瘦猴這才半信半疑的從牆頭上爬了下來。一下來，薑懷等人就過來要扭打他，嚇的他呼喊起來，“老太太……”

    “住手。”薑婉白喝道，“放開他。”

    薑懷等人跑的上氣不接下氣的，對瘦猴惱恨不已，恨不得打他一頓出出氣。不過，既然薑婉白說話了，他們還是悻悻的放開了瘦猴。

    瘦猴趕緊躲到了薑婉白的身後，討好的說，“老太太，你有什麽辦法？”

    “先去鬼石灘看看再說。”

    “現在？”瘦猴嚇白了臉。

    薑婉白沒說話，淡淡的掃了他一眼。

    瘦猴左思右想，也知道這是他唯一的出路，隻能領著眾人去那鬼石灘。

    此時，天已經完全黑了下來。亮雖然掛在天上，但卻不是很明亮，周圍一片模模糊糊的。

    遠遠的，就看見那一片海灘黑的出奇，怪石嶙峋，配合著嗚咽的海風，說不出的滲人。

    “就在那。”瘦猴躲在薑婉白身後，連指都不敢指，隻小聲的跟她嘀咕。

    薑婉白心裏也有點害怕，穿越這種事都有，鬼怪什麽的，真要出來一兩個，也不稀奇不是。

    正在這時，唐少正突然道：“我平生什麽都見過了，還真沒見過這鬼長什麽樣。今天，就讓我見識一下。”說著，他舉起火把，越過眾人，朝著那片海灘走去。

    他這樣，大家好似受到了鼓舞一般，跟在他身後向前走。

    逐漸的，火光已經找到了鬼石灘的邊緣。那是一道很明顯的分界線，分界線這邊，那些沙子瑩白細軟，而那邊，則烏黑的像墨汁。

    黑白對比，就好似兩個不同的世界一樣。

    眾人站在白的世界裏，誰也不敢先踏過去一步。

    “娘，這黑沙好像會發光。”田老二細心，當先說道。

    發光？眾人一聽，都仔細看去。果然，在火光的照耀下，有些黑的發濃的地方就好似油一樣，泛起七彩的光暈，十分的好看。

    “娘，我的頭好暈。”田老四看著看著，突然道。

    他這麽一說，所有人都覺的有些頭暈，還有點惡心。互相對視了一眼，眾人心中都開始打鼓，難道這裏真有鬼不成。

    “握緊火把，快退。”，就在這時，薑婉白突然喊道，喊完，她當先向後麵跑去。

    眾人的精神本來就崩了一根弦，這下，哪來受得了，紛紛跟受驚的兔子一樣，奔向遠處。

    直奔了將近一裏，薑婉白都停下來了，那些人還在沒命的向前跑，就好像，他們的後麵真的有什麽在追他們一樣。

    “現在安全了。”薑婉白氣喘籲籲的叫薑懷等人。

    “啊？安全了。”眾人反應了一下，這才如同泄了氣的皮球一樣，癱倒在地，有種劫後餘生之感。

    唐少正畢竟是見過大世麵的人，比他們都好太多了，伸手扶住薑婉白，他問，“娘，剛才你讓我們跑，到底是怎麽回事？那裏真的有……”

    他這麽一問，眾人都看向薑婉白。

    “那裏沒鬼，相反，那裏有……”有黃金，數不盡的黃金,薑婉白將剩下的話壓了下去，“這裏的事我已經弄清楚了。先回去，等回去再說。”

    “這就弄清楚了？”瘦猴有些難以置信。不過，根本沒人理他，大家都習慣了相信薑婉白，所以都呼啦啦的回到了田家。

    關上門，薑婉白坐在椅子上，想著剛才的事。

    “娘……”唐少正喊了一句，就沒在繼續說下去，他相信，如果薑婉白想告訴他，一定會告訴他的。

    其他人都以唐少正馬首是瞻，所以房間裏一片寂靜。

    半晌，薑婉白吐出一口氣，輕聲道：“那哪裏是魔鬼，分明是座花不盡的金山。”

