思及此處，七娘有些莫名的害怕。

    李清照見她不言語，隻道：

    “七娘，嬸嬸知此事突然了些。你且好好想一想，倒不急在這一刻。”

    七娘愣愣點了點頭，身子卻有些僵。

    李清照又夾了一筷子菜到她碗裏，笑道：

    “先吃飯吧！回頭慢慢想。”

    七娘又點一下頭。

    她心中雖是慌亂萬分，麵上卻極力維持著貴女的沉穩。吃飯飲水，一如往常。

    七娘明白，李清照夫婦是真心待她好的。若立馬拒絕，到底太傷人了。

    隻是，她若孑然一身，趙府必然是最好的去處。

    可釀哥哥……

    這一頓，七娘吃得很少。心中有事，食不知味，大抵是如此。

    李清照也不多留她，早早便讓丫頭送她回房。

    見七娘的背影遠去，李清照卻也驀地歎了一聲。

    這謝七娘靈性灑脫，才思奇絕，性情與李清照亦有相似之處，她是打心眼裏喜歡。

    若能當自家閨女養著，那便是千好萬好了！

    也不知是否有這個緣分。

    一位穿鴉青褙子的嬤嬤自簾間而來，扶了李清照進屋。

    她神情急切，問道：

    “夫人，那小娘子如何說？”

    李清照看她一眼，這倒來了個皇帝不急太監急的！

    她方道：

    “人家也不是外邊買來的丫頭，咱們說什麽便是什麽了？”

    聽李清照此話，嬤嬤才覺出，此事或許未成。

    她勸道：

    “自然了，世家的小娘子難免架子大。夫人也放寬心，待她想明白了，也總知道，亂世之中有個依靠是何其可貴！”

    “但願吧！”李清照點點頭，“我不過求個天倫之樂，但願老天成全。”

    “話說回來，”嬤嬤又道，“天倫之樂自是第一的。再來麽，夫人若有個孩子傍身，也總少受些苦。”

    聞著這話，李清照身子驀地一僵。

    嬤嬤接著道：

    “夫人可還記得，從前大人外出上任，可不是蓄養過外室麽？雖說是逢場作戲，不足為懼，可歸根結底，還是因著夫人的肚子啊！”

    一想起這件事，李清照麵色便有些不好。

    那時，趙明誠怕她不悅，沒過多久，也便與外室斷了。可每每思及，總是膈應得慌。

    嬤嬤看了看她，又道：

    “大人待夫人自是真心的，卻免不了家中長輩念叨。從前，我要替夫人抱個嬰孩來養，你又不願。說什麽人家的孩子不順心意。如今遇著個稱心的，切莫再放走了！”

    李清照微蹙眉頭，隻道：

    “你又說這些！自我嫁來，你便日日絮叨！我欲認七娘做女兒，是真心愛護於她，卻又想這些來？”

    嬤嬤有些無奈，隻道：

    “夫人嘴上強，可心裏要明白這道理。再恩愛的夫妻，時日長了，也難免生出嫌隙。若沒個孩子，如何維係？”

    “行了行了！”李清照有些不耐煩，“夜深了，且睡吧！”

    且說江寧府衙這頭。

    陳釀與趙明誠收到消息，柳花渡的商人果然北上了，正是去往金國的方向。

    他們心頭急切，又將附近幾宗相似的案件研習了一番。待寫好折子，已是子時了。

    趙明誠伸個懶腰，打個嗬欠，遂道：

    “已子時了，今夜便在府衙歇下吧！”

    陳釀飲一口茶，強打起精神，道：

    “大人歇下吧，我還得回去。早前同七娘說過，夜裏回去與她校對文稿。”

    趙明誠方道：

    “不是差人回去說過麽？”

    陳釀笑道：

    “她心眼實，隻怕還等著呢！”

    “你呀！”趙明誠指著陳釀，笑道，“當真是個好先生，事無巨細，竟全管了！”

    “在其位，謀其政。”陳釀道。

    趙明誠喚人進來添一回茶，又向陳釀道：

    “說起七娘，我與她嬸嬸倒有個想法，不知你覺著是否妥帖？”

    “大人請講。”陳釀道。

    趙明誠遂道：

    “如今謝府家破，眾人生死未卜，也不知有無歸宋之期。我與她嬸嬸想著，不如將七娘收至膝下，認作義女，也好時時照料。”

    陳釀正端起茶盞，猛地頓了頓。

    “這個……”他一時沉吟，“怕是要問七娘。”

    趙明誠笑道：

    “這個自然。不過，你也見著了，如今的世道，她一介小娘子，總是安穩些的好。況且，你日後入仕，四處為官。若時時將她帶在身邊，像什麽樣子呢？”

    他又道：

    “我想著七娘年紀小，成日隻粘著你不放，未免思慮不周全。這才與你一說。”

    最初，陳釀本也有將七娘托付於他們的想法，隻是這些日子，不知怎的，卻不大願想這些事。

    他遂道：

    “這確是最好的安排。大人放心，我會將道理與她說明白。”

    說罷，陳釀便起身告辭。

    今夜月色朦朧，陳釀架著馬，神思昏昏，有一步沒一步地行。

    夜市還未盡散去，零星幾個小攤，熱氣騰騰的，飄出誘人的香氣。

    巷子深處傳來南戲之聲，絲竹咿呀，徹夜不絕。就著巷子的回響，顯得空靈又寂寞。

    因著戰事逼近，江寧也不似從前熱鬧了。一路上竟沒幾個人。

    偶有急匆匆往衣冠跑的，也有在妓館留宿，摸著黑回家的。

    市井百態，在夜裏反而更明晰些。

    陳釀行過綺雲齋，大門緊閉，沒半個人影，與白日是天壤之別。

    他忽想起那回給七娘買點心。

    那時他賣了第一幅畫，收入可觀，心中激動。頭一件事，便想著與她買點心。

    長長的隊，排了整整一個時辰。奇怪的是，也不覺著累，也不覺著不值。

    一時又想起七娘抱著點心的驚喜模樣，他心中樂開了花。

    不過，再與她買時，逢著她夜祭許道萍，二人鬧了一回，倒沒吃著。

    說起來，倒是他欠她的。

    陳釀一時興起，掉轉馬頭，卻往綺雲齋敲門去！

    咚咚咚！

    那敲門聲不急不慢，很是有禮。可在屋中人聽來，很是煩躁。

    隻見掌櫃披了件皂色外衣，一手執著小油燈，將門開出一條縫，捏著眼朝外看。

    他沒好氣道：

    “大半夜的，有何貴幹？”

    陳釀方下馬行禮，很是恭敬：

    “掌櫃的，抱歉打擾。在下買點心來的。”

    “這時候買什麽點心！”掌櫃很生氣，隻覺遇著個瘋子。

    正要用力關門，陳釀卻將門一把撐住，隻道：

    “再有幾個時辰便開張，想來後廚的師傅正忙碌著。還請掌櫃通融通融。”

    說罷，他隻將身上的一袋錢盡塞在掌櫃手中。