七娘聞聲，忙拖著袍子至他身旁，偏頭看著他，笑著拉了他的衣袖便走。

    陳釀被她拖拽，直怕她摔了，忙道：

    蓼蓼！花徑路滑，仔細行走！”

    七娘這才放慢腳步。琳琅在二人身後跟著，手裏捧著七娘的鬥篷。她心下奇怪，分明帶了自己的鬥篷，七娘子卻隻願裹著陳小先生的舊布衣。那有什麽好的？又大又不保暖，果然是孩童心性呢！

    春日的花大都落了，倒是荼靡繁盛，絲絲嫋嫋，總愛勾住簪釵花鈿，惹女兒家煩心。

    可七娘卻覺得有趣，時常在荼靡架下穿行，每每經過，總要走一回。她心中是喜愛荼靡的，荼靡多情，才挽成柔絲留人住。

    陳釀書房至七娘閨房的路上，正有個小巧玲瓏的荼靡架。七娘看了陳釀一眼，滿臉期待，卻不說什麽。

    陳釀哪裏不知她的心思？這孩子越發貪玩了！

    他隻冷了臉道：

    不行！”

    七娘霎時被看穿，隻不好意思地笑了笑，卻還不依不饒的。

    她又道：

    西南月落，城烏將起，左右睡不成了。釀哥哥陪我至荼靡架下，閑步一回可好？”

    夜深了。”陳釀抬頭看看月色，“別淘氣！”

    七娘似未聽他言語，直往荼靡架下去，一麵回頭：

    琳琅不許跟著！”

    琳琅擔憂地看了七娘幾眼，也不敢去，隻得作一萬福，向陳釀求救：

    陳先生……”

    陳釀歎了口氣，最拿她的無賴沒辦法。他兀自搖搖頭，便尋七娘去。

    七娘聞得腳步聲，自知奸計得逞，遂狡黠一笑，回頭道：

    釀哥哥不會丟下蓼蓼，對不對？”

    也就是你，這般任性！”陳釀笑道。

    七娘偏頭一笑，誰知荼靡解意，真掛住了她的步搖。

    她咯咯笑了幾聲，又試探著伸手去解：

    嗬嗬，又挽住了。”

    陳釀見她模樣笨拙，忍俊不禁，遂負手行過去，自替她解。隻是月光朦朧，看不大清，解了許久亦解不開。陳釀靠近了些，仔細理弄著步搖和荼靡絲。

    他的下頜就快抵上她的發髻，她的鼻尖似乎觸到他的衣襟。七娘猛屏住呼吸，一動不動，隻怔怔立在那裏。一瞬間，她隻覺麵頰發燙，掌心冒汗。

    這是大概頭一回，她清楚地知道，陳釀與別人是不同的。

    分開了。”陳釀舒了口氣，呼吸掃過她的發絲。

    七娘卻緩不過神，麵色緋紅，隻發愣地看著他。陳釀蹙了蹙眉，逗她似的輕撥方才那支步搖。夜裏安靜，玉石墜子聲音清脆，七娘一個激靈，這才知身在何處。

    自回了閨房，她依舊有些心緒不安。那夜七娘不曾入睡，輾轉反側間，總覺得有人抵著她的發髻。

    她低頭，不自主地淺笑，隻抬手撫過長發，又碰一下自己的鼻尖。一時心緒蕩漾，她把頭埋地更低，麵色羞得緋紅。

    釀哥哥，似乎，是很好的。

    七娘望著窗前灑下的月光，隻胡亂吟哦一闋《天仙子》：

    朧月罥煙三寸小，老花飛絮沾袍皎。

    多情荼靡挽成絲，留窈窕，解春調，玉瑟一音風渺渺。

    自送了七娘回去，陳釀也無心睡眠，都被他給鬧清醒了。

    他自在月下踱步，如今已是初夏。七娘經不得夏夜的涼，他倒覺著清爽。陳釀微閉上眼，隻循著花草的氣息，向花陰深處行去。

    聽聞園中有幾株極罕見的曇花，也不知今夜是否有緣見得。他隻漫無目的地走，袍子沾了露水，也隻由他。恰一派名士風流。

    忽而，花陰更深處，似有什麽聲音，幽微又哀愁。從前老人都說，這夏夜裏，花兒葉兒最易成精。陳釀往前複行了幾步，隻見月色朦朧處，一個蒼白的身影，似有哀泣之聲。

    細細看來，她身旁的曇花已然謝了，她像是祭奠它們的屍身，莫不是花神麽？

    陳釀一向對鬼神敬而遠之，若是平日，不理也就是了。偏此時他見著，有些莫名的熟悉，又莫名地憐她孤零。

    他又近前幾步，隻輕聲喚道：

    是誰在哭？”

    那人聞聲一驚，忙抹了眼淚，回眸一看，竟是許娘子！

    隻見她麵帶愁容，雙眉緊鎖，殘淚還掛在臉上。一身家常裝扮素雅得緊，加之長發未挽，亦無矯飾。她隻孤身立在那裏，無豔無俗，單薄不堪。

    陳釀忙近前去，也不急問她為何在此，隻驀地道了句：

    更深露重，許娘子深夜在此，何不添衣？”

    許道萍一恁，忙紅著臉回過身避他。

    陳釀方知失禮，遂作揖道：

    是我唐突了。”

    先生客氣。”許道萍輕聲道。

    隻是，小娘子為何在此哀泣？”

    許道萍離他遠些，行了一禮。又匆匆看他一眼，隻低聲道：

    先生見笑，就告辭了。”

    說罷，不及陳釀反應，她便自離去了。來去匆匆，似乎方才的言語隻是一個夢。

    他忽憶起她詩集上一句話來，有雲“濃霧沾來春曉淚，清愁染上暮邊桐”，所言情態，恰似方才。

    想來，她孤身客居在此，倒是與他同病相憐。隻是他好歹還有個姑姑在此處，而她卻是寄人籬下，孑然一身了。

    陳釀看著身旁凋謝的曇花，已是殘枝敗葉了，難怪她哭得那樣傷心。曇花一現，終究不是長久之計。

    他帶著心事回書房，已靜不下心來看七娘的文章。竹葉的沙沙聲擾得人心神不寧，他隻胡亂修修改改，點點評評。好在七娘是有些悟性與靈性的，也不至花費太多筆墨。

    他又自作了一篇，想來，大夫人要七娘作文，更是謝詵想看陳釀的見地。他一向對陳釀有著別樣的看重，朝堂之事也願說與他聽，此番的文章到底馬虎不得。

    他理了理思緒，振了振精神。省試的日子已不到一年，謝詵本是洪門大儒，難得客居他家，也總要多多請教才是。

    就七娘所言鰥寡孤獨之事，他早想暢所欲言，此番洋洋灑灑寫下一大篇，待停筆時，天已然大亮了。隻是，昨夜的奇遇總揮之不去，時不時湧上心頭，叫人百思不得其解。