黃安打電話給二虎，說葉經理中午請客，讓他參加。

    二虎說，黃安，怕不行，老家來人了，是二舅。

    是二舅？還不快接到酒店住，他老人家來，不容易，我要好好招待他，還要向他討教呢。黃安顯得很興奮，趕忙跟二虎安排，最近我回家鄉，你代我陪他老人家在東莞市好好轉轉，到虎門炮台看看，到中英街瞧瞧，多逗留一段時間。又問，他在哪？我現在就去看他，中午在一起吃飯。

    已到酒店了。二虎說，我已經跟二舅說了，一會兒黃安就來了，你等著，中午他要陪你吃飯。

    吳鳳河說，就不要陪了，我這次來是找工作的。在家窮怕了，你二妗說，還是出去，聽說他倆都在南方幹大事，不如到他們那去找碗飯吃。

    二舅，你說笑了，我們幹啥大事，還是個窮打工的？二虎說，再說了，前幾年，我們打工連肚皮也填不飽，這兩年，在酒店工作，我跟黃安才被提為管理人員了，這才好一點。

    吳鳳河聽說他倆都是管理人員了，就很驚訝，忙說，當大官了？那好，我也就放心了。

    二虎說，二舅，這不叫當官，我們是公司，是企業，是私營企業，隻能叫管理人員。

    吳鳳河大失所望，有點瞧不起，縮回頭對二虎說，搞半天，你們是在給人家私人做事，公司垮了，你們不還是回家種田？

    二舅，也不能這樣說，現在，國家都在往民營經濟上轉，這民營經濟好，有生命力，怎麽能垮呢？

    狗屁。吳鳳河說，家裏都說，國家的碗是鐵飯碗，集體的碗是木飯碗，私人的碗是瓷飯碗。最不保險的是瓷飯碗，容易破。

    二虎笑笑說，什麽都在變，不能老觀念。

    吳鳳河忽然想到自己來的目的，也笑著說，那是。又顯出很有學問的樣子說，不過嘛，我在家裏活得有滋有味，就是你二妗非叫我來不可，說什麽，活了一輩子，還沒有到過南方，那咋行？想想你二妗說得也是為我好，我也就信了，這就來了。要是不好，我還回去。

    二舅剛來，急啥急呢？二虎說，你剛從家來，我們幾年也回不去一趟，也不知家裏情況。

    吳鳳河可驕傲了，點上一支煙，眼睛一閉說，家裏有好有壞。去年天幹，三伏天，將近一個月沒有下雨，田裏幹得發裂，挑一桶水，就隻濕屁股那大一塊，農民白夜等下雨，等渠道放水，終於放水了。吳鳳河又抽了一口煙，喝了一口水說，等渠道放水了，都搶著放水。王老五，你知道嗎？腿有點瘸，他家的田地剛好在王老四的上頭，王老四個大。王老五田沒放滿，王老四就要放水，兩家爭執不下。唉，我要在場就好了，他倆都聽我的，隻可惜，那天我貪杯，多喝了兩杯，睡了。就在這當兒，打起來了。王老四硬生生地把王老五的頭用鐵鍁鏟下來了。慘呀。

    二虎聽著感到吃驚，但也沒說什麽，劉師傅聽了，就難過，趕緊退出去了，在過道上，嘴唇子還在顫抖。

    二虎說，你是長輩，像這樣的事，你去調節，自然聽你的，唉，可惜。

    要是我在場，肯定不會發生那種事情。吳鳳河吹牛說，再說一個，俺那小隊有個劉三，就一個人，農村叫寡漢條子，一輩子也沒娶媳婦，整天在俺家，還不是你二妗送碗飯吃？今年上半年得的胃癌，那痛呀。最後，臉都痛得歪曲了。死了，還不是我找幾個人把他給抬出去的？吳鳳河又說，我老了，也沒有多大能耐了。想當年，黃安還小，哪天不走舅家。那時，俺姐家窮，沒有糧食，還不是俺家照顧長大的？

    正說著，黃安從樓上下來了。到大廳，一看是吳鳳河。吳鳳河是黃安的親娘舅。吳鳳江是老大，叫大舅。這二舅不是邱菊的爹，邱菊的爹叫邱成字，是比照著二虎叫的。吳鳳河才是真正的二舅。

