煙花胡同，一處豪宅之中，王富貴哼著小曲兒，身旁的小妾杏兒正為他整理著衣衫。

    “今日我要去談一筆生意，早飯就不在家吃了！”

    杏兒眉頭一皺道：“相公自進京之後，早餐已經很少在家吃了，你要注意身體呢。”

    王富貴雖然眉間帶著一絲疲憊，但心情似乎不錯，他麵露一絲憐愛道：“這些日子冷落了你，等忙完了這一段，我就抽空陪你。”

    杏兒麵露幸福之色，低頭說道：“杏兒能嫁給相公，是杏兒幾世修來的福氣！”

    就在此時，一名家丁上前對王富貴行了一禮道：“東家，外麵有一位公子自稱是你的舊友，說要來見你。”

    王富貴麵露厭惡之色道：“又是那些京師紈絝子弟麽，去告訴他們，就說我不在家，知道了嗎？”

    那家丁轉頭就要離去，杏兒卻說道：“且慢，相公，那些紈絝子弟哪會這麽早來找你，我問你，那公子可還說了什麽？”

    家丁想了想，說道：“對了，那人說是東家的老鄉。”

    “嗯？”

    “難道是於公子？”

    王富貴麵色一喜道：“除了他，我還真想不到還有誰，快快有請，不，我親自去吧。”

    由家丁領路，王富貴快速出了銅漆大門，隻見一名青衣男子正笑吟吟地打量著自己。

    “哎呀，賢弟，果然是你啊，你讓為兄想得好苦啊。”

    於小川抱拳道：“數月未見，王兄依然風流倜儻，不過王兄似乎黑了不少，看來是異鄉水不養異鄉人呐，王兄，我看你以後，得長期居住京師，這樣才能風流長存嘛。”

    王富貴雖然幾月未見於小川，心中難免有心忐忑，如今於小川調侃之言一出，王富貴僅存的一點疑慮盡去爽朗笑道：“像我這般苦命之人，哪能像賢弟這樣混得順風順水，你看我都進京有些日子了，也不見賢弟蹤影，可見賢弟如今迎風而上，春風得意呀。”

    於小川搖搖頭道：“我看是大哥顧著發財，都把我這窮人都忘記了吧！”

    “我像是那忘恩負義之人嗎？若非賢弟妙計，為兄哪能從中獲得如此大的利益，賢弟，咱進去說話。”

    “也好！”

    王富貴走到門前，低聲對一名家丁說道：“你去幫我到陶府通知一聲，就說今日我有貴客到訪，生意上的事情，改日再談。”

    “可是東家，咱們這樣，會不會令陶家不滿？這次機會，可是你好不容易爭取來的。”

    “不懂什麽？照我說的去做。”

    “可是。”

    “沒有可是，去辦吧。”

    於小川將這一切看在眼裏，問道：“王大哥，你是不是有要事要辦？若是生意上的事情，可不要因為我耽誤了機會呀。”

    “無妨，賢弟來了，即使是天大的事情，都得緩一緩。”

    “哎，話可不能這麽說，我剛聽到這位家丁說陶府，可是京城名商陶公元？”

    “正是，賢弟有所不知，家父已經決定將布商的重點從江南轉移到京師，但是王氏布商在京師的根基淺薄，所以我決定和陶氏合作希望能打開京城的局麵。”

    “原來如此，陶氏製造的錦緞棉布，聞名天下，你們王氏雖然有自己的特色，但和陶氏布商相比，還有不少的差距，王兄此番去合作，恐怕是委曲求全的成分更大一些吧？”

    王富貴點點頭道：“什麽都瞞不過賢弟的慧眼，沒錯，陶氏在京師樹大根深，我王氏生產的絲綢想要打進京師，千難萬難，所以我希望能和陶氏合作，如果陶氏能同意，對我打開京師的局麵，會有莫大的幫助。”

    於小川本不同意王富貴的觀點，但轉念一想，若是陶氏真能同意，便能節省不少時間，故而點頭道：“若是大哥不嫌棄，不如小弟跟你走一遭？”

    王富貴驚喜道：“有賢弟幫助，此行必然馬到功成，為兄就不造作了，此行全仰仗賢弟了。”

    “不敢，不敢，我隻是去一睹王兄的風采。”

    “來人，備轎。”

