江湖之事，我決定不再想了，先考慮怎麽保住性命。

    吳智一開始暗示過，那件東西在“塞外四傑”身上，那麽，我現在隻能去找到這四人再說，除此之外似乎也別無他法。可是，吳智這人明顯不可信，就算我真拿到了東西，他能就這麽輕易給我解藥？這一點我現在也顧不上了，因為沒拿到東西肯定死路一條，找到東西至少還有籌碼在手。

    疼痛徹底消失之後，我活動了一下手腳，沒有發現任何異樣。我又揀起鐵劍試演了幾下，武功似乎也並未因中毒而受影響。

    吳智留下的馬在不遠處低頭吃草，那馬看上去極其強壯，身上的毛色灰白相間。我稍微整理了一下隨身物品，朝它走去。

    我邊走邊想，本來我計劃往南走，準備轟轟烈烈在江湖上大幹一番，實現我的大俠之夢，連外號都想好了，“一匹來自北方的狼”，雖然較長，聽上去倒也挺唬人的。

    我現在迫不得已必須重新往北走，不知道什麽時候才能找到這四個家夥，如果騎馬趕上一整夜路，估計所到達的地方比我當初出發之地更北方，弄不好就到塞外了，原來的外號必然失效，要沿老套路重新取一個名稱，隻能是“來自南方的小鳥”。

    這個稱號說出去會笑翻一大片人，打死我都不願接受。

    我活了十幾二十年，其實沒騎過馬，在我的想象裏，騎馬是一件再簡單不過的事情，天下所有的馬都是讓人騎的。這個道理，我以為比“武功是用來殺人的”這個論斷更接近真理。直到我爬上馬背，才發現不是那麽回事。

    首先是馬背上坐著並不舒服，雖然有個墊子，仍然咯得屁股生疼；其次是這畜牲似乎有點認生，我還沒坐穩它就開始踢騰，前後左右、上上下下，沒有任何規律可言，基本上就是一場雜亂無章的運動，目的就是非把我掀下來不可。

    剛開始我一個不小心，差點閃了腰，如果年紀老一點，估計脊椎骨已斷成了三截。我心中大怒，王大俠今天已經夠窩囊的了，難不成連你這畜牲也刻意與我作對？想當年我在幾十匹惡狼中間進出自如，殺它們如砍瓜切菜一般，怎麽能容得了區區一匹馬在我麵前耍威風？

    我抽出劍，照著馬屁股揮了下去。但劍到中途轉念一想，把它砍成重傷，無法奔跑，此後的漫漫長途，可就得靠自己兩條腿了，還是暫且忍一忍吧。

    於是我躍下馬背，在路旁揀了一根拇指粗的長樹枝，然後重新上馬，它再次踢騰時，我左手抓住馬鬃穩住自己，右手緊握樹枝在其屁股上一頓狂抽。片刻之後它就平靜下來，嘴裏直喘粗氣。

    我把韁繩一抖，這家夥老老實實撒開四腿，向北方奔去。

    這個晚上月光很好，極目望去，遠處一片灰蒙蒙，近處卻很清澈，我感覺就像在水底行走，有點不由自主。馬的奔跑速度越來越快，吹到臉上的風越來越冷。大道兩邊的山石，就如形象模糊的孤魂野鬼，快速地往後退去。

    實話說，如果不是中毒在先，命懸人手，搞得心情極度鬱悶，這個夜晚周圍的一切感覺是非常怡人的。在如此荒涼的地方，配上如此清澈的月色，很容易讓人感慨萬端。

    假如，恰好你是個被皇帝一腳踹出皇城、發配邊疆的所謂文人，肯定會心血來潮作一首悲愴萬分的歌，說不定還要扯著嗓子唱上幾句。許多年以後，皇上閑得蛋疼，又把你召回去陪他扯蛋。你得以不死回到京城，有一天再次心血來潮回首往事，把當年那首歌寫下來，到勾欄裏找個色藝絕佳的妓女含著淚眼唱一回。這樣，你就名垂千古了。據說，很多名垂千古的文章都是這麽來的。

    我倒是很想名垂天下，但我現在哭不出笑不出，更唱不出歌。我隻想殺人，如果有可能，我要遇佛，遇祖殺祖。

    奔了大半夜，憤怒的心情有所緩解，胯下的馬也能駕馭自如了。我放慢速度，反正一時之間估計也追不上“塞外四傑”了，不如先讓自己輕鬆一些。

    這四個家夥從上午到現在，已經朝北奔了整整一天，要在半道上截住他們基本不太可能，隻能寄希望於走出這片荒涼地帶之後，能有一個小城鎮，或簡陋的落腳之處，他們會留下一些蛛絲馬跡，讓我有個繼續追蹤的方向。

    這樣一想，我內心又悲觀起來。如果這四個家夥一去杳無音信，那麽，我的十五天餘生，就隻能在奔波絕望中度過了。

    無論如何，我要將背上的那包銀子花完，享受一下花錢的樂趣才死去。他媽的，我這輩子還不知道花錢是什麽滋味呢。還有，我不能這麽放過吳智這個老家夥，想起他，我就咬牙切齒，如果東西找不到，我也要用最後五天時間去找他，想辦法剁了他的手腳做成“人彘”，還得往他頭上撒泡尿，才能解我心頭之恨。