    金山，眾人都愣住了，沒想到薑婉白說出這樣一句話來。

    “那地方下麵有石油。對了，石油就是一種能燃燒的油，用水潑不滅，能用來……用來做很多很多事就是了。

    昨天我們拿著火把去那裏，根本就是去送死。石油會揮發，而且遇火即然，幸好我們跑的快。”到現在說起這件事，薑婉白都有點後怕。

    “遇到火會燃燒，還不能用水撲滅？那所謂的鬼火，就是石油燃燒了。”唐少正問道。

    “不是啊，有些人白天去那裏也被燒死了。白天，他應該不會帶火把吧。”瘦猴覺的有點太不可思議，趕緊反駁道。

    “我猜他大概是晴天，甚至中午去的那裏吧。石油很容易點燃的，稍微一點摩擦，甚至強烈的陽光，都可能點燃它。”

    “是這樣嗎？鬼石灘真的沒有鬼，都是因為這種叫什麽石油的東西。”瘦猴還是有點接受不了。

    “當然。還有這硨磲，出現在這裏，也跟這石油脫不了幹係。不過這樣倒好，本來我隻有一兩分把握找到這硨磲，現在，卻有七八分了。”

    說起這件事，大家立刻將石油的事拋在了一邊，追問著薑婉白。

    第二天天還沒亮，鬼石灘邊上就圍了一群人。不過，大家都站的遠遠的，沒有一個敢湊近，生怕發生什麽意外。

    袁胡子跟董縣令自然也來了，站在遠處等著看唐少正的笑話。

    “記住我的話了嗎？”薑婉白將連夜製作好的簡易換氣筒遞給瘦猴，不放心的道。

    硨磲跟蟲黃藻共存，蟲黃藻又離不開珊瑚，所以隻要找到明顯熱度較高的水域，在那裏找到成片的珊瑚，就有很大幾率找到硨磲。當然，硨磲很可能會被珊瑚淹沒，所以一定要細心才可以。

    “記住了。”瘦猴欲言又止的，最後一咬牙，翻身進了大海。

    能做的都已經做了，薑婉白帶著眾人在岸邊等瘦猴。不過，她才不跟袁胡子他們站在一起。

    今天是東南風，他們站在那裏，聞著汽油味，等太陽一照，估計用不了多久就會頭暈惡心。

    而站在他們這裏就不同了。這是上風處，看似離鬼石灘很近，其實海風一吹，根本就影響不到他們。

    等待的時間是煎熬的，從太陽露出一絲紅邊，到太陽高高升起，眾人的心情就像這溫度一樣，越來越焦躁。

    “姑媽……”薑懷看著對麵指指點點的人群，有點忍不住了。

    就在這時，袁胡子突然朝這邊喊道：“那個瘦猴，下去這麽久，連個泡都沒冒，估計早就喂了王八了，哈哈……”

    眾人一片唏噓聲，也不知道是為了一條生命惋惜，還是在感歎這戲碼的精彩。

    薑婉白也有些擔心，根據她的預計，瘦猴應該馬上就到了極限，要是再不出來……

    要不要下去救他，薑婉白正想著，一個紅白相間的猙獰巨物唰的一下頂出，朝著岸邊衝來。

    “那是什麽？”有人指著那東西喊道。

    “怪物，是怪物。怪物被惹惱了，要來報複了。”他這麽一說，眾人都開始驚慌的向後逃去，海灘上頓時亂作一團。

    當然，也有一些鎮定的，仔細看了那怪物之後，驚疑的道：“那東西底下好像有個人。”

