沿海的小鎮子，得益於海運的便捷，擁有一個小碼頭的小鎮還算繁華。然而寧靜的小鎮今日卻是有點騷亂，因為鎮子裏出了命案。

    在這個動蕩無序的年代，每年死傷些許人都是不稀奇的，民眾擔憂的，不過是他們自己的安危。有流言說附近出現過妖怪的蹤跡，因此當地人擔心是不是妖怪禍害人了。

    先生請進。”

    鎮子外的一座沿河的院子裏，青年來到這裏的時候已經是民兵隊層層把守。屋內已經被洗劫一空，一個年輕的匠人倒在血泊中，閉著眼睛的麵容似是遺憾又似是解脫。

    民兵隊長帶著青年走到屍體旁，說道：“死者是我們這有名的工匠，因為工作需要清淨所以獨自住在鎮外。據附近的村民說這陣子有奇怪的人出沒這裏。”本來謀殺案他們是不想管的，這年頭無頭案太多了，奈何鎮裏的安田老爺發話了要追查到底，他們呢也隻好青睞專業的醫師來找找線索。

    青年俯身檢查了一下屍體，一會兒後站起來說：“刀傷，人為，手法嫻熟，應該是武士所為，你可以查查最近有沒有什麽浪人出沒這邊，如果踩過點的話應該呆的日子不短，吃喝拉撒總有人見過。”

    多謝先生了。”民兵隊長恭敬地送走青年，繼續苦惱這麽抓人了。

    鎮子裏的病人早已治完了，事情一了，青年便連夜踏上了前往下一站的旅途。

    入夜，明月升空而起，照亮了野外廣闊的空間。青年生起了一堆篝火，總是在皎潔的月光下，也是一處醒目的紅點。

    嘩——身後忽然響起了出水聲，青年回頭隻見一邊昏暗，低聲輕問了一聲：“誰？”

    沒有任何回應傳來。

    青年皺了皺眉頭，站起來抽出一根火把，向著暗處尋去。

    鎮子是傍著長河入海口建的，因此這裏水網密布，青年在繞了一圈後，終於在一處岸邊的草葉上發現了壓痕和水漬，火把湊過去一看，便看見水草中的一個大東西——一個巨大的貝殼。

    這麽大的貝殼明顯是海貝，河貝是長不了這麽大的，更何況這貝殼表麵光滑定是人工打磨過，雖然‘這個貝殼’盡力想裝成自然存在，不過這麽多的破綻明顯是個小迷糊，應該不會有什麽危險。

    青年輕輕湊過去，在貝殼邊蹲下傾聽，隱隱能聽見貝殼內傳來柔糯的聲音在顫抖著祈禱：“不要發現我……不要發現我……”

    看樣子是個無害的妖怪。青年想了想，惡趣味起在貝殼上敲了一下，隻聽見祈禱聲抽搐了一下一下子吸了回去。

    出來吧，我不是什麽壞人。”青年在貝殼上敲了幾下，柔聲說道。

    然而貝殼裏沒有動靜。青年仔細想想好像壞人這麽說，於是又接上了一句：“我是陰陽師，天天和妖怪打交道，你不用怕我的。”

    貝殼打開了一條縫，一雙大眼睛從縫隙中滴溜溜地看著青年，怯懦地問道：“真的？”

    真好騙。

    青年點點頭說：“當然是真的。”

    貝殼緩緩打開，一個下半身是魚尾的可愛少女探出身來，弱弱地請求道：“您好，我叫椒圖，我主人不要我了，我現在無家可歸，請問您能收留我嗎……我，我會乖乖的，不會總要新的玩具和胭脂，請隨意地使用我……”

    咳咳……”青年有些尷尬，任哪個大男人大半夜地被一個可愛的少女請求道‘請隨意使用我’總難免思緒亂飛，“這樣吧，你先過來交代一下自己的來曆，我再決定送你去哪裏。”

    哦。”椒圖點了點頭，雙手抓著貝殼邊沿蹦蹦跳跳地跟著青年來到了篝火邊。

    我來自海底，聽說人類世界很有趣，所以就擅自跑出來了。”椒圖不是很喜歡幹燥，遠遠躲著篝火，隻留火光照著她，“我找到了一個主人，但是後來不要我了，最近好像有壞人在找我，我隻好躲在這裏。”

    咕~~~~~~”

    椒圖臉色一紅，因為擔驚受怕她最近一直吃不好睡不好又困又乏，青年也不忍再詢問過多，給了椒圖點食物，椒圖三兩口吃完，放鬆下來神經後縮在貝殼裏沉沉睡去。

    一個沒什麽警惕心的小姑娘呢。

    青年搖了搖頭，從口袋中掏出了符紙。

    椒圖睜開眼，眼前的世界依然是大海，波濤洶湧，周而複始。小姑娘無聊地趴在礁石上曬著太陽，聽著同伴們‘嘰嘰喳喳’談論這陸地上人類的世界的種種新奇，有著各種有趣的玩具，誘人的美食，還有讓外表更漂亮的胭脂水粉，聽得椒圖一陣心癢癢。