    隻見這吳鳳河穿著一件毛衣，外套一半舊灰色的中山裝。可能是坐火車來的，走了兩天兩夜，臉蠟黃，胡須泛白，髒兮兮的。

    黃安一愣，說，二舅來了？

    吳鳳河趕忙站了起來，說，這就是外甥吧？都認不得了。

    黃安說，哪能呢？二舅什麽時候又不認識你的外甥了？

    吳鳳河沒說話。

    二虎說，到二樓吧，安排一間招待室，到那好好聊聊。

    到了二樓，坐下後，黃安問，二妗還好嗎？

    吳鳳河說，你又不是不知道，人老了，沒用了，毛病都出來了。你二妗生孩子多，現在就是腰直不起來，兩腿寒疼。

    黃安說，二妗這樣，你還有心外出，誰照顧呢？

    吳鳳河說，也是沒辦法，外出是她叫的。你大表姐離那近，可以常去走走，幫個忙。

    黃安說，你也老了，到外散散心，各處轉轉，遊山玩水，也好，對身體有好處。

    吳鳳河苦笑著說，外甥，又在開你二舅的窮心。我這次來是投靠你的，看能給你看看大門，混碗飯吃。

    黃安說，二舅呀。你老了，怎麽能看大門呢？你不知道，現在看大門，都是年輕人。不像公社，看大門找老頭。我們現在看大門叫保安，我和二虎就是看大門過來的。你怎麽小看這看大門的呢？

    吳鳳河說，不看大門也行，兩個條件，一是輕閑活找一個，二得工資高。家大口渴，到你這來，就是要飯，你看著辦吧？

    二虎見馬上說僵了，不好。二舅又是長輩，從家鄉來，中午剛開的會，要廣招人才，黃安說話帶刺，是吃錯藥了？當麵不好跟黃安說明，就拐了個彎，說，二舅剛來，累了，歇歇吧，讓晚輩們為你老人家敬點孝心。等歇過來了，再謀劃工作。中午，我請二舅喝上幾杯。

    黃安聽二虎一說，覺著自己也有點過分，想，二舅畢竟走了兩千多裏路，也累了，就和氣地說，二舅，別生氣，剛來，不了解情況，先了解再說吧。

    沒想到黃安一軟，吳鳳河卻硬起來，還發火了，站起來罵道，黃安，我還是你舅嗎？我來是找你討飯吃的？

    黃安聽著，覺得人多，難以說清，就轉彎說，二舅，你老別生氣，你外甥不會說話，你多包涵點。

    吳鳳河才覺得挽回了麵子，也順口說，沒想到外甥有出息了，好，我是長輩，我也就不跟你一般計較。

    二虎又賠笑臉，看著吳鳳河到還穿著厚厚的毛衣，滿頭大汗，就說，劉師傅，把空調開開。又對吳鳳河說，二舅，你把毛衣脫下來，南方天氣熱。

    吳鳳河強撐著，說，沒關係，還不熱。

    過了一會兒，黃安又問，表哥結婚了嗎？

    這一問，問到了痛處，吳鳳河不想說，隻是簡單地說，結了又離了。

    二虎聽到這裏，感到奇怪，又追問了一句：二舅，表哥怎麽結了又離了呢？

    唉。吳鳳河歎了一口氣說，你表哥，歪個腿，都三十多歲了，到哪去找，誰能嫁給他？去年，崗上的曾六子，找王貴看宅基地，路過俺家，見到我，對我說，最近他從四川帶回一個妹子，家窮，跑到這裏，問你表哥願意娶不？我一聽，想，這真是天大的好事。當麵就同意了，把我多年的積蓄二萬塊給了他，作為介紹費。也還好，錢也付了，人也來了。

    吳鳳河憤憤地說，誰知結婚後，已經上環了。找計生所拿環，醫生說，不知她是什麽人，村裏又沒開介紹信，沒戶口，怎麽拿環？人家說得也有道理。你表哥就將就著過。你知道三月二十八觀音山逢廟會，人山人海，遠近各地都去。我們那離觀音山隻有十裏路，你表嫂說，明天逢廟會，也想去看一看。你表哥說，不行。你表嫂說，自從到你家就四門不出，這樣活著還有啥意思？就從廚房找了把菜刀要自殺。你表哥說，瞧你可憐樣，讓你去吧，你去，我也去，你可不要逃跑呀。你表嫂說，要逃跑，我不早跑了？你一個歪腿，趁著你睡了，把你綁了，不就走了嗎？跟你過一年了，還跑幹啥？你表哥聽著很對，就說行。第二天，那女人一打扮，提著個包，裝幾百塊，就去趕廟會。你知道，廟會人多，到了廟會，三拐兩拐，那女人沒了。你表哥回家，急著跟我說，我就找人去找，也沒有找到。我找曾六子要錢，曾六子說，我隻是中介，錢是給女方家裏人了。家在哪？在四川。具體地址，曾六子也搞不清楚。就是搞清了，還能去找？曾六子還說，你歪個腿，給你找個女人也過一年了，買東西保修期也隻一年，還能保修終身嗎？你自己看不住，找誰去？你想，兩萬多塊呀！這可是我積攢了半輩子的錢呀。娶個媳婦隻一年，沒了，我怎麽不傷心？我就到鄉政府告，派出所也把曾六子逮去，過兩天又放了，說是沒證據。我都近五十歲的人了，本來還會些木匠、水泥活，想在家幹幹，沒想到遭到這次騙，我也就心煩，心煩就喝酒。你二妗看到這樣，就說，到外去吧，找你外甥，他不是在東莞嗎？不管怎麽說，一月也混個百兒八十塊，比在家閑著強。

