往常孤竹都是傍晚就能到家，於是便早早地站在門口等他，可是一直等到天色轉黑的時候都不見他到家。

    我進屋點了燈放到窗台邊，若他回來遠遠看到窗裏的燈火，便會知道我在等他吧。然後我回去坐在門檻上，身體靠著門框，繼續看著那無邊的黑夜。

    五月的夜晚依舊寒冷侵骨，手腳冰冷失去知覺，可我還是不願意回到空無一人的屋子裏。

    就在我靠著門框幾乎要睡著的時候，突然聽見馬蹄聲，強打精神向門外看去，就看到孤竹正騎馬奔來。

    他翻身下馬，幾步走到我跟前，蹲下身將我抱在懷裏：“對不起，我回來晚了，有一點事情耽擱了。你怎麽這麽傻，這麽冷的天一個人坐在這裏等。”

    “你從來都沒有晚過，我有點害怕……孤竹，我害怕……”我想抱住他，卻發現身體已經凍僵了。

    他一把抱起我將我放到炕上，給我脫了外衣裹好被子，又忙將炕燒燃，這才坐到床邊來。他握住我的指尖，低聲道：“沒事了，我回來了。你已經不是一個人了，怎麽學不會照顧自己呢？”

    我問道：“今天不順利？是不是遇到了什麽事？”

    他摸了摸炕的溫度，然後將我的手放回被子裏，溫言道：“你先好好休息，我明日告訴你。”

    說罷，他就要站起身來，我卻抓住了他的手。我不敢看他的眼睛，低聲道：“逃來的那個女人死了，村裏人將她埋在了村西，我也過去了，聽那個男人說了一些消息。”

    燈火的畢剝聲在室內響起，片刻之後他才道：“什麽消息？”他問得很輕，嗓音有些沙啞。

    我艱難地說：“雲城那邊的消息。”

    “我今天也聽說了這件事，本來還想著要怎麽和你說，沒想到你已經知道了。”他的聲音緩而輕，虛弱無力像一蓬絮球，被風輕輕一蕩就飄散了。

    我本以為，隻是命運的巧合讓我知道了這個消息。但這一刻我突然明白，這世界上從來都沒有巧合，有的隻是必然。命運的必然逼著我，讓我必須回去。

    我鬆開他的手：“孤竹，對不起。”

    他轉過身去背對著我，過了片刻這才道：“你先睡吧，我去給你煮點薑茶。”

    我側身向裏麵躺著，過不多時就聽見孤竹回來的聲音，又聽他將東西放在了桌上，想必是他為我煮的薑茶。眼淚順著眼角流下來，很快將枕頭打濕，我就那樣麵對著牆壁躺著，假裝自己已經睡著。也不知道過了多久，他坐在床沿上，幫我掖好肩膀處的被子，然後我聽到他吹滅了油燈，脫了外衣躺在了床上。

    命運裏的抉擇，總是如此煎熬人心。

    我多想就這樣和孤竹一起，遠離那些紛紛擾擾，平靜地度過我所剩不多的日子，他為我付出了那麽多，他等了我那麽多年，這是我唯一能給予他的東西，盡管如此貧乏而蒼白。

    可是，孟珂他是我年少的摯友，他是我的親哥哥，他也曾一次次救我於危難，在他性命攸關之時，我若不回去救他，此生將永遠都不得安寧。

    那一夜我始終無法入眠，腦中翻來覆去都是最後孤竹轉過身去的那個背影，那樣悲傷，那樣寂寥。我知道他就躺在我的身邊，我知道他也沒有睡著，可是我卻不敢轉過身去，我害怕自己說出的那句“對不起”，隻會讓一切顯得愈加悲哀，隻會讓他的悲傷愈加無望。

    天亮之前我終於稍微睡著了一會兒，醒來時就看到孤竹已經整理了很多行李放在桌上。見我坐起身來，他像往常一樣停下手中的事情，微笑著走過來問道：“好點了嗎？”

    我看著那些行李，就知道他已經替我做了決定，這讓我愈加愧疚起來，低下頭道：“孤竹，我……”

    他走過來坐在床邊，輕輕地抱住了我：“你什麽都不用說，我都明白。其實，在聽到消息的那一刻，我是不想告訴你的，因為一旦你知道了，就肯定會不顧一切地回去。你好不容易才下定了決心，好不容易才逃離那個地方，我怎麽忍心讓你回去。我甚至想，我能不能不告訴你，隻要你一直待在這裏，我就可以瞞你一輩子。可我還是說服不了我自己，他是你的親哥哥，你還沒來得及與他相認，我怎麽能夠瞞著你。”

    我靠在他的肩頭，眼淚順著臉頰流進嘴裏，又鹹又澀。他總是這樣懂我，知道我在想什麽，知道我會做什麽樣的選擇，所以總是順著我，由著我，寧可自己傷心，也舍不得責備我。

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    離開薑國阜都不過短短一年，我們終於又不得不回去。

    這些年，我不斷地離開阜都，然後再一次又一次地回去，回去麵對新一輪的地覆天翻，也不知這一次又會有什麽在等著我呢。

    當初我們北上時，一路上甚是荒涼，如今南下走的還是東麵沿海的道路，卻一直不斷遇到一隊隊逃難者，有往北的，有往南的，有往東的，大都拖家帶口，神色愁苦，低垂著頭漠然地往前走著。

    一日我們因為趕路錯過了宿頭，隻能歇在一處廢宅中。我們進去收拾出一塊地方，孤竹小心從角落裏抱來稻草鋪上，然後鋪好席子褥子，這才扶我坐下。

    我們歇了片刻，正生了火堆打算先吃點東西，突然聽到門口傳來一陣喧鬧之聲，很快便有一群難民走了進來，大約十二三個人，男女老幼皆是一臉喜悅，一個孩子高興地歡呼道：“今天終於不用怕下雨啦。”

    領頭的男人進來，和我們點頭示意算是打過招呼，然後到另一邊的地上坐了下來，其他人也就跟著坐到了一起。他們拿出一些餅，卻隻是每人掰下小小的一塊，剩下的仍舊包好放回去，然後一邊慢慢吃一邊小聲說著話。

    有一對母女，似乎和其他人並不是一家，隻是獨自坐在角落裏啃著餅，並不參與他們的交談。雖然是夏天，那婦人依舊用黑色的絲巾裹住臉，隻露出右邊的眼睛，我便不由得多看了她一眼。