    海上的天氣多變，忽然就卷起了狂風，烏雲順風飄了過來，宣告著暴風雨的來臨。

    暴風雨來了，我們快點回去吧。”

    鮫人雖然是水生生物，但是麵對大自然的狂怒還是敬而遠之，紛紛潛入海底。椒圖躍入水中，舒展了下身子，正打算下潛，餘光瞥見海平線上飄著一艘商船，早已厭倦了大海的她心中忽然湧現出了一股勇氣，拍打著尾巴向著商船遊去。

    暴風雨很快追上了商船，翻湧的海浪將商船肆意把玩。水手們在大副的咆哮中來往奔走穩定這船隻，趁著沒人注意船舷，椒圖就著一個大浪躍起，撞開了木質舷窗潛入了貨艙中，因為暴風雨的掩蓋，這陣大響動沒有引起注意。

    暴風雨持續了一整天，待散去的時候已經可以看到陸地，得益於暴風雨的推波助瀾，商船提前到了目的地。而待到靠岸，水手們才得空一間間檢查在暴風雨中受損的艙室，而在查到貨艙的時候……

    什麽人！”

    水手的驚呼喚來了船長，因為裝滿貨的貨艙空間並不大，所以隻有船長大副幾個人擠了進來，大眼小眼的圍觀著這個憑空而來的小姑娘。

    你們好，我沒有惡意。”椒圖躲在貨物後麵，探著頭怯生生地說：“我隻是想搭船去岸上。”

    船長不滿地瞪了那幾個水手一眼，表示‘怎麽幹活的，被人混上來都不知道’。隨後皺著一臉笑容地對椒圖說，“沒事，順帶而已，我們不介意的。”

    大海凶險異常，不隻是因為風暴，還有陰影下的黑暗。在海上跑生活的每一個是善茬，商船也是隨時能轉行成海盜的，船長在看到椒圖膚白嫩美，麵容標致後自然起了歹心，看著出來的椒圖露出了飽滿的胸脯，纖細的腰肢，還有跳動的魚尾……嗯？魚尾？！

    你是妖怪？！”船長驚呼著，連帶著後麵沒見到人的水手也驚慌了起來。

    別怕，我……我不傷人的。”椒圖連忙向前跳動說著。

    船長，鮫人貌似挺值錢的。”大副湊到船長耳邊說道，那番肆意的話語和不懷好意看過來的目光讓椒圖一陣心驚。

    嗯……”船長打量了一下椒圖的魚尾，登時沒了性趣，擺擺手道：“把她抓起來吧。”

    聽到船長的命令幾個水手便圍了上去。椒圖再怎麽弱也是妖怪，在明白這些不懷好意後抽起健碩的尾巴就甩了水手們一臉水花，趁著他們沒反應回來衝著來時的舷窗又跳了出去，‘撲通’一下落進了水裏。

    給我抓住她！”眼見到手的鴨子飛了，船長立刻把水手們都趕下碼頭去搜尋去了，這裏是淺水區，那麽大一個鮫人還是很容易發現的。

    椒圖在水中起伏了幾下，就發現自己無處可躲了。因為水手們引起的騷亂，現在整個碼頭都知道有個鮫人在這裏，幾乎所有的大船小船都開始找她，畢竟鮫人這種好看還溫順的妖怪可是很稀有的。

    椒圖躲進了一處民宅的引水溝中，聽著四周愈發響起的叫喊聲，心中不由得焦急害怕渾身顫抖了起來，這時候一隻手伸了過來，抓住了她的手腕……

    哇……別抓我……求求你放過我……”椒圖把頭縮在手臂中哭喊著。

    醒醒……”青年抓著椒圖的手腕晃了晃，“我看你渾身發抖，做噩夢了？”

    椒圖睜開眼，看見天色依然黑著，青年蹲在貝殼旁，一臉擔憂地抓著她的手腕。

    椒圖點了點頭，心有餘悸地輕聲說：“夢見了以前的事。”

    我這邊有安神茶，你喝點吧。”青年拿出竹筒，給椒圖倒了一點熱茶。

    茶葉這種東西可是西邊的大陸特有的奢侈品，椒圖也沒喝過這東西，一下子就喝完了，緊張的心情放鬆了一點下來。青年稍微安撫了幾句，不知道是沒睡醒還是安神茶的效果，椒圖感覺自己眼皮又重了起來，忍不住入了眠。

    (本章完)