德裏克與克萊爾漫步在城堡外，場地一片漆黑，海格的小屋閃爍著點點燈光，布斯巴頓的那輛巨大馬車燈火通明，淩冽的寒風帶來了馬車內隱隱的說話聲。

    “我還在擔心你會和鄧布利多教授大吵一架，媽媽。”德裏克緊了緊脖子上的圍巾，說道，“這已經是你第二次讓他難堪了。”

    “你既然在霍格沃茨上學，我就要對阿不思鄧布利多抱有基本的信任。”克萊爾披著單薄的鬥篷，披肩的黑發在風中微微飄拂，似乎沒有感到寒意，“我剛才隻是給他提個醒，讓他多投入一分注意力，你現在是霍格沃茨的勇士，配得上他的關注和保護。”

    “這讓我感覺好多了，即使還是有些……嗯……如芒在背。”德裏克吐出一口白氣，說道，“這幾天我甚至在考慮要不要從霍格沃茨退學，回到美國去。但——”

    “但我的兒子不是經不起考驗的男巫。”克萊爾的聲音中帶著鼓勵，“這是充滿挑戰的比賽，同時也是一個絕佳的曆練機會。你可以盡情施展魔法，最差也不過是落敗罷了。”

    “是啊，吃飯有可能被噎住，喝涼水還有可能塞牙縫。”德裏克用簡單的話語表達了自己的想法，“我可不願嗅到一丁點兒危險的苗頭就抱頭鼠竄躲回窩裏發抖。更何況，火焰杯的魔法契約不允許我棄賽。我至少也要——”他伸出手攥成拳頭，像是要用力握住什麽，“——找出那個投進我名字的人，誰知道他會不會跑去美國繼續算計我？”

    “我有了一些頭緒。但我要先聽聽你的想法，兒子。你準備如何做？”克萊爾停下腳步，仰頭望著城堡雄偉的塔樓。

    德裏克笑了，又回到了熟稔的節奏，這是克萊爾對他一貫的教育方式。

    “目前我一無所知，”德裏克說，“不知道他是什麽人，不知道他用了什麽魔法。不過我能確定一點：把我和哈利送進比賽隻是開始，那個人在借用爭霸賽完成一些目的。他還會有所動作，我在等著他露出蛛絲馬跡。”

    “還不錯。”克萊爾評價道，“但被動了一些，我來幫你縮小範圍，那是個成年人，並且絕對不會是剛過17歲的青年巫師。”

    “我明白，”德裏克立刻說，“能欺騙火焰杯的巫師絕對不簡單。”

    “沒錯，能締結強力契約的魔法器物不會輕易被欺騙，未成年人根本做不到這一點。”克萊爾說，“學校裏除了學生就是老師，你可以給你的懷疑對象畫一個圈子了——在三強爭霸賽期間待在霍格沃茨的成年巫師，而且是有資曆的。”

    “我數數，”德裏克攤開手掌，“克勞奇、巴格曼、卡卡洛夫、馬克西姆以及全體霍格沃茨的教工，差不多就是他們。”

    “我傾向於前麵四個人。”借著城堡的燈光，克萊爾露出一個奇怪的表情，“並且巴格曼、卡卡洛夫和馬克西姆的可能性更大。”

    德裏克注意到了被克萊爾省去的那個名字。

    “排除了克勞奇？”他說，“這是一個……嗯……正義的夥伴？”

    克萊爾忍俊不禁。

    “當然不是，”她笑著說，“作為英國魔法部國際合作司的司長，克勞奇強硬的作風和嫉惡如仇的性格可是在國際上都小有名氣的。他曾經數次在國際魔法聯合會上提出各國攜手打擊黑巫師的議案。可是，你要知道，黑巫師具有很強的地域性，就像格林德沃和伏地魔，作為百年以來歐洲最著名的兩大魔頭，他們與本國都有千絲萬縷的聯係，與別國傲羅聯手就意味著自曝家醜，大多數政府都做不到唾麵自幹。那一次英國代表團的內部投票意見竟然出現了分裂，簡直成了笑話。”

    “哈哈，這樣來說，巴格曼也不太可能，他是個著名的退役球星。”德裏克大笑，“他恐怕把自己的黃金年華都獻給了魁地奇事業，沒時間去練習高深的法術。”

    “因此就隻剩下卡卡洛夫和馬克西姆這兩位校長了，”他繼續說，“哦，還要加上斯內普，斯萊特林的院長，由於去年小天狼星的事情，他一直記恨著我和哈利。”

    “阿不思鄧布利多不是那麽好糊弄的，”克萊爾搖搖頭，“如果說克勞奇在國際上是小有名氣，那麽鄧布利多就是聲名卓著，他不僅是魔法學校的校長，還是國際魔法聯合會的會長，巫師協會的會長，在國際問題的處理上頗有手腕。這是一個既有魔法實力又有智慧城府的老者。就我個人來看，在霍格沃茨的教師團隊裏，沒人能欺騙他，至少無法在他的眼皮底下做幾十年的偽裝。這也是我到目前為止還比較放心你的原因之一，鄧布利多非常強大，他已經走到了巫師所能走到的頂峰——無論是實力還是聲望。”

    “好吧，兩個重點嫌疑人。”德裏克伸出兩根手指頭，“卡卡洛夫和馬克西姆。我需要在爭霸賽的過程中重點關注他們的異樣行為。”

    克萊爾點點頭，卻沒有繼續這個話題，反而是抽出魔杖，大範圍地揮了一圈。頓時，遠處禁林的沙沙聲、布斯巴頓馬車裏的說話聲、風聲統統消失了，他們處在了一片絕對的安靜之中。

    “我對你比較放心的原因之二，就是我偶爾聽到的一個消息了。”克萊爾用一種奇特的語調說，“根據《國際保密法》，任何有較大幾率暴露巫師界存在的國家性行動都必須通報給所有與會國。幾天前，我從神奇生物管理部那裏聽說，英國正在運送四條巨龍入境，並且準備在11月底再把它們迅速送回養龍場，運送的終點則是：英國霍格沃茨魔法學校。”

    德裏克愣住了，他感覺自己明白了什麽，卻又無法確定，驚濤駭浪在他的腦海中洶湧。

    “八九不離十了，兒子。”克萊爾聲音柔和地說，“巨龍是你的第一個項目。千萬別畏懼，龍有非常明顯的弱點。”她揉揉他的頭，掏出一封信塞進他懷裏，“回去好好讀讀，你有我呢，肯定會成功的。”

    德裏克產生了奇怪的矛盾感受。一方麵，克萊爾的關心和作為人類本能的反應都讓他對於這種傳奇生物產生了極大的畏懼，想要遠遠離開危險。但另一方麵，在知道了第一個項目的內容之後，之前的惴惴不安消失了，揭開迷霧的痛快莫名出現，多年來的習慣讓他下意識地開始製定計劃，準備竭盡所學去對付一條龍。害怕與冷靜交織在一起，他竟無法形容此刻的心情。

    然後，他掙脫出了複雜的情緒，看向眼含擔憂的克萊爾，勉強笑了笑。

    “相信我，媽媽。”他的心髒跳得飛快，“我會順利通過第一個項目的。”