    這麽一說也說到黃安的傷心處，他不得不賠著笑臉說，二舅，都是黃安的不是，要不，叫大表哥來，我知道大表哥寫得一手好字，來寫寫東西也可以。

    吳鳳河說，他歪個腿，生活還得人照顧，來了怎麽辦？

    黃安想也對，就不再提。由此又想到大舅，也是個文化人，這多年沒見，不知怎樣？就問，大舅家還好嗎？

    吳鳳河說，好，好啥子？兩個孩子，都離得遠遠的。一個當兵，定居在外。一個遠嫁西藏。現在隻有你大舅兩口子。你大舅會搓麻繩，每天混三五塊，以此養家。家裏經常缺油斷鹽的。

    黃安說，你怎麽不叫大舅也來呢？記得大舅也寫得一手好的毛筆字，上過私塾，一筆滔滔，到這來，記個東西，每月可混千元工資。

    吳鳳河說，寫個字就能混上千元工資？一月比在農村種莊稼一年的收入還多。混一千元，誰也不求，劃得來。唉，黃安，跟你說吧，你大舅就是看不慣你，認為你不會有多大出息。沒想到你小子卻有出息了，是大哥看走眼了。

    提起往事，黃安就傷心，黃安說，二舅，是你看走眼了，大舅沒看走眼，隻是你倆認為的出息不同罷了。

    黃安說，在大舅的眼裏，在戰爭年代，橫刀立馬，馳騁疆場，建功立業，縱然馬革裹屍，也不失為真男兒，那就算有出息了。在和平年代，大舅的希望是飽讀詩書，金榜題名，走上官道，縱橫捭闔，成為一代清官，光宗耀祖，那也算是有出息了。經商，混錢，大舅總認為有銅臭，是不值一提的，他是看不起的。所以說，我這些年，在東莞打拚，沒一點能沾上大舅的觀念，混幾個小錢，能算有出息嗎？