    有人？不是怪物！眾人定睛一看，果然，那怪物底下若有若現的有個人影，不是瘦猴還是誰。

    “是他，他沒死。”眾人驚訝出聲。

    “娘，是瘦猴。”唐少正鬆了一口氣，驚喜的道。

    “我看見了。”薑婉白笑道。

    薑懷等人也樂的差點跳起來，幾步跑到海灘邊，焦急的望著瘦猴。隻恨自己不懂水性，不然就下去接他了。

    瘦猴越遊越近，終於，到了岸邊。將那大磨盤一樣的東西推到岸上，他累的氣喘籲籲，一下子跌坐在地上，再沒有一絲力氣了。

    這時，眾人已經圍到了他的周圍，七嘴八舌的議論著他旁邊的東西。

    “這是硨磲？”

    “我怎麽知道，我也沒見過。”

    “我看就是個大貝殼啊。”

    “海底竟然有這麽大的貝殼，我還是第一次見。”

    ……

    唐少正也在觀察那個大貝殼，一邊觀察，一邊跟書上的描述做對比，越看越覺的這就是硨磲，可是他卻沒有十足的把握，所以望向薑婉白。

    其他人還不如他，所以都是兩眼一抹黑。

    薑婉白第一眼就看出，這確實是一個硨磲，而且是在海底儲存了上千年，有些玉化的血硨磲。這在現代都是稀世的寶貝，何況在這古代。

    恐怕，所有的高僧、王者都會為它而瘋狂，這瘦猴，真不知道他是什麽身份，是財神轉世還是星宿下凡，竟然有這種運氣。

    眾人都在等著，薑婉白卻一直不說話，有人就耐不住了。

    “這是什麽東西？你們不要想隨便拿一個大貝殼來騙我們。”袁胡子先發製人。

    “大貝殼？”薑婉白輕笑一聲，“硨磲，殼大或者特別大，殼質厚重，是海洋中的‘貝王’。

    表麵粗糙，內裏有隆起的長肋，肋上長有粗大的鱗片，不是很漂亮，可是裏麵卻色彩豔麗，猶如瑰寶。

    你說這隻是普通的一隻大貝殼，真是不打自招。你根本就不認識硨磲，先前那硨磲，又怎麽會是你們家的傳家寶。”

    袁胡子被詰問的有些語塞，拿眼望向董縣令。

    董縣令真想一棍子打死這個蠢貨，所以根本沒理他。

    袁胡子沒辦法，索性裝傻到底，“我們家的傳家寶隻是一小塊硨磲，我不認識有什麽奇怪的。”

    “你家的傳家寶？之前我們就說了，隻要瘦猴能再找出來一塊硨磲，便證明他說的話是真的。怎麽，你要反悔？”唐少正眼睛一眯，沉聲道。

    “什麽反悔？這個賭根本就不公平。誰能找到一塊硨磲，就證明先前的硨磲是誰的，瘦猴能找到，我還能找到呢。”袁胡子徹底耍起了無賴。

    唐少正懶的跟他浪費口水，直接問董縣令，“事情的真相已經大白，現在，是不是該宣判了。”

    董縣令嫌惡的看了一眼袁胡子，隻覺的他真是爛泥扶上牆，也許，他該換一個人了。

    袁胡子也意識到了什麽，一步上前，怒道：“我不服，不服。你們這是早就挖好了圈套，要坑害我。”

    唐少正還要再說話，薑婉白卻走了出來，淡淡的道：“那你要怎樣？難道你也要下去找一個硨磲來嗎。”

    她這麽一說，袁胡子頓時眼睛一亮，“對，我也要下去找硨磲。如果我找到，就說明，這硨磲根本不是瘦猴的，之前的賭約就作廢。”

    “你，簡直不可理喻。”唐少正怒道。

    袁胡子卻一點也不在意，他這輩子，被人罵、被人打的次數他自己都不記得了，又有什麽關係。什麽都比不上利益，比不上活下去重要。

    “要是你找不到呢？”薑婉白逼問道。

    “那我就願賭服輸。”

    “不反悔了？”

