第二天清晨，鬧鍾的歌聲吵醒了德裏克。

    “你是我的小呀小蘋果……”

    “我昨晚竟然忘記關掉你，”德裏克拍了下按鈕，“聖誕節都睡不成懶覺，簡直了。”

    “睡懶覺的都是傻瓜，蠢貨。”鬧鍾高聲叫道。

    德裏克一把將鬧鍾塞進床頭櫃裏，走進洗漱間，無奈地搖搖頭。

    “我真後悔以前教你太多東西，現在我要享用惡果了。”

    十五分鍾後，德裏克穿戴整齊走下二樓，沒有理會身後隱隱傳來的“決一死戰”、“互相傷害”等聲音。

    然後他愣在了樓梯上。

    “我記得今天是聖誕節吧。”他不確定地問。

    餐桌裏完全是一副日常的早餐景象。格瑞多夫人穿著工作用的巫師袍，邊吃烤腸邊看《紐約幽靈報》，鼓鼓囊囊的公文包放在腳邊，一副即將正常上班的樣子。

    “你媽媽要去國會裏處理一些公務。德裏克，你可以先去聖誕樹下拆完禮物再來吃早飯。”詹森格瑞多向他招招手。

    德裏克板起臉。

    “別給我說因為國會雞毛蒜皮的小事，咱們的阿爾卑斯山之旅就泡湯了。”

    “不是，決定我們旅行時間的是你的練習進度，我今天隻是順便去國會辦點小事。”克萊爾說。

    “先去拆禮物吧。等你媽媽吃完飯再說。”詹森把他推到客廳，“她給你準備了一個驚喜。聖誕快樂，兒子。”

    帶著疑惑進入客廳，德裏克驚訝地發現今年他的包裹堆比往年大了一圈。

    “看來在霍格沃茨你的交際能力有所增強，我們終於能放下心了。”詹森靠著門說。

    德裏克翻翻白眼。

    “我說過很多次我沒有得自閉症，我隻是懶得和我的傻同學們一起幹蠢事。”

    然後，頂端的巨大禮物盒吸引了他的注意力，裏麵不停地傳來哢哢聲。

    “不是吧，”他拆開包裝紙，看見一隻帶有褐色細斑的雕鴞正在籠子裏伸展翅膀，“媽媽竟然送了一隻貓頭鷹給我，這可真是驚喜，在霍格沃茨我有公共貓頭鷹可以用啊。”

    “我認為，你需要一隻屬於自己的寵物。”格瑞多夫人的聲音從餐廳傳來，“畢竟你在放假期間肯定要和英國的同學通信，保羅不能一直為你傳遞國際信件，我在工作上要用呢。”

    “給它取個名字吧，”格瑞多先生說，“這位英俊的小夥子以後就要靠你照顧了。”

    德裏克將手伸進籠子，雕鴞友好地輕啄了一下他的手，他立刻就喜歡上了自己的新朋友。

    “潘達，我決定叫你潘達。”德裏克說。

    這個名字可以讓他紀念前世那憨態可掬的國寶。

    貓頭鷹眨眨眼睛回應了他。

    “掃帚已經提前給你啦，”詹森說，“不過我還是決定再送你一套飛天掃帚養護工具箱，好好對待你的掃帚，孩子，至少三年內它的名字前麵都要加上‘頂尖’兩個字。”

    果然，籠子下麵就是硬牛皮為外殼的工具箱，裏麵一應俱全，還有一本厚厚的養護需知。

    德裏克對此反應比較平淡。

    “你應該知道火弩箭有多受歡迎，爸爸。”他說，“隊裏的每一個人都願意幫我養護它。”

    接下來的幾份禮物都是伊法魔尼的同學送給他的書籍和糖果，德裏克將這些東西放到一邊，找到了來自霍格沃茨的禮物。

    “我很好奇其中的區別，”德裏克感興趣地問，“國際信件都要審查最少十天，為什麽聖誕節禮物可以一晚上就到？”

    格瑞多先生一巴掌扇中他的後腦勺。

    “我不想介紹這件事情中你媽媽費的功夫。”

    塞德裏克將所有的魔藥學筆記複製了一份送給他，在短箋中表示希望他能用這些筆記在魔藥課上賺到加分。

    德裏克：“……..”

