王環掃視了眾人，隻見鄭明珍的臉上青一陣紅一陣的。

    她笑了笑，隻道：

    何小娘子，可否陪我同去？”

    何小娘子一驚，又看了看鄭明珍，心中猶豫：

    我……”

    我什麽我！”王環笑著挽住她，又向眾小娘子道，“我們去了！”

    見著王環與何小娘子出去，眾人隻伸長了脖子忘，亦有人失望歎息。

    王環與七娘其實是同一類人，因著自己的身份，沒受過什麽氣。家中有人疼，出門有人捧，行事自然張揚些。

    在長輩看來，就有些不知禮數，無法無天了。其實，不過是小孩子的年幼意氣，也並非要爭個什麽，隻是吃不得虧。

    何小娘子倒有些怯生生的，她雖也是官宦家的娘子，隻是比不得世家大族，性子又懦弱，故而總受欺負。

    她心中雖知王環仗義，至樓下包廂時，還是有些猶豫。

    王環正要叩門進去，何小娘子卻一把拉住她：

    王小娘子，這樣不好。”

    我來尋我哥哥，有什麽不好的。”王環理了理帷帽，又替何小娘子理了理，“你別怕鄭明珍，方才你護著謝七姐姐，她拿你撒氣！你越在意，她便越得意了！”

    說罷，王環隻輕叩了幾聲。裏麵本就安靜，聞著叩門聲，都瞧門邊看去。

    還不待應答，她自己先闖了進去，隻喚了聲：

    三哥！”

    王紹玉原也是在敬陳釀的酒，見著王環，著實一驚：

    環妹也在？”

    才見三哥進來，想著來見個禮。三哥不會怪我莽撞吧？”王環笑道。

    在座皆是年輕小郎君，見有小娘子來，自然十分興奮。一時皆整了整袍子，起身作揖，坐也坐得更直了。

    此處大多是見過的人，倒沒什麽的。”王紹玉笑道。

    他一向不守規矩，又怎會要求別人講規矩？隻是，旁邊的小娘子卻陌生得很。

    這位小娘子不曾見過？”五郎見一旁還有個和順的女孩子。

    謝五哥，是何小娘子！我拉她陪我一道。”王環道。

    那個何小娘子個頭不高，帷帽擋著，也瞧不清模樣，隻是她一直拉著王環。也難怪，對著這麽多陌生小郎君，自然緊張拘束了。

    她大著膽子看了看五郎，還是那個風流富貴的謝五郎。

    何小娘子見過他許多回，各種宴會，每年的上元節，都見過的。隻是，皆遠遠看著，五郎定是不知的。

    今年上元節，五郎身邊跟著女扮男裝的謝七娘子，還跟了個豔妝的美麗女子。也不知是誰，有這樣好的福氣。

    王環看了眼何小娘子，心道，禮也見過，氣也出了，確是沒道理再留。她行了個萬福，遂拉著何小娘子告辭。

    自她們回去，那些小娘子們自然也是拉著問東問西。

    進去時，小郎君們皆在敬陳先生酒。”何小娘子道。

    這樣尊重？看來，確是個厲害的人物，難怪七娘服他了！”一小娘子道。

    可惜咱們都是閨塾女先生教的，多無趣。”另一個小娘子抱怨。

    不就是個舉子先生麽？”鄭明珍冷笑，又自語著嘀咕，“誰不能有啊！”

    小娘子一多，總愛聚在一處說是非。那些小娘子向來嬌縱，嘴上功夫也厲害。

    從前謝菱也愛與她們混在一處，因是謝家娘子，倒也沒人敢欺負她。隻是和那些小娘子混多了，有什麽益處？

    又不是真心相待的姐妹，一旦自己有事求她們，怕是溜得比誰都快。倒不如自己用功，搏個前程，才是實在。

    前些日子她跟著陳姨娘出入，也摸得些治家的門道。

    按理說，陳姨娘不過一介商賈女子，身份還不如自己的生母。可她這些年跟著朱夫人料理家事，日子可過得比顧姨娘順心得多。

    可見，這人的命運，也不全是生而注定的。這幾日錢氏在幫著，謝菱倒不好時時往跟前湊。隻是聽聞錢氏凶悍，上下多有怨言，這倒是她的機會。

    謝菱喚了釧兒來，吩咐道：

    聽聞李管事家的舊疾犯了？”

    是風濕。”釧兒早已打聽清楚，“前幾日又站久了，故而有些不好。”

    我記得，你才至府上，是她教的你規矩。”

    小娘子好記性，”釧兒又道，“咱們院裏的馮嬤嬤是她姨母，故而讓她幫著帶帶。”

    謝菱心中了然，點了點頭。

    她托腮道：

    我前日正得了瓶祛濕的膏藥，也用不上，替我拿去給她吧！”

    李大娘真有福氣，我代她謝過小娘子了。”釧兒笑道。

    她自然不知謝菱心中的盤算，隻欣然去了。

    方至李嫂子那裏，隻聞得她正跟她女兒抱怨：

    我如今隻盼著大夫人快些回來，這把老骨頭，可經不起折騰了！”

    她女兒小李本是五郎房中外院伺候的人，小李隻安撫道：

    媽，我昨日聽五郎身邊的姐姐說，大夫人年前就回來，不在宮中過年的。”

    李嫂子搖搖頭，隻覺時日難熬，頗是無奈。

    李大娘！”釧兒故意提高了聲音，“我來看您！”

    屋中母女聞聲，忙閉了口。

    見釧兒進來，小李忙讓座：

    什麽風把姐姐吹來了？姐姐快坐！”

    釧兒笑了笑，問道：

    大娘的腿如何了？”

    老毛病了，倒是多謝釧娘子來看我。”李嫂子笑道。

    釧兒拿出藥膏遞過去，隻道：

    八娘子吩咐的。她新得了瓶祛濕的藥膏，想著大娘的舊疾，這就叫我送來了。”

    喲！”李嫂子受寵若驚，“這哪裏當得？八娘子的藥，必是極名貴的。”

    釧兒隻將瓶子塞到小李手中：

    大娘，再名貴的藥，哪有人要緊。你隻管收著，也是八娘子的一片心意啊！”

    李大娘頗是感激，又親自送了釧兒去。謝菱行事雖不張揚，隻是謝府之內，能有什麽秘密？這件事，很快便傳到陳姨娘那裏。

    到底是小孩子，做事還是莽撞了。”她對丫頭玉絡道。

    咱們知道，錢娘子未必不知。隻怕她多想，明日有的鬧呢！”玉絡道。

    陳姨娘點點頭。八娘子不過是惜老憐貧，錢氏自然不會同八娘子鬧，她隻會同下人們鬧。這一鬧，下人們的怨氣勢必更重了。

    可這樣粗淺害人的手段，朱夫人回來，自然知道事情原委，可不就該提防八娘子了？果是她等不及了麽？本來還有心扶持她，如今看來，還是隔岸觀火吧！