    “絕不反悔。”袁胡子大手一揮，決絕的道。

    “好，你下去吧。”薑婉白說著，讓開了路。

    “姑媽……”薑懷有些不理解薑婉白的行為，明明他們已經贏了，為什麽還要多此一舉。

    不過，他還沒說完，就被薑婉白製止了，隻能乖乖的站在一邊看著。

    袁胡子多年不曾下海了，當然不會自己去，所以他喊他的手下，命令他們去。

    他的那些手下平時吆五喝六、為害鄉裏還行，真要讓他們下水拚命，一個個都變成了軟腳蝦，你推我，我推你，誰都不願意去。

    袁胡子氣的直罵。可是罵也無濟於事，沒辦法，他拿出一錠金子，“誰要是下去找到硨磲，這錠金子就是他的。”

    金子，所有人的眼睛都被閃了一下。那金燦燦的光澤，在太陽底下一照，好似反光的鏡子一樣，讓人不敢直視，又麵紅心熱。

    重賞之下必有勇夫這句話一點都不假，一個人跳出來說願意去試。緊接著，就有好幾個人出來，表示自己願意下海，甚至還有幾個看熱鬧的，見錢眼開，跟著要下海。

    袁胡子得意的看向薑婉白跟唐少正，在他看來，瘦猴隻有一個，就能找到硨磲，他這裏這麽多人，總會有一個找到的，到時……

    周圍跟他想法一樣的人不在少數，甚至好多人開始暗暗打著主意。這硨磲價格昂貴，可是一個發財的好機會，現在人多不方便，等到回去，一定要來這裏尋找硨磲。

    可以遇見，以後這鬼石灘就不再是鬼石灘，而是人滿為患的熱鬧地方。又因為這裏的特殊性，不知道要有多少人喪命在這裏。

    薑婉白就是怕出現這種情況，才跟袁胡子打的這個賭。她要趁機讓眾人看看，這鬼石灘，不是所有人都能來的。

    其實就算袁胡子不毀約，她也做了準備。不過，現在她看見袁胡子手裏的金子，突然覺的上天都在幫她。

    現在是正午，一天中太陽最猛烈的時候，汽油蒸氣的濃度也達到了最大，估計比加油站還要濃上百倍。

    現在的鬼石灘，就像一個火藥包，隻要稍微一點刺激，便會被點燃甚至爆炸。

    袁胡子拿著金子對著鬼石灘晃，就好像拿著肉在挑逗老虎一樣，正應了一句話，不作就不會死。

    這時，那些人已經準備要下海了。如果薑婉白不阻止，很可能在他們下海後的某個時間，鬼石灘的汽油被引燃，而他們全部葬送在海裏，死無全屍。

    這些人裏還有一些無辜的路人，薑婉白當然不能坐視他們丟掉性命，所以立刻決定改變一點計劃。

    “你以為這金子在這裏管用嗎？它隻會觸怒神靈。”薑婉白說著，一把奪過袁胡子手裏的金子，朝著遠處的鬼石灘拋去。

    金光燦燦的金子跟石頭相撞，發出叮叮悅耳的聲音，也擦出點點火花。

    哄的一下，不知道從哪裏開始，整個鬼石灘爆發出一股藍色的火焰，遮天蓋地，甚至海麵都跟著燃燒了起來。

    巨大的熱浪就像一個爆炸的氣球一樣，襲向眾人。

    “快趴下。神靈發怒了。”薑婉白吼道。

    所有人下意識的趴下，如同鴕鳥一樣，將腦袋埋在沙灘裏，感受著脊背上那好似要將自己烤成幹的熱浪，瑟瑟發抖。

    從沒有與死亡距離這麽近過。這鬼石灘真的有惡鬼。如果能活下來，自己再也不會再來這裏了，哪怕這裏滿是金山。所有人心中都閃過這些念頭。

    不知道趴了多久，鬼石灘的火焰已經完全熄滅，周圍也恢複了剛才的溫度，眾人仍不敢動彈一下，生怕被惡鬼吞噬。

    薑婉白第一個站了起來，看看遠處沒了火焰，輕輕的鬆了一口氣。

    果然如她所想，根據以前這裏並沒有大災難，隻是偶爾自燃來判斷，這汽油隻不過是滲出來的一些，沒有連接著地下油田。不然，她這罪過可就大了。

    “起來吧。”薑婉白道。

    沒有一個人起來，隻有幾個人稍稍抬頭，查看著周圍。

    當他們發現終於安全了的時候，紛紛癱倒在地，有種劫後餘生的感覺。

    “剛才神靈真的發怒了嗎？”