    厄尼送給他一副魁地奇專用的防風護目鏡；漢娜和蘇珊一起送給他全套的文人居最新款文具；賈斯廷送給他十二張喬丹的海報——他決定開學就將這些海報掛到宿舍；赫敏送給他一塊金紅相間的懷表，表盤上刻了一隻獅子，德裏克暗暗笑了。

    最後，外公外婆寄來了一部隨身聽，他覺得他們還是不夠了解魔法學校，不論是霍格沃茨還是伊法魔尼都用不了這種電子產品。

    德裏克將懷表掛在衣袋內側，站起身看向他的爸爸。

    “我不記得我還有什麽未完成的事情。”

    “現在有了。”詹森鄭重地說，“為了應付可能出現的意外情況，我和你媽媽一致決定讓你練習守護神咒。”

    “校外不能使用魔法。”德裏克立刻說。

    “這可不是你的風格，兒子。”克萊爾拎著公文包走進客廳，站在壁爐前麵，“你在五歲時就拿我的魔杖石化了你外婆的貓——”

    “——八歲起就想去上伊法魔尼，並每晚用我的魔杖練習幾個小魔咒。”詹森補充到。

    德裏克不自然地摸摸鼻子。

    “那會我還沒上學呢，你們不能用學前時光來衡量……”

    “去年你還在臥室裏反複練習不同形式的熒光閃爍，”他的媽媽幹脆地打斷了他，“身為國會官員，我默許我的兒子在假期施展魔法是因為他展現出了可以管控自己行為的能力。現在，”她嚴厲地看著他，“在攝魂怪撤離霍格沃茨之前，即使你保證會一直待在城堡裏，我也要你掌握這個關鍵時刻可以保住自己小命的魔咒。”

    德裏克啞口無言，忽然開始同情昨晚的鄧布利多校長。不過十三年來他經曆過不少相同的情況，他很快調整好了狀態，為自己的阿爾卑斯山之旅做出最後的奮鬥。

    “練習幾天，更加熟練就行吧。”他滿懷希望地問，“有很多成年巫師都釋放不出肉身守護神，那太難了。”

    “具體的學習進度由我們掌控，”格瑞多夫人用不容置疑地語氣說，“至少你要比在特快列車上表現的更好。今天你爸爸指導你，我要去伍爾沃斯大樓了（魔法國會所在地址）。”

    德裏克感到一陣無力，克萊爾格瑞多在他的魔法學習上很少提出要求——她知道他的真實水平。但相應的，一旦提出要求，這個目標就絕不會那麽容易實現。

    他將求助的目光投向他的父親，詹森隻給了他愛莫能助的眼神。

    “好吧，練習。”

    再次被父母強製約束的感覺實在太糟糕了。

    ……

    半個小時後，德裏克吃完早餐上到閣樓，這裏已經施加了無痕伸展咒，麵積拓寬了十倍，他的父親正站在房間中央等待著他。

    “咱們怎麽練，爸爸”他沒精打采地問，“抓一隻攝魂怪直接實戰嗎？”

    詹森皺起眉頭。

    “你媽媽可沒有取消度假，隻要你的咒語讓她滿意，我們就能出發。你應該明白你現在的情緒很不利於練習守護神咒。”

    德裏克馬上醒悟過來，他拍拍自己的臉，深呼吸了兩口。

    “多少還是有些惆悵，但基本沒有負麵情緒了。”

    “非常好，保持這種狀態，你會進步很快。”詹森鼓勵道，“基本知識你肯定已經從你媽媽的筆記上了解。我要強調的是，守護神咒一種非常高深的魔法，這種高深與施咒技巧、理論分析之類的東西沒有一點關係，因此不要試圖用你擅長的變形術去取巧，那反而會帶來危害。”

    “那這種高深是指什麽？”

    “守護神咒是快樂、希望等正麵情緒的集合體，它涉及到了一個人的意誌和精神，這就是守護神咒的核心——你的意誌是否足夠堅定，能夠戰勝負麵情緒；你的精神是否足夠強大，可以調動出強有力的快樂回憶。”

    德裏克若有所思的點點頭。

    “還有一點，”詹森繼續說，“當你的咒語足夠熟練時，正麵情緒就不限於快樂的回憶了，想象一下，你的朋友暈倒在地上，攝魂怪正準備給他一個吻，你的第一個念頭是什麽？”

    “保護他，趕走攝魂怪，不讓他受傷害。”德裏克立刻答道。

    “就是這樣，守護、信念、勇氣、從容、無畏，這些很難與快樂扯上關係，但它們也是正麵情緒，也都是你召喚守護神的精神力量。”

    “我明白了，”德裏克說，“但我們該怎麽練習，對著空氣嗎？”

    “你媽媽想了一個方法，”詹森搖搖頭，“我不太讚同，但她堅持這樣，咱們就試試吧。”

    德裏克頓時有了不好的預感。

    “我剛才是開玩笑的，不會真的讓我對上一隻攝魂怪吧。”

    “蓄養攝魂怪是嚴重的違法行為，我們不幹傻事。”詹森從袍子裏拿出一個玻璃瓶，“這是驚懼藥水，前天你媽媽配的，藥劑能勾起使用者的多種負麵情緒，以恐懼為主。你每次服用十分之一盎司，然後練習守護神咒，如果你能克服藥劑的影響成功施咒，那麽對付攝魂怪就會輕鬆許多。”

    德裏克隻覺得天旋地轉。

    “這個聖誕節我還能走出家門嗎？”