隨著熱田備在神子田正治和尾藤知宣的擴招下，漸漸的成為了一個由兩百長弓足輕和一千三百長槍足輕組成的一個共一千五百人的完整備隊。

    熱田每日的任務就是將他們先打亂序列，再混編成兩隊，發給木製兵器並互相結陣廝殺。用這樣幾近真實的模擬作戰來提高他們的戰鬥素養，和對陣型等軍事知識的理解，對於熱田腦海那些作戰的專用術語，在這個年代沒有幾個人可以理解，所以熱田隻好以這樣殘酷的方式訓練他們，讓他們在最真實的作戰和傷痛中慢慢體悟。用熱田的話說就是，在這裏一個人最多重傷，但總比在戰場上死亡要好得多。

    麵對熱田這樣鐵血殘酷的訓練，幾個月下來能夠完好無損的人，幾乎個個出類拔萃。更不用說當這一千五百人形成一個整體時候，那種高昂的士氣和極高戰鬥力了。士兵是講求群膽的人，一個悍不畏死的瘋子將領，足可以帶出一窩更加瘋狂的瘋子軍人。

    當然，像熱田這樣不計血本的投入背後，總要有強大的經濟能力支持。在金春長安和井田長政的聯手經營之下，去年投下重金建造的倉庫和其他商人設施紛紛竣工，並且由於前進屋的改革和介入，令許多商人在交易的時候有了實質性的保障，他們將貨物和錢都存入前進屋的倉庫，然後再由前進屋擔任中介而完成交易。這樣以來就不必擔心對方會以次充好或者直接拿錢之後消失。這極大的吸引了從各地前來經商的商人，在前進屋賬簿上掛名交易的商戶，已經達到了五十戶以上，而且因為地理上的優勢，名山附近的商業圈已經發展成為僅次於京，界以外的繁榮之地。

    甚至對於個別緊俏貨物，那些隻做小批量交易的商人都可以免稅直接賣給前進屋，再有前進屋囤積後，以大批量的方式銷售給其他豪商，並從中直接賺取差額。這樣一來，僅僅是前半年，前進屋的純利潤收入就高達兩萬貫。所以熱田才敢那樣不惜血本的投入在熱田備上。

    熱田也想過用鐵炮來裝備出一支準現代部隊。但由於此時日本隻能找到火繩槍，除了價格高得離譜之外，這種洋槍每支隻能發射三十發子彈，之後就無法繼續使用。並且在雨天也會因為火藥被雨水打濕，無法引燃而無法使用。這種巨大的投入是現在的熱田無法承受的。而且鐵炮部隊如果不大規模裝備的話，以現在的條件幾乎在戰場上的作用微乎其微。所以熱田隻能作罷。

    因為熱田不想一直靠對自己有些成見的瀧川一益的情報網，所以開始暗自組建自己的情報網。這一點熱田本想物色一個有甲賀或者伊賀背景的人，由他居中聯係直接雇傭一些專業忍者，但是當一直因為臂傷賦閑的佐脅良之知道這事之後，強烈要求由他來辦，並立下誓狀，如果沒能成功組建一個可堪大用的情報網，就當場在熱田麵前切腹。

    熱田見佐脅良之如此堅決，便也不好回絕。畢竟佐脅良之的手臂，很大程度上是因為熱田而殘廢，換言之就是熱田毀掉了他的一生。所以熱田給他一千貫，令十名身手最好的足輕歸他指揮，去往甲賀和伊賀聯絡此事。

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    另一方麵，美濃的齋藤家麵對來自織田信長的進攻，采取了義龍時代的策略。大力煽動和扶植尾張國內部的代言人，意圖使向來以“魔王”自號的信長陷入四麵楚歌的境地。

    永祿五年六月，織田信長的堂兄弟，犬山城城主織田信清正在此時發表正式聲明與信長決裂，轉而投向齋藤家旗下，並率軍進攻了小牧山以北的樂田城以示決裂之決心。

    聽到這個樂田城被織田信清聯合齋藤家一起進攻的消息，熱田立即召集神子田正治他們四人來到已經初具規模的名山町附近的名山砦評議間內。作為一個堅固城池的地基，雖然名山砦此時還是木柵圍牆的木製城砦，但經過築城前的普請工作後，許多寬闊的壕溝和土圍大大的加強了名山砦本身的防禦力。

    “聽說今天早些時候，織田信清和齋藤家聯手進攻了小牧山以北的樂田城？”熱田坐在主位上表情嚴肅的問道。像這種關乎領地安全的事情，不論是否屬實，都要嚴肅應對。因為如果一旦確實是實情，片刻的耽誤就有可能造成災難性的後果。如今名山町經過大家的努力已經繁榮如此，任何的戰亂都足以使其遭到滅頂之災。