    “肯定是。不然怎麽會有這麽大的火，而且還是藍色的。”

    “我要走了，這裏以後我再也不來了。就是這裏有銀子撿，我也不來了。”

    “等等，我等你一起。我想我的媳婦跟孩子了，我也要回家看看。”

    呼啦啦，現場的人走的走，散的散，偌大的海灘瞬間安靜了下來。

    “願賭服輸嗎？”薑婉白看著驚魂未定的袁胡子，問道。

    袁胡子看向他的手下。那些手下一接觸到他的目光，紛紛跪地求饒，甚至還有幾個立刻逃跑了。

    袁胡子坐在地上不說話了，今天發生的事，已經遠遠超出了他的認知，他要好好想想，該如何做。

    “董縣令。”唐少正已經發現，這袁胡子隻是隻惡狼，董縣令才是惡狼背後那個狡猾的狽，也是他真正的敵人。

    “袁大誣告他人，杖責二十。瘦猴無罪釋放。袁大給瘦猴十兩銀子作為補償，並向薑老太太道歉。

    至於你們的賭約，你們自行決定。”說完，董縣令一拂衣袖，離開了。

    “董縣令……”袁胡子喊著董縣令，可是董縣令卻頭也沒回。

    有些自暴自棄的，袁胡子一挺胸膛，粗聲道：“你想要我怎麽做，說吧。”

    “什麽都不想讓你做，隻是想讓你去我家中小住幾日。”唐少正將早就準備好的條件說了出來。

    袁胡子有些詫異，他想到過唐少正會羞辱他，也想到過唐少正會要他的命或者錢，卻唯獨沒想到，他出了這麽一個條件。

    “哼！我是不會感激你的。”袁胡子哼道。

    “我沒想讓你感激我。”唐少正道。

    袁胡子把頭扭到一邊，不說話了。

    “可嚇死我了。”瘦猴一直沒說話，聽說自己無罪釋放，終於鬆了一口氣，也有心情感歎了。

    他這麽一說話，眾人的重心又移到了那個巨大的硨磲上麵。

    “這個東西值多少錢？”薑懷一邊摸著貝殼光滑的內壁，一邊流著口水問道。

    “千金不換。”說完，薑婉白對瘦猴道，“這硨磲是你找到的，就是你的，你自己決定該怎麽處置吧。

    不過，我建議你偷偷出手，或者幹脆把它帶到附近的大城市去賣。”

    “給我？”瘦猴有些驚訝。

    “當然。”硨磲是值很多錢，但也是瘦猴用命換來的，薑婉白還有良心在，不會巧取豪奪的。

    帶著戀戀不舍的薑懷等人，薑婉白轉身想要離開。

    “等等。老太太，我也看出來了，你是個好人，你可不能不管我啊。”一塊小的硨磲就差點喪命，現在這麽大的一個硨磲，沒處藏，沒處躲的，瘦猴真怕再出什麽事。

    “管你？我怎麽管你。”薑婉白回頭道。

    “我把這硨磲賣給你，多少錢，你隨便說。”瘦猴趕緊道。

    “賣給我……”薑婉白歎了一口氣，“以我的身家，根本買不起這個東西。而且就算買的起，這東西，也是個燙手的山芋。”

    “老太太，我不要太多錢，你就給我一百兩，不，五十兩就好了。你就當可憐可憐啊，救救我吧。”瘦猴抓著薑婉白的衣服，可憐兮兮的道。

    “五十兩……”薑婉白這次出來，總共的本金也不過三百兩，而且這些錢，她都是做好了計劃的，還真沒辦法挪用。

    “不然二十兩？”瘦猴商量道。

    “不是錢的問題。”