    吳鳳河聽了，直搖頭，說，他就是茅坑裏的石頭，又臭又硬。

    黃安說，二舅，你不知大舅的心思，他那才叫有骨氣。每當月明星稀的時候，我想到娘，就想到大舅。大舅一輩子苦啊，可他苦得有骨氣，苦得讓人敬佩。

    吳鳳河說，有什麽骨氣？我看是臭氣，是賤骨頭。

    黃安笑了笑，沒有反駁。跟二虎說，中午安排好點，讓二舅喝兩盅，叫劉師傅和吳師傅陪著。我和二虎就不陪了，中午都有事，老板有安排。

    二虎沒說啥話，向黃安看了兩眼，心想，怎麽這樣的態度呢？就是劉、吳二師傅來，他也要親自宴請，拉敘家常。自家二舅，怎麽這樣冷淡呢？

    吃過中午飯，二虎說，哥，不去給二舅斟杯酒呀？

    黃安說，我不去了，累了，中午想休息一會兒。

    二虎說，二舅來，應該好好招待，給找個工作吧？

    黃安說，找啥工作？怎麽能讓他在此工作？你沒聽他提的條件嗎？就是不提條件，我也不能讓他在這打工。我見到他，就討厭。

    二虎說，這是為啥呢？

    二虎，你是知道哥的性格的，跟哥一起長大，就忘了哥家的過去了？黃安就說起小時的事情。他說，從小，我家窮，沒飯吃，舅家人多，混的工分多，所得的糧食也多。我又不愛吃麵，娘說，到你舅家去吧？我去了，要是大舅在家，就吃幹飯，我也能吃到半碗。要是大舅不在家，二舅在家，他就隻燒麵條，或麵糊塗吃，害得我吃不進去。二妗看到這情形，還把頭天吃剩的鍋巴從米缸裏拿出來，塞在我小書包裏。回去後娘知道了，娘抱著我的頭哭，說，孩子呀，你二舅是看不起咱們這門親戚。那好，我跟你爹說，讓他想辦法。沒想到爹知道情況後，到處借糧食。那時糧食金貴，但也有幾家借的，長此下去，不是辦法。爹說，二舅家糧多，找二舅家借。去了，二舅說，我家哪有糧食？這話被大舅聽到了，大舅說，借吧。二舅說，那不行，得有抵押。爹說，我家空徒四壁，有何家當能抵押呢？二舅說，你家還有大姐發嫁時陪嫁的箱子。爹說，那箱子本來就是你家的，你大姐當寶貝似的用著，隻要你大姐同意，你就搬去吧？大舅聽了，說，那怎麽能行？大姐雖是黃家的人，但她姓吳。這姓吳，嫁出去時，隻一隻箱子，就禮薄了。薄禮也是吳家的，陪嫁到黃家說明還是俺姐，你把箱子要回來了，親戚就斷了，能做這缺德的事嗎？二舅說，這叫抵押，不叫要回來，抵押是讓黃家知道，還有東西在吳家。大舅搖搖頭，歎息一聲走了。爹借了一百斤大米，抵押一隻紅漆箱子。娘沒說話，箱子搬走時，娘站在大門口，直到看不見了，也沒進屋。娘流著淚，坐在大門口的石凳子上，半天沒有起來。

    哎，這二舅，事情也做得太絕了，二虎說。

    二虎，你知道嗎？黃安說，我被關押起來後，父親向鄰居借的錢和糧食多，有人登門要錢，爹說，你們等兩天，家裏確實沒有錢和糧食。可這時，二舅出現了，帶頭到家挑糧食，盤東西，還說欠債還錢，這是天經地義的事情。家裏糧食被債主全部挑走了，娘拿著棍，到處討飯。白天討來的飯在太陽下曬幹，都餿酸了，怎麽能吃呢？爹一氣之下，病在床上，等下雨下雪時，就將那一麻袋討來的有點發酵的幹飯用菜燒著吃，一點油也沒有。就這樣，過了半年，待到第二年收割時，才吃上飯。這口氣，你叫我怎麽能咽下去呢？

    黃安又說，大舅就不一樣。那年，我到縣高中上學，家裏窮，每月的學費得五塊，娘到處借錢，從這個寨子借到那個寨子，全借光了，也沒有借著，娘急得又拿棍要飯，從家走到高中，用要來的米為我交學費。回家又要飯，養活一家子。大舅知道後，把搓麻繩賣的錢，總共四十八元，全部用皮紙包著，交給娘，說，姐，先拿著，等搓麻繩混到錢了，再給。到現在，大舅也沒提要錢的話。

    二虎說，可他畢竟是你親娘舅呀？你這樣，不明真相的人知道了，對你名聲不好。

    黃安說，他要在這住，也讓他住。找工作，分到小組去，讓組長考試，公平競爭。能考上就在這幹，考不上就回家。他回家，路費都給他預備好了。我要回去，你替我打點好。

    二虎說，黃安，你什麽時候回去？

    黃安說，把這邊事情安排好了就回去。

    二虎說，什麽時候回去，說一聲，到時我送你。

    這次準備坐飛機回去，看看大舅，找豹子活動一下，把事情辦好。過了一會兒，黃安又說，二虎，有件事，我還沒來得及跟你說。那幾個弟兄，豹子在家沒事。王貴呢，也成了家，在家到處串。來福在蘇州打工，聽說在石英廠，混錢不多，但能照顧家。釘子當兵，在部隊學會了開車，勞務輸出時他跟著人家到韓國去了，聽說一年十幾二十幾萬，估計也沒有問題。八妹嫁個當官的，也很幸福。就是長壽，活不見人死不見屍，現在情況很複雜，叫豹子查，不知查得怎樣。

    二虎說，怎麽有這樣的事呢？我們剛立住腳，怎麽能顧得了他們？

    二虎，不能這樣說，畢竟兄弟一場，怎麽能不管呢？黃安說，我有個計劃，能找到的，還是叫來一起幹。有困難的，得幫一把。長壽的事情，我覺得蹊蹺，你想想，一個大活人，怎麽說沒了就沒了呢？我懷疑是私人煤窯，塌方……

    黃安沒往下說，二虎也有感觸，就說，前幾天電視報道，私人煤窯塌方多，正在整治，有可能……我也隻是懷疑。

    黃安不願意往壞處想，但是二虎說出來了，也不能不考慮，就說，要是這樣，該怎麽辦？老板不說，當地政府怕有責任，也不追，這樣一來，就更複雜了。