我接了那道懿旨，並在兩日後的下午帶著寒茵去了皇後的永壽殿。入宮本是不得帶婢女的，但那日接旨我便讓李司言稟告了宣碧梧，說我身體不適要帶一個侍藥之人。

    我到得不算晚，也不算早，殿中已經坐了幾個人，一名女官將我引到了右首第一個席位。

    我道：“我坐在這裏似乎……”

    那女官笑著道：“今日謙王妃身體不適不能參加歲寒宴，您貴為衛將軍的家人，坐這裏是應該的。”

    我淡淡一笑，不再推辭。

    太尉之職雖一直由先帝胞弟謙王擔任，卻不過是虛銜，當日薑國軍權全部被鄭家把持，鄭國公死後又全部交給了其子鄭宇修，再後來鄭宇修死於狸力城，薑國對南滄的戰爭結束之後，薑帝將南軍交給了太子，北軍交給了雲歸，如今南北兩軍都歸衛將軍統轄，二哥已經事實上掌握了薑國的軍務。

    本已坐在下首的幾位外命婦想必已經猜到了我的身份，紛紛站了起來走到我的麵前行禮：“妾身見過……許姑娘。”

    我起身對她們還禮，卻在心裏無奈地笑了，也不怪她們在稱呼上為難，一來我沒有任何封號，二來還是個死了夫君的寡婦，且這夫君還是如今無人敢提的禁忌。

    她們都盡量讓自己保持平靜的表情，但眼神卻出賣了她們，那裏麵都是詫異和探尋。

    我落座之後，很快參宴的命婦們便到齊了，宣碧梧終於姍姍來遲。

    我隨眾人向宣碧梧行禮，站起身的那一刻，我和她眼神交匯，如蜻蜓點水般一觸即分。從四年前剛來阜都時開始，因為她，太多事情都已天翻地覆，她大約是我命裏的克星吧。

    那一場宴會我始終沉默，有人搭話就回答幾句，沒人搭話時就靜靜地坐著。開宴不久宣碧梧就顯出疲態來，似乎精神不濟。眾人見皇後還在病中，便也都收斂著，一場宴會至始至終都沒能熱鬧起來，卯時剛過眾人便散了。

    因怕夜長夢多，便想立刻出宮去，可我剛走出大殿，便有女官上前對我說皇後召見，我隻能隨她過去。

    我到的時候，宣碧梧已經換下了剛才的白色展衣，換了一件平日裏穿的茜色宮裝。殿中沒有宮人，隻剩下我和她兩個人。

    她笑著說：“好久不見。”

    我也笑：“是啊，兩年了。”

    如果有不知情的人在一旁，一定會以為這是許久不見的朋友在敘舊。

    她說：“衛將軍不在阜都，最近恐有大事發生，你就留在宮裏吧。”

    我淡淡地說：“二哥既然讓我留在府中，必然有萬全之策護我周全，反倒是這裏未見得就安全。”

    她看了我一眼，雙眼微微眯起，唇角勾出一個更深的笑來：“你是怕我還是恨我？”

    我說：“看在虛靈花的份上，我確實是有理由恨一恨的。可是，恨一個人也需要力氣，而我懶得為了無關緊要的人費力氣。”

    “其實我也曾想過，當初自己是不是應該更大膽一點，而不是小心翼翼用那麽麻煩的花。不過，現在我不會了，我想要多積一點福氣。”她臉上顯出疲憊來，用手撐著額角閉上了眼睛，過了片刻她道，“我很抱歉。”

    我有些詫異，沒想到她會道歉。我沒有多麽恨她，所有的事情都過去了，但我也沒有想要和她握手言和然後坐下來談心的心情，冰釋前嫌、姐妹相稱這種事，那是隻有小孩子才會有的幻想。所以，我隻是露出一個無聲的笑，然後站起身禮儀周全地告辭。

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    我走出永壽殿，外麵已經點起了明亮的宮燈。寒茵等在殿外，見我出來忙迎上來。有女官和宮人領著我們向朝雲閣走去，還沒走幾步，就看到一個穿著銀紅色長裙的少女向這邊走來。走到近前，我才看清是宣碧瑤。

    我向她行禮，她急忙示意我起身，道：“姐姐的身體好些了麽？”

    我道：“已無大礙。多謝殿下關心。”

    此時宮人們都退到了一旁，她走近一些，笑著輕聲道：“姐姐這兩年，去了多少有趣的地方？”

    我有些疑惑地道：“殿下怎麽知道的？”

