“說罷。”信長麵色陰沉。

    回到清州數天後，熱田參加了信長召開的每月月初的評定。從評定開始到結束，信長幾乎沒有正眼看過熱田，仿佛他不存在一般。及至評定結束，熱田被信長單獨召喚到清州城的天守中單獨會麵。

    “不知主公想知道什麽事情。”熱田盤坐在地板上躬身行禮，正前方的信長身穿吳服站在天守的窗邊，身旁跟著一個小姓為其捉刀。窗外的天色陰沉壓抑，雨前的烈風不斷從天守的窗口灌入。

    “哼！”信長聽了熱田的回答之後，將手上的一個捆紮嚴密的卷軸摔在熱田麵前。看他的表情，似乎都懶得理熱田。

    熱田微微點頭致意後，打開卷軸，發現上麵盡是關於熱田與山太郎之間的密約，譬如熱田答應放行任何的，從美濃國來的“商人”經過自己的領地進入尾張等等，又根據卷軸上麵的記錄，十天之內在尾張國境內抓獲的來自美濃探子或者忍者，半數超過五十人全部是從熱田的領地進入尾張。

    “你還想說什麽？”信長站在天守的窗邊，回頭以眼角看著熱田。神情冷漠。

    “不知主公是注重結果還是在意過程？”熱田慢慢的將那個令信長無比憤怒的卷軸放在一旁，整個動作非常平穩沒有慌張。

    “過程如何結果又如何。”信長問道。

    “如果注重過程，正如卷軸上的情報說記錄，在下回到領內的半個多月內，並未插手任何的民政，更縱容了兩位名主內通齋藤家北方城城主和川並眾，令領內民怨大起，治安混亂，在下更是受到來自於內通齋藤的一位名主的多次進貢，並達成了某種默契...”

    “夠了，”信長擺了擺手，一臉的不耐煩。“說結果。”

    “結果就是在這短短半個月內，通過欲擒故縱之法，大致理清了領內哪些人和齋藤家有關係，並且從幾位名主手上敲到了兩千二百貫不義之財作為招募為主公盡忠的甲兵的原始軍費。”

    “哦？兩千二百貫？”信長聽見最實際的東西後，似乎有點興趣。他習慣性的用手摸了摸自己的八字胡。“早聽說那裏不明不白，沒想到居然那樣有錢。你是怎麽做到的？”

    “盡力的吃喝玩樂。”熱田做出大義凜然的模樣，仿佛為了織田家為了信長自己的名節被毀也在所不惜。“為了織田家的長治久安，就算犧牲在下的名節，在下也在所不惜！為了整件事情不出紕漏，所以未能及時向主公表明心跡，實乃在下之罪責！”

    “你倒是說得痛快，玩得快活！”信長以手中的折扇敲了熱田的頭一下，語氣中也沒有最初的懷疑和冰冷。“不過你這招欲擒故縱做得不錯。”信長頗具深意的看著熱田。“那兩千二百貫你打算如何使用？”

    “其中一千貫已經交由神子田半右衛門正治去聯絡海西郡江鬆鄉的井田又四郎景勝，最初在下還在清州的時候曾經與他有過交情，並且為他訓練過農兵，此次以一千貫錢去換取兵員支援，想必他會爽快答應。”熱田看見信長的眼神不對，感覺信長有從熱田那裏強行征收那剩餘一千二百貫的意思，連忙說道。“剩餘的一千二百貫要作為最初購買武器和軍糧的款項，以便能夠盡快的肅清領內所有與齋藤家有關聯的人。”

    “那還真可惜。”信長說道。

    什麽？可惜？可惜那一千二百貫沒有貢獻給你？熱田眉毛一動，心中想到。“還真是僥幸。”熱田不知不覺說出了心中所想。

    “你說什麽？”

    “啊，主公，沒什麽。川並眾裏麵有一個首領，叫做吉良宣景，此人頗具手段，令川並眾以一個五千石的國人眾變成控製整條木曾川並領萬石知行的有力豪族，不知主公有沒有興趣？”熱田立即岔開話題。

    “吉良宣景？不是已經投靠齋藤家了嗎？”以信長的表情來看，熱田覺得信長確實考慮過這人。

    “最初在下也是這樣認為，但通過觀察，此人雖然拿到了齋藤家安堵，投靠了齋藤家，但是齋藤義龍並未重視川並眾，而川並眾在木曾川兩岸仍舊做一些比較中立的事情，並未完全站在齋藤家的立場，所以在下...”

    “嗯，那麽這件事情就交給你辦了。總之，這次就暫且相信你的話，再給你十天的時間，到時候在這裏要麽看見內通齋藤家的人的頭顱，要麽看見你的頭顱。”信長揮揮手，一臉的不耐煩。

    熱田退出來之後，在清州城又逗留了兩天，雖然清州城的城下町是經過織田家數代人努力經營的一個商業繁華的街町，但數日內收購足夠配備百人足輕的精良武器和具足依然不是一件容易的事情。在這期間，神子田正治帶著從海西郡的豪族那裏換回的士兵回到了清州城，並且帶回了海西郡江鬆鄉地侍，井田又四郎景勝的三子，井田又七郎長政，說是對方拜托熱田作為部下收留。

    熱田在城外看到了被神子田帶回的百人，個個精壯，隊列整齊。那些人是熱田最初在井田處為其練兵時候，就已經被訓練的農夫。現今成為熱田麾下直屬的部隊，也免去了再次訓練的麻煩。

    “主公，我們不是要用兩千二百貫去買材料來建造居所嗎？”神子田正治帶著那一百人回來時候，看著熱田將足夠配備百人的長槍，具足，甚至還有兜盔，疑惑道。在其他大名的軍隊中，這樣的裝備隻有足輕大將以上的武士才能配齊。而一般的士兵，大多隻有竹槍，竹鎧的層次。

    “這就是我們足以依賴的堅固城池！”熱田望著那已經換完裝備，隊列嚴整，槍甲森然的備隊，說道。“我們來猜一猜，到底是山太郎他們的石製居所堅固，還是我的甲兵更為堅固？”

    “難道主公...”神子田正治似乎猜到了熱田想要做的事情。“難道不怕領內民眾反亂？山太郎在當地可是非常有關係。川並眾的立場是不是也要考慮一下？”

    “沒關係，隻要足夠快，將那些主要的人全部消滅，領內的民眾反而會支持我們。至於川並眾，他們隻是想要在當地找一個關係作生意，至於這個人是誰，是否換人，倒不是他們關心的東西。”熱田心下早有計較。

    “又七郎，你擅長什麽？”熱田轉頭看向身旁被神子田帶回的地侍之子，那個少年大致有十六七歲上下，皮膚白淨，看起來不像是個武士，更像是個藝人。

    “...讀書。”被叫做又七郎的少年怯生生的說道。

    “讀書？”熱田一時沒能反應過來。“讀書？？讀什麽書？”

    “...很多書...”井田又七郎長政似乎被熱田的質問嚇住了，猶猶豫豫的小聲回答道。

    “...”

    “...”

    熱田看了一眼神子田正治，神子田聳聳肩表示無可奈何。

    “你就先跟著我吧。”熱田無奈的表示，畢竟是熟人所托，眼下也隻能讓他暫時跟著熱田，慢慢的看他到底能做什麽吧...隻是那個女人性格，讓熱田很不能接受。