四封斷頭信

    科學家戴辛有次交給著名影星凱瑟琳·赫本一個劇本。赫本看後便坐下來寫信：“親愛的戴辛先生，承你送給我這樣一部動人的劇本，我非常感謝。劇本很有趣，隻是……”

    寫到這裏她停了下來，不喜歡信裏的虛偽口吻，於是另外鋪開一張紙再寫：“親愛的戴辛先生，我用心看了好幾次，還是不明白這個亂糟糟的劇本說些什麽……”她再次停筆，從頭再寫：“戴辛先生，我從沒見過這樣無聊而又令人喪氣的劇本……”

    不行，她認為說得太過火了，又改寫為：“親愛的戴辛先生，承蒙眷顧，不勝感謝，可惜工作過忙，無暇抽身……”還是不行，為什麽要扯謊呢？

    後來她和朋友談起這件事情，朋友問她最後怎樣決定。她說：“我把四封信裝進一個信封，統統寄給他

    換隻手表

    喬治華盛頓（1732一1799）是美國的第一位總統。他有一個年輕的秘書，一天早晨，這位秘書來遲了，他發現華盛頓正在等候著，感到很內疚，便說他的表出了毛病。

    華盛頓平靜地回答：“恐怕你得換一隻表，否則我就要換一位秘書了”

    開介紹信

    1979年夏，法國革命家康斯坦丁沃爾涅拜訪美國總統喬治華盛頓。沃爾涅為了獲準周遊美國各地，請求總統開一張介紹信，華盛頓想：不開吧，讓沃爾涅碰個釘子；開吧，又叫我為能。於是他在紙上寫道：

    “康沃爾涅不需要喬華盛頓的介紹信。”

    謙虛

    托馬斯傑斐遜（1743一1826年）是美國第3任總統。1785年他曾擔任駐法大使。一天，他去法國外長的公寓拜訪。“您代替了富蘭克林先生？”外長問。“是接替他，沒有人能夠代替得了他”傑斐遜回答說。

    化幹戈為玉帛

    美國第7任總統安德魯傑克遜（1767一1845年）曾經同本頓決鬥過。本頓一槍擊中了傑克遜的左臂，子彈一直留在裏麵近20年。到1832年醫生取出了彈的時候，本頓已經成了傑克遜的熱情的支持者。傑克遜建

    議將子彈歸還本頓，但本頓謝絕接受。說20年的保管期，已使產權發生了轉移，子彈的所有權當屬傑克遜了。而傑克遜說自從上次決鬥到現在還隻有19年，產權關係沒有發生變化。本頓回答說：“鑒於你對子彈的特別

    照管——一直隨身攜帶——我可以放棄這一年。”

    “嚴肅的驢”

    美國第13任總統約翰卡爾文柯立芝（1872一1933年）以少言寡語出名，常被人們稱作“沉默的卡爾”。艾麗斯羅斯福朗沃思就曾說柯立芝“看上去像從鹽水裏的撈出來的。”

    柯立芝卻說：“我認為美國人民希望有一頭嚴肅的驢做總統，我隻是順應了民心而已。”

    金口難開

    由於柯立芝總統的沉默寡言，許多人便總是以和他多說話為榮耀。

    在一次宴會上，坐在柯立芝身旁的一位夫人千方百計想使柯立芝和她多聊聊。她說：“柯立芝先生，我和別人打了個賭：我一定能從你口中引出三個以上的字眼來”“你輸了！”柯立芝說道。

    一次，一位社交界的知名女士與總統挨肩而坐，她滔滔不絕地高談闊論，但總統依然一言不發，她隻得對總統說：“總統先生，您太沉默寡言了。今天，我一定得設法讓您多說幾句話，起碼得超過兩個字。”柯立芝總統咕噥著說：“徒勞。”

    “我也一直站著”

    這天，柯立芝正埋頭辦公，忽然一位崇拜柯立芝的夫人闖了進來，對他前一天的演講表示祝賀並說：“那天大廳裏人山人海，我根本無法找到一個座位，一直站著聽完了您的全部演講。”

    這位夫人用了帶委屈的口氣說了這話，顯然想以此換得幾句安慰話。

    不料，柯立芝冷漠地說：“並不是你一個受累，那天我也一直站著。”

    不想再當總統

    柯立芝總統任期快要結束時，他發表了有名的聲明：“我不打算再幹這個行當了。”

    記者們覺得話裏有話，老是纏住他不放，請你解釋為什麽不想再當總統了。

    實在沒有辦法，柯立芝把一位記者拉到一邊對他說：“因為總統沒有提升的機會。”

    隻答一題

    美國第16任總統亞伯拉罕林肯（1809一1865年）讀書的時候，有一次考試，老師問他：“你願意答一道難題，還是兩道容易的題目？”

    “答一道難題吧。”林肯很有把握地說。

    “那你回答：雞蛋是怎麽來的？”

    “雞生的。”

    “那雞又是從哪裏來的呢？”

    “老師，這已經是第二道題了。”

    捎衣進城

    林肯在斯普林菲爾德擔任律師期間，有一天他步行到城裏去。一輛汽車從他身後開來時，他喊住駕駛員，說：“能不能行個方便替我把這件大衣捎到城裏去？”

    “有什麽不能呢？”駕駛員回答說，“可我怎麽讓你重新拿到大衣呢？”

    “哦，這很簡單，我打算裹在大衣裏頭。”

    翻來覆去

    林肯當律師時，一次作為被告的辯護律師出庭。原告律師在法庭上把一個簡單的論據翻來覆去地陳述了兩個多小時，講得聽眾都不耐煩了。

    好不容易才輪到林肯上台替被告辯護。他走上講台，先把外衣脫下放在桌上，然後拿起玻璃杯喝了兩口水；接著重新穿上外衣，然後又喝水。再脫外衣。這樣反反複複了五六次，逗得法庭上的聽眾笑得前俯後仰。林肯一言不發，在笑聲過後才開始他的辯護演說。

    給別人一個機會

    有一位婦人來找林肯總統，她理直氣壯地說：“總統先生，你一定要給我兒子一個上校的職位。我並不是要求你的恩賜，而是我們應該有這樣的權利。因為我的祖父曾參加過雷新頓戰役，我的叔父在布拉敦斯堡是唯

    一沒有逃跑的人，而我的父親又參加過納奧林斯之戰，我丈夫是在曼特萊戰死的，所以……”

    “夫人，你們一家三代為國服務，對於國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意。現在你能不能給別人一個為國效命的機會？”林肯接過話說了。”

    (本章完)