望著鄧容君負起而出，座中三人皆是一愣。

    鄧夫人本是為母女二人的前程著急，這才無所避諱地說了出來。誰知鄧容君心性烈，聽不得那些話，麵上自是掛不住。

    鄧夫人望著女兒的背影，連連歎氣，隻道：

    “這孩子，都已是眼下的境況，又擰什麽擰呢？且還顧著那些體麵呢！”

    陳釀沉吟一陣，替鄧夫人倒了一碗水，含笑道：

    “可憐天下父母心，夫人為小娘子算計周全，自是不錯。隻是世間之事，多不是周全而來。夫人一心為小娘子好，既然有屋有田，衣食無憂，也當避禍而居，先寬些心才是。”

    鄧夫人聽陳釀這般說，一時不知如何接話。他的話很聰明，既未說破，留得鄧夫人的體麵，又於詞句之間，自做一番拒絕。

    鄧夫人隻得暫且作罷。左右，行船至應天府還有幾日，她自可以先穩住女兒，再徐徐圖之。

    七娘對鄧夫人本就說不上喜歡，自她開始明裏暗裏打陳釀的主意，七娘更是心頭不快。

    不過，見鄧容君方才的行徑，倒像是位極有主張的小娘子。與她母親，卻不像是一丘之貉！

    七娘心中驀地生了幾分好感。

    她朝船艙外瞧了一眼，又轉頭朝陳釀道：

    “釀哥哥，我去看看鄧姐姐。”

    此話既出，陳釀還不及囑咐她當心，卻是鄧夫人慌了神。

    七娘在她眼裏，到底是個小郎君，如何能與鄧容君獨處？

    “小郎君留步，”鄧夫人阻止道，“老身去看就是。”

    七娘隻覺她莫名其妙，心中已然生了芥蒂，才不聽來。

    她打量了鄧夫人幾眼，又忽見自己身上的長袍皂靴，才知這位母親為何著急。

    七娘又狡黠地笑了笑。她一麵朝船艙外去，一麵回頭道：

    “夫人，我還是不及弱冠的孩子呢！”

    聞得此話，鄧夫人一時吃癟。七娘這樣一說，倒顯得鄧夫人疑心過重，小家子氣。

    陳釀憋笑地看了七娘一眼，隻朝她擺擺手，又囑咐道：

    “就站在口上，我目之所及之處，不許走遠！”

    七娘負手回身，含笑著點了點頭，這才去了。

    從前在謝府時，七娘總嫌陳釀嘮叨。不知何時起，她倒越發愛聽他柔聲的囑咐了。

    似乎，有了那樣的囑咐，便是證明，他對她的在意。

    出得船艙，暖風徐徐依舊。隻見白帆高揚，水波粼粼悠然。

    岸頭的楊柳儼然一抹嫩綠煙霞，如夢如幻，漸行漸遠。

    這一切，尤似汴京的景，汴京的年華，自渡河那刻起，便再不與人相關了。

    七娘打起簾子，好叫自己一直在陳釀的視線之內。她很聽他的話，一向如此。

    鄧容君長七娘一、二歲的年紀，卻已是長成的女兒家。總不似七娘，個頭雖長，卻稚氣未脫。

    她亭亭立在船頭，一身半舊粗布衣裙，楚腰纖細得弱不禁風，隻一味地望向汴京的方向。

    七娘想，自己若真是位小郎君，是極願意護著這樣的女子的。

    她立直了背脊，裝作有擔當的男子模樣，不再喚鄧容君姐姐。

    隻見七娘作揖道：

    “鄧小娘子。”

    鄧容君聞聲一顫，半回過頭，又側身行了一禮。

    她麵色有些發紅，隻低頭道：

    “祁郎，怎的也出來了？”

    七娘行至她身邊站立，雖是男子裝束，卻不及鄧容君高。這般看上去，便有些奇怪了。

    七娘遂道：

    “見小娘子氣衝衝地出來，敢是有心事？”

    她心道：自己亦是一般年紀的小娘子。鄧容君為著方才之事，不論是羞憤，或是惱然，自己或許能為之化解一二。

    鄧容君聞言，卻是一怔，手指隻不停地在袖中打卷。

    適才之事，本是母親唐突，她心中過意不去，隻道：

    “祁郎，母親適才的話，並非有意，你……你莫要上心。連日逃難，她難免心力不濟，有些糊塗。”

    鄧容君隻道七娘方才生氣，是為著母親“入贅”的念頭。畢竟，體麵些的人家，也斷不會有這等事。

    其實，她哪知七娘的別捏呢？

    七娘隻道她無心陳釀，亦無心招贅，又怕母命難為，方才作出這個模樣。

    七娘遂好言道：

    “小娘子誠然不必擔憂，我哥哥不是趁人之危的人。”

    鄧容君聽她言語，頗有君子之風。趁人之危四字，說來是為人不齒，可真臨到頭，又有幾人不會趁人之危呢？

    何況，是送上門的趁人之危！

    她又朝七娘行過一禮，隻道：

    “祁郎與陳郎皆是君子，小女子心下很是敬佩。”

    七娘亦回了一禮，舉目之時，恰與鄧容君四目相對。七娘的神色淡然溫潤，澄澈又幹淨，是足以教人信任的。

    鄧容君方頓了頓，又猶疑了半晌，似心有所思。

    一閃念間，隻聽她脫口而出：

    “不過，我雖不願母親那樣唐突，可心中，是願意祁郎來襄陽的。”

    她說話之時一臉正色，這會子，倒不見什麽男女大妨的羞怯。

    大抵，於她心中，自有一番思無邪。

    可沒過半刻，鄧容君驟然回神，麵色卻轉作微微的慌亂。

    方才怎的不提防地說了那話！

    敢是祁莨的眼神蠱惑，直將人的魂勾了去，教人胡言亂語來？

    七娘愣了愣，見她一會子正色，一會子慌神，隻道莫名其妙。

    一時間，卻還不曾參透她言下之意，隻當鄧容君是尋常客氣，邀自己往襄陽遊玩。

    七娘自是放寬心。隻要母女二人不打釀哥哥的主意，襄陽也並非去不得！

    她一時起了好奇之心，遂問道：

    “襄陽的風物，是怎樣的呢？與汴京，應是大不相同吧？若有機緣，真應去看一看的。究竟是怎樣的風土，養出了小娘子這般不拘母命，自有主張的人物！”

    七娘這一問，鄧容君霎時麵色緋紅。

    祁莨這是，有意去襄陽，有意……

    她不敢再想下去。再想下去，隻怕管不住自己的神情，未免人前失儀。

    尤其，是在祁莨麵前。

    鄧容君極力壓製著自己的呼吸，待緩過一陣，她方道：

    “祁郎既有此心，自當說與你哥哥。又何須，試探於我？”

    所謂長兄如父，提親之事，自當是兄長一手操辦。

    七娘聽她前言不搭後語的，隻堆了滿臉的不解神色。

    試探？自己試探她什麽來了？

    莫不是，鄧容君已瞧出了自己對陳釀的心思，知她此番前來，是試探鄧容君是否有意於陳釀？

    七娘一時也有些慌神，隻顫顫道：

    “我……我回船艙去。我的事，我自會言說。有……有勞小娘子費心。”

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