七娘一時好奇，忙問：

    何妨說來聽聽？”

    王環抱著手爐搓了搓，隻道：

    原想著，戲台在水邊，咱們若坐在船上聽戲賞花，可不是頂好麽？”

    七娘拍手叫好：

    果是巧思，怎麽要作罷呢？”

    王環笑道：

    你看這風雪，想來湖麵已然結冰，又如何劃船呢？”

    七娘掃興地搖搖頭，隻覺無趣。倒是旁人聽見她們的話，也頗覺可惜。

    謝蕖卻笑道：

    你們怎知道，我不是個未卜先知的諸葛亮呢？”

    謝蕖一說話，眾人皆朝她看去，不知是什麽花樣。

    謝蕖接著說：

    環妹的法子，我原也想著了。昨日和二郎提起，那冰也不厚，他便讓人連夜把冰鑿了去。你們仔細瞧瞧，湖麵可不是停著兩艘小舟麽？”

    眾人皆是好奇，忙往那處看。到底是王紹言有心，謝蕖一句話，他便辦得妥妥貼貼，任誰也是羨慕不已的。尤其謝芝，此時雖也在一處說笑，隻是心中難免觸景生情，想起她夫君孫九郎來。

    她與孫九郎，從前何嚐不是這般要好？這樣鑿湖悅妻的傻事，他又何曾沒做過？怎奈孫夫人刁鑽，孫家可惡，自家偏又放不下臉麵，不許她回去。

    如此，生生地也就拆散了。謝芝心中酸苦，偷著拭淚，隻裝作聞花的模樣。

    見著有船，眾人自然是高興的，近著湖邊，卻見郎君們已然在船上。因畏著風雪，船艙中生了不少暖爐，簾子已打下。隻是他們推杯換盞，吟詩作對的動靜不小，聽著好不有趣。

    七娘與王環心裏歡喜，催著姐妹們上另一艘船去。

    船艙內果然暖和，細口瓶中又插了新折的梅花，熏得一室生香。雖非在熏風館，倒更得“熏風”二字之意境。娘子們皆由丫頭伺候著去了鬥篷、暖帽。

    一時坐定，朱鳳英又想起方才未完之事，隻道：

    咱們的祝壽詞還不曾作呢！”

    儀鸞宗姬附和：

    正是，這光是聽戲吃酒，未免俗氣，作些詩文也好。”

    謝蕖笑道：

    知姐妹們疼我，隻是祝壽詞確是不必。不若以熏風館的梅花為題，一一作來，也不辜負我一番心思。”

    四娘謝菀笑道：

    六妹妹這樣一說，咱們這群拜壽的，倒都成俗人了。”

    謝蕖又喚來李蔻準備文房之物，各色花箋俱全，一炷香為限，詩詞曲賦皆不拘著。她自樂得做個考官，隻看著姐妹們寫來。

    向來這樣的事，朱鳳英是最喜歡的，不到半柱香，她已將紅箋交了，眾姐妹皆是佩服不已。

    許道萍本也早作出，隻是不願出頭顯露，待眾人盡作罷時，她才同七娘的詩文一起交了去。

    謝蕖清點著眾人的詩文稿子，光看字跡，已能辨個七七八八。隻其中一張瞧著陌生，她故作隨意抽出，就要念來，原是首五律：

    晶瑩生豔骨，皎潔掩風流。

    踏裹綾絲襪，行披紫綺裘。

    鑿冰知愛惜，綰雪解含羞。

    姊妹邀芳誕，當無歲月憂。”

    念罷，眾人皆道好詩。不僅將今日人事描摹盡了，還提及王紹言鑿冰取湖之事，既賀她芳誕，又讚了一回夫妻二人的情意。“鑿冰”二字，怕是又要成個典故了。

    又見底下題了“浮塵散人”四字。

    謝蕖隻問：

    浮塵散人是誰？作得這樣好。你們的字號我是知道的，可是誰改了？”

    七娘一聽，忙接道：

    是許姐姐！”

    眾人皆朝許道萍瞧去。

    隻見她靜坐在一邊，也不張揚，麵目文秀，雙眉細長秀氣，脂粉薄施，衣著首飾雖不致貴麗，總是腹有詩書氣自華的。想來，許道萍在汴京的才名，也是自此處起的。

    朱鳳英聽著，正要去搶謝蕖手上的詩稿。

    謝蕖忙避開，朱鳳英又道：

    不能念了，你快把我的給我！”

    謝蕖忙護著，笑道：

    這是甚麽道理？”

    許娘子作得好，我要出醜了！快給我！”朱鳳英又要去搶。

    儀平宗姬指著朱鳳英，一邊繞著姐妹們走，隻笑道：

    咱們之中，她是最惜才名的，總是看不上咱們。今日來了個許娘子，倒戳戳她的神氣，替咱們出口氣。也好叫鳳娘知道，天外有天，人外有人！”

    朱鳳英隻把頭埋進手帕裏，一味不依。許道萍掩麵輕笑，又去拉鳳英。

    謝蕖找出朱鳳英的花箋，向眾人道：

    可把鳳娘的找著了，她回回奪魁，也有她怕的時候。”

    一時眾人傳閱。那是張冰片梅花箋，字跡飄逸俊麗，是一闕《采桑子》。

    寫到：

    紅香盡染熏風館，有燕支痕。

    簾卷珠珍，戶底飛來玉雪塵。

    平湖難負相思意，瑰飲清醇。

    誰道無人，明夜還來數月辰。

    姐妹們又笑起來，傳回謝蕖手中時，她細細看來，卻趕著要捶朱鳳英。尤其最後一句，分明是打趣謝蕖與王紹言，她這才知中了朱鳳英的計。

    鳳娘越發頑皮了！”謝蕖隻對著鳳英搖頭。

    還說不好呢？”許道萍拉著鳳英道，“這般趣意盎然，戶底飛來玉雪塵，可算一奇妙巧思。倒是我的，卻呆板了些。”

    儀鸞宗姬道：

    依我看，是各有千秋。你們二位，可做此處的女學士呢！”

    七娘還要做女狀元呢！”朱鳳英玩笑，“有個舉子先生，也叫咱們看看你的大作？”

    七娘也不怯，隻道：

    看就看，不如許姐姐本是情理之中，又有什麽要緊。”

    一時，謝蕖又把七娘的花箋取來讀，隻見寫到：

    一朝散盡人間白，

    半樹清寒至汴京。

    未是陽關惆悵客，

    瀟風弱雪總當情。

    在座之人無不驚愣地看著七娘，謝蕖還怕拿錯，隻反複看了，果是七娘詩文。

    此首絕句，文風清靈，意象描摹不俗，最是那股似有似無的愁思，哪裏是七娘能作的？她自幼錦衣玉食，事事如意，又有甚愁來？

    大抵，是為賦新詞強說愁罷。

    一時眾人皆說七娘開竅了，連朱鳳英也不吝讚美。七娘倒有些不好意思，她從未在詩文上被人稱讚，不過信手寫來，她們也太認真了。

    謝芝見姐妹們歡笑在一處，心中更是傷感，隻托辭身上不好，下船回熏風館去。