“你們現在切腹，除了令本家實力更為削弱之外，還有什麽益處？”熱田看著被自己重拳砸到地上的二人，語氣中仍然怒氣不減。

    神子田的表情複雜，一語不發的看向一邊，尾藤知宣則是瞪大眼睛跟熱田對視，並掙紮起身大聲說道：“主公，在下不明白，既然是由於我們的錯誤令本家承受額外的損失，那麽為了維護身為武士的榮耀，為什麽不讓我們切腹！難道要我們帶著汙名，遭到世人唾罵，讓本家的武名受損？！”

    “如果這樣就要舍棄自己的生命，我在不顧敵我懸殊對比，下命令死守伊祠砦時，強攻下阪城時候，就應該切腹！”熱田以同樣大吼的聲音回答尾藤。

    “那為什麽不？難道是懼怕死亡嗎？”尾藤知宣話出口一半，似乎意識到有些不妥，所以後半句的聲音越來越小。

    但熱田沒有責怪的意思，聽完尾藤的質疑反而笑了。“有的時候，活著比去死更需要勇氣。”熱田頓了頓，他看了看尾藤不解的表情，繼續解釋。

    “戰死者被認為是榮耀的，活下來的人反而被遭受唾罵。但要想那些戰死者做出的犧牲不被浪費，就需要活下來的人，背負一切，加倍努力去洗刷那些恥辱。身為武士，還請珍惜一切可以為主家效命的機會，並想盡辦法效忠主家才是。”因為熱田從前並未受到任何關於“玉碎”的觀念影響，所以他幾乎不能讚同同時代武士的切腹的觀念。深陷敵陣戰死也好，被敵軍捕虜後刑死也罷，除了為了保存領地和家名而必須的切腹舉動之外，他認為任何人在哪裏摔倒，隻要能夠再度站起來，並且越過這道困難的話，仍能使聲名榮耀。

    “這...”尾藤知宣突然聽見熱田說出這樣一段他從未聽說過的理論，似乎有些轉不過來彎。

    而從剛才開始就一語不發的神子田正治此時接了茬：“萬分抱歉，是在下錯判戰機而為本家造成了不必要的損失。請主公責罰。”說罷，從地上起來坐好，整理了一下自己的具足，對著熱田行了一禮。

    尾藤知宣猶豫了一會，然後也端正的坐下，向熱田行了一禮。“請主公責罰。”

    “嗯，由於你們的失誤，令本家承擔了本可以避免的損失，所以現在對你們做出罰俸三個月的處罰。所得款項全部用於撫恤本次作戰戰死之人的家眷。稍後會由井田長政負責此事。”熱田這才稍微動了動因為剛剛經曆一場戰鬥，所以有些酸疼的雙肩。“但擊潰敵人，讓織田信清僅以身免，並在樹林處設伏兵截殺潰兵的功勳你們二人也都有份。神子田，這是你的計策？”

    “回稟主公，正是在下的計策。”神子田微躬身軀，由於剛才被熱田重毆，所以現在動作會因為疼痛而遲緩。

    “做的不錯！正如剛才所說，將你的知行加增到1500石，並提升你為本家部將。”熱田說道。“擊潰敵人，勇猛衝殺在第一線，令敵軍迅速動搖瓦解，甚至砍倒了織田信清的馬印，讓敵軍軍心大亂的人是你麽？尾藤知宣？”

    “主公！正是在下！”尾藤知宣有些受寵若驚，聲音中充滿了意外之情。

    “你的知行跟神子田一樣，都加增到1500石，並且將這個賞賜給你！”熱田走到評議間一邊供奉的刀架上，拿下一柄太刀，並將太刀交給尾藤。這柄太刀是上一次跟福姬一起出門的時候，熱田花一貫錢從一個姓岩本的六指浪人那裏買來，附加條件是讓熱田在他麵前展示一下得意的薙刀技。當熱田展示了自己雙手持兩柄薙刀，如風卷殘雲一般將麵前數根木樁一瞬間切斷的武技之後，那姓岩本的浪人激動不已，不但答應以一貫的價格將他身上的佩刀賣給熱田，更是懇求當自己雲遊全國之後，讓熱田收留他。熱田怎麽會拒絕有才能的人的投靠，所以當即就拍板了。

