陶甘暗自思忖，這普慈寺果然聲名可疑，隻不知內裏真的汙穢如何，待想個法子混進山門去看看。他出了酒肆，像個醉漢似的搖擺向普慈寺山門行去。 p

    山門外三個年輕的和尚正在聊天，不由都斜過眼來打量著陶甘。陶甘停下腳步在身上掏摸半晌，一麵東張西望。一個胖乎乎而四肢短小的和尚似乎有些好奇，便走上前來閉目合掌，口稱“善哉”，想探聽陶甘口風。 p

    陶甘道：“弟子今日特來拜瞻觀世音大士，隻不知何時丟失了香火錢，恐怕還得走二十裏路回家去取來，終不然……”說著從袖子裏取出一錠光熠熠、明晃晃的銀子，托在手掌上掂了掂分量。 p

    那矮胖和尚的眼睛登時放出火來，吞了吞饞涎，曲身施禮道：“施主請寺內隨喜，小僧這裏替你先墊上香錢。” 陶甘大喜道：“這個甚好，待我改日兌散了再還你。” p

    那矮胖和尚從袖中抽出兩串銅錢，每串五十個，雙手遞給了陶甘。陶甘大刺刺接過，輕提袍角，飄然走進了山門。三個和尚站在山門內竊竊私議。 p

    山門內即天王殿。四大天王威風凜凜分列兩廡，正龕內供笑彌勒佛，橫匾曰“皆大歡喜”。出天王殿便見一個大院落，甬道兩邊石碑高聳，巨木垂蔭，華果蕃滋，香風氤氳。甬道盡頭便是觀音大殿了。 p

    陶甘轉出觀音大殿的銅門檻，見殿堂內雕梁畫棟果然金碧輝煌。神廚內白檀木雕的觀音大士像，六尺多高，坐在蓮花寶座之上，身後祥雲繚繞，光明四照。大士像前的供案上四對金燭台燁燁閃熠，殿堂內香火一派，鍾磬悠揚，和尚們正在唱經禮拜。 p

    陶甘轉出觀音大殿，便見一個花木扶疏的大花園，大花園內有四幢美輪美奐的朱欄亭閣，蘭色琉璃瓦在日光下絢麗奪目。陶甘思忖，這四幢亭閣無疑就是供來寺裏求子的婦女們夜間寢息的香閣了。他見左右無人，便閃身到一株虯龍般偃蹇的古鬆下觀察動靜。一條細石砌成的甬道通向右首一幢雅致玲瓏的香閣，香閣的兩扇朱漆大門虛掩著，大門飾以滾圓澄亮的小銅球。 p

    陶甘欲待溜進那香閣，卻見兩個小沙彌正在香閣後灑掃，便不得己又耐著性子等了半晌，直等到兩個小沙彌灑掃完畢離遠了，乃一個箭步閃進了香閣。香閣內果然放著一張烏木嵌鑲著的珍珠大床，床上茵褥枕席十分齊整。床上放著烏木雕花茶幾，茶幾上陳列青花細瓷的茶盅茶壺。床後是觀音大士的巨幅畫像，金碧交輝，氣象森嚴。大士畫像下有一小小供案，供案上一對鎏金香爐。香爐內嫋嫋升起著濃烈的香煙……  ――陶甘琢磨著這香閣內會不會有暗門通道。他開始施展出渾身解數，幾乎將香閣內每一扇窗格都檢查過，又敲打了地上每一塊方磚看有沒有中空，最後又爬到床下看是否裝有活門機關。但這一切都失敗了，香閣內隻有一扇形的氣窗，那裏顯然連孩童都爬不進來。陶甘沮喪地搖了搖頭，他相信進出這香閣並無暗門，除非靈德法師在建造這香閣時預先挖了地道。但這裏每一塊方磚都是堅實的，再說要挖地道這樣大的工程外間豈能不知？――匠工都是鄰近鄉裏的人，誰能堵住他們的嘴舌？陶甘望著觀音大士畫像呆呆發愣。--他的氣力全白費了。 p

    他不敢在香閣內呆得過久。出來香閣時他又細細看了那朱漆大門的門樞，門樞並無異樣。陶甘歎了一口氣，輕輕將大門虛掩了，又看了看門上掛著的胳膊大鎖，那鎖十分堅固，並無破綻。陶甘躡手躡腳出了花園，回進觀音大殿。大殿內香客漸多，和尚們大多去午睡了，他乃不慌不忙像醉漢搖晃出來，一直到天王殿外又遇見了起先那三個和尚。 p

    和尚們見陶甘出來，馬上堆起笑臉迎上前，問他要不要喝一盅普慈寺著名的黃蓮茶。陶甘答應了，便與他們在一張仙桌邊坐了下來。 p

    陶甘從衣袖中掏出那兩串銅錢雙手捧還給那矮胖和尚。那矮胖和尚麵有難色，卻不來接。陶甘會意，呷了一口黃蓮茶，便開口道：“我有一句話動問，答得上來，即將那錠銀子奉送。” p

    和尚們登時發了興頭，便忙問：“不知大施主問的何事？小僧們便知道的不敢遮瞞。” p

    陶甘道：“寶寺觀世音菩薩究竟去哪裏為若許多婦人弄來兒子？” p

    內裏一瘦高和尚搶先答道：“觀音大士托金身羅漢投胎轉世……” p

    可有來求子而沒有求到的？”陶甘問。 p

    另一個吊眼和尚答道：“亦有不曾求到兒子空走一遭的。隻因為存誌不誠，信佛不篤。” p

    陶甘又問：“空走一遭的可有再來求願的？” p

    第三個歪嘴和尚答道：“不曾見有。便是那求得了兒子的，也很少自己來還願的，隻是派人送來金銀財禮。有的得了兒子便忘了觀音大士的恩德，再也不肯露麵了，生怕我們索取銀子。” p

    陶甘點頭，心想與這一班小和尚問不出什麽名堂來，不如就此告辭，一麵立起身來躬身施禮。 p

    那三個和尚不回答，眼巴巴瞅著他的衣袖。陶甘恍然大悟，遂探手去衣袖中將那錠銀子取出，隨手掂了掂，鼓起腮幫子用力一吹，隻見那錠銀子輕飄飄飛落下地。陶甘笑道：“那銀子是假的，是我用錫箔紙摺成的……” p

    三個和尚方知上當，忿懣之餘，滿麵慚色。 p

    陶甘嗬嗬大笑，便揚長而去…… p