狄公頻頻點頭，從案桌上拈起那對金釵正待開言。堂下吳四忽長長籲了一口氣，又喟歎連連：“晦氣，晦氣。--金釵果然是不祥妖物，害我遭殃！”一麵抬起頭來，深有悔悟地望著堂上狄公，輕輕歎道：“老爺，小人糊塗一時，致有今日。恐怕也是劫數，為之奈何？歎又何益？聖明在上，饒我不得，如今索性全招了吧！”狄公大喜：“白日昭昭，可見天理不假。倘是早招了，也免了這許多皮肉之苦。” p

    吳四叩首道：“小人一生從未得一快活，命運乖舛，屢遭坎坷。那日殺了那女子，得了金釵，自謂轉了運機，從此可以發達順利。又誰知反落入法網。自知難逃一死，豈敢奢望僥幸。唯求老爺賜一具棺木，留個全屍――好讓小人酆都托閻羅王苦投胎轉世做個好人也……”狄公道：“這個不難。隻要你一一從實招供，本堂替你做了這主。” p

    吳四乃招道：“一日我賭輸了錢，心中不快，便深夜晃悠悠上街去，隻望遇上個財神菩薩。我剛走到半月街那小巷時，忽見一個黑影眼前一閃，我疑心是賊，便上前想逮住他，敲詐出他幾兩銀子。可誰知那黑影閃過後，久久不見動靜。我隻得自認晦氣，怪自己看花眼了。過了幾日，我又走到了那半月街那小巷。記得己過半夜，忽見樓上的窗戶垂下一幅白被單。心想扯了去，也可換了一兩銀子使化，便上前去輕輕一扯。誰知這一扯不打緊，樓上窗裏燈光亮了，我正待拔腿逃去，卻見窗戶開處探出一個女子的頭，那張粉臉兒在月光下十分的姣美。我頓時明白這女子必與奸夫半夜廝會。正可相機行事。於是我緊緊抓住那被單往上爬，那女子非但不叫喚，反用力相助往上提。待我爬進了窗戶，那女子才知認錯了人，正待發聲叫喊，我豈是木石，便上前一手捂往她的嘴，恣意輕薄。那女子也恁的有些氣力，奮力抗拒，惹得我火起，便扼死了她，然後又奸汙了她。翻遍了箱櫃、抽屜並不見有什麽值錢的東西，猛見她頭上插著一對金釵，料是值錢之物，便拔了下來，匆匆跳窗而逃。--至今日堂上乃知那女子的姓名是肖純玉。端的是塊純淨的白玉。可憐與小人一樣，同是遭了那金釵的荼毒，死於非命。如今想來，天理昭彰，好怕人也。--青天大老爺高高在上，想來我的供詞也可令你滿意了吧！”p

    狄公令吳四在供詞上畫了押，便押下死牢監候。狄公轉臉對肖掌櫃道：“這吳四的供詞想來你也聽明白了。你老兩口隻純玉如此一個閨女。日後無人贍養，你既明言不要那副金釵，我便請金匠戥了分量，折作銀子與你，庶幾可保晚歲衣食無虞。”肖掌櫃叩稱謝，狄公命他退過一邊，又喚左右衙役帶王仙穹上堂。王仙穹己聞冤案昭雪，真凶伏法，心中卻並不愉悅。愁眉攢緊，臉色陰鬱。狄公見王仙穹淚痕未幹，心中也知個中滋味，於是溫和地說道：“本堂原應重重罰你誘奸之罪，諒你在馮老爺堂下己挨過三十棒笞，故從輕豁免了體罰。隻是有一條本堂擅為你作主了：你須金花彩布聘定肖純玉為你的原配正妻，待秋闈完畢，選個吉日抱著她的牌位拜堂完婚，以慰純玉在天之靈。並去肖福漢家作半年女婿，小心服侍嶽父嶽母。日後倘能場屋得意，中舉出仕，須從侍俸祿中每月扣去十兩銀子孝敬嶽父嶽母。老人家的常年衣服，茶米柴酒都須你照顧，臨終還須得個好斷送。此兩件事辦到了，乃可再娶親，生兒養女度光陰。但肖純玉元配之位不可更變。”王仙穹聽罷愴然涕淚橫流，連連稱謝。跪拜叩頭再三，乃退下堂去。狄公傳命：“退堂。”堂下外廳觀審之百姓歡聲迭起，喝彩不己…… p

