長壽的母親住在一個山坎子下麵。山不高，大約有三百來米。雖說山不高，可這山很出名，當地人都叫它龍嘴。這個山連著大別山主峰，綿延好幾公裏才到達這裏，到了這裏，就像一條龍的頭，對麵就是灌河，仿佛這條龍每天都到這條河裏飲水。王貴也來看過這條龍，他說，這條龍是臥龍，整天睡，是不起多大作用的。但是，有一天，王貴卻對一位大幹部說，別看這是一條臥龍，隻是生不逢時，如果有一天機會到了，臥龍就會飛。王貴這麽一說，順著這山邊子就蓋起了一排排房子。隻是別人家的房子是新蓋的，紅磚紅瓦，嶄新的房子掩映在綠樹叢中，就有了新的氣象。

    長壽的家在這中間。母親姓胡，叫什麽名字，連她自己也說不清。大集體的時候，混工分，會計就給起了個名字叫胡鳳花，長壽的爹說好，也就叫這個名字。

    長壽的爹死得早。剛生長壽時，縣裏要修水庫，長壽的爹作為民工就去了。他爹會放炮，修水庫得放炮，就讓長壽的爹當炮手。他爹也是有心人，覺著這炸藥多，可以用來炸魚，更何況這多天沒有回家了，胡鳳花不知怎樣。要回去，總得帶點東西。胡鳳花愛吃魚，這他知道。那就炸點魚帶回去。

    長壽的爹，趁人家都睡了，就起來了。穿好衣服，帶著裝好的炸藥，趁天黑出發了。

    他把雷管點著，就甩到了塘裏，過了半個小時，仍沒有響。這時天快亮了，他也就急了，就下水裏去撈，剛下水，爆炸了。長壽的父親死了。

    有人傳得更奇，說那塘原來死的人多，找替身，剛好長壽的爹去了，是鬼牽去的。跟長壽的爹住在一屋的民工關爺說，長壽的爹死，早就有前兆，死前一天晚上，半夜才回去，回去後總是哼，過了很長時間，才睡。關爺起來小便，到屋後，發現長壽的爹全身是血，隻聽轟的一聲，沒了。關爺嚇得趕緊往屋跑，進屋一看，還睡著，你說怪不怪？

    那時黃安還小，聽到這個事情，認為要接受教訓。大隊、公社都下了通知，批評了長壽的爹，說想占便宜卻吃了大虧。讓全鄉的人要引以為戒，隻有大公無私，才會有好下場。

    大隊更是抓住不放，最主要的是大隊挨了公社的批評，說什麽大隊把關不嚴，怎麽能讓這麽個分子混進隊伍中來？如果長壽的爹對誰有氣，偷了雷管和炸藥，那還了得？大隊說，長壽爹的事算是給大隊丟臉了，不僅沒有一點補助，還作為反麵典型進行批鬥。

    但是，胡子大爺說，不是這樣，到底是怎麽一回事呢？隻是小道消息說，炸死是不假，炸死在塘裏也不假，隻是不是他自己要去的，也不是為長壽的母親去炸魚死的。那是怎麽一回事呢？胡子大爺說，長壽的娘從來就不吃魚。長壽的娘說，她長這大，就不能聞魚腥。長壽的娘是賣到這來的，沒想到成親後，兩人感情很好。去修水庫，一去就是半年，總是不許回來。管這事的是公社書記的弟弟叫周皮，很愛吃魚。長壽的父親向他請假，周皮說，聽說你會放炮，那你也會炸魚嘍。水庫對麵那個藕葉湖，聽說魚很多，你晚上沒事去放一炮，弄個三五十斤魚來，我就放你一個星期的假。事出後，誰也說不清，那邊有公社書記撐著，你炸魚死的，這是事實，你能告得通？不僅告不通，還給個處分，全縣都知道，也沒有一丁點補助。胡子大爺說起來也隻搖頭。

