掌櫃經營狀元樓多年，見過不少風流韻事。偏偏兩位小郎君的事，卻還是少見。他心中獵奇，思及七娘與陳釀的樣子，不時也笑幾聲。

    一旁的賬房先生正與掌櫃對賬。從前隻聞得算盤珠子上下來去之聲，今日見掌櫃不時發笑，卻有些瘮得慌。

    他心下奇怪，遂問：

    “掌櫃的，有甚麽好事？這一聲聲笑的！”

    掌櫃遂朝大門邊看了幾眼，隻道：

    “我看戲呢！”

    “看戲？”賬房不解，“琵琶記不是昨夜裏才演過麽？又看甚麽來？”

    掌櫃見這賬房先生老實，隻打趣道：

    “琵琶記有何好看的？我看的，是龍陽君舊事！”

    賬房先生聞言，兀自蹙了蹙眉。他上下打量掌櫃幾眼，也不說什麽，隻不動聲色地離他遠了些。

    好不容易將昨日的賬目清點畢了，賬房先生收拾一番，便抱起算盤筆墨，急急忙忙地告辭。

    見他這個模樣，掌櫃心下正奇怪，卻見大門之外，陳釀恰回來了。

    他自是喜歡看熱鬧的，遂上前迎道：

    “陳小郎君，這樣晚才回啊！你可放心，今日我看著你弟弟，連房門也沒敢讓他出！”

    陳釀手中提著綺雲齋的點心，跨過門檻，抱拳道：

    “有勞掌櫃了。弟弟年幼，淘氣得很，不得不多費些心。”

    掌櫃捏著眼看陳釀，若有所思，隻憋笑著嘟噥道：

    “可不是淘氣麽！兩兩折騰得這等疲倦憔悴，也太不檢點了！”

    見他自說自話，陳釀方看向他，道：

    “掌櫃的說甚？”

    掌櫃驚了一下，方回過神來，賠笑道：

    “沒，沒什麽！快回去吧，好生看看你弟弟！”

    陳釀見他神情奇怪，也不知在想些什麽，卻是懶得理會，兀自向前行去。

    方樓梯口，他驀地頓住腳步。一時間，他隻將食盒的提繩漸漸緊握，心頭又暗自細細喘氣。

    這座樓梯不高，十來步也就上去了。可他與七娘之間，隔著許道萍的死，豈是一座樓梯這般容易？

    他心裏的結，七娘心裏的結，直絞在一處。既無係鈴人，也就無所謂解鈴之人了。

    陳釀歎了口氣，終究還是行上去。他也不喚她，隻緩緩推開了房門。

    江寧的天暗得早，房中已是昏昏一片，透過門縫看去，卻不見掌燈。

    前頭似有七娘身影，隻見她端然跪在地上。那背影驕矜柔弱，卻又堅毅傷感。

    房門推得更開些，隱見案頭有兩簇幽微燭光，虛虛晃晃，耀得整間屋子俱是不實之感。

    燭火之間似壓著一頁箋紙，其上幾行簪花小楷。因著開門，有風灌入，吹得箋紙簌簌卷起。

    七娘聞著啟門之聲，身子驀地一僵，卻不言語。

    陳釀微蹙眉頭，心下奇怪。進得房中，他方才驚覺，旅舍儼然成了一座靈堂。

    他四下看來，隻覺心頭猛被撞了一下，酸楚又沉悶。

    床頭掛著一對幡，隻拿宣紙粗粗卷了。案幾被推至窗前，兩根紅燭立於其上，正灼灼燃燒，燒得人心刺啦啦地痛。

    案頭壓的箋紙不是別的，正是許道萍從前的詩文。想是七娘仿著她的字跡寫來。

    陳釀一時愣得說不出話。他身子一軟，隻靠在門上，掌心一鬆，綺雲齋的點心盒子驟然自手中滑落。

    啪！

    點心直落在地上，聲音沉悶。

    七娘聞聲一驚，半回過臉來。隻見她手中捧著一摞紙錢，鬢邊已簪上朵新裁的白花。

    她這是……在祭許道萍！

    七娘依舊穿著小郎君的長袍，發髻卻不曾束起，隻拿一支素簪子撐著，鬆鬆挽在腦後。這些日子，因著女扮男裝、顛沛流離，她自是長日未施脂粉。

    眼下，火光耀著一張小臉，更顯得蒼白而憔悴，直教人心疼。

    陳釀忽覺心下刺痛。他深深望著七娘，縱有千言萬語，卻又說不出話來。

    “抱歉。”安靜的屋子中，忽聞得七娘微弱的聲音，“該死在汴京的那個，原本是我。”

    陳釀垂著眸子，雙手攢成拳頭，心中堵了一腔心緒，隻哽在喉頭。

    他眼中似憋了一團火，三兩步跨上前，一把奪過七娘手中的紙錢，往地上狠狠砸去！

    思憶裏，陳釀還從未如此情緒外露過。

    七娘到底有些怕，隻將雙手相互緊握。

    陳釀凝視著她，扶上她的雙肩，神情中壓抑著憤怒。

    隻聽他咬牙道：

    “該死的不是萍娘，更不是你！是金人！是南侵大宋，毀我河山的金人！”

    七娘一怔，瞳孔顫了顫，隻跌坐在地。

    她默然垂下頭，心中百感交集。他所言不錯，該死的是金人。可這與他們三人的糾葛，卻是兩碼事。

    七娘雙眼掙得通紅，一手抓著地板，一手抓著袍子，隻道：

    “釀哥哥，可他們的名冊上，是我！許姐姐她，是為了保我才挺身而出！你明不明白！”

    他怎能不明白呢？

    許道萍自是為了還恩於謝家，拚盡一命，是何其無辜？然而七娘，亦是何其無辜啊！

    陳釀強睜著眼，包了一汪熱淚，拚力不叫它落下。

    都道男兒有淚不輕彈，可偏偏此時，太多的情緒壓在心頭，揉作一團。

    他看向七娘，她的心結直教他無能為力，一時四目相對，自是欲語淚先流了。

    陳釀歎了口氣，拾起被他摔在地上的紙錢，低頭道：

    “這不是你的錯。”

    說罷，他又抬起一雙朦朧淚眼望向窗外，隻幽幽道：

    “想來，她芳魂有知，亦不願咱們是這等模樣。”

    七娘緩緩看向陳釀，隻覺他眼中的神情，是自己從不曾見過的。那般神情中，有溫柔，有堅毅，有信仰，斷不是她謝七娘思之所及的東西。

    她垂下眸子，心中被失落與愧疚填滿，隻歎道：

    “那時，釀哥哥若不是接我來，或許，是有機會護著許姐姐吧？”

    陳釀聞聲，一時怔住了。

    會麽？

    那個時候，他或許能將她藏在謝府某處，不被金人發覺。或許，能帶她逃出汴京……

    真的會麽？

    他不知道。

    陳釀垂下頭，愣然望著手中的紙錢，忽自嘲地一笑，道：

    “蓼蓼，人生之事，過了就過了，是由不得假設的。”

    七娘深深凝視著陳釀，心下猛地刺痛。

    縱然容不得假設，容不得重來，可在他心裏，依舊是放不下的吧……

    或許，他從來就不曾放下。一直以來，不過是七娘一廂情願地鳩占鵲巢。

    她亦學著他的模樣，自嘲一笑，隻道：

    “到底，還是我欠許姐姐的。”

    “釀哥哥，”她又輕聲喚，“若死的是我，今日許姐姐在側，你的眼淚，還會不會流呢？”