這個村裏有兩樣東西是寶物。第一是土地。這裏地無三尺平，全是陡坡，陡坡頂端便是森林。在那些坡地，卻積存著肥沃的土壤，喜長莊稼。第二件寶物便是女人。也許是全國唯一一個把女人真正當成寶貝的地方。寨子裏的女人不管是美是醜都是寶貝。原因很簡單，沒有多少姑娘願意嫁到天問山來。而寨子裏的男人卻是中邪了一般，一個比一個帥氣，一個比一個精明。可英俊瀟灑不能當大路，不能消除懸崖峭壁，所以本村的女人不願意留在村地，她們更願意嫁到山下或外地去，懸崖絕壁是她們一生的痛，是她們永遠的生存障礙。全寨有不少外來的媳婦，多半是從外麵騙來的。騙她們會讓她們很生氣甚至是很憤怒，但男人又很帥，對她們很好，對她們很體貼入微，女人都是經不起哄的，一哄，一腔怨懟就這麽抵消了。於是就在這裏安營紮寨，為男人生兒育女過一輩子。 p

    所以萍萍來了就是寶物來了，整個苗寨裏就轟動了。當晚，阿牛的爹娘就叮囑萍萍不許亂走，一個人更不能出去玩。萍萍問為什麽？婆婆說那些光棍男人會看你的。萍萍說看一下有什麽關係？婆婆說看看是沒關係，可他們會看著發癡，會當著你的麵流口水。萍萍就淡然一笑，問婆婆，你是怎樣嫁到這裏的？婆婆指了指阿牛的爹，說，你問他。阿牛他爹說，也算是騙的吧。婆婆提高了聲音說，說：“啥叫也算是？就是騙！阿牛爹說，唉，都是二十多年前的事了，那次本來騙了兩個呢，隻上來了一個。” p

    萍萍看了看阿牛，問他：“這麽說，騙老婆也遺傳？” p

    阿牛笑而不答。 p

    第二天上午，萍萍和阿牛剛剛起床，就聽到外麵有人說話。萍萍正在鏡前梳理，側了臉問阿牛，好像家裏來客了？阿牛壞笑著說，有人來看我的堂客了。 來人是村主任和村支書，是村裏最大的兩個領導。兩人從小就是朋友，從小在這大山裏長大。村主任曾建國是個退伍軍人，身材魁梧，皮膚黝黑；張開平卻是個矮胖的白臉漢子，在外麵當包工頭，包了礦石工程，當了十多年的老板，成了全寨的首富。連二奶都是從北京來的，上不了天問山，是請三個壯小夥輪流背上山的。三個背二奶的小夥子後來給寨子裏人炫耀：“人家張開平那個小相好，那，那屁股，那身段，哎，說了你們也不曉得嗬。”賣個關子，小夥子們就饞涎欲滴了。也有人不服氣，我就不信，難道北京姑娘有三個？跟我們苗寨辣妹子不一樣？而張開平對家裏說，這姑娘是新認的親戚，來看看的，開平的堂客是一個高高瘦瘦的女人，矮男人踮起腳尖也隻夠這黃臉婆的胸前；堂客的接待甚是熱情。第二天，張開平老婆看到自己男人與那個姑娘有親昵舉動，一家老小義憤填膺，拿著大棒便把二奶趕走了。其實也趕不走，因為二奶下不了山，過不了天問山懸崖絕壁。張開平老婆也不是吃素的，在寨子裏尖起嗓門大罵：“誰把這個狐狸精背上山的，誰把她背下去！”張開平惹不起老婆，再說他也是愛家的，隻是發財了，也想開開洋葷，弄個二奶玩玩。豈知老婆凶悍，尋死尋活都不讓張開平出門了。據說她老婆雙手叉腰，堵在院子當口罵張開平：“你張開平不是東西，你出去十年，老娘俺把你家一切打理得好好的。你個砍腦殼沒良心的，你在外麵玩小姐，俺不說，反正俺們也不曉得。可你不能把二奶帶回家呀！她是個啥東西？她大，俺以前比她還大！俺現在小了，是你的娃兒吸幹的。她身材好，俺當姑娘時，身材比她更好！全是為了你們張家，身材才變黑變瘦的，現在兜裏有了幾個臭錢，成了大腹便便的商人就自以為了不起？她是什麽東西？是爛貨！騷婊（n）子！俺是無汙染的！”張開平拉著自家堂客求爺爺告奶奶地說，你能不能在家裏罵，關著門罵我好不好？別讓外人聽到好不好？老婆不，就要讓全寨人聽到她的罵聲，就要讓他們知道張開平不仁不義包二奶了。張開平把老婆的嘴捂住，把她拉回家，表示不再和她來往了。可他還承包了礦山怎麽辦？不出去不可能的，即使不幹了，還要轉交別人呀。老婆說這很簡單，俺陪你出去處理礦山的事。老婆就陪張開平去了礦山，把礦山承包權轉讓了，帶了幾千萬元回家。張開平回來了，曾建國和鄉政府就給她反複做工作，讓他做了村主任。他問，村主任是幹什麽的？人家說就是村長呀。可是，他更喜歡別人叫他村長。 p

