坤寧宮的小花園並不大, 與元寧住的蓁蓁院差不多, 但完全不可同日而語。花園裏栽種的花樹早已凋零枯了，然而各色菱紗紮成絹花係在樹上, 又點綴了不少水晶葉子在上頭, 陽光一鋪設過來，格外好看。

    樹下則栽著鮮花。小小的一片花園裏, 此時同時盛放著幾十種菊花, 什麽品種元寧說不清，但除了常見的紅色、黃色、粉色，還有罕見的黑色和綠色菊花。

    花園四周, 侍立著不少宮人, 卻都一動不動。

    元寧左等右等都沒有人來搭話, 索性什麽都不管了賞起花來。

    “你叫元寧是吧？”

    背後響起的女子聲音熟悉而傲慢。

    元寧回過頭, 來人果然是洛川郡主。她今日終於沒再像往日那樣穿騎裝，而是穿著綴有珍珠和金銀的背子, 華貴異常。

    再怎麽不樂意, 也得行禮。

    “元寧見過郡主。”

    “免禮吧。”洛川郡主上下打量了元寧一番，“聽說陸行舟跟你們盛府的人一起去了皇覺寺？你們去皇覺寺做什麽？”

    這個洛川郡主說話的口吻永遠都那麽不討喜, 元寧甚至開始同情和理解陸行舟。

    怎麽被這種人喜歡？

    “家裏有人生病了, 所以去皇覺寺請泓濟大師請脈。”

    洛川郡主輕輕動了動眼皮，一副很不耐煩的樣子：“你大姐也去了？”

    “是。”

    洛川郡主的皺了皺眉, 眼中流露出一種厭惡。元寧真是一刻也不想跟她呆下去了。

    正在這個時候, 一個意想不到的救兵來了。

    “盛元寧, 你在這兒那？”

    這個聲音, 元寧一抬眼，就看到站在屋簷下的謝衝。

    這小霸王許久不見，感覺身量又竄高了一點，圓嘟嘟的娃娃臉上也清減了一點，顯出一些清俊的輪廓。

    穿著一身寶藍色織錦的長袍，顯得貴氣無比。

    隻是上一次見麵，絲絛把謝衝打趴下了，也不知道這小子是不是來找她尋仇的？

    但看他臉上的表情，似乎並不凶悍……

    洛川郡主見是謝衝，雖然不喜，也不能訓斥他。畢竟，這裏是坤寧宮，皇後娘娘可是謝衝的親姨娘。

    “盛元寧，我說你呢！你呆著幹嘛？皇後娘娘召見，還不快去，難道你想抗旨嗎？”謝衝瞧著元寧站著不動，頓時來火了，劈裏啪啦的說起來。

    元寧瞧了洛川郡主一眼，見她露出不喜的樣子，心裏舒服了幾分，連“告退”都懶得說了，徑直往謝衝那邊去了。元寧以為謝衝會因為上次的事有所為難，誰知謝衝隻是打了一斜眼，衝元寧一揮手帶著她往裏去了。

    對元寧來說，這位郡主可比小霸王難伺候多了。

    謝衝這次也沒有誆騙元寧，元寧剛被洛川派人喊進來不久，皇後就宣了龍氏進殿。

    龍氏帶著元慈給皇後行完了大禮，才發現元寧並沒有在殿中。

    “姨娘，盛元寧在這兒呢！”謝衝一進殿，就咋咋呼呼地朝鳳座上的皇後跑過去。

    龍氏輕輕瞥過目光，見真是元寧過來了，這才放下心來。

    元寧可不敢像謝衝那般衝進大殿。

    她微微低著頭，按照龍氏在家裏教的那般，規規矩矩地走到大殿中間，朝皇後娘娘行大禮。此時各宮嬪妃已經退下了，站在殿中的都是外命婦和公主們。

    “盛元寧拜見皇後娘娘，祝娘娘千歲千歲千千歲。”

    “是個懂禮的好孩子，起來吧。”

