自七娘寫了那闋《南鄉子》，五郎便日日盼著上元節，好去與卞大娘子相見。

    汴梁城的上元節最是熱鬧，平日裏幽居深閨的小娘子們傾城出動，細致裝扮。

    她們頭戴蛾兒、雪柳、玉梅，手提花燈、塔燈，三寸金蓮滿地遊走，笑語盈盈，終日不絕。

    百姓還可於宣德門前分飲聖上欽賜的金甌酒，聖上帶領宮嬪於城樓上觀燈，風花雪月，與民同樂。

    城中亦不設宵禁，足足鬧上五日。宮中尋了能工巧匠打造的機關燈，亦在城中展出。

    機關燈身型碩大，其上瀑布山水如真實一般，燈中假人亦能嬉戲舞蹈，行走自如，好似在琉璃宮殿中，如夢如幻。

    把式人也都在這日耍起來，變戲法、傀儡戲、猜燈謎……

    通宵達旦，好不盡情。更有歡會的男女，結伴而行，執手遊玩，也並不稀奇。

    好不容易盼到上元節，七娘一大清早便裝扮起來。

    王紹玉亦早早來謝府等她，原是五郎、紹玉、七娘相約去相國寺逛廟會。

    自然，這樣的日子，有五郎帶著，大夫人亦不會不許，況且謝詵亦約了她逛去。

    不多時，七娘已裝扮畢了。隻見她身著牙紅緙絲狐裘褙子，內搭織金軟緞交領小襦，下係一條文繡院的花鳥碧色雲錦裙。

    那雙鬟髻上垂了金縷雪柳，耳上墜一對宮燈流蘇耳墜，頸上掛著金鎖多寶瓔珞兒。

    這般華美可愛，一見便知是高門大戶家的小娘子。

    五郎正來，見七娘已裝扮畢，也不及誇讚客氣，隻催促著二人走。

    紹玉與七娘哪個不是貪玩的？三人也不帶丫環小子，便忙手拉手地往外去。

    正至七娘門外，卻見謝家八娘子謝菱在此。

    她小七娘幾月，稚氣卻少些，倒是個小美人坯子。

    謝菱下巴尖小秀氣，唇角微翹，眉眼中透著股精明。平日裏，她是最聽話懂事的，不似七娘時時惹禍。

    今日謝菱著了一件雪青妝花鍛褙子，行動時鎏金步搖輕晃，倒是個窈窕淑女的模樣。

    她見著七娘，忙行了萬福，道:

    七姐這就要出去？”

    是啊！往相國寺逛廟會去！聽聞海棠開了些，又新來了些古玩攤兒。”七娘笑道。

    謝菱點點頭，卻也不走，也不說話，隻看著七娘。

    七娘方知她心意，故而邀約:

    菱兒可要一同……”

    話還未畢，卻聽五郎道:

    蓼蓼！快走啊！夜裏還早些回來陪婆婆呢！”

    婆婆……”不待七娘答話，五郎和紹玉便匆忙拉著七娘走，隻餘謝菱一人不顧。

    待出了府，七娘搖搖頭，遂向五郎道:

    婆婆今日宮裏去，自有淑妃姐姐陪著，你哄她作甚？不過是顧氏惹人厭些，五哥何必這樣對菱兒？”

    她母親不是好人，她日日跟著，能學著什麽好？那下作模樣，蓼蓼你少理她些！”五郎有些不耐煩。

    我瞧著菱兒可憐，”七娘道，“好歹她是你妹妹，也總該和善些。”

    五郎瞥了七娘一眼，嗤之以鼻:

    她也配？蓼蓼，我隻你一個親妹妹！”

    紹玉忽笑起來:

    為著她也能爭這許久？不過是個小女子，五郎忒認真了！哪裏值得？”

    還不待五郎說話，七娘便直直瞪著紹玉:

    我亦是小女子！你別成日和我一處！”

    她剛說罷便自顧自朝前行去。

    紹玉才知說錯話，霎時慌了神，一麵追著，一麵不住朝七娘作揖:

    七娘七娘！你聽我說啊！為著你我便是死也值得的！大過節的，可別惱我了？”

