月黑風高，在這地方待著就害怕，她又想起上元那日的巷子，漆黑一片，空無一人，偏又遇著趙廷蘭。

    七娘正想著脫身之法，不料竟被趙廷蘭看穿。他笑道：

    你小腦袋裏想什麽呢？我是真心與你做兄弟的，那回還推杯換盞，其樂融融，怎麽轉臉便不認趙哥哥了？”

    說罷，趙廷蘭又要去拉她的手。她嚇得直往後縮，忽聽清脆一聲，不知誰打下趙廷蘭的手。

    眾人皆朝那人看去，隻見那人冷臉道：

    七娘子，不是說聽大夫人的話麽？怎麽孤身在此？”

    七娘羞愧地低下頭，如此狼狽的模樣，又叫他瞧見！她咬著唇，恭敬道：

    陳小先生。”

    趙廷蘭上下打量那位“陳小先生”。他長身玉立，玉麵束發，卻並非富貴堆裏混大的模樣，倒有一番俊逸氣度。

    聽聞，謝府為他家小娘子請了位舉子做先生，想必是眼前的人了。

    隻是多看幾眼，趙廷蘭卻莫名生出似曾相識之感。他身上那股子清高傲氣，總像是見過。

    陳釀冷眼看著趙廷蘭：

    趙小郎君自重！擋謝娘子的路，怕是你國公府也要吃不了兜著走！”

    你便是謝府的舉子先生？嗬，”趙廷蘭無所謂地笑笑，“不過與小娘子玩笑幾句，先生也太認真了！莫說這是魯國公府，你管不得我，便是要管，還有她二位兄長，還有王三郎，豈輪到你？”

    我教得，便管得。”

    陳釀依舊一臉傲氣。趙廷蘭審視他，幾番思索，忽拍了腦門：

    我記起了！上元那日吃酒，你，還有你……”

    他指了指七娘，又指了指陳釀，忽大笑起來：

    果是無巧不成書！我說先生那傲慢模樣似乎見過，原來如此，哈哈哈！”

    趙廷蘭自顧自地笑，陳釀也懶得理他。他從琳琅手上取過七娘鬥篷，隻細細替她披了，卻冷語道：

    咱們回去。”

    七娘打了個寒顫，點點頭，又看趙廷蘭一眼，便隨陳釀去了。

    周遭的景，還是那樣黑漆漆的，七娘卻不怕了。她隻拉著陳釀的袖子，默默跟在他身後。

    陳釀一路不語，黑著一張臉，便是琳琅與阿珠見著也莫名膽顫。

    七娘扯扯他的袖子：

    你生氣了？”

    陳釀忽頓住腳步，回頭蹙眉看著她。便如此過了半晌光景，七娘咬著唇，再忍不住，猛推開陳釀。

    她隻含淚道：

    你還生氣？我快嚇死了！”

    隻見七娘雙手環抱，瑟瑟發抖。

    琳琅、阿珠忙過去扶著她，一麵安撫道：

    小娘子別怕，沒事了，沒事了。”

    陳釀一步步走近她，抹了她眼角的淚。

    七娘隻委屈道：

    釀哥哥為何不早來？”

    陳釀一愣，“釀哥哥”？何人教她這樣叫的。他隻道：

    釀哥哥？”

    七娘一驚，忙捂住嘴轉過身去。

    七娘！”陳釀故作嚴肅，“你喚我什麽？”

    七娘紅了臉，依舊背著身子：

    陳……陳小先生。”

    陳釀笑了笑，蹲下來，轉過七娘的身子，道：

    我不是生氣，是擔心。此處不比家中，你身邊又隻兩個丫頭，若真出了事，如何是好？上回你二哥教訓得不夠麽，此番可知曉了？卻說那趙小郎君，上元那日，他未必不知你身份，卻還硬拉你吃酒！若非真放蕩不羈，便是個活紈絝。”