    元寧得了旨意，才站直了身子，抬眼看向皇後。

    皇後翠冠霞披，高坐在鳳位上，元寧微微垂眸，正好看見她的金縷鞋。

    娘娘今年四十出頭了，是衛國公夫人同母所生的嫡母。身為天下最尊貴的女人，她保養得宜，看起來甚至比年紀小好幾歲的龍氏更年輕。隻是，美中不足的是，皇後入宮二十多年了，膝下卻一無所出。族中為了穩住皇後的位置，在皇後入宮的第五年送了一名同族庶女進宮，這庶女倒也爭氣，第一胎就生了龍子，不過她是個沒福的，月子裏受了風寒一命嗚呼了。龍子由皇後撫養長大，就是如今的太子。

    “衝兒，你在哪兒找到阿寧的？”衛國公夫人見謝衝是與元寧一同走進來的，便問道。

    謝衝倚在皇後娘娘身邊，也不看自己娘一眼，隻顧玩著皇後娘娘身上掛的玉飾，“我就是知道唄。”

    皇後與衛國公夫人相視一笑。

    “回稟皇後娘娘，洛川與盛家小妹妹見過幾次，頗為投緣，所以忍不住讓丫鬟請她到娘娘的小花園裏說幾句話。”洛川見狀，便站了出來。

    慶國長公主頓時瞪了她一眼，“人家等著娘娘召見呢，你倒好，先把人喊去了！越來越沒規矩了！”

    “女兒知錯了！”洛川回的輕描淡寫，似乎毫不放在心上。

    “皇姐，不要緊的，本宮跟皇上呀，就喜歡洛川這性子。”

    “娘娘就是太寵著她了，她如今是無法無天，壓根不服我的管了。”

    “你要是不管，就把洛川送本宮這兒來，給本宮做女兒！”

    “娘娘就是不說，洛川哪天不是一得空就往坤寧宮跑的。”

    元寧在心底暗自腹誹，這要是皇後娘娘真心話的話，皇上和皇後還真是口味獨特呢！

    正走神呢，皇後娘娘忽然話鋒一轉，點了她的名。

    “元寧，你今年多大了？”

    身邊的元慈碰她一下，她趕緊站出去，畢恭畢敬道：“今年十歲，等轉過年就十一了。”

    “十一？那跟本宮的柔淑一般年紀呢！你哪個月份的？”

    “我是穀雨出生的。”

    “那比本宮的柔淑大一點。”皇後似乎若有所思，又轉向龍氏，“本宮若是想把元寧留在宮裏，你可舍得？”

    龍氏忙道：“能得娘娘看中，那是元寧天大的福分。不過……”

    “不過什麽？”

    “不過元寧這孩子有些貪玩，我是怕她進宮之後頑劣惹得娘娘不喜，又把她送回來。”

    “哈哈，”皇後笑了起來，“你這是什麽話？小孩子麽，哪有不貪玩的？本宮知道你們盛府一門出過五個進士，門風嚴謹，連女兒家讀書也要求極高。我看，元寧這樣活潑的就是最好了。”

    衛國公夫人亦笑著附和：“皇後娘娘說的是。我也是一見元寧這孩子，就覺得特別投緣。還把娘娘上次賞我的那串珊瑚手釧送了她，娘娘可不要惱我啊！”

    珊瑚手釧？

    元寧心裏咯噔一下，下意識的把手王袖子裏縮了縮。

    “你是說上次東瀛進貢的那一對紅珊瑚手釧？”慶國長公主問。

    “就是那一串。”

    慶國長公主笑道：“我記得當時娘娘特意把那一對手釧留下來，沒有入庫，說是你們姐妹一人一串，你倒好，還送人了！娘娘，你該罰她！”

    “我這個妹妹，從來都是這麽大方。索性我那一串也賞了元寧罷，省得別人說我這個做姐姐的小氣！”

    皇後娘娘的話就是旨意，當下就有宮女取了另一串紅珊瑚手釧過來。賞也沒有隻賞元寧一個人，宮女再回來的時候，給元慈也捧了兩匣子今年新上貢的寶墨。這對元慈來說，比什麽手釧更值當。