    一盞茶的功夫後，兩頂轎子便出現在大門外，於小川和王富貴上了轎子，轎夫穩穩地朝著某個方向走去。

    陶氏一門，祖承杭州，永樂年間，遷至京師，如今曆經幾代，成了京城最富有的家族之一，說起如今陶氏當家之主陶公元，最大的成就在於在成化年間將生意做到了北疆之地，如今的韃子，蒙軍，鮮卑族，高麗都有陶氏的生意。

    於小川立於兩尊丈餘大小的石獅子下麵，感受著豪門的氣息，而一旁的王富貴，麵色微微有一些難看，傳話的家丁都進去一盞茶的功夫了，可如今這大門依然緊閉，顯然陶氏是要給王富貴一個下馬威了。

    於小川從一開始就明白，這是場身份不對等的談話，故而麵色平靜，隻是盯著大門上的巨大銅環，怔怔發呆。

    “嘎嘎”幾聲，巨大的紅漆大門終於打開了，一名身穿通寶元錢圖案的管家慢悠悠走出來道：“你就是王公子麽，東家剛剛起床，兩位稍等片刻，一會東家洗漱完畢，再通知兩位吧。”

    王富貴麵色變了數遍，隻得笑道：“有勞管家了。”

    於小川本想說什麽，但既然王富貴都這般說了，隻得作罷，等，是目前能做的事情。

    艱難地度過了半個時辰，那名管家終於出來道：“東家在客廳等著兩位，兩位，請跟我來。”

    管家領著於小川王富貴兩人，故意在府內繞了個大圈，期望在氣場上給予王富貴和於小川一些打擊，可惜，王富貴以前紈絝公子，什麽場麵沒見過，於小川進過紫禁城，這陶府雖然富麗堂皇，但比起皇宮來，那可差了不至一籌。

    管家見兩人鎮定自若，頓時失了興趣，將兩人帶到客廳處，隻說了一句東家在裏麵便離開了。

    於小川跟隨王富貴進入客廳，隻見一名老者坐在正中，頭發隻剩下三三兩兩，身穿一件黑色長袍，麵部的皮膚若熟透了的橘子皮一般，若說這老頭子唯一出彩的地方，便是那一雙深邃的眼睛。

    陶公元打量了兩人一眼，用蒼老的聲音說道：“你們誰是王氏的後輩？”

    王富貴上前一步道：“晚輩王富貴，拜見前輩，以前就聽家父提起前輩的風采，聞名不如見麵，前輩實乃同行泰山北鬥也。”

    於小川輕輕一笑，想道：“這王富貴平時一副吊兒郎當的樣子，如今看來，的確有幾分本事，單憑這撒謊的功夫，確實比我高出了一大截。”

    陶公元手一指道：“兩位，坐吧，這位後生麵生得很，老夫眼拙，王氏何時出了如此青年？”

    於小川抬抬手道：“在下無名小輩一個，更不是王氏一族的子弟，此番前來，全是為一睹前輩的風采。”

    “老夫快如黃土之人，有什麽風采可言，你們這些年輕人，越來越不靠譜了，老夫當年若你們這般年齡之時，可還沒學會撒謊呢。”

    王富貴麵露尷尬，隻得接話道：“前輩當年的豐功偉績，何人不知，晚輩唐突之處，還望前輩見諒。”

    “現在是你們年輕人的天下了，不過，老夫雖然老了，可這陶氏還是老夫說了算，此番你們王氏派你這後生來，莫不是以為老夫真是糊塗了好忽悠嗎？”

    王富貴忙解釋道：“前輩勿要誤會，此番前來和陶公商議，全是小子一人之見，與家父無關。”

    “哦？聽你這麽一說，老夫對你這後生到有幾分好奇了，老夫可提醒你，老夫可不是善茬，想要從老夫這裏獲取利益，就得看你拿出什麽誠意來了。”

    王富貴麵色一正道：“陶公，晚輩希望在京師推廣我王氏製造的絲綢布料，並在陶氏的行當裏麵加入我王氏的布料，若陶公允許，晚輩願意讓出一部分利益，當做對陶氏的回報。”

    陶公元動也不動道：“讓出一部分利益？是多少利益，老夫可不相信你會做賠本的買賣，老夫不妨與你直說，我陶氏從來不缺錢，你那點利益還打動不了老夫，老夫豈會引狼入室？”

    王富貴麵色一白道：“那依陶公之見，小子要如何才能說服陶公？”