    午衙之後，狄公將洪參軍、陶甘、喬泰、馬榮四人叫到內衙，開始將梁夫人與林藩之間世代怨仇細細交代一遍。“大約五十年前，廣州城荔枝灣一條街上住著兩家富戶。一家林姓，一家梁姓。兩家都買賣興隆，生意發達，他們的商船遠駛爪哇、波斯、大食、大秦及新羅等鄰近地域。梁家生有一男一女，男的名梁洪，女的名梁瑛。那梁瑛便嫁給林家的獨生子林藩。兩家自從做了姻親，更是相敬相助，和睦融洽。不久林老先生故世。臨死前，他囑咐兒子林藩要守住家業，奮發自強，並維持林、藩兩家的血緣情誼。林藩卻是個不務正業的浪蕩子弟，吃喝嫖賭，無一不嗜。生意又屢遭挫折，大虧血本，漸漸把個家業敗了。梁家老先生年事已高，就將商號的業務全交給了兒子打理。那梁洪卻是個勤儉之人。勵精圖治，經營有方，生意很有發展，事業反比梁老先生在時更興旺了。梁洪經常拿出銀子幫助其妹婿林藩。有時又推薦他幾筆唾手可賺大錢的好生意，無奈林藩終不醒悟，梁洪給他的錢，哪抵得他揮金如土？杯水車薪，梁洪也漸覺力不從心，隻恨鐵不成鋼。那梁瑛也常規勸丈夫改邪歸正，努力上進。誰知反惹得林藩發怒，罵她梁家人小覷了他林家人，全把梁洪兄妹一片拳拳好心當成惡意，故常切切於齒，罵聲不絕。梁洪娶妻容氏，少年美貌。甫及五年，己生二男一女。那梁瑛卻是久久不孕，林藩為之又火上澆油，更生怨恨。林藩見容氏貌美不覺心動，便生了邪念。他深知容氏乃大戶人家員外郎閨秀，豈肯做出傷風敗俗之事來。乃心中慢慢生出一計，歹毒十分，陰謀一舉霸占容氏並侵奪梁家產業家私。 p

    某一日林藩打聽得梁洪要去番禺縣金市收賬，那賬目中還有廣州另外三家金市委托他順便辦理的數額。林藩便買通了兩名匪盜，在半路上的一座林子裏殺害了梁洪，搶去了全部金銀。於是林藩跑去梁家，告訴容氏，梁洪在半路上遇著剪徑的歹徒，搶去了金銀又負了傷，被人搶救下抬到了附近的一座古廟裏，如今己無生命之虞。他說梁洪的意思是暫將他遭歹人搶劫之事遮瞞一陣，一侔他將廣州那三家金市的數額湊齊補償了，才偷偷回廣州處理自己的事，否則這事將大損其廣州商號的信譽和他在廣州的地位。林藩說梁洪要容氏當夜趕去那古廟與他相見，商定一個妥善的法子湊足那筆補償的數額。 p

    容氏信以為真，便隨著林藩去了那古廟。進了古廟林藩露出禽獸的真麵目，他一麵告訴容氏梁洪的死訊，一麵要求容氏改嫁於他。容氏羞憤交加，奮力反抗，林藩則恃力強奸了她。第二天一早，容氏咬破指尖，在絹帕上寫了一封血書，便懸梁自盡了。林藩心細且做賊心虛，當下搜出了容氏身上的血書，血書上寫道：‘林藩賊子將妾誘騙。妾身己汙，不能奉侍翁姑育養兒女，唯一死贖妾清白。’林藩將絹帕上‘林藩賊子將妾誘騙’八字一行撕去焚毀，餘剩又塞入容氏的衣袖。便又匆匆趕來梁家。梁老先生和梁老夫人得知兒子死訊，己哭得死去活來、痛不欲生。原來梁洪的一個夥計從那林子裏逃脫了性命，奔回家來報了噩耗。林藩假惺惺地哭泣了一陣，又安慰梁老先生和梁老夫人一通。便問容氏何在，要她速去林子裏收屍。梁老夫人道：‘容氏一早沒了蹤影，恐有意外。’林藩乃歎了口氣說道：‘小婿有一事，久藏心中，如今不敢不告。容氏有一奸夫，見住在城外一座古廟裏。如今姻兄猝然遇害，保不定她己去那古廟與奸夫商計後事了。’梁老先生一聽，忙又急匆匆趕到那古廟裏，果見容氏屍體懸在梁上，從衣袖裏飄出一角絹帕。梁老先生抽出一看，見是一封血書，讀罷大慟。--兒媳容氏果然與人有奸，如今悔恨，乃一死了事。梁老先生又悲痛又羞恥，當夜回家服毒而死。 p

    梁老夫人--即如今來衙門告發林藩的梁夫人――卻是一個十分精細之人。她持家有方，性格堅韌，早年曾協力梁老先生撐起偌大家業。她不信容氏會有如此汙行。一麵變折家業賠償了廣州那三家金市的錢銀數額。一麵暗裏派人去那古廟查訪。派去的人回來報告說，容氏在古廟內的供案上寫的絕命遺書，供案上一層灰土隱約留有‘林藩’兩字的痕跡。且香爐內有絹帕焚燒後的餘燼，與一般香灰不同。梁夫人感到此事來得蹊蹺，她疑心正是林藩奸汙了容氏，並又毀謗她的聲譽，導致梁老先生的自殺。梁夫人於是便去廣州都督府衙門擂鼓喊冤，出告林藩。奈何廣州都督府上下都得了林藩的賄金，且真有一個野頭陀出來承認他與容氏有奸。--衙門駁回狀紙，不予受理。與此同時，林藩的妻子也失蹤了。林藩派人四處找尋，終不見影訊。人們紛紛猜測，必是林藩暗裏殺了妻子，並毀去或藏過了屍身。他恨梁家的每一個人，梁瑛沒有為他林家生嗣，自然也在他忌恨之列。--以上這些是第一份狀卷的概略內容，具款日期是二十年之前。”狄公一口吸幹了一盅濃茶，銳利的目光掃視了一遍他的四位親隨，又繼續往下說。 p