於小川躺在床上，氣喘籲籲，好一會才道：“這古人真是忍常人之不能忍，若是這般辛苦，不成高手那才怪了。”

    不一會，仙兒在柴房之中燒好水，放了中藥，將於小川扶進桶旁。於小川，麵色一紅道：“仙兒，你出去吧，我要更衣了。”仙兒麵露難色道：“小姐讓我來服侍姑爺，我若出去，小姐會責罰我的。”

    於小川見麵前十六歲的丫頭，心中不忍，忙道：“小姐若是怪罪下來，責罰我便是，你且出去把門關上。”

    仙兒見姑爺固執，輕輕關上門守在門外。

    “想不到這呆子，還有些品德，仙兒，你過來，我有話問你。”

    仙兒跑到小姐麵前，麵頰微微泛紅。

    “仙兒，最近一月你陪那呆子的時間可比陪我多多了，我問你，你家姑爺每天都在做些什麽。”

    仙兒忙道：“小姐，姑爺每日辰時不到便起床，說是跑早操，回來便讀書寫字，偶爾還跑到揚州城外偏僻的地方遊走一番。哦對了，姑爺最近一直在說，‘原來如此，原來如此。’仙兒每每問及，姑爺隻是神秘一笑，也不告訴仙兒。”

    “這個呆子，仙兒，你最近多跟著姑爺，有什麽異常，隨時告訴我。”

    “是小姐。”

    “對了，今後，燒水之事，仙兒你去做吧。”

    ……

    自從於小川跟柳月娥學武之後，每日總會傷痕累累，但柳月娥最近態度似乎好了許多，再也沒有不讓於小川不吃飯這種情況。

    而夜深人靜之時，每晚在廂房燈光閃爍之時，閨房的燈依然亮著，直到廂房燈暗去，對麵的燈也會在之後熄滅。

    轉眼九月便至，重陽之日，柳謙特意召見了於小川，並說了一些勉勵的話，又問於小川最近都在做什麽，於小川道，隻是讀了些書，未有建樹，讓泰山大人見笑。柳謙沒有怪罪，又順便說了些鼓勵的話。不過於小川發現，柳謙最近似乎神色疲憊，老了許多。

    午時剛過，柳府如那異鄉的遊子一般，也要去登山，於小川，柳月娥，仙兒三人牽了兩匹馬，出了柳府，於小川從未騎過馬，費了很大的勁方才勉強驅使坐騎前行。柳月娥意外的沒有嘲笑於小川，還詳細說了不少騎馬要訣。

    於小川本是聰慧之人，一個時辰之後，便不再那麽拘謹，皮鞭一揚，馬兒呼嘯而過。

    “這個呆子，這般魯莽。”柳月娥忙從後麵跟隨。

    申時，三人到達山頂，微風吹來，帶著絲絲涼意，於小川看著遠處不少登高之人，或三三兩兩，或妻妾老少，不由想起遠方的父母親人，一絲淚痕滑過臉頰。柳月娥若未見於小川一般，仍是看著遠方一動不動，仙兒見姑爺神色落寞，忙上前道：“姑爺，重陽之節，何人不思親，就連仙兒也想念逝去的父母。”

    於小川強自忍住思念，轉身安慰仙兒道：“仙兒姑娘，人生在世，憂多樂少，你父母在天之靈，見你幸福活著，也會感到高興。”

    仙兒眼圈一紅，忙找了件披風與於小川披上。“姑爺，如此思緒難遣之時，何不吟詩一首，讓小姐見識一下姑爺才華。”

    於小川聽見仙兒建議，麵色尷尬，道：“讓仙兒和小姐見笑了，我才華疏淺，不會吟詩。”柳月娥轉過身來，一副你果然不會的神色。

    “喲，這不是於秀才嗎，咦，柳小姐也來登山？幸會幸會，小生祝慶生，這三位是揚州有名的梁氏三友。”

    於小川隨聲看去，隻見四位書生打扮的公子，手中拿著紙扇，朝著三人走來。於小川心中並無三人記憶，眉頭一皺。

    柳月娥向前一步道：“原來是祝公子，今日怎有閑情往這荒山上跑，那揚州煙花之地，不是更適合四位公子嗎？”

    祝慶生麵色尷尬，但臉上有一絲畏懼，忙打個哈哈道：“哪裏哪裏，今日得知柳小姐在此賞風景，故小生特請來好友與柳小姐一同欣賞美景。”

    “哼，祝公子，是不是皮又癢了？還不快滾！”柳月娥似乎特別厭惡祝公子。

    祝慶生一反常態，反而道：“柳小姐莫急，其實我等乃是欽佩於公子才華，特來討教一番，我知柳小姐上通天文，下曉地理，在下萬萬不敢請假。”

    柳月娥聽得祝慶生話語，知是羞辱自己，就要發作，卻見一隻手輕輕一擋，“柳小姐稍後，他們是衝我來的。”

