“三強爭霸賽？哈利波特真的說霍格沃茨要舉辦三強爭霸賽？”

    “如果你再問一遍，”德裏克說，“我就把這盤土豆泥塞到——”

    “我隻是核實一下！”厄尼說。他們正坐在赫奇帕奇的餐桌旁享用開學晚宴，禮堂還是那樣輝煌氣派，為了新學期的宴會又格外裝飾了一番，成百上千隻蠟燭在桌子上放懸空漂浮，照得高腳杯和金碟子閃閃發亮。

    “是，哈利告訴我今年霍格沃茨要舉辦三強爭霸賽！”德裏克說，“這個消息由他的教父小天狼星提供，請不要問我小天狼星是如何知道的。”

    “有人能解釋一下三強爭霸賽是什麽嗎？”賈斯廷問，“三個人的決鬥？”

    “三強爭霸賽是歐洲三大魔法學校的競賽。”厄尼感歎，“已經很久沒舉辦過了，我隻是聽爸媽大概說過，他們也記得模糊不清，沒想到我們能遇上。”

    “那絕對和我們沒什麽關係。”賈斯廷失去了興致，“我們才四年級對吧，魔藥課還會炸坩堝，不管什麽競賽都輪不到我們。”

    “我其實更願意你們和我講講魁地奇世界杯。”他繼續說，“我挺想去看的，但是弄不到票，畢竟爸媽是麻瓜。”

    “你感興趣的話回去我送你幾個紀念品，保加利亞和愛爾蘭的我都有。”德裏克說，“暑假哈利邀請我去看了決賽。”

    “爸爸也帶我去看了，很精彩。”紮卡賴斯強行咽下一大塊牛排，艱難地說，“我們在很靠近頂層的地方，清晰地看到了威克多爾克魯姆！他非得真棒！”

    接著，他們開始沒完沒了地談論魁地奇世界杯，厄尼和紮卡賴斯搶著帶領賈斯廷從頭回味了一遍。

    德裏克不想炫耀他的世界杯經曆，轉而看向起教工桌子，想要見識一下大名鼎鼎的穆迪。

    然而，中央的教工席上空了一把椅子。

    “你們有看到黑魔法防禦術的新老師嗎？”他問蘇珊，“據說今年的教師是瘋眼漢穆迪。”

    “穆迪是新老師？”蘇珊驚訝地說，“那個退休的老傲羅？我聽姑姑說過他。”

    “瘋眼漢，這是一個外號嗎？”漢娜感興趣地問。

    “是的，”蘇珊回答，“姑姑說他年輕時非常英勇地與黑巫師戰鬥，不幸損失了一隻眼睛，之後換上了一隻魔眼。”

    “魔眼？幹什麽的？”

    “不知道，姑姑沒講，”蘇珊說，“我想應該很厲害，不然不會逮捕半個阿茲卡班的黑巫師。”

    “但開學就遲到這個兆頭不太妙，”塞德裏克隔著三個人加入了他們的談話，“願他是真的法力高強，能夠多幹幾年，像盧平教授一樣傳授給我們一些實用的東西。”

    “希望如此，但我覺得很難。”蘇珊說，“大家都說這門課被詛咒了對吧？每位教師得教齡都無法超過一年。算算到目前為止教過我們的老師？”

    “奇洛被神秘人附身而死，洛哈特丟了記憶。”漢娜掰動指頭，“盧平教授是個狼人。現在想想意外還真的是多，梅林保佑新教授。”

    當甜點心也被掃蕩一空，盤子裏最後的碎屑消失時，鄧布利多站了起來，大廳裏嗡嗡的說話聲頓時停止了。

    “好了！”鄧布利多笑眯眯地望著大家，說道，“現在我們都吃飽喝足了，我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。看門人費爾齊先生要我通知大家，今年，城堡內禁止使用的物品又增加了幾項，整個清單在費爾奇先生的辦公室可以查看，有興趣的人可以去核對。”

    德裏克看到格蘭芬多的桌子上韋斯萊兄弟的嘴角冒出了壞笑。

    “另外，我要提醒各位，學生不允許進入禁林，三年級以下的學生不能光顧霍格莫德。”鄧布利多繼續說，“我還要非常遺憾地告訴大家，今年將不舉辦學院杯魁地奇賽了。”

    塞德裏克一副了然的表情，沒有任何驚訝，反而有點躍躍欲試，顯然得到了消息。

    “因為一個大型活動將於十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間合計精力，但是我相信，你們都能從其中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年霍格沃茨——”

    就在此時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。

    一個裹著旅行鬥篷，拄著常常拐杖的男人站在門口，一道閃電劃過天花板，把來人照亮了，他摘下兜帽，露出一頭長長的灰白頭發，向教工桌子走去。吸引了所有人的目光。

    又一道閃電劃過天花板，照亮了那個人的容貌。這張臉上的每一寸皮膚都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子消失了一大塊，一隻眼睛又黑又小，一隻眼睛又藍又大。他走路發出噔、蹬的聲音，德裏克才注意到他有一條木頭假腿，下麵是一隻爪子形狀的腳。他在整個禮堂的注視下走到鄧布利多身邊和他握握手，低聲交談了幾句，才做到了那張空座位上。

