第二十四章 禍水東移
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柳府門前,無數災民排著長長的隊伍,等著柳府施粥,於小川看著越來越長的隊伍,心中升起一股莫名的自豪,被人算計又如何?落入圈套又如何?這一刻,於小川心中隻有饑寒碌碌的鄉親,他們需要的僅僅是一碗粥而已,任何的陰謀詭計都不該將這群樸素的人卷入其中,敵人既然如此歹毒,不如禍水東移。
於小川回到廂房,取出厚厚的宣紙,然後又找來一個土罐,從懷中取出一些奇奇怪怪的紙包,最後又取出一個裝滿黑水的瓶子倒入土罐搖勻,於小川沉思一番,便用毛筆蘸了細細地寫起來。
當初於小川想用這種遇水便消於無形的墨水在賬目上做些手腳,隻是於小川在衙門呆的時間越久,就越發現自己小看了古人,想要在賬目上作手腳,當真千難萬難,這些重要賬目都是經過不同衙役一遍又一遍的審核檢查,豈是用現在慣用的作假方法能實現的。
於是乎這種打算便被擱淺了,今日看著無數的災民,於小川心生一計,此物便派上了用場。
於小川奮筆疾書,重複地寫著幾行小字:災禍,人禍,人心禍。你貪,我貪,祝同貪。
於小川寫了數百遍,揮了揮額頭的汗珠,取來一個格物尺,將宣紙裁剪為數百張,出了廂房。
於小川將手中的宣紙放於柳府管家手中,又命他將宣紙發於前來領粥之人。
隻是這柳府家丁也是有些見識之人,他看見宣紙上的字,麵色大變道:“姑爺,此舉萬萬不可,雖然柳府蒙冤,定與那祝大人有關,隻是如此明目張膽的誣陷於他,若是這些災民中有那險惡之人,這不是害了老爺。”
“王管家,我知道你心中的憂慮,可是你看看門外無窮無盡的災民,隻怕將柳府存糧全部拿出來,也不夠熬粥的,王管家隻管按照我說的做,至於受人與口舌,並沒有什麽,凡事都講證據,這背後使詐的人不是正利用了這一點陷害柳府嗎?再說,若我有辦法將這些證據都銷毀,王管家以為如何?”
“姑爺說的雖然有理,不過這些證據若入奸人之手,便會萬劫不複,姑爺三思呐。”王管家神色緊張。
“王管家,事到如今我不妨與你直說,若是柳府處置不當,引起民變,上麵追責起來,到底是誰遭殃?是州府?還是我柳府?再說此事並不是表麵這麽簡單的,若不將這淌水攪渾,又怎麽引蛇出洞。這也是沒有辦法之事,難道王管家希望柳府蒙難不成?”
“姑爺說哪裏的話,夫人吩咐我等聽姑爺的吩咐,我這就去辦。”王管家一臉忐忑將手中小紙發與眾人。
一些識字的災民看到字條之後,與家人或附近的人談論起來,有的搖搖頭,有的一臉疑惑,有的則破口大罵,一時之間,這些災民之中便流傳著各種言語,所謂一傳十,十傳百,隨著傳遞的人越多,流言卻逐漸變了說法,有的說是柳府私吞了災糧,有的卻說是州府將糧食私吞,誣陷柳府,而一些人則搖搖頭說是祝同私吞了災糧,嫁禍柳府……五花八門的流言紛紛流傳開來,而有的災民則約了眾人前去州府討個公道。
而這些災民之中,也有一些人麵露沉思之色,悄然退出了隊伍。
於小川看著逐漸分散開來的災民,長長舒了一口氣。
“流言,喪亂之本,黎民誠可欺,此言不虛,但願將水攪渾之後,能緩解一下壓力吧。”
於小川突然有一種罪惡感,某些人為了權勢,禍亂天下,而自己,為了身邊之人,也利用了百姓,孰是孰非,是好是壞,誰又能盡知。於小川突然覺得自己太渺小了,曾幾何時,於小川認為自己已經能夠融入明朝,為生活,為愛情,為理想,總之,對這一切都抱有美好的憧憬。可如今看來,自己太過天真,太過高估自己了,也許,這一切得重新估量了。
夜幕降臨,揚州的雪更大了,無數災民成群結隊,或是歇息於牆角,或是蜷縮在樓閣之下,不過,這一夜,揚州的寧靜終於被打破,無數災民朝著州府,衙門蜂擁而去,他們用拳頭,用棍子敲打著緊閉的大門,有怒吼聲,也有哭泣聲,更有哀求聲。
南邊祝府,無數災民瘋狂地圍堵著大門,隻是祝府家丁理也不理,拿著棍杖用力擊打著敢上前一步的災民。
祝府內,一陣杯子碎裂的聲音從某間屋子傳出。
“廢物,全是廢物,讓你們混入災民是要對柳府起哄,知道嗎?是柳府!如今到好,你看看,門外都亂成什麽了?嗯?待明日老爺回來,非扒了你們的皮不可。”
小屋內一臉鐵青的男子,正是李判官身邊的祝師爺,他看著麵前跪倒的幾名仆役,好半響才道:“也罷,你們來說說,這是怎麽回事?”
“回三老爺,我等混入災民群中,已經煽動災民去了柳府,一開始柳府也是閉門不出,可是下午來了一位年輕人進了柳府,之後不久柳府便搭灶施粥,我等本乘亂起哄,哪知那柳府千金半路殺出,用寶劍鎮住了眾人。”一仆役低聲敘述道。
“哼!,你們好歹也是幾十人,難道還怕一個女子不成?平時隻會借勢欺人,關鍵時刻,你們真成了狗了,那我問你,就算柳府施粥,也是在老爺預料之中,為何如今這些災民到了府外?”
“回三老爺,我等開始也不知,可是後來那柳府管家不知從哪弄來一些草紙,上麵寫著……”
“寫著什麽?”
“寫著災禍,人禍,人心禍。你貪,我貪,祝同貪。”
“大膽!是誰竟敢侮辱我家老爺!”祝師爺憤怒吼叫一聲,片刻之後哈哈大笑一聲道:“好啊,好啊,天堂有路你不走,地獄無門你闖進來,老狐狸,這次我看你怎麽逃!”
“那紙屑呢?你們可有取來?”
“如此大事,小人怎敢怠慢,我等知道真相便一路趕回來通知您了。”那仆役露出一絲得意,從懷中掏出幾張宣紙,遞給師爺。
祝師爺手中擺弄著宣紙,一會之後,眉頭一皺,突然怒吼一聲,將紙屑扔人在地上,順手一拍將桌子掀翻道:“好你幫畜生,竟然欺瞞其主,你們所說的證據便是這空紙不成?”
跪倒在地的幾人不明所以,忙撿起紙屑,麵色紛紛一驚道:“老爺,我等冤枉啊,明明這紙上寫著字的,怎麽可能?”
“怎麽可能?這我還要問你們呢?好了,你們不用解釋了,祝府留你們也是無用,來人,將他們拖下去。”
門外走進幾位壯漢,將一臉茫然的仆役托了出去。
祝師爺來來回回地走動,平靜之後才彎腰將紙屑撿起,突然他若察覺到什麽,將紙屑往鼻子湊了湊。
“奇怪,這紙屑上有淡淡的墨香,隻是怎不見其字?”祝師爺百思不得其解。
好半響才自言自語道:“年輕人?莫非是那於秀才不成?哼,想不到柳府竟有人能識破老爺的計策,真是好計謀,不過,你以為將水攪渾就無事了嗎?”
祝師爺一臉陰笑,出了房門。
“備轎,我要出去一趟!”
……
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