下得船來，謝芝踏上雪地。她回頭看了一眼湖上的船，兩艘都鬧哄哄的，遂覺無趣，隻兀自朝熏風館去。

    丫鬟墜瑛是近身服侍的，見她心緒低落，遂指著她的腳印道：

    大娘子瞧，都說娘子的腳是謝府上下裹得最好的，見這腳印便知了。”

    隻見三寸金蓮印上雪地，她步子又小又碎，遠遠看去，倒似一串銀鈴鐺。這樣精致秀美的腳印，怕也隻她能配上。

    謝芝歎了口氣，此時本是極得意趣，可惜身邊卻是墜瑛。若九郎在……她一時又有些想哭。

    一陣風過，雪飛起來，又掩上方才的腳印，似乎誰也不曾走過。謝芝驀地咳了兩聲，墜瑛忙替她拉緊鬥篷，又將傘打低些。

    娘子還病著，雪又大了，快些回屋中罷。”墜瑛隻擔憂地看她。

    謝芝點點頭，也不說什麽，眼淚似乎也被風吹散，隻紅著眼，又哭不出來。

    船上依舊是熱鬧的，戲台那處唱起了琵琶記。聞著聲，兩隻船也往那邊靠。王環聽那邊鬧得起勁，一時好奇，隻半打起簾子往外邊瞧。

    原來郎君們早已開窗賞雪，倒是小娘子們身嬌體弱，生怕風雪入侵，沾了寒氣。

    王環喚了七娘來，一麵往外探頭：

    謝七姐姐，快來看，他們倒是風雅。”

    七娘也朝那處瞧去，隻見陳釀正端坐窗前，著了件蘇絹白袍，風雪中恰一個俊逸的側影。他正飲一盞，一麵與謝汾過話。七娘隻呆看著，卻是不語。

    咱們也打起簾子吧！這樣好的雪，且莫辜負了！”王環就要去打簾子。

    七娘忙攔：

    許姐姐身子弱，當心風。”

    許道萍聞聲，隻笑道：

    不打緊，我亦想著看雪的。方才飲了幾杯，倒不覺寒冷了。”

    王環心中歡喜，遂拉上七娘與朱鳳英，自把簾子打起。

    霎時一片白茫茫入眼，亭台樓閣皆落滿白雪，湖麵清冽，岸上柳枝枯盡了。一派望去，正一幅冬日水墨，自然天成。

    許道萍見著，心中感慨。許是因著體弱，她雪天是不大出門的，今日見著，頗覺震撼。

    她隻不覺道了句：

    好一幅平湖雪柳圖。”

    那邊的郎君們見她們打起簾子，也喚船娘搖櫓靠過來。王紹玉見著七娘，忙至窗邊喚起來。七娘瞥他一眼，也不理他。待兩隻船靠在一處，他又低聲喚她。

    作甚麽？”七娘靠過去，“瞞著眾人，必不是好事。”

    本想著與你坐一處，誰知分了兩隻船。”紹玉笑道，又拿出個瑪瑙穗子，“喏，你看看。”

    七娘先不去接，看了一眼，隻道：

    什麽東西，我不稀罕！”

    你再看看。”紹玉硬是遞過去。

    七娘不解，接過細細瞧來。那瑪瑙穗子的品相倒不算極好，卻是最大的那顆上刻了個“卞”字。七娘猛地一驚，忙收起來。竟是卞大娘子的東西！

    她給我的？”七娘問道。

    她說你是五郎兄弟，故而贈你。”紹玉意味深長地搖搖頭。

    七娘偷瞧五郎一眼，又囑咐道：

    你先別同五哥講，我自同他說。”

    說罷，七娘便要走，紹玉又攔住她，隻道：

    還有個東西。”

    還未說罷，他便從袖中拿出東西來。那物件乘在錦盒內，以絲帕包著，想來不是方才瑪瑙那樣的尋常之物。

    七娘打開瞧了，原是個羊脂玉領扣，其玉質很是溫潤，又雕作了七娘喜愛的蝴蝶狀。

    前日貴妃娘子賞的，我想著你必喜歡。”紹玉道。

    在這些東西上，你自然是最有學問的。”七娘笑道，“我雖喜歡，卻不能要。”

    何時這般扭捏起來？”紹玉不解。

    二人遂隔著船，相互推脫起來。

    儀平宗姬見她二人奇怪的樣子，忍不住過去，扶著七娘雙肩，笑道：

    又說悄悄話呢！”

    對著自家大嫂，紹玉左右有些難為情，一個慌神，竟不知將玉蝴蝶落在了何處。

    他又敷衍他大嫂道：

    是陳二哥，托我來問七娘的詩文。”

    儀平宗姬審視了一番，道：

    嗯……問了這許久，可問出來了？”

    說要七娘學這個呢！”

    紹玉隻去船艙，不及阻止，他遂一把拿過陳釀的詩稿。趁著他不注意，朱鳳英正搶了來，一麵道：

    誰的大作？倒叫我瞧瞧。”

    聽說是那邊傳來的詩稿，眾人皆爭著要看。況且陳釀本帶著七娘念書，她方才的詩文，眾人已是讚歎，如今倒要看看那先生是個什麽樣的人物。

    眾人圍著詩稿去，朱鳳英隻悄悄將七娘拉至一旁，低聲問道：

    方才你與王三郎推來推去做什麽？”

    七娘搖搖頭，隻不說。

    朱鳳英攤開手來，隻見那隻玉蝴蝶停在她掌中。

    七娘剛要去拿，朱鳳英隻握在手中，看著她道：

    從實招來！”

    七娘無法，隻得同她說了：

    不過是三郎受了王貴妃娘子的賞賜，拿來送我，我不要罷了。表姐若喜歡，拿去便是。也免得與他還一遭，怪難為情的。”

    不待朱鳳英說話，她便轉過身，要看陳釀的詩稿去。那詩稿正傳至許道萍手中，她倚在榻上，見他字跡俊逸，不免細細讀來。

    其上書道：

    霜天寥落一重酥，輾轉詩情綠蟻壺。

    也道吳門多俊傑，難消雪柳正平湖。

    七娘正吵著要看，許道萍遂順勢遞過去。

    她心道：別的便罷了，雖是好詩，可世間好詩何止千百，卻皆不足以動情的。唯有“雪柳”“平湖”四字，與她方才隨心所言無二。

    從前在魯國公府初見時，便知他不是俗人。此後又有了，細注詩稿，曇花夜遇，賞雨偶見。從前種種，加之今日詩文，他果然是個知己。

    許道萍隱隱朝窗邊望去，他束發白袍，倒是與自己的衣裙同色。

    他微微抬眸，恰對上她。她隻慌忙地低下頭來，好似自家心事已盡教人知了。她羞紅著臉，轉頭裝作與姐妹們說話，再不看他。

    且說謝芝，本該是散心去的，自王府回來，卻是變得越發不愛理人了。