王應熊的擔憂，老奸巨猾的溫體仁當然能想得到，不就是怕肖明取代自己嗎？

    麵對王應熊的猜測，溫體仁心裏不屑一顧，若是真以為隻是拍好皇上馬屁就能取代自己，那也太小瞧他溫體仁了。

    “王大人不用擔心，模仿老夫的多了去了，為何隻有老夫穩坐首輔？於皇上的信任王大人莫不是忘記袁崇煥是怎麽死的？而祖大壽等人卻是官越做越大！東林黨不一樣被皇上忌憚，但卻越發壯大！皇上的信任有什麽用？況且做官做到老夫這個位置上，就隻能靠自己，其它的是靠不住的！”溫體仁毫不在意的揮揮手。

    “溫大人所言甚是！”王應熊心悅誠服。

    溫體仁自得的捋著胡須，輕聲笑道：“至於肖明，他隻學吾我術，而不得吾法，以吾觀之，此時看似其勢洶洶，但盛極必衰，狡兔死、走狗烹。東林黨雖說不堪一提，但表麵功夫做得極好，在民間士林甚有名望，等肖明咬死東林黨之後，到時候必定為天下所惡，若是殺一人，而收天下民心，溫大人以為肖明還有命乎？

    豈不知帝王皆是無情無義！若非如此老夫又何必急流勇退，老夫豈不知道當緊貼皇上，以換聖眷不哀。隻是不得不如此罷了！”

    溫體仁一言石破天驚，驚得王應熊渾身一顫，差點將手旁的茶杯打翻。

    “哈哈，王大人不必吃驚！此乃老夫一家之言而已，出了這個門，老夫就不認了！”溫體仁見狀指著王應熊哈哈一笑。

    “溫大人說笑了，此事豈可與外人言。”王應熊苦笑著搖搖頭。

    心裏卻對溫體仁佩服至極，外人豈能想到受滿朝大臣天下士人盡皆嘲笑的“臣不知，皇上你開心就好！”溫首輔，其實手段心計十分了得，怕是整個大明都無人能出其右者，怪不得能穩坐首輔之職。

    ……

    “你點的那個會元，聽說是杭州解元，已經連中兩元？”楊素坐在攆車上，向一旁的肖明問道。

    “回稟皇上，正是！”肖明應道，隨即又輕聲向楊素進諫：“許士林自小聰明伶俐，長大後俊秀非凡，而且以孝聞名天下，幼時其母病重，許士林衣不解帶親侍左右日夜不歇，最後更是割肉做藥引！之後數年其父病重，許士林又割左股入藥，其父方才病愈。等到父母去世，許士林又在墳前結廬而居，守孝三年苦讀經書。

    曾經廬中失火，大火焚及墳墓，許士林不顧眾人阻攔跪在墓前不肯離去，等到大火被撲滅之後，其餘盡毀，唯有許士林與其父母墳墓安然無恙，時人皆驚為天人，而許士林文采風流，號稱三十年來第一人。那若是皇上再點其為狀元，那豈不是我大明一番盛事？足以向天下人證明皇上文治武功！”

    “肖愛卿費心了，朕已知曉！”楊素微微頷首。

    心裏卻想起今日一早，敖青卿代張嫣所傳來的消息，不由得眯著眼。這個突然冒出來的許士林，果真不簡單啊！也真的是難為他們了！

    “朕吩咐你的那些人，你可都全部選上？”楊素再問道。

    “臣已經將他們全部選在末等！”肖明應道。

    “甚好，這些人雖說文采稍差一籌，但都是良家子弟對朕頗為忠心，況且各個頭腦靈活沒有讀書人那般清高，可去縣中任一小吏！”楊素滿意的笑道。

    楊素說的小吏，權力卻不小，天下之治始於縣，不要小瞧縣中的小吏。

    知縣不過是其秩為正七品而已，但古代知縣的權力太大，而且沒有限製。能掌管全縣賦稅、教育、農事、刑獄、祭神祭孔等無所不包。

    而縣丞就是副縣長，其秩為正八品，此外還有主簿，其秩為正九品，典史也就是公安局長，未入流，沒有品級。

    但知縣、縣丞、主簿、典史均由吏部銓選，皇帝任命。都是朝廷命官。

    明朝朝堂中目前最大的問題就是吏治腐敗，基層已經全部腐朽，而基層與高層的交叉點就是這些朝廷命官。所以雖說是小吏，但卻是極為重要。

    楊素能選出幾百個既忠心又有手段的人，已是不易，再要求他們能從數萬人中殺出來考中科舉，那就太強人所難。他任命肖明為主考官，就是為了打開後門。

    不多時攆車便行駛至奉天殿外，楊素走下攆車，此時午門緩緩打開，三千名貢生早已排好隊，按照次序依次進宮，在奉天殿外的廣場上等候。

    本來以往殿試都是在奉天殿內考試，但此次恩科錄取的貢士太多，十倍於往常，自然不能再入殿，隻能在這廣場之上。

    楊素從後麵走上金台，端坐在椅子之上，三千貢生此時得見聖顏，皆跪下高呼萬歲，行大禮。

    “爾等平身吧！”楊素威嚴的聲音響起。

    “謝皇上！”貢生們這才激動的起身，恭敬的站著，不過心中雖然好奇，但卻不敢抬頭，隻能用餘光微微向上看一眼。

    “我大明先有神物降世，再滅流寇禦清軍，特開恩科，旨在為國選才，爾等切莫讓朕失望！”楊素先是講了幾句場麵話，隨後又毫不吝嗇的對三千貢生誇讚褒獎幾句，這才向下麵的肖明微微點頭，隨即帶著王承恩離開。

    殿試的時間也不短，楊素自然不可能留在此處，隻是等考官們選出優異之後，請楊素最後定奪名次。

    楊素走後，殿試便正式開始，殿試的難度自然比不上會試，而且楊素更是將殿試的題目縮減了許多，隻考策問！

    能考中貢生怎麽都有兩把刷子，寫點文章不成問題，一時間廣場上所有貢生都埋頭苦思，該如何破題。

    兩個時辰轉眼即逝，隨著鍾聲響起，隨著考官收走試卷之後，貢生們紛紛起身離開廣場，在官吏的帶領下，出午門在宮外等候，等內侍前來貼金榜。

    而此時一眾考官們輕鬆至極的選出前十的考卷，殿試的位置是由會試名次排的，會元在最前列，文采出眾之輩都在最前麵，還有什麽好選的，隻看皇上看誰順眼而已！