    “回稟主公，一些從木曾川上來此經商的商人也風聞了此事。”金春長安率先說道。

    “還有川並眾之中，也有人親眼目睹。所以應該所言非虛。”神子田正治向熱田施禮後回答。

    “對方有多少人？除了織田信清之外還有誰？大殿那邊知道此事嗎？”熱田表情嚴峻。織田信清之前就曾多次表示想要介入名山町的利益分成，不過被熱田拒絕了。此時他非常擔心織田信清會在攻下距名山町僅隔了兩三條不太寬闊的河流外的樂田城後，順勢過來劫掠一番，或者幹脆攻取了名山。這並非是熱田對自己的一千五百人的熱田備沒有信心，而是他非常不想看到這支辛辛苦苦訓練的備隊耗損在這裏。況且如果將名山附近選為戰場，那麽早就對名山町的繁榮眼紅的織田信清必然會大肆劫掠一番。

    “將領方麵目前不是很清楚，不過人數上至少應該有兩千人。因為是今天早些時候傳來的消息，估計大殿最早要到今天下午才能夠得到消息。”神子田正治回答道。

    “正治，立即命人將此消息告知織田大殿求援！並派人嚴密監控織田信清及其軍勢的動向，如果對方有來攻的意向，立即通知我！”熱田猛然起身，大聲命令道。

    “知宣！你立即去召集熱田備到名山砦之外集結，我們要隨時準備好防禦，絕對不能讓敵軍踏入名山町半步！”

    “是！主公！”尾藤知宣秉性急躁，聽完熱田的吩咐之後一跳從榻榻米上站起身，大闊步走出了評議間大門。

    “長安，你立即派人通告所有商戶，令他們停止一切交易，暫時歇業，返回自己居所不要外出，對領內執行戒嚴。並去聯係川並眾的吉良大人，將這個消息告訴他們之後，請他們巡視木曾川，防止美濃還有更多的部隊進攻。名山町一旦被進攻，前進屋就完了！”熱田大腦飛速運轉著，當熱田說道前進屋的時候，不自覺的，想到了在名山町奉行所內居住的阿福，她此時已經是身懷六甲，行動十分不便，如果名山町遭到來自織田信清一方的破壞，那麽她的安危．．．

    “長政！你現在就回去跟尾藤知宣要一百熱田備的足輕，負責在有可能發生戰爭的時候維持領內的治安和警戒，並將福姬還有我們府中的女眷們轉移到川並眾的蜂須賀首領那裏。”熱田看著井田長政，認真的說道。井田長政雖然是個書呆子式的人物，但那種細心謹慎、善於體會別人內心的行事風格正是在座所有人所不具備的。所以在這個時侯讓他護著所有人的女眷，熱田感覺最為適合。

    “但是，主公，”金春長安聽了熱田對井田長政的安排之後似乎有些疑慮。“如果將我們的女眷全部撤走，那麽會不會讓領內的商人感到慌張？感覺我們已經放棄了這個地方，而令他們****或者幹脆慌亂的逃離這裏？這樣的事情一旦發生，名山町無異於遭受敵軍的燒殺破壞一般，將會給本地的繁榮造成非常大的影響，請大人明鑒！”金春長安深深伏倒在熱田麵前，他不是不知道如果織田信清攻入名山町時候，他們的妻女還在名山町中的下場，但是從大局考慮，自己的女眷不逃離這裏，那麽就會讓領內的民心大為穩定。

    “你的顧慮很有道理。”熱田看著俯身在地的金春長安說道。“但是我們連最重要的人也保護不了，就算獲得了領地和錢財，又有什麽用！”也許自小流浪的金春長安沒辦法體會熱田此時的心情，但是熱田真得無法再承受身邊的人慘死的事情了。“總之一切以她們的人身安全為最高準則，如果有敢於造謠生事，禍亂民心的人，必要的時候可以殺無赦！”熱田後半句話是說給井田長政的。“沒什麽異議的話，趕緊動身！”

    “是！！！！”神子田正治、金春長安、井田長政同時高聲答道，隨後便迅速離開了評議間。

    熱田眼神迷茫的望向敞開的紙扉之外，因為已經是初夏，窗外已經一片青蔥。長空之上浮雲翻卷，一直鷹隼長嘯而過。

    “戰爭...”熱田將折扇用力的握在手裏，木質的折扇因為無法承受熱田的握力而在中間部分碎成粉末。