考場內經過所有考官夜以繼日的加班加點，終於將所有的試卷批閱完成。此時有三千份試卷擺放在肖明麵前。

    若是換做以往的科舉，此時才是最關鍵的時刻，幾位主考官各持己見，爭鋒相對的情況並不少見。但楊素罕見的隻任命肖明一人作為本次恩科的主考官，剩下的考官皆是從翰林院以及國子監中抽取。

    這兩個地方肖明都曾經任職過，根據深厚，此次選中的考官大部分都是肖明一黨，自然為他馬首是瞻。

    原本最重要的錄取、排名一事全由肖明做主。

    舉人們一但成為貢士，那就以為著進士到手能做官了，因為殿試是決定名次的。

    而會試的排名也同樣重要，就拿會元為例，會元再則麽發揮失常，也不會名落孫山掉到乙榜。按照潛規則基本上是在前十，當時前十和前三是有極大差距的。

    前三可以直接入翰林，狀元可以授予翰林院修撰，榜眼探花編修。明朝非翰林者不得入閣，楊素還想方設法的賜下肖明翰林編修一職，讓他贏得了“打油探花”的稱號。

    此時所有的考官都靜靜的站在一旁等候，肖明隻拿起放在他桌上的三十份已經糊明的試卷，挨個仔細翻閱。最後選出其一，向一眾考官說道：“此卷當為第一！”

    其餘考官自然不敢有異議，紛紛點頭。

    隨後肖明將這三十份試卷排好名次之後，向左右說道：“明日一早以此排名放榜！”

    “喏！”左右的官吏抱拳領命。

    “天色已晚，諸位都有兩天一夜未曾閉眼，都下去歇息吧！”肖明揮手讓屋內的眾臣退下。

    等所有人退出去之後，不多時又有一名官吏，輕輕敲著肖明的房門。

    “進來！”肖明輕聲說道。

    “下官參見大人！”那官吏向肖明行禮道。

    “人數可對？”肖明神情雖然不變，但聲音卻有著幾分急切。

    “做有印跡的六百七十二人，全部都入乙榜！”

    “好，你做得很好！本官當記你一功。”肖明臉上終於露出一抹笑容。

    ……

    夜色已深，京城內已經宵禁，大街上除了偶爾巡視的衙役之外，就隻能聽見打更的聲音。

    京城內城一座尋常大院裏，這裏看外表怎麽也讓人不敢置信，這就是當朝第一人奸人，首輔溫體仁的府邸。

    被世人抨擊為大奸臣的溫體仁反而兩袖清風，家中除了一妻一妾，外加十餘個老仆之外，並無他人。

    反倒是正人君子的東林黨人，各個出入娛樂場所，包養明星、沒事在家中開個趴。

    此時溫府的大堂內，有一名老仆敲門而入，為堂內四周的燈上重新添油減芯，隨後悄然退出。

    “溫大人，難道咱們就什麽都不做？這可是天賜良機啊！而且不需要大人出麵，隻需要大人在背後輕輕一推，一定能一舉將肖明置於死地！”王應熊有些激動難耐的起身在堂中來回踱步。

    溫體仁輕輕搖著頭，仔細的分著茶：“王大人太著急了，你想想在翰林院與國子監中拋開肖明不談，是我的勢力大，還是東林黨的勢力大？”

    王應熊聞言一愣，皺著眉頭老實的回答道：“是東林黨，畢竟這是他們把持近百年的地方。”

    “既然老夫都能知曉，那東林黨又豈會不知？”溫體仁笑道。

    “溫大人的意思是我們坐山觀虎鬥？這倒也是，肖明才是東林黨最大的敵人，自他起家以來，數蒙提拔，皆是踩著東林黨人的頭上換來的，更是從東林黨手上奪走了國子監與大理寺，想必東林黨早就恨他入骨，咱們什麽都不用做，等著看戲就好！溫大人才是內閣首輔，到時候肖明一倒，溫大人出麵收拾殘局名正言順！”王應熊看著溫體仁頗為興奮的分析著局勢。

    “以老夫猜測，錢士升絕對不會對肖明出手！”溫體仁歎息一聲，否決道。

    “這是為何？肖明膽敢舞弊，先是公然出售答案，現在更是直接弄虛作假，咱們更是有證人證據在手，這難道還搬不到他？”王應熊大吃一驚疑惑不解。

    明朝對於科舉舞弊懲罰措施及重，就比如名士唐伯虎就因為牽扯舞弊案，終生不得用。而溫體仁入閣最關鍵的一役，也是告錢謙益收受賄賂為考生舞弊。最後事情的真相不得而知，但是想來錢士升是看不上那些許錢財的，不過就因為沾上這個汙水，錢謙益便被革職。崇禎一朝都未曾複用。

    “證據？哼！”溫體仁冷哼一聲，不屑一顧：“皇上已經不再是以前的皇上了，如今皇上做事已經不需要證據，皇上說的就是證據，皇上信那你就是作弊，皇上若是不信，你就算是把事實全部擺在麵前又有何用？”

    王應熊神情一凝，隨即坐下來輕輕拍著桌上歎息道：“皇上變了！以前皇上飽受四書五經，恪守聖人之道！以仁義治理天下，如今卻將國事視如兒戲，更是對大臣屢施重刑，親近武夫，我等若是不加以勸阻，長久以來朝廷必生大亂！”

    “以皇上如今在朝內外的威望，皇上想做什麽誰敢出麵阻攔？那些前車之鑒還少嗎？”溫體仁沒好氣的敲敲桌子，又大罵錢士升：“錢士升那老滑頭豈會看不透這道理？他一定不會上奏，還會壓下東林黨其它人，否則到時候肖明肯定沒事，皇上卻因此惦記上他，東林黨日後怕是難熬了。老夫現在更是再猜測說不定這件事就是他故意透露給老夫的，想要老夫去做這個替死鬼！”

    王應熊一想，果真還有可能。他們在國子監、翰林之中黨羽甚少，卻能得知這麽隱秘的消息，說不定就是東林黨故意透露出來的。

    “該死！錢士升這老家夥，果真是口蜜腹劍！”王應熊跟著罵了一句，又忍不住歎息：“隻是這麽好的機會，咱們什麽都不做太過可惜，肖明日後肯定是溫大人的勁敵，以我觀其青雲之路，跟首輔當年十分相似，而且皇上對他十分信任，他日隻怕他說不得會取代……”