    尾藤知宣輕輕的將那柄太刀從刀鞘中拉出，刀脊和刃口處密密層層，好似雲彩波浪般泛著彩光的刀紋表明了它不菲的價值和鋒利度。在刀身處，更是找到“五胴切”的銘文。胴，即為軀體。五胴切的意思是，這柄太刀在新鍛造出來後，找來五個人（通常是戰俘、罪犯、奴隸等）從下到上疊起來。讓試刀匠從高處躍下，用盡全身力氣揮斬一刀，如果一柄刀連骨帶肉一次斬斷三人，即為合格，可以發給中下級武士使用，斬斷五人，可以供給高級武士，斬斷七人，就供給守護或者同位階的高級武士，至於八、九、十胴切。就是隻能讓幕府將軍或者部分皇室貴族使用了。隻是天皇佩刀，通常多佩唐刀，並不佩戴十胴切。

    尾藤知宣仔細的看著刀身的刀紋，他的雙手在顫抖。借著陽光，刀身刀紋中折射的七彩，讓他無以自拔。

    “這...真的可以嗎？”尾藤知宣口中的話沒有底氣，他的手牢牢握住刀鞘，一雙眼睛沒辦法從刀身上拿下。

    “你就是我熱田家最鋒利的刃口，這柄太刀就賞賜給你了！”熱田握了握手中令人感到踏實的薙刀，心中感覺那種輕飄的東西實在不適合自己。

    “多謝主公！在下銘感五內！”

    “你們下去吧，尾藤，你帶人去清點戰損，並派人去告知井田長政和金春長安戰爭的結果，讓他們恢複領內的秩序，神子田，你去安撫一下軍心並將受傷的士兵妥善安排。估計一會大殿的援軍就會來到這附近，到時候第一時間告知我。”熱田在侍衛的配合下，開始脫身上的當世具足，因為他的當世具足是火紅色，所以血漬不是非常明顯，但當熱田將具足卸下之後，就發現在一些具足保護不到的死角，已經是戰傷縱橫。

    大概沒到一個時辰，信長就率兩千人來到了名山砦附近。當他聽說了熱田以模仿武田信玄用啄木鳥戰法擊潰織田信清，令其幾乎是僅以身免狼狽逃走的消息時候，大笑著誇讚熱田不愧是有古之惡來風範的猛將。

    而當熱田急忙從名山砦中趕到信長本陣，覲見信長的時候，信長更是再一次誇讚熱田為織田家第一勇猛之人，並稱其“軍略無雙”。這讓一旁隨軍的柴田勝家很不高興，但礙於長輩的身份，不好與後輩一爭短長，所以暫時選擇了不動聲色。

    “如今織田信清那家夥可以動員的士兵幾乎全部被熱田惡來擊潰，這正是大家建立功勳的時候，跟著我信長一起將被織田信清攻陷的於久地城和樂田城奪回來！”信長大聲呼喝，令在場的武士個個戰意高漲。信長隨後命熱田一人尾隨大軍，並許諾攻下的於久地城和樂田城將作為此次擊潰信清部隊的封賞。

    由於於久地城和樂田城正好在名山町等八町商業圈，和熱田下阪城一萬石領地的中央通路上，將於久地城和樂田城封給熱田等於讓熱田的領地在尾張北部連成一片，成為尾張北部較有實力的豪族之一，這會讓熱田的實力和在本家的地位有顯著的提升。信長會如此提拔和重賞熱田，是為了樹立一個外來武功派的典型，借以鼓勵外來武士的投奔和牽製本家尾張本土武將派勢力。

    木下藤吉郎、諸清青世所代表的是外來奉行派武士，專注於內政，與丹羽長秀、林佐渡守秀貞等尾張奉行已經能夠平分秋色。而在熱田出現之前，織田家內部，走武功派路線的一直都是尾張本地豪族武士，信長非常不希望看到一家獨大的事情。他是個明白人，他知道如果令尾張豪族武士抱團並掌握家中所有武力，那麽信長本人很可能會被架空。扶植熱田，也在某種程度上避免了此事。況且這樣做還能令熱田更加忠誠，信長此舉是一石二鳥。

    “先謝過主公。”熱田連忙道。既然對他有利無害，他便不在乎信長還有什麽其他想法。

    熱田跟隨著信長的大軍來到於久地城之下，守城的是織田信清留在此處的五百守軍。原本守軍有意以開城為條件換取寬恕，但被信長果斷的拒絕。理由是如果寬恕此次毫無借口名目的叛亂，那麽領內的叛亂者認為打不過還可以降，並蜂起而叛。

    既然拒絕了對方的投降，那麽一切就都按照例行公事一般開始部署攻城，這次戰鬥由於毫無風險可言，以兩千精力飽滿戰意高漲的士兵對五百疲憊不堪戰意喪失的士兵，結果不言而喻。

    所以信長給了一個機會讓自己的小姓眾鍛煉一下，意在為他們將來元服成為武士打好基礎。他將那些小姓們分為幾隊，各自帶領一些士兵，令他們作為先陣率先攻城。這其中就有原熱田家臣，桔梗信之助的身影。