隨著越來越多的百姓趕來州府圍觀，官差更是加強了戒備，五步一人，十步一崗，生怕出了任何亂子。案前，李東陽命人將昏過去的李傑抬下去後，往諸位官員掃了一眼道：“程指揮使，本官聽說近幾****和一幹官員巡視揚州邊郡，看望災情，程大人能為朝廷分憂，實在我等典範，我自會上表朝廷，為你等請功，不過這幾日本官公務繁忙，未知災情如何？”

    一名身材高大魁梧，滿臉黝黑之色的中年武人上前一步道：“承蒙大人誇讚，程某乃一介武夫，卸甲到揚州當值，能為朝廷分憂，乃是本分之事，不過下官此番巡視，發現揚州災情相比往年更加嚴重，難民越來越多，若是朝廷再不賑災的話，隻怕無數百姓就要屍裹荒野了，下官人微言輕，還望大人憂憂之心，能救黎民於苦難，下官代表百姓感激不盡。”

    李東陽上上下下打量程指揮使，陷入沉思之中，說起這程指揮使，原本是福建一帶水軍都統，成化末年，倭寇入侵沙縣，程都統帶領水軍將倭寇打得落花流水，後來不知何原因，中了倭寇埋伏，損失水軍三千，程都統悲憤之下，單槍匹馬殺倭寇數個來回，但終究未能挽回局勢。成化末年，萬國來朝，東瀛來使借題發揮，說****大國，欺淩弱小，萬國皆恐，憲宗不得已，將程都統治罪，貶職揚州，如今已是七八年矣。

    李東陽歎息一聲道：“程大人拳拳之心，本官感同深受，本官已於昨日向內閣遞了折子，想必不日便能解救揚州災民，還請程大人放心。”

    程指揮使抱了一拳，深邃滄桑的眼中閃過一絲感激，對於見過了世事炎涼的程宇，如今已對前途不報任何奢望，這些年一直擱淺在揚州，平時也不參與任何官場爭鬥，雖說以自己四品的官銜仍能震懾一方，但程宇已無心於官場，隻是心懷天下百姓之心未有衰減。

    李東陽似下了某種決心一般，從案上拿出一個折子道：“柳大人，祝大人，你們可知本官手中的折子是什麽？”

    柳謙和祝同麵色一驚，上前一步道：“下官不知，還望大人示下。”

    “哼，你們不知？你們自己看吧！”李東陽將折子往下一丟，竟是當著眾官員給予兩人黑臉，柳謙和祝同對望一眼，撿起地上折子，匆匆掃去。幾息之後，兩人麵色一變紛紛跪倒道：“大人，下官有罪，未能處理好揚州災情，不過這些折子上所說之事，乃是子虛烏有，下官並未貪汙災糧，更未有私屯官糧一說，大人明察。”

    李東陽眼中閃過一絲怒意道：“爾等執掌揚州多年，區區一場大雪，便致使生靈塗炭，虧爾等年年上表朝廷，說百姓安寧，生活充裕，柳謙，本官問你，今日揚州傳言一事，你有何解釋？”

    柳謙聽李東陽問及此事，心中稍安道：“回大人，下官這幾日並未在府上，至於傳言一事，乃是有人想要陷害下官，請大人明察。”

    “無論此事是真是假，本官自會查個明白，不過近幾年揚州歲入日漸減少，已經引起內閣的注意，我已命人清查了這幾年的賬目，發現諸多疑點，還望柳大人替本官解惑。”

    “不知大人有何疑惑，下官一定知無不言。”柳謙鎮定答道。

    “本官問你，你們都轉運衙門，這些年收布稅，鹽稅年年增長，為何上報之時卻反而越來越少？”

    柳謙看了一眼祝同道：“回大人，歲入增長確實不假，不過下官隻負責歲入一事，至於納入朝廷多少，乃是吏部做的決定，下官也無權過問，此時至於祝大人知道。”

    李東陽看向跪倒在地的祝同道：“祝大人，要不是柳大人提醒，下官倒也忘記了，你乃吏部尚書徐大人的門生，這些年你執掌揚州，想必納入朝廷的歲入你定一清二楚吧。”

