同時口渴，喝下去的肯定是半條江，假如全城人一起撒尿呢？也必定瞬間洶湧起來一條河。

    再假如，這個城市恰好就在一條大河邊，我曾經對娘笑道，那麽這條大河下遊的人就很不幸了，跳進河裏遊泳，很可能就是泡在別人的屎尿裏。

    我每次這麽惡毒地取笑娘嘴裏的江南繁華，她就悲傷地對我說，你無法理解人類的群居智慧，你沒見過群體人的文明模樣，你在一個人的江湖上天馬行空，你歸根到底，仍然是一隻孤獨的野狼。

    娘還說，你要擺脫身上所有的野性，就必須回到人群中去，你不能就這麽老死在這片荒原上，你得擁有友情，你得遭遇愛情，你還得建立親情。

    娘流著眼淚說，許多年後你就明白，缺少這些東西你會活得生不如死。娘最後歎一口氣道，我死後，最大的願望就是你回到人群中，做一個普普通通人，不再孤單，沒有痛苦，無須顛沛流離。

    我一直無法理解，娘為何當年帶著繈褓中的我，來到那片荒原上孤苦地生活，卻又無時無刻都在懷念荒原以外的盛世繁華。對我而言，一個人的江湖充滿激情，天馬行空飽含智慧，那些上百萬人口的都市，是遙遠而虛幻的泡沫，不可觸摸，沒有意義。如果不是為了實現心中的大俠夢，南方的都市其實對我沒什麽吸引力。

    當然，造化弄人，我去不成南方了，稀裏糊塗來到了一個北方的小鎮。現在，我就站在這個小鎮南邊的惟一入口。

    如果娘極力渲染的江南都市是真實的，那麽，這個小鎮談不上是個城市，隻能算是一個大一點的村莊，一眼望過去，僅有千百所簡陋的房子，它們就像河灘上的石頭，雜亂無章地分布在大道兩側。

    不過，對我而言，這裏已經夠繁華的了，雖然還沒見到人來人往，但我從來沒見過這麽多房子聚集在一起。

    小鎮的左邊，有一條彎彎曲曲的小河，晨光中蒸汽繚繞，讓人感覺一股溫情的氣息。

    客觀地說，小鎮周圍目力所及幾十裏，仍然十分荒蕪，樹木基本沒見到，雜草也很少，視野中一片昏黃色。這讓人想到，小鎮存在的惟一理由，就是給南來北往的旅人們提供一個棲息場所。也就是說，出了這個小鎮再往北，也許又是百裏荒無人煙，而且，這個小鎮上可能魚龍混雜，什麽人都有。

    我下了馬，拿不定主意是否應該立即進鎮搜尋我要找的人。

    如果那個女人和凶手們還在那個鎮上，我這樣一大清早明火執仗地闖進去，勢必引起所有人的警惕，對我嚴加防範，可能還會有一場打鬥。我不怕與他們動武，問題在於，要怎麽得到那件不知是什麽東西的東西。經過昨天兩場事件，我覺得還是低調一些更好。隱藏自己的身份和目的，明查暗訪或許更有效果。

    那麽，不如就在鎮外找個視線較寬廣的地方先休息一陣，待整個小鎮熱鬧起來之後，我裝成一個普通旅客進鎮，不會惹人注目。奔跑了一整夜，身心疲憊不堪，假如真需要動武，我也得借這個機會養好精神和體力。

    如果女人和凶手們早已離去，未作停留，我也隻能待到有了人走動之後，再進去打聽這群人的特征和去向。所以，鎮外休息仍然是個更好的選擇。

    我找了個地勢較高的地方，將馬放到遠處吃草，自己躺下伸展四肢，眼睛不離鎮頭鎮尾，如果有可疑人物趁清晨離開，我就能及早發現並追蹤過去。躺了一會我又把剩下的熟馬肉拿出來，細細地咀嚼，全部吃完之後，太陽已經露出了頭。小鎮上空開始有了炊煙，巷道裏有人穿梭。

    這段時間，沒見人離開小鎮。我尋思，是時候進去明查暗訪了。

    為了避免麻煩，我將那包銀子分成兩份，一小份係在腰上，便於隨時取用；另一大份裝在我自己的破布包裏，仍背在肩上，這樣不太會惹人注意。然後，我牽馬慢慢地走向鎮中心。

    大道上的人漸漸多了起來，汲水的，倒屎尿的，還有內急的，大家都走得匆匆忙忙，互不交流，臉上都是慵懶與漠然的神色。我覺得自己的偽裝似乎有點多餘，這條大街上來往的人，沒有誰會刻意關心一個剛進鎮的旅客，大約已經司空見慣。

    我迎向一個踱著方步從對麵走來的中年漢子，抱拳問道：

    “請問這位大哥，昨晚有沒有見過一位皮膚蠟黃、滿臉病容、大約二十五六歲左右的女子？是否住在這個鎮上的哪個客棧裏？”

    沒想到這家夥看上去斯斯文文，說起話來卻粗俗無禮，像個破鑼般吼道：“丐幫的小叫化子也找女人？剛在哪兒發了筆橫財？找女人到萬方客棧去，那兒各色各樣的女人隨你挑。”