    七娘抬眼看著他：

    上元的事，你怎知曉？莫非你記得？你記得我？”

    你那醉態，何處像小郎君了？”陳釀道，“那日一眼便瞧出，不與你說破罷了。”

    七娘一瞬破涕為笑，原來，他一直記得，一直替她守著秘密。

    陳釀見她又哭又笑的模樣，著實有趣，方才想要訓斥她的話，倒都忘了。

    因想起方才她喚他“釀哥哥”，陳釀刮了她鼻梁一下，隻問道：

    小家夥，‘釀哥哥’，是誰教你的？”

    七娘一時語塞。阿珠笑了笑，隻道：

    小娘子在無人時，都是這樣喚陳小先生的。她說二哥太凶，五哥又愛欺負她，還是‘釀哥哥’最好！”

    阿珠！”七娘斥道。

    陳釀望著她笑了笑，道：

    既然釀哥哥最好，那蓼蓼今後要聽釀哥哥的話，今夜的事，不許有第二回，明白麽？”

    七娘點點頭，又思索一陣。“蓼蓼”？記憶裏，隻有至親的家人這樣喚過自己。

    她眯著眼審視陳釀，故意問：

    釀哥哥喚我什麽？”

    陳釀又輕輕一笑，也不答她，起身便走。七娘忙追上去，一路上不依不撓，行三五步便要喚一聲“釀哥哥”。

    初時陳釀還應她幾聲，多幾回，才發覺她不過是自言自語，自己傻乎乎地樂罷了。

    陳釀回頭看她一眼，她又自顧自地傻笑。

    這個謝七娘子，雖說平日裏驕縱了些，貴女的脾氣大了些，到底是守得赤子之心的人，不失天然可愛，孺子可教。

    暮春的風很暖，七娘又穿著披風，是不怕著涼的。

    許是給國公夫人祝壽的緣故，熱鬧都在堂中，別處的小徑卻顯得清幽極了。

    在家中時，她與陳釀一處，似乎除了念書便是做文章，從未像現在一般無所事事地走路。

    她跟在他身後，腳步很輕，顯得很聽話。她雙足纏得玲瓏秀美，隻是走了許久，倒有些經不得。

    七娘輕輕拉了陳釀的袖，道：

    釀哥哥，我有些累了。”

    陳釀回頭看看她，又看看她的腳。也是了，她出來許久，卻不曾歇息，這樣精致的小足，哪裏受得住？

    他朝四周看看，不遠處正有一小亭，遂道：

    來，咱們歇一歇。”

    阿珠與琳琅扶著七娘上了亭子，亭中清風徐徐，頓覺神清氣爽。

    兩個丫頭鋪上軟緞手帕，伺候七娘坐了，方替她揉腿，這又是貴女的驕矜了。

    陳釀看了一眼，遂向七娘道：

    說來，怎麽獨自出來了？平日不是頂愛熱鬧麽？”

    陳釀這一問，七娘又想起卞大娘子來。她歎了口氣，倒不像平日的模樣。她心中信任陳釀，隻把卞大娘子的事一五一十同他說了。

    她小心翼翼地看他，見陳釀沉吟不語，七娘心中打鼓，因問道：

    你知道了，那日我為何扮作小郎君，為何會走失，為何同趙廷蘭一處吃酒……釀哥哥……在你心裏，蓼蓼是否不好？”

    陳釀見她難過又愧疚的模樣，哪忍苛責？她既知那日的不妥，不如就此打住，點到為止，總歸明白道理也就是了。

    陳釀輕撫她的頭，安慰道：

    蓼蓼很好，知錯能改，善莫大焉。釀哥哥心裏，蓼蓼是最好的孩子。”

    七娘紅著臉低下頭，抿著唇，手指玩弄自己的裙帶。自教導七娘以來，陳釀一向溫和，卻也嚴厲，從不曾這般誇她。

    她有些飄飄然，隻偏頭偷瞧著陳釀。