    於小川上前一步道：“這位想必是祝公子了，而這三位想必是梁公子了，不知對否？”

    四人扇子一打，一副不可置否的樣子。“四位英俊瀟灑，小生也是佩服得緊，而四位又專程來向在下討教，也罷，在下雖不才，不過教你們三人卻綽綽有餘，討教什麽的就算了，今日我便教閣下一首詩詞吧。”

    四人麵色一變，見於小川入府為婿，如今竟然囂張起來，怎不氣憤，“哼，於秀才，你那點文墨，揚州城三歲小孩已是知道的，今日重陽之節，我等也不怪你，這樣，若是閣下能吟詩一首，但不能背誦古人之詩，我等便饒了你，如何？”

    於小川神色不變，但心中焦急不已，一個現代人，如何懂得吟詩，心中忙回憶明朝之後寫重陽的詩詞。

    “有了，四位聽好了：

    三載重陽菊，開時不在家。

    何期今日酒，忽對故園花。

    野曠雲連樹，天寒雁聚沙。

    登臨無限意，何處望京華。”

    祝慶生和那梁氏三人麵色一變，皆是不可置信，此詩確實不是前人所作，而且此詩在懷舊之時，暗藏大誌，四人一時之間不知該說什麽。

    “祝兄，梁兄，這詩也吟了，是不是也該四人表現一番呢？”四人麵色尷尬，想了半天也無頭緒，灰溜溜走了。

    仙兒忙上前道：“姑爺好生厲害，快給仙兒解釋一下。”

    “額，拙劣之作，見笑見笑。時候不早，我等還是回去罷。”柳月娥點頭率先走了，於小川心中卻不在思量吟詩之事，那不過是後世之作罷了，於小川隻是覺得今日之事，恐怕沒有這麽簡單。

    “祝兄，你不是說定要好好修理那於呆子嗎？這下道好，反被羞辱一番，你沒看見那柳月娥一臉得意。真是氣煞我也。”

    “梁兄莫急，那柳小姐蹦躂不了多久了，我爹正設法取代那老頭子，相信過不了年關，便是我爹的天下，到時候，我要那柳小姐，不，柳府付出慘重的代價。”

    “柳姑娘，這祝公子是何來路？”

    柳月娥麵露厭色道：“那祝公子家父乃是鹽使司副使，身居要職，一直對爹爹不滿。故而很多次刁難於我，都被我狠狠教訓。隻是今日卻這般乖巧，想必是相公製服了他們。”

    於小川思索片刻，不得要害，便道：“哪裏哪裏，不過是投機取巧罷了。”

    三人回到柳府，已是傍晚時分，眾人吃了晚飯，各自散了，柳謙讓於小川去一趟書房。

    柳謙打量了一番於小川道：“賢侄，我聽說最近你閉門不出，在家練習書法，可有此事？”

    “回泰山大人，晚輩不過是隨性而為，當不得真。”

    “年輕人，多讀些書總是好的，哎，可惜我那閨女能靜下心來讀書多好，偏要做那武夫。”

    於小川忙道：“泰山大人，生逢亂世，習武也沒什麽不好，自古以來，江山便是靠這無數武人打下來的。”

    “賢侄此話還是不要對外人講的好，當今皇上，賢明聖裁，不過終究是以文治國，賢侄來我府中已然一月有餘，我這裏有份差事，不知賢侄可有興致？”

    於小川見泰山大人一副不可回絕的神態，忙道：“不知泰山大人所說差事，不知何事？”

    最近都轉運司衙門知事告假回家，正好賢侄最近無事，可以前去鍛煉一下。

    於小川哪裏知道知事是何官職，最近也閑著無聊，忙道：“泰山大人栽培，小婿一定不負泰山大人。”

    “嗯，那麽明日你便去祝副使衙門，前去登記任職。”柳謙說完，從懷中掏出一個信封，“這是老夫的舉薦信，明日一並帶去。”

    柳謙又勉勵了幾句，於小川告辭出來，回到廂房。於小川看著泰山大人給予的舉薦信，苦笑一聲道：“也好，若能賺幾個銀子，也是好的，免得被人看低一籌。”

    就在此時，“篤篤”響起了敲門聲，於小川忙去開了門，見是柳月娥和仙兒丫頭，忙引進廂房。

    隻見仙兒懷中抱了棉被，靜靜地放於床上，之後幫於小川整理床鋪。

    “柳姑娘大駕光臨，未曾遠迎，恕罪恕罪！”

    “貧嘴，相公以後還是叫我月娥好了，畢竟讓下人知道不太好，對了，我聽爹提起讓你去轉運司當職，可有此事？”

    “正是，泰山大人讓我去當什麽知事，隻是我不知這知事，身居何位。”於小川一臉茫然。

    “爹竟讓你當知事？好你個呆子，你可知這知事有多重要？”

    “聽柳姑娘，不，月娥姑娘的意思，這知事官很大？幾品？有縣老爺那麽大嗎？”於小川以為不過是個閑差，最初也沒在意。