    七娘猛頓住腳步，回過頭看著他，卻還是氣呼呼的。

    紹玉自是慌亂，也顧不得什麽，忙抓起七娘的手往自己身上打，隻道:

    不若你打我幾下，可能消氣麽？”

    七娘“噗嗤”一笑，抽回自己的手，背在身後。

    她隻向紹玉嗔道:

    呸！誰要打你了？懶得理你！”

    七娘別過頭去暗笑。

    紹玉見她不惱了，也放下心來，笑道:

    你不理我？我卻要日日理你哩！”

    好不正經的話！”七娘回身拉著五郎，“五哥，你看他！”

    五郎低頭笑笑，隻道:

    你原也知羞的。人家如何了？可不是時時護著你麽？得了！快走吧，還逛廟會麽？”

    三人一路說說笑笑，打打鬧鬧著，到底孩童心性，也忘了方才的爭執，便往相國寺去了。

    且說謝府這處，三人去後，隻餘謝菱一人在此。

    她隻望著滿眼的白雪，房簷亭台，心中難過。母親身份低微，她自小亦不受重視，唯有聽話懂事，搏個溫婉賢良的名。

    到底不似七娘，是大夫人親生親養，即使愛好嬉笑，玩鬧無禮些，也不會有人真怪她。

    而謝菱隻得日日專心女紅，詩書上亦比七娘用心許多。

    五郎向來看不上她，老夫人偶爾見上一麵，誇讚她幾句，便已是難得，哪裏還敢如七娘一般鬧？

    她拂了拂一旁枝椏上的新雪，瞧著那三人遠去的身影，隻含著淚，倚在樹邊默然啜泣。

    琉璃世界，茫茫白雪，似乎天地間唯她一人。

    這大雪天的，誰在那裏？”

    忽聽得有人說話，謝菱忙揩了眼淚。

    那人卻已至她身旁，隻扶著她的肩，道:

    可不是八娘麽？”

    謝菱抬起頭，來人原是父親房裏的陳氏。

    她本是江南酒肆家的女兒，因著通文墨、善詩書，頗得謝詵寵愛。加之她性情柔和謙卑，老夫人也很是喜歡。

    隻是紅顏命苦，她所生的三娘謝蔓一出生世便沒了，五娘謝荇亦在幼時夭折。

    隻餘一個四娘謝菀，前些年嫁給了薛太醫。聞說今夜是要回府歸寧的。

    陳氏見著謝菱似哭過的模樣，憐惜道:

    這是怎麽了？白白的卻哭起來？”

    謝菱隻搖搖頭，笑道:

    想是風迷了眼睛。”

    陳氏望了一眼七娘的院子，又向謝菱笑道:

    便是有委屈，大過節的，可不許哭了！”

    謝菱點點頭:

    陳姨娘要出門麽？”

    大夫人同老爺兀自逛去了，囑咐了今夜老夫人和你大嫂進宮的事。你四姐菀娘與薛姐夫說今夜送燈來，六娘與你王姐夫也說要約著去看燈！還許多事需備著，這會子還忙去呢！”陳氏轉而又道，“我瞧你母親一人在房中，安靜得很，你可去陪陪她？”

    謝菱低頭笑了笑:

    母親總嫌我吵鬧。既是四姐與六姐歸寧，我幫姨娘打點去，可好？”

    那些繁瑣家事，小娘子嬌貴得緊，哪裏做得來？”陳氏笑起來。

    謝菱心道:七姐姐才是嬌貴的小娘子，自己哪裏是呢？她隻道:

    萬事也沒有天生便會的，想來是姨娘嫌菱兒愚鈍。”

    八娘子是要折我的壽呢！我是盼著你來，又怕你母親怪我。”陳氏道。

    不打緊的，菱兒念著姨娘的好。”謝菱一雙水靈的眼睛隻看著她。

    陳氏瞧她很是懂事，輕撫她的發髻，道:

    小娘子好學也是好的，家中瑣事，總歸是要會。日後到了夫家，父母有光，便勞小娘子貴體了！”

    謝菱俯身作一萬福，便同陳氏去了。