    我隻好順著問道：“萬方客棧怎麽走？”

    他一臉淫褻地笑道：“嘿嘿，我就知道你小子打聽人是假，找女人才是真的。很多過往的客人都他媽的死要麵子，明明想要女人，卻硬是裝清高，拐彎抹角胡亂打聽。小子，你問我算是問對人了，這個鎮子每個角落我都熟悉。萬方客棧嘛，是鎮上最大的一家客棧，從這裏往前走，第二個路口右拐，看到門麵最大最豪華的那家就是了。”

    末了他還拍拍我的肩：“小子，悠著點。”

    我不再理他，繼續往前走。

    依照指示果真找到了萬方客棧，號稱最大最豪華的客棧，事實上比別家店麵大不了多少，也很陳舊，外牆許多地方斑駁陸離，看來經曆了許多年風雨，卻又沒有重新整修過，隻不過門口紅紅綠綠的張貼得花裏胡哨，讓人覺得既庸俗又不乏生氣。

    我整了整衣衫走進去，首先到了一個挺大的院子，一個老頭走過來，點頭彎腰剛想說話，見我滿臉汙垢，一身破爛，卻又牽著一匹良馬，一時愣在當場。

    我故意裝深沉沒理他，隻將馬韁扔在他手裏，往看上去最寬闊的那間屋子直闖。

    這裏看來是客棧的大堂，地方不寬，卻擺了十張桌子，搞得擁擠不堪，在中間行走都得側著身子。天色尚早，十張桌子隻有三張坐了人，最左邊的角落裏坐著三個，最右邊的角落桌上兩個，這兩幫人似乎都在低頭悶聲不響地喝酒，偶爾竊竊私語。

    靠近櫃台不遠的一張桌子上，坐著一個穿紫色衣服的女子，低頭吃東西，我看不清她的臉，但肯定不是我要找的“塞外四傑”之一，衣服頭飾都不同。況且，那個一臉病容的女人不太可能單獨坐在這裏吃東西。

    我走進去基本沒有引起別人的注意，隻有櫃台內的老者迎出來，對我抱怨道：“這位兄弟，要飯也得看時辰嘛，現在這麽早，客人都沒有，能有什麽東西給你？你還是去鎮裏閑逛幾圈再來吧。”

    要是在昨天，把我當乞丐，我心裏肯定不爽，現在我明白，人都是勢利眼，你的形象決定別人對你的態度。我王大俠現在是虎落平陽被犬欺，隻能先忍一忍。

    我不理他，直走到櫃台邊，從腰間摸出三錠銀子往台上一扔，粗聲粗氣地喊道：“老板，這三錠銀子在你店裏能買多少吃的？”

    “老板”這個詞也是我以前從師父口裏聽來的，雖然還不明白具體什麽意思，但知道做買賣的人一般都這麽稱呼。

    老者一見銀子，雙眼立即放光，伸出兩手將銀子緊緊攥在手裏，點頭哈腰道：“原來小爺是來照顧生意的，這三錠銀子足夠買下三桌上好酒菜。小爺您先請坐會，馬上吩咐廚房給您上菜。”

    我心裏有了底，又摸出兩錠銀子扔給他，豪氣地說：“今天小爺我高興，現在這裏三桌吃飯的我都請了，給我另外整一桌，再開一間上好的房間給我休息，還有，後院的馬可給我喂好了。”

    老者雙眼眯成了一條縫，再次弓著腰笑道：“小爺你放心，本店的服務是這個鎮上最好的。您請坐、您請坐。”

    我心裏非常舒坦，原來錢能讓人嘴臉變得這麽快，剛才還把你當乞丐，立馬真心誠意地把你當大爺服侍，這點比武功對人的威懾力可強多了。

    早知如此，我還學什麽絕世武功，應該去經商賺大錢，賺夠了錢養一幫閑漢，天天跟在我後麵點頭哈腰笑容滿臉，每時每刻為我歌功頌德，研究我的言行所帶來的社會影響，努力讓我活在夢幻當中，腳不著地，飄飄蕩蕩。實在無聊了，就砸錠銀過去讓人在地上學狗叫，這樣比養寵物更有意思，既有哲學深度又有現實意義。大俠聖人惡棍輪流做，還不用殺人流血。

    大丈夫當如是，人生才有意思。

    怪不得當時“塞外四傑”一看打不過我，就立即扔包銀子過來。看來這四個家夥雖然粗俗蠢笨，卻入世較深，對於銀子的作用了解得相當透徹。

    隻可惜，四個現在死了三個，還有一個與我的命運密切相關，卻不知所蹤，要是找不到她，我有再多的銀子都沒心情享受。比起吳智這個老家夥，“塞外三傑”算不上是壞蛋，卻稀裏糊塗地曝屍野外，江湖上的是非對錯，誰又能說得清。

    我在大廳正中間找了張桌子坐下來。

    老者離開櫃台往裏走，到那紫衣女子旁邊時，女子抬起頭，伸手將他攔住了。

    她似乎有話要說。而且，我感覺她將要說的話與我有關。