永祿四年的後半年，熱田幾乎都不知道自己是如何熬過去的。

    因為金春長安的前進屋急於招攬商人繁榮領地，投入了過多的建設資金，而使得資金鏈一度斷裂，入不敷出的家中僅剩三百貫可供支配。對於有五百精銳長槍足輕需要供養的熱田來說，簡直就是個災難。

    不過可喜可賀的是，信長新賞賜給熱田的下阪城附近一萬石的知行地，在秋收的時候獲得了豐收。熱田立即命令井田和金春二人將收上來的近六千石糧食被熱田變賣了大部分，換成了實實在在的永樂錢，才勉強能支撐到年終。

    當年終歲末時，前進屋核賬完畢，並將連本金一萬貫一共兩萬七千貫的永樂錢用數輛牛車拉到倉庫封庫的時候，熱田看著那些泛著燦燦金光的永樂錢，感到自己正在顫抖。金春長安和井田長政更是直接撲到了那座由兩萬七千貫永樂錢堆成的金山上，享受著銅錢硌痛自己的痛快。

    熱田拿出其中一千貫分給直屬於自己的那五百足輕，算是給他們過年的福利，在那個年代，被征召成士兵後，平時隻能領到糊口的祿米，隻有在作戰的時候才能稍微借由搶劫獲得一點外快，想熱田這樣親自訓練並賞賜現錢的武士幾乎從未出現過。所以那些足輕拿到沉甸甸的兩貫永樂錢時，全部跪地對著熱田叩拜。對於這樣的舉動，熱田倒是覺得不是什麽特殊的事情，他覺得武士隻有靠自己的部下的英勇奮戰才能獲得更大的戰功，所以他向來不吝惜自己的錢財。

    對於熱田屬下的其他人，則是給與每人賞賜五百貫作為辛苦一年的福利。

    總之年末的時候，整個名山町都處於一片喜慶之中。也就在此時，熱田得知了阿福懷了身孕的消息。

    “我要當父親了？”熱田的表情極其矛盾。他不知道自己還能生育繁衍，雖然他對自己這方麵的能力非常自信，但是身為人造人，就算是能夠令女人懷孕，那麽生出來的還會是個正常人麽？熱田皺著眉頭仔細的看著阿福微微隆起的小腹。

    “難道大人您討厭這個孩子麽...”阿福非常敏感的察覺到了熱田的不對勁，委屈的說道。她非常的珍視這個尚未出生的生命，每日都會隔著自己的小腹上的肌膚溫柔的撫摸著。所以此時熱田任何的不對勁，對她的傷害都很大。

    “哦，不，阿福。我非常高興，不過我這是第一次，有些不知所措。我就要當父親了？”熱田輕輕將阿福抱起，慢慢的轉了一圈，然後將其放下並溫情的看著阿福的雙眼。

    “人家也是第一次...”阿福的臉頰抹上一層紅暈。“但是我有一種預感，我們的孩子一定是個非常英勇的人，就像他的父親一樣。”阿福輕輕將自己的頭埋入熱田的胸懷。

    .......

    因為有了資金，新年一過，熱田就命神子田正治整備軍勢，務必令職業的足輕數量達到一千以上。

    “如此明目張膽的征兵，是不是需要先告訴織田大殿一下？免得惹來家中其他大人的非議...”神子田正治經過一年的曆練，思維比去年要成熟很多，他口中的“其他大人”，明顯就是指負責本家情報搜集的瀧川一益。

    雖然熱田對瀧川一益並無成見，但似乎瀧川一益對信長三番五次提拔熱田的舉動非常不滿，已經在背後因為前進屋更改地方法度和熱田備擴招的事情誹謗了熱田數次。

    “沒關係，你放手去做。大殿對於這樣規模的整備和擴招，不會在意的。大殿在意的事情是，一旦有戰事發生，本家能夠為他出多少力，立下多少戰功。”熱田說道。因為熱田的領地就在清州不遠，所以每到月初織田信長在清州城召開評定的時候，他都會去參加。信長數月以來一直在迅速而積極的整備軍力，讓熱田不能不猜想在近期，信長就會有一些大動作。而信長也經常令熱田去見他，一方麵催促熱田整備軍力，並暗示熱田如果跟不上他的腳步，他將毫不猶豫的將任何人拋棄。另一方麵則是詳細詢問了“前進屋”的事情，信長聽了“前進屋”這個名字的來曆之後，更是朗聲大笑。還說如果在熱田的領地內這種模式獲得了成功，那麽等到擊潰齋藤家之後，就讓熱田負責在織田家全部領地內實行這項改革。

    “擊潰齋藤家？”熱田詫異道，目前織田家雖然在與齋藤家的交戰中略微占上風，但是齋藤家乃是百足不僵之蟲，自道三年代便經營美濃，並使之強大，義龍時代更是打壓得信長抬不起頭，如今僅僅是奪取了墨俁一帶，齋藤家尚有以美濃三人眾為首的強力家臣團的支持，熱田不知道信長的底氣究竟從何而來。

    “難道你以為我信長永遠都會窩在尾張嗎？”信長抬頭望向天守窗外，由於是嚴冬，此時窗外一片肅穆蕭索，一直鷹隼掠過長空，發出一聲淒厲的長嘯。

    “在下不敢。”熱田微微躬身。“但如果主公由此大誌，在下將首當其衝，披堅執銳，率三千甲兵為主公蕩平天下！”熱田聲如洪鍾，豪邁的說著。他心裏一直有一團火，一團為戰而生的熾烈之火。

    “好一句披堅執銳，蕩平天下！哈哈哈哈！”織田信長仰麵大笑。“那麽就好好表現吧！”近來不知為何，信長的心情總是十分愉悅。

    “父親？”一個奶聲奶氣的聲音從一旁傳來，隨後熱田看見一個剛剛會走路，走路還是一顛一顛的小女孩闖進了天守。那小女孩直奔信長跑去，由於信長曾經下令，當他在天守會見其他家臣的時候任何人不得進入，違令者斬的命令，那些慌張追孩子的侍女們不敢像那小女孩一樣直接衝入，而是表情猶豫的站在門口。

    “阿德？”織田信長一把將那個隻有一兩歲大的小女孩抱在懷中，眉開眼笑的叫道。而那個小女孩似乎不那麽領情，她麵對這個人稱**一點也不害怕，甚至一麵伸出手去拉扯信長的八字胡，一麵使勁的叫“父親大人～大人父親～父親胡子大人～”

    “哈哈！”信長邊笑邊示意一旁的侍女進來將這個在他懷中撒潑耍賴的小女孩帶走，看著小女孩調皮的遠去背影，信長摸著自己被抓亂的八字胡微笑，對於這個由他最珍愛的側室生駒吉乃所生的小女兒，他非常的沒有辦法。“聽說福姬也懷有了身孕。”信長似笑非笑的看著熱田。

    “正是如此。”熱田也笑著想了想阿福滿臉母愛的撫摸肚子的模樣。

    “如果是男孩的話，就做我下一個女兒的丈夫吧！”信長半開玩笑的說，眼神還沒有從阿德消失的門外收回來。

    “在下樂意之至！”雖然熱田明白信長此舉乃是一石二鳥之計，意在令本家與鬆平家的關係更為緊密，並且還可以使自己更加忠誠。但既然對兩家都有益處，熱田又有什麽理由拒絕？況且若是拒絕，下場絕對很嚴重。