    “請讓我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”

    除了鄧布利多和海格，沒有人鼓掌，所有學生都被穆迪古怪的相貌驚呆了，隻管一個勁地盯著他看，穆迪似乎對大家的反應也無動於衷，掏出一隻弧形酒壺就喝了一大口。

    “我明白這個外號的含義了。”德裏克注視著魔眼低聲說，“每一個字都很恰當。”

    附近包括塞德裏克在內的幾個男生都敬畏地望著穆迪。

    “正如我剛才所說的，”鄧布利多清了清喉嚨，“在接下來的幾個月裏，我們將十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強爭霸賽將於今年在霍格沃茨舉行。”

    “你在開玩笑！”弗雷德韋斯萊大聲說。

    鄧布利多輕輕笑了起來。

    “我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他說，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽過一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館……”

    麥格教授很響亮的清了清嗓子。

    “噢，現在說這個大概不太合適，不太合適……”鄧布利多說，“說道三強爭霸賽，或許你們中間有些人還不知道這場爭霸賽到底是怎麽回事，那些了解情況的同學可以先開一會小差兒，容物解釋一下。

    “三強爭霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競爭，這三所學校分別是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗，每個學校選出一名勇士，三名勇士比試三種魔法項目。三強爭霸賽每五年舉辦一次，三個學校輪流主辦，大家一致認為，這是不同國家之間年輕巫師建立友誼的絕好方試——可是後來，死亡人數實在太多，三強爭霸賽就中斷了。”

    “幾個世界以來，人們試著恢複比賽，”鄧布利多繼續說，“但沒有一次是成功的。不過，我們的魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嚐試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多努力，以確保每一位勇士都不會遇到生命危險。”

    “十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得光榮，個人還能獲得一千加隆的獎金。”

    德裏克挑了挑眉毛，他突然有了一種直覺：哈利會和這場比賽扯上關係。

    從去年的親身體驗和打聽到的前兩年的故事來分析，如果本學年有什麽大事件，那哈利波特一定會以某種方式和它產生聯係。

    “我要參加！”紮卡賴斯攥著拳頭低聲說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮地滿臉放光，而像他這樣幻想成為勇士的人不止一個。每個學院的桌子前，都有人狂熱地注視著鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。

    “你想參加嗎，德裏克？”厄尼低聲問。

    “聽起來挺有意思的，”德裏克說，“但我不會報名，這學期的事情已經夠多的了。”

    阿尼瑪格斯變形術和大腦封閉術還在等著他練習。

    “可你是年級第二啊，”厄尼勸說，“上學期要不是格蘭傑選了十二門課，考試成績為百分之三百二十，年級第一絕對是你，再沒有人能代表四年級參賽了。”

    德裏克忍不住笑了出來。

    這是什麽邏輯……一年級到七年級各派出一位代表參加選拔嗎？

    “你們應該注意鄧布利多教授說的話，”賈斯廷理智地提醒，“比賽可會死人的。”

    鄧布利多又說話了，禮堂再次安靜下來。

    “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲，也就是說——十七歲以上的學生，才允許報名，”鄧布利多抬高了聲音，有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，紮卡賴斯就是其中之一，“這一項措施是很有必要的，因為不管我們采取多少預防措施，比賽的項目仍然嗯艱巨、很危險，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了得。我本人保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光略過所有人，眼裏閃爍著意味深長的光芒，“因此，如果你沒有滿十七歲，就不要浪費時間提出申請。”

    “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”

    禮堂裏哢嚓哢嚓。乒乒乓乓相聲一片，學生們紛紛站起來，湧向兩道對開的門，走進門廳。

    “這其實不太公平，”紮卡賴斯不開心地說，“我很想為霍格沃茨全力爭奪榮譽，為什麽非要限製十七歲。”

    “是啊，還有一千加隆的獎金呢！”厄尼憧憬地說，“我要第一時間買火弩|箭。”

    “你們可以放棄白日夢了，”蘇珊挽著漢娜的手咯咯笑道，“塞德裏克好像已經決定參加，他年齡足夠，你們爭不過他的。”

    前方好幾個人圍著塞德裏克，發出一陣陣的歡呼聲，好像他已經拿到了獎杯似得。

    “塞德裏克，”德裏克擠進去，拍了拍他的胳膊，“你要報名？”

    “沒錯，”塞德裏克自信地笑道，“我一定要去試試，這是證明自己的絕好機會！”

    “我其實想勸你不要參加比賽……”

    “別吵。對不起，德裏克，你剛才說什麽？”

    “沒什麽。”