    此時此刻，曾建國和張開平是看望萍萍和阿牛的，他們帶來了一些山貨特產，用塑料口袋裝著。萍萍一看見他們，就覺得眼熟。萍萍說我們好像見過？阿牛說昨天給我們背行李上山的，就是他們倆呀。阿牛向萍萍介紹說，村支書叫曾建國，個子很高大，17歲當兵上過南方前線，打過仗。村主任叫張開平，矮小一些，人很精明的。以後見麵就叫他們曾支書和張主任。萍萍默默地記了一下，把他們的名字和形象都存放在硬盤裏了。心底裏就是她的硬盤。阿牛的老爹抽著旱煙袋，不顧客人在場，把阿牛叫到吊腳木樓二樓他房間，悄悄地對阿牛說：“你那上海媳婦，一直坐著像客人不行的，家裏來人了，她要接待，要倒茶，要招呼客人的。風俗你曉得的，三天過後她就要勞動。”老爹的聲音很輕，但落得很重，像是從高處使勁砸下來的。阿牛一聽就緊張了，小聲回答說：“爹，我曉得了。” p

    阿牛父子走出去，繼續和村長他們聊天。正在說話間，從外麵跑進來一個小夥子，慌慌張張地報告說：“支書，狗蛋兒昨晚沒回來！”p

    支書說：“民兵連長呢？那狗東西毛手毛腳的，是不是又掉下去了？派人去找呀！” p

    小夥子說：“去多少人找？” p

    曾建國說：“10個！” p

    小夥子扭頭就又風風火火跑了。在較遠處的地方大聲吆喝，好像是在叫人。 萍萍不知道他們說的什麽事。村主任張開平告訴她，天問山絕壁每年都要掉人的，掉下去的人大多是摔死的。所以，這個寨子每天出去多少人，回來多少人，都要記數。就像班集體管理學生一樣，到時要清點人數的。為了處理突發故，寨子裏專門成立搜救民兵連，負責 搜救摔到懸崖下麵的人。剛才說的那個狗蛋兒，是個毛頭小夥子，他出門是不看天氣的，在任何時候，他都是風雨無阻的。三年前摔過一次，他竟然在一個石頭上停下了。去年又摔下去了，還好，被樹枝擋住了，沒死。寨子裏摔下去多次都沒摔死的人，就是他。每次寨子裏有人遲歸，都要派出人到峽穀下麵去尋找。萍萍聽得毛骨悚然，卻又覺得有趣。 p

    江萍萍說：“為什麽不修公路？路修好了不就解決了嗎？” p

    村長張開平說：“對！你到底是大城市來的人，一句話就說穿了。” p

    支書曾建國說：“十幾年前就測量好了，缺錢，總是修一修停一停，拖了這麽多年。今年無論如何要把路修好。” p

    提到修公路，阿牛的爹並不興奮，他用大煙袋敲著滿目瘡痍的桌麵，煙灰就脫落下來了。然後便是一副很尊貴的樣子，眯著眼睛說：“修路我是支持的，可是龍脈不能破壞。破了龍脈，壞了風水，路修通又有什麽意思？” 曾建國連連說：“是的是的。真要修，不會斷龍脈的。” p

    這似乎涉及到了一個敏感的問題。明白人都是這樣的，遇到敏感問題就會點到為止，把想說的話咽下肚子裏去，待以後尋找合適的場合去說。曾建國和張開平在一個微妙的對視之後，把話題轉移了，說到了阿牛回家的事。阿牛看出來了，這裏麵一定暗藏什麽玄機。而後，曾建國他們就說好聽的話，誇阿牛有出息，誇萍萍聰明伶俐，誇阿牛爹媽福氣好。阿牛爹馬上就笑逐顏開了，一輩子的幸福都堆到了臉上。也正是在這時，話題戛然而止，曾建國說要走了，阿牛爹要留他們吃午飯，曾建國說還有事情在辦呢。 p

    阿牛家的家規甚嚴。客人來時要迎，走時要送。這是阿牛從小都知道的規矩。阿牛和萍萍把曾建國和張開平送出門去，邊走邊說話，也正好讓萍萍逛一下，看一看苗寨的麵貌。這裏離支書曾建國家不遠，不到五分鍾，就到了曾家門口。曾建國邀請阿牛和萍萍到家裏坐坐，張開平也跟著進去了。 曾家對阿牛非常客氣，端上來許多吃的東西。一群小孩見去了客人，便圍觀起來唧唧喳喳地鬧。曾建國一揮手，把他們轟走了。小孩一走，曾建國就讓家人把大門關上了，然後他們坐到院子裏的天井說話。關門和挪位的舉動讓阿牛感到氣氛嚴肅起來，讓人感覺到它的重要性和必然性，好像更接近於一場陰謀活動。接著，張開平給他說了一個“天大的事情”：修路。 p