最年輕的歲月

    被國人視為正直和廉潔的象征的古羅馬政治家大加圖（公元前234--149），80歲時開始鑽研希臘語，這使他周圍的人大為不解。他們問他：耄耋之年，怎麽還學習這麽難學的希臘語？大加圖回答說，這是他所剩下的最年輕的歲月了。

    皇帝的妙語

    羅馬皇帝奧古斯特（公元前63一公元14年）下令把他的一個性情惡劣的年輕侍從趕出宮廷。年輕人苦苦哀求皇帝寬恕，並發誓悔過自新。可奧古斯特主意已定，仍勸他回家。

    我怎麽回家去呢？我怎麽向我父親交待呢？”年輕人說。“跟你父親說，你不喜歡我就得了。”皇帝給他出主意說。

    未占到便宜

    ?t?西塞羅（公元前106一前43年）是古羅馬傑出的政治家和演說家，他學識淵博，有膽有識，曾對凱撒的和安東尼的野心進行尖銳的批評。後被安東尼派人暗殺。

    凱撒大帝當政時，古羅馬的元老院對大政方針有舉足輕重的作用，因此凱撤總是設法將親信安插進去，這使一些老資格的元老很不滿意。

    一天，一位新進元老院的元老來劇場看表演，找來找去，找到了西塞羅身邊。西塞羅想冷落這位新貴，便說：“要是我已經覺得大擁擠了，我倒是很願意請您坐在我旁邊。”

    這位新元老很難堪，但他也不示弱，想到西塞羅在政治上一向反複無常，便反唇相譏：“既然你從來就是一人占兩個位子，怎麽還會覺得太擁擠？”

    死神比我走得更快

    卡尼紐斯?萊維魯斯隻當了一天的執政官就逝世了。西塞羅對羅馬共和國這一年邁而尊貴的官員的死深有感觸，由此而聯想到古羅馬行政管理的日益衰頹。因而他常就萊維魯斯的死借題發揮。有一次，他不無諷刺地說：“我們曾有一位始終保持警覺的執政官，在他的任期內連一覺都沒睡過。”

    但有人對西塞羅的態度不滿，便反駁說，在萊維魯斯生前，他連一次禮節性的拜訪都不曾有過。

    西塞羅對這一指責不以為然，他說：“誰說我沒有拜訪過他？我已經上路去拜訪他了，不料，死神比我走得更快。”

    幸福的秘訣

    西吉斯蒙德（1368--1437年）於1411年任神聖羅馬帝國君主。有一回，他在宮廷裏大談人生哲學，有一個大臣就順他：“在這個世界上，人是這樣的脆弱，而且終究不免一死，那麽怎樣才能獲得較為持久的幸福？有沒有什麽秘訣？”

    君主胸有成竹地回答：“當然有，那就是隻要在健康時把那些生病時隻好允許別人去幹的事都幹掉，就會獲得持久的幸福。”

    給皇帝剃胡子

    1781年，神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世（1741--1790年）去法國旅行時，比仆從先到達貝塞爾鎮。小客店的主人是一位愛嘮叨的婦女：她問他是不是皇帝的隨員。

    不是。”他回答說。

    不久，這位主婦走過約瑟夫二世的房門口時，看到他正在刮胡子，她又問他是不是受皇帝雇用的。

    是的。”約瑟夫二世答道，“有時我給他剃胡子。”

    開放皇家公園

    約瑟夫二世擬將維也納的皇家公園對公眾開放。聽到這一消息，有位貴族驚恐不安地叫道：“如果連普通百姓也允許自由進出皇家公園，我，還有我的同等的人，到哪兒去散步呢？”

    皇帝說：“照你這樣說來，我隻得到托缽僧的地窟（專門埋葬帝王的地方）裏去散步嘍。”

    外交家的辭令

    考尼茨?裏特伯格（1711一1794年）是奧地利的政治家和外交家，對東歐的外交起過支配作用。女皇瑪麗虹?特裏薩對他極為信賴，但卻不滿意他的品行。一次她指責考尼茨?裏特伯格竟然騎馬帶著情人在維也納大街上招搖過市。

    夫人，我來這裏是商討您的大事的，不是我的小事。”

    《聖經》和土地

    南非原來是一個由少數白人統治的黑人國家，種族的壓迫和種族歧視十分突出。圖圖大主教就是南非領導黑人反對種族壓迫的堅強鬥士。

    1984年他曾獲得諾貝爾。圖圖主教能言善道。1984年冬天，他在美國紐約的一次宗教儀式上演講時說：“白人傳教士剛到非洲時，他們手裏有《聖經》，我們（黑人）手裏有土地。傳教士說：‘讓我們祈禱吧！，於是我們閉目祈禱。可是到我們睜開眼時，發現情況顛倒過來了：我們手裏有了《聖經》，他們手裏有了土地。”

    泥土和國王

    英格蘭國王威廉二世（1027一1087年）指揮軍隊攻進英格蘭東南的佩文西時，不慎被絆了一下跌倒在地。手下人大驚失色，認為這是不祥之兆。可威廉很快就站了起來，高高舉起沾滿泥上的雙手，大聲喊道：“感

    謝上帝，賜予我應有的王國，英格蘭的國土在我的手中！”

    隻允許一人戴帽

    英王查理二世（1630一1685年）對政務、對名聲並不十分頂真，可以說是一位逍遙國王，然而對禮儀卻一點不馬虎。

    他和教友會教徒威廉?佩恩是一對很熟的朋友，可也經常發生衝突。

    按教友會的教義，佩恩在他的世俗的上司麵前可以拒絕脫帽。查理有一天注意到佩恩沒有向他脫帽致敬，就摘下了自己的帽子向佩恩揮了幾下。

    佩恩驚訝地問他：“夥計，你為什麽脫下帽子？”

    查理回答說：“夥計，按慣例，在這種地方，同一時刻隻允許一個人戴帽子。”

    照三宣讀

    任斯特的主教愛德華?斯蒂林弗利特是一位德高望重的布道人。

    一次，查理二世問他，為什麽在別的地方都是即興布道，而在宮中卻每次都照事先寫好的宣讀呢？

    主教說，在國王麵前，我擔心忘了要說的話，所以還是照本宣科為妙，聽後，國王很高興。

    主教見他高興，又壯起膽子問他：“你根本毋需敬畏任何人，可為何在眾議院致辭時也要照本宣讀呢？”

    國王小聲地說：“因為我對他們的要求以及向他們要的錢太多，所以我不好意思麵對麵地正視他們。”

    (本章完)