    祝同聽李東陽提及吏部尚書徐大人，眼中閃過一絲得色，心想朝中有人就是不一樣，欽差又如何，還不是得有所顧忌，他微微抬起頭道：“回大人，這些年揚州歲入增長確實不假，不過下官這些年向朝中繳納歲入，皆是恩師意思，揚州夏有水患，冬有雪災，留下一些歲入，是為了揚州百姓。”

    李東陽閃過一絲厭惡，這祝同不提吏部尚書還好，這一提頓時將李東陽心思拉到了弘治元年，十八歲的太子朱佑樘即位，朝中一幹大臣結黨營私，其中最為嚴重的便是這徐仁，他仗著兩朝元老，為自己謀取利益，可惜孝宗初及天子，地位不穩，隻得忍氣吞聲。這兩年吏部在六部一家獨大，已成為朝中隱患。

    李東陽一拍驚堂木道：“祝大人，虧你還有臉說為揚州百姓，我看這些年，這些歲入都是入了你的囊中吧。”

    祝同心中雖然驚慌，但知道這是關鍵時刻，萬萬不能承認，昨日無數錦衣衛搜查祝府，自己早有準備，導致這欽差大人無功而返，如今又無證據，嘴上之言，不過是恐嚇罷了。

    “回大人，下官就是有一百個膽子，也萬萬不敢私吞稅收，請大人明察。”

    李東陽輕撫額頭道：“祝大人，看來你還心懷僥幸之心，來人，將嫌犯押上來。”

    話音剛落，隻見李三刀帶著一位中年儒生進入殿堂，祝同見到押入殿堂的儒生，麵色一白，差點癱瘓在地，那儒生真是都轉運李傑身邊的祝師爺。此時祝師爺麵色蒼白，一臉恐慌地看著祝同，嘴裏還嚷道：“大哥，救我。”

    “公堂之上，禁止喧鬧，本官問你，你是何人？從實招來，以免那皮肉之苦。”

    祝師爺慌忙道：“大人，草民祝梁，乃是李判官府上師爺。”

    “那本官問你，你可知本官為何將你請到衙門來？”

    “草民不知，草民冤枉！”

    李東陽臉一沉道：“想不到世間無恥之徒全被你們祝府占了，你當本官是誰，你趁夜運走白銀數萬兩，珍寶無數，被當場抓獲，還想狡辯，你身為祝同同父異母的弟弟，你當本官不知？祝同，本官可有說錯？”

    祝同聽聞府中財產被截獲，暗道天亡我也，隻得道：“回大人，這祝梁是我祝府中人不假，但下官也是受了他的蠱惑，大人！下官這些年為揚州，為朝廷做了這麽多事，還請大人明察。”

    李東陽真是怒了，想不到這些地方官員竟然囂張了如此地步，到了這種時刻，仍然不死悔過，還向自己示威，李東陽沒想到天下已是糜爛到了這種地步，一下竟覺得想要拯救天下，變得如此舉步維艱。

    李東陽取出一個折子念道：“今有揚州副使祝同，判官李傑及梁文友，祝梁，李權，****成等眾人，利用官職之便，沆瀣一氣，貪汙白銀，財產無數，臣不負皇恩，耗費時日月許，終還百姓朗朗乾坤，臣思量再三，將這一幹人等交予錦衣衛，押入京師大理寺，聽候發落，臣李東陽百拜叩首。”

    李東陽合上折子道：“本官已將折子遞於朝廷，來人，將這些罪臣拿下！”

    無數錦衣衛從左右閃出，將這些官員一一擒住。

    這些官員麵色煞白，跪倒在地連聲求饒，隻是門外的百姓已是一片歡呼之聲，於小川萬沒想到這李東陽辦事這麽幹淨利落，實在佩服不已。

    祝同怒叫一聲道：“大人，下官不服，柳謙身為同知，利用官職之便，為其謀私，大人為何不查，難道大人要徇私不成？”