幾人進得船艙，隻見鄧夫人已然捧著幾張熱氣騰騰的炊餅，笑得很是慈藹。

    自經了昨日之事，她待眼前的兄弟二人，早不似先前那般防備。

    且不說一表人才的陳釀，便是那位娘裏娘氣的小祁莨，亦變得可愛俏皮起來。

    鄧夫人想著，幾人萍水相逢，她身為長輩，在日常起居上總該多照拂著兄弟二人。

    況且，那兄弟二人於自家母女兩次施恩。在這兀自苟全的亂世，到底太難得了！

    鄧夫人遂微笑著喚道：

    “孩子們，折騰一早了，都餓了吧？”

    七娘雙手掩上自己的肚子，看了看鄧夫人，又看了看陳釀與鄧容君，隻不好意思地笑了笑。

    鄧容君見她靦腆，遂上前去，遞了張炊餅與她，又含笑道：

    “祁郎，且用吧！”

    七娘伸手接過，道了一回謝，便隨著眾人一同在艙內坐下。

    陳釀亦拿起一張餅，隻道：

    “不想在行船之中，還有熱食可用，難為鄧夫人了。我兄弟二人在此謝過。”

    鄧夫人見他頗是有禮，客氣之中，卻沒有拒人千裏的生疏，很是受用。

    她遂笑道：

    “不打緊，不過是同小船工借了火，烘過一回，不費什麽力的。”

    她雖如此說，可座中之人誰不知曉她的身份？堂堂開封府尹的母親，大宋欽封的命婦，竟淪落到自己動手烘餅的地步！

    著實，太讓人感慨萬分了！

    鄧夫人經了這些事，自己的心態倒比旁人更加平和。左右，這般日子隻需忍得一時，待回襄陽也就好了。

    她家在襄陽還有土地產業，總不至一朝落敗，便翻不起身。

    隻是，那被俘北上的兒子……哎！不提也罷！

    鄧夫人忽有些莫名的難過，卻又有些意外的慶幸。所幸，老天還給她留了個女兒。

    不過，沒了為官兄長的庇護，日後她若嫁至別處，也總叫人放心不下。

    鄧夫人悄然歎了一聲，正要拿水吃，忽地抬頭，見了正吃餅的兄弟二人。

    她心下猛一個激靈，忽生出一番盤算。

    鄧夫人自取了一碗水，遞與陳釀，看著和和氣氣的，隻問道：

    “陳小郎君，說來，你們自汴京逃出，家中可還有人？”

    陳釀維護著七娘的身份，也不好多說，隻敷衍道：

    “唯有兄嫂二人尚在揚州。此番正是先往應天府，再轉至揚州去。”

    鄧夫人聽聞這話，心頭有了底。

    兄嫂再親，總不能跟一輩子的。陳釀這等才學，他自己不也得成家立業來？

    鄧夫人又問：

    “還未曾請教，府上是在何處高就？”

    陳釀遂道：

    “不過做些酒肆營生，夫人見笑了。”

    鄧夫人心頭一沉，不料竟是商人之子！難怪，他對昨日那經商行騙的手段，看得如此明白。

    不過，眼下的境況，又哪裏由得她們計較身份門第？

    座中俱是亡國之民，落魄之眾，同是天涯淪落人罷了！

    鄧夫人又將陳釀上下打量一番。商人之子也好，若門第太高，隻怕此事難成。

    她神情越發慈愛，對著陳釀，隻像對著自家孩子。

    七娘一麵吃餅，一麵看著他們。鄧夫人確是比此前誠摯了許多，尤其待陳釀，更是好得有些刻意。

    那般示好的模樣，七娘隻覺熟悉萬分。五哥還未成親時，汴京的夫人們便是如此看他的！

    思及此處，方才還饑腸轆轆的七娘，隻道有些食不下咽。

    陳釀飲過一口水，見她一副停杯投箸不能食的模樣，心下奇怪，遂問：

    “怎的不吃了？適才不是還喊餓麽？”

    七娘看他一眼，忽也有些不想理他，隻兀自糾結著自己的心事。

    鄧夫人看著她笑了笑，隻道：

    “小祁莨，你可去過襄陽麽？”

    七娘聞聲，看向鄧夫人，隻覺她笑得不懷好意。她遂兀自搖了搖頭。

    鄧夫人方接著道：

    “襄陽可有趣著呢！你若有心，不如讓你哥哥帶著你，去我們襄陽住些日子，可好？”

    七娘心下一緊，怎的還要拐釀哥哥去襄陽？

    她撅了撅嘴，隻冷言道：

    “不好！我們揚州更有趣些！”

    鄧夫人一時有些訕訕。這小祁莨，瞧著也十五六的年紀了，怎的說出的話任性驕縱，還與孩子一般！

    當真與他那姓陳的表兄沒得比！

    陳釀也不知七娘鬧什麽脾氣，隻微微斥道：

    “祁莨，怎麽同長輩說話呢！鄧夫人不過與你說笑來！”

    七娘也不看陳釀，隻別過頭去，心中早將他罵了千遍萬遍！

    傻釀哥哥，笨釀哥哥，蠢釀哥哥！那鄧夫人分明是打你的主意，偏你自己渾然不覺！

    鄧夫人隻當七娘孩童心性，自不與她計較，轉而向陳釀道：

    “孩子思念故鄉，也是常事。不過，老身卻並未說笑，是誠心邀你們來襄陽住一陣子呢！”

    七娘拿餘光看著鄧夫人。住一陣子？隻怕住下便不讓釀哥哥走了！

    陳釀笑了笑，方行禮道：

    “夫人盛情，原不該推辭。隻是家中還有許多事要辦，不得不拂了夫人的美意。”

    他這話倒說得高明，“美意”二字一語雙關，隻是七娘正氣頭上，卻不曾領會。

    鄧夫人自然聽懂了。

    不過，她隻道陳釀是對自己的家境有所誤會，方才推辭。畢竟，亂世之中，誰也不願帶兩個拖油瓶。

    鄧夫人遂接著道：

    “襄陽鄧氏雖非大富大貴之家，總還有薄田千頃，屋舍數裏。想來，二位小郎君若臨寒舍，也必不至委屈。”

    話及此處，已說得太過露骨了。座中皆是斷文識字之人，哪個不明白其中深意？

    鄧夫人如今無兒傍身，又舍不得唯一的寶貝女兒，這才想了個招贅的法子！

    想來，陳釀一表人才，也不算委屈她女兒。況且，此人才思敏捷，又是個正正經經的讀書人，來日金榜題名也未可知。

    眼下，她母女二人空有產業，卻無所倚仗經營；而那兄弟二人，也沒個可靠親戚投奔。

    如此想來，招贅陳釀，豈不是一拍即合，兩全其美之事？

    七娘聽鄧夫人言語，隻鼓著腮幫兀自生氣。

    陳釀心下隻覺好笑，正待推辭，卻見鄧容君驀地站了起來。

    她麵上又是怒色又是羞色，看上去很是奇怪。鄧夫人自打著如意算盤，卻忘了，此間還有個鄧容君呢！

    當著小娘子的麵說這些事，總是讓人難堪的。鄧夫人也是一時情急，不曾顧及這層禮數。

    隻見鄧容君輕咬著下唇，眉頭蹙得很緊。她默了半晌，一語不發，直直出了船艙。