    哼，他總不能每時每刻都有七個劍客跟著。

    這麽胡思亂想，又往前奔了數裏。

    接著我就發現，想什麽都沒有意義，現實總是那麽出人意料。因為我立即就見到了“塞外四傑”，準確地說，隻是“塞外三傑”。但是，見到他們三個，我並沒有絲毫的喜悅之感，反而心中更加悲涼和絕望。

    因為他們已經死了，直挺挺地躺在大路中間，三匹馬也倒斃在路旁。

    死的是三個男的：光頭和尚，虯髯大漢，還有那個年輕丈夫。月光下，他們的臉看上去很平靜，沒有任何痛苦或恐懼之色，然而，這卻讓我覺得周圍更添了幾份陰冷之氣。

    我下了馬，渾身一哆嗦，他們不恐懼，我倒是相當害怕。要在平常，我肯定會撒腿就跑，離這些陰冷的屍體越遠越好。但是現在，我的命運多少與這三人有點關係，我必須克服恐懼近距離檢查一番，看看是否存在對我有用的線索。

    三人都死於劍傷，傷口都在同一點：咽喉。一劍致命，死者根本來不及掙紮。

    這三個人武功平平，如果讓我使出“絕命劍”中最厲害的招式，估計可以瞬間將他們全部殺死，但無法做到傷口在同一點，也無法讓人沒機會掙紮，甚至連臉上驚諤的表情都沒有顯現。

    既然我做不到，那麽，江湖上基本沒人有這個本事了。

    師父說過，天下隻有五個人的武功勝過我，這五個人當中，少林方丈和武當掌門可以不用考慮，他們不會跑到這裏來殺人的，鐵拐仙孫無用和聚鷹幫幫主上官飛鷹都不是用劍，剩下的就是一個李開心了，坦白說，我不相信李開心的劍法能高明到這個程度。

    事實上，從這三人的方位看來，死前顯然是麵朝北方站成一排，差不多同時被人刺死倒地。那麽，凶手就不止一個，估計在三人以上。還有，周圍沒有打鬥的痕跡，這就是說，也許死者和凶手之間是認識的。

    最有可能的情況是這樣：“塞外四傑”帶著那件重要的東西逃亡，事前約好了人在這裏接頭，所以才會四人一起下馬並排站在一起，也許是交割東西，也許是商量下一步的去向。可沒想到對方突施殺手，讓他們三個死得糊塗，卻也沒有一點痛苦。

    問題在於：那個女人哪裏去了？

    我又仔細搜查了三個人的身上，沒有什麽可疑的東西，連錢財都沒有。這倒在我意料之中，對方殺人，很大可能是為了那件所謂的東西。線索不能留下，錢財當然也不能留下。現在惟一的問題是：對方有什麽理由不殺那個女人呢？如果女人已死，那麽屍體為什麽沒跟那三個男的在一起？

    我與吳智他們八個人對峙時，曾猜想，那件東西很可能在那對年輕夫妻的某個人身上，也許我的猜測是錯誤的，“塞外四傑”並不傻，他們也知道東西帶在身上非常危險，可能藏在一個隻有他們自己知道的地方。凶手猝然殺掉三人之後，發現東西找不到，才留下那女活口，目的就是尋找那件東西。

    這麽說來，那女人肯定與凶手們在一起，不管是被挾持還是自願的。

    我還沒有完全絕望。如果“塞外四傑”同時被殺死在這裏，說明東西已失去，我對凶手一無所知，要再去尋找那件東西，比大海撈針更艱難。現在，至少還有那個女人我是見過的，皮膚蠟黃，一臉病容的樣子，誰見了都不會忘記。順著這條路追下去，也許還能找到這幫人的蹤跡。

    除非我最終找到了女人的屍體，否則，對方肯定還沒得到那件東西。對我而言，這是惟一的機會。

    附近馬蹄印跡甚多，對方看來也是騎馬。我一路奔來，沒見到任何人南下，他們也隻有向北一途。他們不可能為了隱藏行蹤，離開大道在荒野中奔逃吧？在荊棘和亂石中奔逃速度不快暫且不說，這麽多馬匹在荒野中留下的痕跡其實更明顯。

    我周圍查看了一下，大道之外並沒有馬匹或人活動的印跡。

    另外，連馬都殺了，說明這幾匹馬對這裏很熟悉，也就是說，這裏已經接近“塞外四傑”的老巢了，甚至可以說，凶手也經常在這一帶出沒。所謂老馬識途，他們怕這幾匹馬跟著蹤跡追尋而來，而帶著幾匹馬一同離去又太麻煩。

    奔跑了大半夜，我已經餓了。下午吃的那幾個毒饅頭，頂到現在也很不容易。我在路邊生了一堆火，又在死馬身上割了幾塊肉，用劍挑了放在火上烤。烤熟之後，我狼吞虎咽吃了一大塊，去光頭和尚身上割了一塊衣衫，將剩下的幾塊熟馬肉包了，與放銀子的包裹捆在一起。然後扛上劍，上馬繼續我的追尋之旅。

    後半夜，為了讓自己保持清醒，我細嚼慢咽吃完了幾塊馬肉，精神複振。天色微明之時，我終於到達了一個小鎮上。

    晨曦之中，這個小鎮仍在沉睡，沒有燈光，不見人影，一切都是那麽安詳。