    她對我眨了眨眼睛：“我和清歡曾經偷偷溜出宮去，卻沒有見到姐姐。對了，姐姐還沒有見過清歡吧。”

    我問道：“清歡是？”

    她略微詫異地看著我：“姐姐不知道？”然後她笑起來，“明日我讓清歡進宮來，讓姐姐見見她。”

    見她笑得曖昧，我心裏隱約有一種預感，卻又不想去證實，隻是點了一下頭。

    她道：“我得去看阿姐了，姐姐在宮裏好生住著，我明日去看你。”

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    宣碧瑤走後，我們又走了一段路才到朝雲閣。等到宮人都退下之後，寒茵道：“姑娘有沒有發現皇後的病有蹊蹺？”

    我點頭，但又疑惑地道：“可是她的困倦似乎不是裝出來的。”

    寒茵小聲道：“皇後怕是……”她用手撫了撫小腹。

    我吃驚地道：“你怎麽知道？”

    寒茵笑道：“姑娘對這些事漠不關心，自然是看不出來了，可是今日的宴會上那麽多人，大家可都是睜著一雙明亮的眼睛呢。”

    我問道：“你是說，皇後是故意讓大家看出來的？”

    “是假裝不讓任何人看出來，又讓有心人‘不小心’看出來。”寒茵笑著道，“皇後若是生子，陛下的皇位便可穩如泰山。宣氏皇族的人，還有幾大家族的人，想必會借此機會一搏吧，再晚就沒有機會了。而且，陛下的心思也最是難猜，這番皇後有孕，也不知是喜是憂呢。”

    原來，這就是雲歸肯定對手一定會按照設想落子的原因。

    大約是見我蹙眉，寒茵繼續解釋道：“您剛回來可能有些事還不知道。如今薑國文官半為新黨半為舊黨，但重要職位仍由舊黨擔任。天下政權歸於丞相，而丞相秋氏一族從陛下登基之後就不斷壯大，成為了皇後最信任的助手。武將幾乎全是新黨，陛下看似得到了薑國的兵權，但事實上僅有北軍完全忠於陛下，南軍大都是皇後親信，號令天下之兵的虎符也還在皇後手中。”

    聽寒茵說完，結合常康幾日前說過的話，我已明白了前因後果。

    當日阜都城內棋局已到關鍵時刻，卻因宣逸之“死”讓所有人都措手不及，隻得匆忙落子。雲歸他們還來不及在朝中做好布置，就不得不與宣恪正麵交鋒，雖然最後是新黨勝了，朝局的核心卻都還在以秋家為首的舊黨手中。

    然而，此時的薑國已經經不起再一次的動蕩，所以新舊兩黨默契地偃旗息鼓，在大方向上選擇了彼此共存，然後在具體的利益劃分上開始了新一輪的明爭暗鬥。於是，原本的敵人成了盟友，原本的盟友成了敵人，收官之時黑白棋子突然顏色變換，阜都又成了一盤亂局。

    隻是如此一來，雲歸的皇位坐得就更加難了，宣碧梧既是他得到天下的籌碼，又是他控製天下的障礙。此次若真有叛亂，必先逼宮，就憑剩下的禁軍和宮中衛士，如何能夠抵擋叛軍呢？若是雲歸故意來得晚一點，便可借刀殺人。

    原來，宣碧梧邀請我入宮，是想用我做護身符。可是到了今日，我在雲歸的心裏還會有如此重的分量嗎？

    我看著寒茵低垂的眉眼，道：“你知不知道，就憑剛才你說的這些話，就足夠你死一千次了。我很好奇，你怎麽會知道這麽多？”這個女孩子還是當初我剛來阜都的時候，二哥安排過來照顧我的。以前隻覺得她溫順謙卑，並沒有什麽特別的地方。

    寒茵麵色平靜地道：“將軍見奴婢略微識幾個字，您走後便讓奴婢在書房服侍，討論大事時也讓奴婢伺候在側。”

    我卻隻能輕輕地歎氣：“原來二哥是培養了一個女軍師放在了我身邊啊。可是我從來都不想參與這些事情，二哥他應該明白的。”

    寒茵道：“有些時候，不是您不想參與，別人就會不將您牽扯進來的。將軍知道姑娘不需要軍師，隻需要一個人把知道的消息告訴您，並且在您不願意插手的時候為您代勞。”

    我淡淡地道：“我累了，你先下去吧。”

    寒茵似乎還要勸說我什麽，但見我無意再聽，也就隻好出去了。