    瘦猴有些灰心喪氣，抱著那巨大的硨磲，頗有種抱著寶山而無處下手之感。

    “娘，你要是需要錢，我這裏還有一些。”唐少正道，也算是表明了他的態度。

    薑婉白看了他一眼，這才對瘦猴道：“這東西說是價值千金，可是真要賣，什麽時候能賣出去，賣多少，我也沒數。

    這樣吧，我先給你五十兩定金，至於剩下的，等我賣出去，無論賣多少，都分你一半。”

    “五十兩……”瘦猴已經聽不見別的了，趕緊小雞啄米一樣的點頭。

    一切商量妥當，眾人回到居住的小院。

    薑婉白給瘦猴拿了五十兩，瘦猴這次卻沒有立刻將錢收起來。看著那白花花的銀子良久，他突然跪倒在地，眼神明亮的道，“老太太，我也看出來了，你們真的不是一般人。

    回來的這一路上，我就在想，我以後該怎麽辦。

    五十兩對我來說是很多，可以讓我娶個媳婦，生個孩子。可是這錢花完之後呢？我依然是坐吃山空。

    我想跟著你們，以後也好有個安身立命的地方，求老太太收留。”說著，他一個頭磕到地上，發出“嘭”的一聲響。

    “跟著我們？”薑婉白沒想到瘦猴竟然會這麽說。

    “是。你們都是做大事的人，肯定需要人幫你們鞍前馬後，我對這鹽城熟悉的不能再熟，一定能幫上你們的。”瘦猴誠懇的道。

    他這點還真說到薑婉白的心坎上了。他們這一群人都是外來人，有些事，還真不如瘦猴去辦方便的多。

    “好。那我就雇傭你，每月半吊，如果以後做得好，還可以再加。”薑婉白道。

    “太好了，多謝老太太。”瘦猴歡天喜地的站了起來。

    “有什麽好高興的，不過是給人當奴才。”袁胡子坐在一邊，頗為嫌棄的道。

    “當奴才，我願意，你管不著。總比你這隻被人拋棄的狗來的好。”瘦猴恨透了袁胡子，所以趁機奚落他。

    “你……”袁胡子啪的一下拍了一下桌子，站了起來。

    “我怎麽了？”瘦猴躲到薑婉白身後，探頭探腦的道。

    袁胡子見他如此，也懶的跟他置氣，坐在一邊閉著眼睛不知道在想什麽。

    袁胡子輸給了唐管事，還住進了唐管事家。第二天，流言蜚語就開始滿街飛。

    有人說唐管事讓袁胡子給他當一輩子的奴仆，也有人說唐管事大人不記小人過，折服了袁胡子，兩人相視一笑泯恩仇……

    對於這些流言，有心人開始準備趁機獲得一些好處。而普通百姓則發現，袁胡子雖然不在了，但他們該交的錢一分沒少，想要去鹽場上工，還是要經過袁家人的同意。

    “你這樣讓我住在這裏，沒用的。”第三天的晚上，袁胡子跟唐少正相對而坐，一起喝著酒，好似朋友一般的道。

    “你怎麽知道沒用？”唐少正挑了挑眉。

    “有什麽用？”袁胡子哈哈一笑。

    “如果真的沒用，你才是應該擔心的那個人吧。這麽個龐大的組織，沒有你也能正常運行，那要你來幹什麽。”唐少正悠悠的說道。

    袁胡子的臉色瞬間一黑，握著酒杯的手青筋暴跳。

    唐少正卻好似什麽都沒感覺到一樣，繼續喝酒吃菜。

    第五天，袁胡子已經完全坐不住了，“你要留我到什麽時候？”

    “明天。明天就讓你回去。”

    袁胡子滿身的力道就好似打到了棉花上一樣，有種無處著力的感覺，“真的？”

    “當然。”唐少正笑道，說完，轉身離開了。

    袁胡子滿心疑惑的站在原地，心裏七上八下的沒個著落。半晌，他一跺腳，回了自己的房間，單等第二天回自己的家。