元慈和元寧忙活了一個多時辰，連晚飯都沒顧得上吃，才把桂花糕切好裝盤擺上了桌。

    “兩位姑娘天資聰慧，這才做第一次，就已經做得比我更好了。”楊大娘滿臉堆笑，對著桌上的桂花糕一頓誇讚。

    元寧的桂花糕加了枸杞子，一塊塊切得方方正正，看起來晶瑩剔透，而元慈從今日衛國公府的糕點找到了靈感，把一整塊糕切成了一朵花的形狀。

    雖說不是桂花形的，卻也頗有情致。

    “這是給娘的嗎？”元寧托著下巴問。

    “就你機靈。”元慈嗔她一句，從荷風手裏接過一個五彩蓮紋食盒，小心的把桂花糕放進去，囑咐荷風送到正院去。

    除去送給龍氏的糕，餘下還剩了許多，姊妹兩個一合計，便決定給各處的姐妹都送去一碟。

    這樣元柔一盒、元惠一盒、元淳一盒，饒是這樣，也還有剩。

    元寧想了一下，吩咐絲絛尋了個簡潔大方的食盒，包了幾塊桂花糕給盛元康送去。

    “他害得你落水，該是他給你送糕賠罪，怎麽反是你給他送去？”元慈對元寧落水一事依舊耿耿於懷，見她還給盛元康送糕，頓時看不下去了。

    元寧不以為意，“左右都吃不完，送給大哥一碟又何妨，我如今已經好了，他卻還在病中，何必還計較，況且上次他已經當麵賠過罪了，還送了東西。”

    想起那隻草編的手環，元寧不禁莞爾。

    元慈見她這般，心下倒也歡喜。

    自己的小妹自然是極好的，不過因著不愛讀書，沾染了不少她素來不喜的內宅女子小家子氣，如今見她心胸開闊，對盛元惠、盛元康都毫不計較，也是真心為她高興。

    忙完了桂花糕的事，姊妹倆才發覺肚餓，忙叫荷風擺飯。

    等到丫鬟擺好了四小果碟，便端上來整隻燒鵝。

    元寧和元慈互望一眼，都有些驚訝。

    吃鵝可是一件奢侈的事，雖說很多士大夫家裏都專門養鵝，但盛府一向保持簡樸，烹飪上也追求清雅，隻有宴飲的時候才會吃鵝。

    “夫人說兩位姑娘今日學做點心辛苦了，特意加了一道菜。”荷風見狀，便上前解釋道。

    除了燒鵝，別的還是元慈吩咐下去的三道菜肴和一品鮮湯。

    “荷風，你去取一壺菊花漿來。”

    “是！”荷風應聲退下。

    元寧望著姐姐，狡黠的問：“上次娘不是把你的私藏全都收走了嗎？怎麽還有？”

    “妹妹難道沒聽說過狡兔三窟嗎？”

    姐妹倆一起相視一笑。

    既然佳肴有了，美酒有了，元慈索性讓丫鬟們換了一張應景的桌布，又點了燈籠放在桌上。

    元寧讓丫鬟們都退了出去，隻剩下姐妹兩人對酌，一邊品肴，一邊對酌，此時皓月當空，實在是愜意極了。

    待到兩個人的麵頰上都浮上了紅暈，元寧才放下了筷子。

    “姐姐，有句話我……”

    “直說就是”

    元寧微微點頭，“今日在衛國公府，姐姐跟謝家大哥仿佛格外親近。”

    她問的委婉，也不知姐姐會不會如實相告。

    元慈自斟了一杯菊花漿，一飲而盡，目光定定，不知望著何處。

    靜默了一會兒，元寧往元慈的碗中添了一塊肉，“姐姐別隻顧著飲酒，這燒鵝若是涼了便不好吃了。”

    “親近又如何，那也是從前的事，往後便沒什麽關係了。”

    元寧想起在園中遇見的時候，覺得兩人的氣氛還算好，難道是自己離開後發生了什麽？

    見姐姐並不抵觸談論此事，元寧收起了小心翼翼，“我隻問姐姐，可是心儀謝家大哥？”

    元慈的麵色沉靜了下來，又是靜默了一會兒，才緩緩開了口。

    “謝檀那樣的出身，心儀與否根本不重要。”

    雖然元慈沒有正麵回答元寧的問題，可元寧聽出來了，姐姐也是喜歡謝檀的。

    想到上一世自己與趙琰的婚事，也是爹和娘努力為她爭取來的賜婚，元寧道：“謝家哥哥的出身固然高，但國公爺一向與爹交好，姐姐不若向娘稟明心跡。好不容易遇到了心儀的人，怎可輕易放棄？”

    元慈聽了妹妹的話，垂眸笑了，隻是這笑，帶著無盡的無奈。

    “若謝檀隻是國公爺的兒子，我相信我與他還是會有緣分的。可他不僅是國公爺的兒子，更是衛國公府的世子和謝氏一族的宗子，他的婚事，莫說他自己無法做主，即便是國公爺和國公夫人，也做不得主。”她看著妹妹，向來傲氣的臉上掛著些許的淒涼，“你還小，不懂得宗族的榮耀意味著什麽，也不會明白謝氏這樣的家族是怎麽看到宗婦的。”

    宗婦……

    如今的衛國公夫人便是謝氏的宗婦。

    國公夫人出身於本朝唯一的異姓王府，是一位郡主，國公夫人的姐姐，是當今皇後。

    元寧也默然了。

    元慈繼續道：“其實謝檀的妻子，早在他小時候便已經定下了，不過他們這樣的人家，不會把親事公布的太早，為了穩妥都是要等對方已然長成才會走婚娉的流程。我早就從娘那裏聽說了，謝氏這一代的宗婦，屬意的是榮國公府的姑娘。謝氏一族掌著天下的鹽倉，林氏一族掌著天下的米糧，林清是林氏嫡女，跟他這個謝氏嫡子正好般配。”

    她向來以自己出身梧城盛氏為傲，隻是這樣的清貴人家，在權貴們的眼中又有多少的分量呢？

    哪怕爹爹仍舊是朝中大員，謝氏選擇姐姐做宗婦的可能性極小。

    這樣的大氏族隻會與皇家或者是別的大氏族聯姻，以鞏固既有的利益。

    元寧跟大多數人一樣，以為姐姐讀書多了，不通世情，卻不料姐姐看得這般透徹。

    在這樁事上，她的確幫不上姐姐。

    唯一能做的，便是在月下，為她斟一杯酒。

    元慈見元寧臉上一片失落，反而伸手拍了拍她的肩膀，“將來阿寧若有中意的男子，姐姐一定盡力助你如願。”

    元寧斟好酒，正準備端給元慈，聽到她這麽說，卻搖了搖頭：“我沒什麽中意的男子，我的心願，就是爹、娘、哥哥、姐姐，我們一家人都過得平安平穩。”