    黃安來到胡鳳花門前，胡鳳花已經看不大清楚，頭發全白了，拄著一根棍子，把黃安摸過去摸過來。說，你就是黃安，你就是長壽的大哥？說著就哭。

    黃安心裏很難受，擦了擦眼淚，說，大娘，你不要哭，你把情況說說吧？

    胡風花說，都五六年了，也許死在外麵了，到哪找呀？隻是，這一走，留下這六七歲的孩子，我該怎麽辦呀？

    黃安說，他跟趙麻子走的，難道趙麻子就沒有交代？

    胡鳳花說，趙老板可是個好人呀。這多年，要不是他照應著，我可就沒法活了。趙老板人好，常來看我，一來就帶東西，還給錢，每年不給也給個一兩千，這份情可怎麽還清呀？

    黃安聽著，心裏感到吃驚，趙麻子還有這麽好的心，難道是自己想錯了？就說，大娘，都是黃安對不起你呀。想當初，自己要是不進監獄，把弟兄們帶著一起出去，也許不至於這樣？

    胡鳳花說，孩子，你不要怨，也許這都是命中注定的。當時，你在獄中，趙老板來招長壽，我就說長壽，你不要去，你去幹啥？老娘舍不得你。可趙老板不到兩天，人就找夠了。人找夠了，長壽的媳婦就生氣，天天在屋裏吵鬧，吵得我心煩。就去求趙老板，可人家硬是二話沒說，就把長壽收了。當天晚上，我就殺了一隻雞，熬了一罐子湯，讓長壽吃。可長壽呢？接過罐子，跪下給我磕了三個響頭。我心裏不舒服，覺得太不吉利，就走了。長壽沒有吃這雞湯，給他媳婦吃了。我從窗戶外聽著，長壽歎氣說，媚顏，你沒有見到大哥，你要是見到大哥就好了。媚顏說，你整天大哥長大哥短的，一個死刑犯，能好到哪去？長壽生氣，就罵：就你一個女人，一天到晚就知道錢、錢、錢，錢是你的命呀？這錢都給你，你能咋樣？媚顏說，長壽，你今天是怎麽了？一提起你大哥，你就來氣。外出打工，是我叫的？是你娘叫的。再個，一個大老爺們，在家陪著娘們做活，能有多大出息？說過，媚顏就去拿碗，給長壽倒雞湯。長壽不說話，老是歎氣。雞湯倒了一碗，媚顏端到長壽麵前，說，長壽，也不要愁，到外不好，受不了，你就回來。瞧你個傻樣，黃安又不是你親哥，就是親哥，他還能照顧到你？長壽說，我不想吃。跟你說，媚顏，黃安呢，他能給我拿主意。這個趙老板，黃安說過，他有商業頭腦，但總感到不踏實。媚顏摸著長壽，也不急著說話，過了好一會兒，長壽說，媚顏，其實我還是舍不得離開你呀。媚顏說，你個傻樣，一兩年了，還沒玩夠？要是想我了，你就回來。長壽說，我沒有顧慮了，你這樣說，我可以走了。說實在的，我聽到這裏，心裏一顫，覺得有什麽不對，但還是讓長壽走了。

    黃安聽著，沒有說話。

    胡鳳花接著說，到年終，外出打工的，都陸續回來了。我在家一等二等也沒有回來，到了臘月初九，趙老板回來。首先到俺家。他跟我說，長壽忙著混錢，今年就不回來了，這裏有一萬塊叫帶回來。同時，叫問好，叫放心。我說，這孩子，混錢也不能拚命呀。媚顏問找老板：長壽有沒有話帶回來？趙老板說，有，這是他的一封信。說過，就把信掏給了媚顏，走了，也沒有在家吃飯。第二年正月初八，趙老板要走，問有什麽可帶去的？媚顏把給長壽買的衣服、做的鞋子、吃的東西，用一個塑料口袋裝著，交給了趙老板，並交給他一封信。誰知，到了六月份，趙老板又回來了，到我家，告訴俺娘兒兩個，說什麽長壽在山西煤礦跟別人打架，跑了，問是不是跑回來了？我們哪見到長壽呢？

    哦，長壽打架？為什麽打架？黃安問。

    我們也不知道，胡鳳花說，趙老板走後，我跟媚顏說，這怎麽好？這怎麽放心呢？媚顏也不放心，也著急。當時，我心裏很煩躁。媚顏說，要不，娘，你在家領宏兒，我去看看，說實話，煤礦很危險，我心裏真是放不下。

    媚顏去了？黃安問。

    媚顏去了，確實不假，長壽跟人家打架了，被打的人還在住院，聽說媚顏去了，就把打架的過程說了。還有幾個老鄉，陳後彎的陳大傻，夏大莊的黃玉兵，都說長壽打架怕事，連夜跑了，具體跑到哪去了，誰也不知道。胡鳳花說，媚顏回來，我更擔心，總是夢見長壽全身是血，喊娘，可憐呀，五六年了，是死是活，也不知道。去年，趙老板回來，到我家，送錢，還問，長壽是否回來？我說，哪回來呀？趙老板長歎一口氣說，也許死了，這多年，沒回來，危險。聽說，外麵失蹤的人也很多，也不足為奇。可憐，我一個孤老太婆子，叫我咋活呀？

    胡鳳花說著，又哭了起來。

    大娘，這事恐怕不是那麽簡單。黃安說，你放心，我會了解清楚的。說過，又對豹子說，你不想跟我去東莞，這也不勉強，你在家，一定把大娘照顧好。主要是多來。黃安又扭頭說，大娘，你一個人，又不方便，宏兒又小，不上學不行。我父母兩人在家，也沒有事，你要是同意就放在我家吧？咱兩家距離也近，你要是想孫子了，就去看看。

    胡鳳花猶豫，不說話。

    又過了一會兒，黃安的娘也來了。拉著胡鳳花的手說，大姐，你老了，怎麽能招呼過來呢？來時，黃安就跟我們商量了，他爹說，這也好，忙罷田裏的莊稼，可以陪曉宏到學校。曉宏可是你的根呀，你怎麽能讓他受罪？小孩不上學，長大了怎麽辦呢？

    胡鳳花一聽，也就想開了，就說，大妹子，孩子，我這個半死的人也不要了，你要是不嫌棄，就叫孩子給黃安叫幹爹吧？

    黃安說，行，就給我做幹兒子。

    曉宏接過來了，得有個儀式，這簡單，放掛炮，磕個頭，在一起吃頓飯，也就行了。

    吃過飯，黃安說，豹子，你在家裏，等有機會，還是得出去闖蕩闖蕩。

    豹子點點頭。

    黃安拿出了五千塊交給豹子，跟豹子說，哥恐怕沒有時間去弄清長壽的事，哥想你沒事，這錢是路費，你得到山西親自走一趟，我知道，你有辦法能弄清楚。

    豹子想哭，說，哥，你真是大哥，行，我就是拚上老命也要知道真相。

    黃安對豹子說，這件事難，恐怕不是發誓能解決的問題，有情況你得跟我說。

    豹子點點頭，說好。