梁家於是隻剩下梁夫人及她的兩個孫子和一個孫女了。變賣產業抵償了廣州那三家金市的帳銀，又接二連三治辦了幾次喪事後，梁家的產業十停去了九停。多虧了梁夫人的慘淡經營，梁家的商號又死灰複燃，生意漸漸做大了，梁夫人一麵監督孫子們求學讀書，一麵獨立支撐梁家的門庭。這時林藩將搶奪來的不義之財組織了一個走私集團，牟取暴利。漸漸他走私形跡被官府注意。林藩又心生一計，一來可以轉移官府對他的注意，二來乘機最後摧毀梁家。他重金買通了嶺南刺史及港灣市舶司的一個官員，將若幹箱禁運物品打了梁家商號的戳印，偷偷藏進了兩條行將出海的大帆船的底艙裏。然後他又派人出首告梁夫人走私，官府聞報截船緝私，果然查獲那幾箱禁運物品。於是官府查封了梁記商號，籍沒了梁家的所有財產。梁家頓遭滅頂之災，梁夫人從此一貧如洗…… 廣州住不下去，梁夫人隻得領了孫子孫女到鄉下一個族弟的田莊中去避難。誰知半月之後又遭土匪洗劫，火光血影中隻逃出梁夫人及她的長孫子梁珂發――幼孫、孫女和管家及兩個家仆全數被土匪慘殺。--後來官府追查，隻抓得了四個小土匪砍頭示眾。眾怒也稍稍平複。但梁夫人並未被嚇倒，她知道林藩既能買通官府又能買通土匪。她己整理出林藩犯下的九條人命案的全部供狀。準備一有機會，便投官告狀。p

    兩年前，京師任命了一個廣州新都督，都督之下的別駕、長史、司馬等官員也一應易人。林藩做賊心虛，便帶了幾名貼身家奴及一群如花似玉的侍妾，偷偷乘船離開了廣州城。--廣州商號的一應事務則委派一個管家照應。梁夫人聞訊林藩逃離了廣州潛來濮陽隱居，便隨後也追來濮陽。--於是林梁兩家的官司終於打到了濮陽州衙。梁夫人到濮陽衙門，隻能告林藩綁劫了她和孫子梁珂發。--梁珂發一到濮陽，天天便去林藩宅邸周圍明查暗訪。當他掌握了林藩大量的犯罪證據時，卻突然失蹤了。梁夫人心中明白她的孫子可能已經遇害，故她將林、藩兩家的幾十年夙怨全數傾倒了出來，目的是提醒我們留意到梁珂發的失蹤與林、梁兩家世仇有關聯，是林藩九條人命之後又犯下的一樁新的殺人罪行。然而一時找不到梁珂發失蹤與林藩有直接關聯的證據。--難怪乎馮相公不肯受理這個案子了。至於二十年之前的世仇，那應是廣州都督的事，他焉可越俎代庖？” p

    我將林藩的行跡前前後後反複思量了一遍，我問自己為何林藩要選濮陽這樣一個小地方來作他的藏身之地，而不去京師大埠過紙醉金迷、放浪形骸的生活。聯想到他貪婪的本性，我疑心他在濮陽做的是套販私鹽的勾當。陶甘說，他的宅邸選在水北門附近，那裏一向荒僻冷落，正是做犯法勾當的好去處。水北門下雖有鐵柵，但一包一包的鹽則可化整為零，傳出鐵柵之外，逃避官府的關卡緝查，由運河運出濮陽。林藩在水北門外不是有一田莊麽，水路貫通，隻須水門兩邊兩條船互相接應便成。陶甘見田莊外有貨棧有碼頭，更可證實他幹的是什麽勾當。然而林藩大概已覺察到了官府正在追緝他的罪行。故已將家財、侍妾送回了原籍，濮陽隻留下寥寥幾名家奴，他正在偷偷消滅一切走私的痕跡，最後悠然曳尾而去。--我擔心的是我們不能及時拿獲他走私的證據。” p

    洪參軍一旁便也忍不住插上話來：“老爺，看來梁珂發早已查清了他的犯法行徑，我們能不能設法找尋到梁珂發，再追出林藩的走私罪行麽？說不定梁珂發正被關押在一個秘密地方哩。”狄公搖了搖頭，鄭重地說道：“我思量這梁珂發早已不在人世了！林藩性極殘忍，他豈會讓梁家一根苗裔獨留在世上？那天他竟對陶甘下毒手，虧是馬榮及時趕到，要不然陶甘也同梁珂發一樣死於非命了。”洪參軍很是沮喪地說：“梁珂發失蹤己兩年了，再要查清他遇害的蹤跡看來是無望了。” p

