掌櫃夾著懷中錢袋，又看一眼陳釀。

    他一憋嘴，依舊是不耐煩的語氣：

    “等著吧！”

    掌櫃轉身進屋，卻留著門。

    待陳釀回趙府時，此處已無甚燈火。唯有幾盞稀疏琉璃燈來去，應是巡夜的嬤嬤。

    嬤嬤們見著他，自上前打招呼。

    一矮胖嬤嬤半帶睡意，一麵打嗬欠，一麵道：

    “是陳先生啊！怎這時候回來？大人不在？”

    陳釀隻敷衍了一回，也不多過話。他手裏的點心還冒著熱氣，看上去有些行色匆匆。

    矮胖嬤嬤微望著陳釀離去的背影，向身邊人驚道：

    “綺雲齋的！這會子還能買著？”

    另一嬤嬤笑道：

    “才見謝小娘子院裏還不曾熄燈，想是等著這個呢！”

    矮胖嬤嬤恍然大悟：

    “你這樣說，倒是了！他們師徒二人一向要好，比親兄妹還親些！我瞧著，謝小娘子也不怕陳先生，陳先生也沒什麽教書育人的架子！哪裏有個師徒的樣子？”

    她說罷，又兀自捂嘴笑了笑。

    身旁的嬤嬤嗔道：

    “你是越老越不正經了，卻又胡說來！我聽夫人院裏的老人說，大人與夫人欲認謝小娘子做義女呢！那時，可不是該同夫人親了？先生再親，終究是外人。”

    “況且，”她壓低了聲音，“聽聞，陳先生家中是商戶。謝、趙皆是世家，禮待於他，也總是因著他有恩於謝小娘子。”

    “可陳先生才學冠絕！”矮胖嬤嬤分辨道。

    她笑了笑，又接著道：

    “若真認下謝小娘子，再招了陳先生做女婿，才是兩全其美呢！那時，咱們府裏也同如今一般熱鬧。大人還犯得著養什麽外室？”

    身邊的嬤嬤打了她一下，笑道：

    “這又是沒規矩的粗話了！師徒如何能做夫妻來？”

    仆婦們的舌根總是不會停下，胡侃胡說，卻也自得其樂。

    這些閑話，陳釀自是不知的。

    七娘的院子依舊燈火通明，像夜裏不願閉上的眼。

    上夜的丫頭見著陳釀，霎時沒了瞌睡，迎上前道：

    “陳先生，總算是回來了！小娘子等了一夜，勸了好幾回也不去睡。這般熬著寫字，隻怕傷眼。”

    他就知道！

    陳釀方點了一下頭，舉步而去。

    朦朧夜月，清疏花影。她的影印上窗欞，似帶著初夏的花香。

    夜裏寂靜，她像是半披著薄綢衫子，有時寫幾個字，有時又停下思索。

    窗上一剪少女身姿，自有婀娜，再不是從前的孩童模樣。

    誠如她所言，已及笄了，是位窈窕淑女了。也不知日後哪家君子，有幸鍾鼓樂之。

    思及此處，陳釀忽愣了愣。

    他緊了緊提點心的手，掌心有些冒汗，忽而想起了適才趙明誠的話。

    七娘若認下這對義父義母，從此還是個貴女，還是個可以任性胡鬧的謝七娘。

    對於她，這確是眼下最好的路。

    “浣花，”七娘的聲音自窗間傳來，“怎麽釀哥哥還不回？你再去看一回吧！”

    浣花方勸道：

    “已去了許多回，這會子不歸，想來是在府衙歇下了。”

    “不會的。”七娘認真地搖搖頭，“釀哥哥答應了回來，就會回來。他還要與我校對今日的文稿呢！”

    她垂下頭，又歎了聲：

    “哎！也不知事情怎樣棘手，此時還忙！可不是該熬壞身子了麽？”

    浣花哭笑不得，隻道：

    “小娘子不也熬著麽？既知對身子無益，何不早些就寢？”

    七娘撇撇嘴：

    “就你多話！研磨！”

    浣花無奈，哪裏拗得過七娘？

    陳釀立在窗外，僵直著身子，眉頭鎖成一團。

    他看了看手中的點心，好不容易求來的，眼下倒不知該不該送進屋了。

    七娘對他的依賴，似乎已成了一眾習慣。連睡覺，亦要看過他才睡得安穩。

    這不是什麽好事！

    陳釀早晚是要回揚州的，日後或上戰場，或在朝為官，皆免不了四處漂泊。

    而七娘，是該安安穩穩，無憂無慮地活著啊！

    他又望向手中的點心，忽覺著自己有些自私。

    他待她的好，事事依著她，是否也是怕有朝一日，七娘離他而去呢？

    自南渡以來，他們未曾有一刻分開。

    將七娘帶在身邊，似乎也成了他的習慣。

    既是習慣，便不是容易改的。

    可這是應該的麽？

    他雖是她的先生，逃難帶著她，可說是事急從權。

    但如今呢？

    她有了更安穩的選擇，他還該帶著她麽？

    回得揚州，又如何同家人說呢？

    他的女學生？

    七娘清清白白的小娘子家，憑什麽這般不明不白地跟著他呢？

    她日漸大了，親事也不得不考慮著。

    趙明誠說的親事，要麽世家公子，要麽官宦之後，總是更堪為良配的。嫁妝之上，亦不會有所虧待。

    若跟著陳釀，又能落下個什麽呢？

    莫不是，他還為她說親麽？生逢亂世，不論嫁給誰，也總教人無法安心啊！

    時有風過，吹得葉子簌簌晃動。本來就淩亂的思緒，被繞得更亂。

    陳釀又看一眼她的窗欞。

    她還心平氣和地作文，似乎絲毫沒因著等待而不耐煩。

    從前的七娘，是不會如此的。

    陳釀低頭一聲歎息，轉身步出院子。

    那背影有些蒼涼，有些茫然，眼看著漸行漸遠，消失在夜色之中。

    七娘等了許久，恍然間，竟也迷迷糊糊睡去。再醒來時，天色已發白了。

    她揉了揉眼，衣袖還沾著些墨跡。

    浣花坐在一旁打盹，歪歪晃晃，額頭霎時撞上了案頭，猛地驚醒。

    “哎喲！”她捂著頭叫痛。

    因見天色大亮，隻驚道：

    “小娘子在此處睡了一夜？”

    七娘有一搭沒一搭地點點頭，囫圇著問：

    “釀哥哥可來過？”

    浣花蹙蹙眉：

    “我的小娘子，早同你說陳先生不會來，你偏不信！這般睡了一夜，也不知身子受不受得住！”

    她抹了一把臉，略清醒些：

    “我去請個大夫來瞧。”

    正要出門，隻見上夜的丫頭進來交班。

    見浣花這副樣子，遂笑道：

    “姐姐這是怎麽了？這等憔悴，昨夜沒睡？”

    浣花有些不悅，隻低聲道：

    “小娘子執拗，等陳先生等了一夜！睡什麽睡來？”

    上夜的丫頭一愣：

    “陳先生昨夜不是來過麽？還是我開的門啊！卻不曾進來麽？”

    這話七娘倒是聽著了。

    她忙趨步過來，隻問：

    “他來過？”

    上夜的丫頭點點頭。

    七娘一時蹙眉，霎時有些生氣。既來過，為何教她白等？