    紅色的手釧放在金色的錦盒裏，顯得更加奪目璀璨。

    元寧雙手接過錦盒，跪在地上謝恩，聲音幾乎都有些顫抖。

    那手釧……掉在了通往皇覺寺的那條小溪裏，再也找不回來了！

    想什麽就來什麽，元寧正打算捧著錦盒默默退回到龍氏身後去時，皇後突然發話問：“今天沒帶著那手釧出來嗎？”

    元寧低著頭，生怕被人瞧出她的心虛，輕輕搖了搖頭。

    “可惜了，我還想看看這一對手釧一齊戴上有多好看呢！”

    慶國長公主道：“這有什麽難的，改日叫這小妹妹把另一隻也戴上不就行了。說真的，我也好奇呢！”

    元寧心裏慌得不行，隻死死把腦袋低著，期盼著這一節能早點過去。

    聽著慶國長公主與皇後又寒暄起了貢品的事情，她心裏想，剛剛不是還說要我給柔淑公主伴讀嗎？怎麽現在不提了呢？

    龍氏輕輕望了一眼身邊的女兒，見她雙手都在微微的顫抖，神情亦有些凝重。

    “阿寧，剛才本宮隻問了你母親的意思，她願意讓你留在宮裏陪著本宮，你呢？你願意留在宮裏跟柔淑一起讀書，一起陪本宮解悶嗎？”皇後娘娘跟慶國長公主終於又聊回了伴讀這件事。

    “元寧謝過娘娘的恩典。元寧願意聽娘娘和母親的安排。”

    “那就好。”皇後滿意地點點頭，“柔淑。”

    聽著皇後的一聲召喚，一直站在旁邊的一個華衣小女孩站了出來。

    因為皇後沒有生育皇子皇女，因為她對後宮裏的龍子龍孫們，雖然都一視同仁，但都比較嚴苛。是以公主們在坤寧宮裏，言行舉止都有些小心，反倒不如洛川、謝衝他們來的自在。

    柔淑公主是劉昭儀的女兒，是當今聖上最小的女兒，在皇後跟前也相對得寵，平日裏在坤寧宮常進常出的。

    “母後，柔淑在。”

    “你可願意讓元寧在你宮裏住著，陪你讀書？”

    柔淑生的圓臉大眼睛，看著挺可愛的。她聽了皇後的話，轉過頭看向元寧，然後對著皇後點點頭：“母後安排的就是最好的，柔淑當然願意了。”

    她稚氣的話音剛落，便有另一道稚氣的聲音想起。

    “母後好偏心啊，隻給柔淑安排這麽好的伴讀，卻不給兒臣安排。”

    “噢？玉嘉覺得母後偏心？”

    “那可不！”對麵那一排公主裏，又走出一個漂亮的小女孩，個頭跟柔淑差不多，看起來似乎一般大小。

    “我跟元寧姑娘雖然不是同一年生的，可我是臘月的生日，論起來，我們倆的年齡比柔淑跟她的年齡更接近呢！

    玉嘉公主比柔淑公主大一歲，她小時候在皇後膝下長到五歲，因此對比別的公主，跟皇後要稍微親一點。

    “玉嘉，你也想讓元寧陪你？”皇後問。

    “嗯。”玉嘉撒嬌道，“母後，上次那隻波斯貓，你賜給了柔淑，沒賜給兒臣，這一次，你該讓柔淑讓讓我了吧！”

    在皇後心裏，雖然一眾皇子皇女都不是生她的，但是人就會有親疏遠近。太子自不必說，後宮諸位公主中，因為柔淑年紀最小，又自幼生病，皇後一直偏心於她。

    不管是賜宴還是遊園，每每賞賜下去，柔淑那一份兒都比其餘公主要好一些。

    別的公主平日裏哪敢在皇後麵前說什麽，也隻有玉嘉年紀小，能這麽半撒嬌的說出來。

    這麽一說，皇後倒也犯難。

    不過，皇後畢竟是皇後，她不想回答的問題，可以隨時拋給其他人。

    “如此，那就問問元寧的意思。你瞧瞧本宮這兩位女兒，柔淑和玉嘉，你願意跟誰一塊兒玩啊？”