說實話，如今的南湘也在天人交戰之中。她清楚未來曆史的走向：王直降後，被胡宗憲軟禁，海上眾多賊寇投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

    可自從那名為王本固的所謂“正義之士”將其處斬，並反參胡宗憲與倭寇勾結之後，事情便立刻變得不可收拾起來。王直死後，倭寇再無牽製，毛海峰更是誓要為父報仇，整個東南沿海立刻變得戰火紛飛，岌岌可危。倘若不是戚繼光與義烏兵橫空出世，整個大明基業就此毀於一旦，也未必沒有可能。

    況且，就算是戚繼光驅逐了倭寇，整個明廷也因連年戰事，國庫更為空虛。直到十年之後，隆慶開關，這海禁之製才終於漸漸廢除。

    可若是王直不死，恐怕之後的中華曆史，未必不會重新改寫。十六世紀正是殖民者的天下，若真有這位五峰船主縱橫四海，兩地通商，屆時東南亞、澳洲，乃至非洲、南美，都有可能出現黑發黑瞳的中國人，這又會是怎樣的一副光景？

    心念急轉，南湘歎了口氣，道：“妾身人微言輕，若先生沒有受降之心，又何必與我多費唇舌。先生無非是想要一個結果，或是我說服你，或是你說服我。無論結果如何，你都好早做決斷，是也不是？”

    王直一窒，如今的他就是這樣的心理。一般人兩廂抉擇，無法決斷之時，無論旁人如何幫他如何出謀劃策，他總會站在相反的立場，與來人相爭辯論。你讓他降，他便大罵明廷的不可信任；讓他不降，他便細數投降後的好處。

    “不錯……”王直自承，一瞬間如同老了十歲，“也罷……我也不與你爭了，你且說說，我該如何自處？”

    “先生經商多年，見到東瀛、暹羅、爪哇乃至葡萄牙人無數，自然清楚殖民帶來的巨額利益。若是先生麾下船隊能為大明所用，這必定會是福澤百世的千秋偉業，這其中的利害，先生不會不明白吧？”

    “不錯，朱家昏庸，竟將海禁奉為國策！我這些年來，見過許多番邦紅毛，他們疏於禮數，不通教化，我本不屑於之交往。然則幾番交易下來，卻發現他們上知天文，下曉地理，於數術、機械、火器、軍事皆有所涉獵，我這才感覺天下之大，無奇不有。明廷那些整天之乎者也的酸客腐儒，不過是些自以為天朝上國的井底之蛙罷了！”

    南湘眼前一亮，但隨即又暗淡下去。無論王直的眼光有多麽超前，他出生於這個時代，毫無疑問是他最大的悲哀，也是這個時代的悲哀。他注定不被這個世界所包容，作為人人口誅筆伐的對象，最終變成史書中他人建功立業的墊腳石。

    想到這裏，南湘不禁問道：“五峰先生既然說到禮數與教化，可知禮數何來？教化何來？”

    王直不料南湘突然問出這個問題，先是一愣，隨即脫口而出：“那當然是……孔夫子……”

    南湘卻搖了搖頭：“百家爭鳴，孔夫子也隻是百家之一。若非董仲舒獨尊儒術，天下也未必會是如今這副腐儒當道的模樣。況且遠有亞聖、荀子，近有程朱、陽明，所謂禮數教化，也是隨時代發展而來，絕非一人之功。”

    “那……”

    “齊國管仲曾有言道，‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱’，所謂禮節教化，那都是人吃飽穿暖了之後考慮的事情。就算是孔夫子，也曾道‘食不厭精，膾不厭細’，便是這個道理。”

    “不錯，管子此言，的確是這個道理。”

    “別看那些西方紅毛，什麽葡萄牙人，英格蘭人，佛朗機人，盡是些不同禮數的蠻夷番邦。可待到他們四處殖民，積累足夠多的財富之後，其禮節教化定會無師自通，一日千裏，甚至可以一舉超過中土。到那時，怕是朝中那些腐儒們，還在作著天朝上國的美夢吧。”

    王直一驚，先是本能地不可置信，但心下越是琢磨，越是覺得有這樣的可能。還待仔細考慮南湘的話，南湘卻不給他時間，突然壞笑了起來：“嗯，用我老師的那句話來說……怎麽說來著——哦對了！”

    “經濟基礎決定上層建築！”

    …………

    南湘這一番話並非無的放矢，既然王直有了超前的眼光，便不妨讓他更超前一些。無論如何，擺在他麵前的道路隻有投降一條，隻是時間早晚的區別罷了。

    既然如此，何不將話再說透些呢？

    “船主，其實您心中早有決斷，否則這四海縱橫，逍遙自在，又豈會因為此事煩惱至今？”南湘再次深深一拜，“妾身鬥膽，雖料先生已有受降之心，卻不得不向先生提幾點不妥。”

    “請說。”王直梟雄一世，從沒有人能在他麵前得到平起平坐的禮數，但這一刻，他扶住南湘下拜的身軀，並用了一個“請”字。

    “其一，開海之事涉及祖製，也觸犯了朝中豪紳的利益，勢必步履維艱。先生此去，怕是難以求仁得仁。”

    “其二，先生此去，大部船隊仍在海上。先生不死，船隊不動。可若是先生不幸於明廷身殞，天下必然大亂。還望先生看在東南沿海黎民百姓的份上，多做思量。”

    “其三，先生高誌，這天下間怕是隻有胡宗憲胡大人算得上是您的知己。投降之後，他允諾保全先生性命無礙，便必定不會食言。”南湘擲地有聲，卻又立刻話鋒一轉，“隻可惜這世間總缺不了自詡‘正義’的文人腐儒，先生此去，倒是不必太過擔心胡大人，反而是那些自比青天的小官，大人須得多加提防……”

    “不用多說了。”王直攔住南湘的話，開口道，“你名為反對，實則叮囑，就不用再演戲了。老朽，在此謝過了。”

    南湘好像心底有一根弦被觸動了。她後世為人，和這個世界的人相比，眼界總會超脫一些。正是這份超脫，使南湘在這個世界中時，總將自己看成是一個過客。

    但今天，她不再甘心於隻做一個過客，她也想要做一些改變，哪怕她真的什麽也改變不了。

    她萬萬沒有想到，在這個世界中最能與她惺惺相惜的，竟然是這位一路給她製造了無數麻煩的大boss。她沉吟了半晌，終於期期艾艾地開口：“先生，當真去意已決？”

    “有些事情，總得有人去嚐試吧，不是麽？”

    王直笑著說道。