    狄公輕輕撫髯道：“確實如此。我此刻要嚇唬他一下，布下疑陣，弄得他草木皆兵，心神不安、暈頭轉向、疲於奔命。這樣他便會孤注一擲、鋌而走險，從而亂了陣法，露出破綻，最後被我們拿獲歸案。此刻我們先做這幾件事。洪海亮，你去通報一聲林藩，說我明天要去他府上拜訪。不妨讓他知道官府己對他的行跡生疑，並明言告訴他暫且不要離開濮陽。然後再傳令要守城門的士卒，盤查每一個進出濮陽的廣州人，尤其監察水北門的船隻往來。陶甘，你率一隊民工去清理林宅隔牆那一片廢墟，一麵仔細監視林宅的動靜。你還得去一次市舶司，要他們攔截林記商號的每一條貨船，緝查違禁物品。喬泰則帶上一二名士兵化了裝，去水北門外林藩田莊的運河邊上釣魚，留心觀察田莊的動靜，林家的奴仆倘若生了疑心，則更好，正可擾亂他的陣腳，弄得他提心吊膽、惶惶不可終日……” p

    洪參軍微笑道：“老爺三軍齊出，鳴鑼擊鼓，虛聲嚇人，並不放箭，更不亮出刀槍。那林藩見此情狀，必然慌了手腳，露出真形。貿然來迎戰，最終落入老爺圈套，束手就擒。”狄公點頭道：“隻怕林藩老謀深算不肯魯莽行事，金鼇不上鉤，空折了香餌也。” p

    第二天午衙後，狄公換過一件水青色舊長袍，戴了一頂黑呢方帽，坐了轎子，悠悠然去林藩宅邸。林藩己得洪參軍通報，打扮得齊齊正正早在雕花門樓外恭候。狄公下得轎來，林藩慌忙上前施禮：“刺史老爺駕臨寒舍，小民不勝惶恐，禮儀疏怠，望乞諒察。”狄公欠身回禮，見林藩身後站著個滿臉橫肉、目露凶光的黑漢子，心想必是陶甘說的那個總管無疑了。 p

    林藩引狄公進了客廳分賓語坐定。總管恭敬獻上香茗及蜜餞。狄公一麵呷茶，一麵仔細打量林藩。林藩約五十開外年紀，體態清臒，精神矍鑠，頷下一綹整齊的灰須，鬢邊微有幾莖白絲，風采翩翩，神情泰然，言詞溫恭，不亢不卑。--唯一對淡灰眸子閃出一種峻幽的熠熠冷光，令人往往不寒而栗。狄公寒喧了幾句，往嘴裏送了一片青津果，開言道：“林掌櫃或許亦有所聞，一個叫梁歐陽氏的老婦人來衙門告了你。前任馮相公雖己駁回了她的狀紙，如今她又告到了下官手裏。且不說她狀紙上都寫了什麽事。我見她精神恍惚，疑有瘋病。待要駁回狀紙，似覺不妥。故冒昧來宅上拜訪，探問就裏，並與林掌櫃商議個妥善的處置。” p

    林藩慘然一笑，歎了一口氣說道：“狄老爺見笑。說來也羞煞人，那梁歐陽氏乃是小民的嶽母。連年來天災，她老人家百般磨難，受盡了委屈。小民一經紀人，看錢銀太重，風塵仆仆，天南海北，連年奔走無休，不能奉侍孝敬，致有今日。—老嶽母既告了女婿，我有口難辨，惟望老爺寬其心曲為重。小民雖受責罰，決無怨言。此時衷曲，言語難盡。”說著低倒了頭，神情淒愴，滿麵愁容。狄公聽聞此言，暗吃一驚，心想這林藩葫蘆裏究竟賣的什麽藥。林藩的話己堵死了自己前進的去路，他隻得退回來，別開蹊徑。“林掌櫃，至於如何公斷此案，衙門自有王法公例。不過，下官隻想問一句，林掌櫃因何離開了廣州千裏北上而來此濮陽定居？” p

    林藩又長長歎了一口氣道：“隻因家父臨死留下遺言，囑咐我在濮陽買下田莊宅邸，以作百年之計。家父年輕時，遊曆天下，正是在濮陽娶了家母，故此對濮陽別有厚情。我遷來濮陽己有兩年，整日無所事事，商號買賣皆在嶺南，故常覺不便。老爺亦可看到，舍下己搬遷一空，不日小民本人亦回去廣州。孝子做不成，心中不安，卻也無可奈何。商人重利輕義，自古代、己然，老爺幸勿恥笑。”狄公嘿然，半晌無語。 p

    老爺大駕既已賁門，何不隨意院內各處看看，家奴大多己去廣州，禮數不周，望老爺恕察。”狄公搖手婉然謝絕，無奈林藩己站起，一手把定狄公衣袖，牽著他在虛寥空曠的宅院內匆匆溜看了一遭。狄公心裏明白，林藩要他知道林宅裏並無隱藏的秘密，以打消官府對他的懷疑。狄公萬萬沒料到反被林藩牽了鼻子，轉了一個大圈。等草草看完了林宅，他感到自己應該告辭了。--第一個回合顯然狄公沒有獲勝。但也難怪。林藩或許倒真是一個清清白白、拘謹正直的生意人呢？要不，必是一個極其狡黠的巨奸大匿。--至少他沒有輕易跳進狄公布下的圈套。而狄公反覺自己吞了香餌…… p